“官爷，今日我等不见大人，誓死不归！就算你枪法再准，也难敌我数百之躯！”文亮言语激烈。“对，见不着大人，我们就拼了！”有人喊道。“拼了。。。。。。”众人齐声道。那师爷见此情形，便低声对一侍卫说道：“以防事态有变，去请大人。”“各位乡亲，稍安勿躁。大人即刻就到。”师爷话音落下，场上静无声响。
“报。。。。。。报师爷，大。。。。。。大人不见了。”侍卫连跌带跑地来至县衙门前。那师爷大惊失色，“什么？”他惊慌未定，只听尚枫大喊道：“为大人报仇！众乡亲，随我来！”事情突然，还未等官兵们推膛射击，众人已在尚枫和文亮带领下，占领了县衙。
不久，县衙之事安排妥当。
由于战乱四起，加之消息闭塞，清廷对此事尚不知晓。
安庆城守将得报之后，却是视而不见。守将既不发兵前往，也无上奏朝廷之意。臣下众人请缨出战，却遭守将驳斥：“你等不懂这守城要紧！如今，朝廷无力发兵至此，本将奉命守此重地，一旦有失，必提人头去见曾大人。本将已接到密报，你等也知，贼军将于近日来袭，我等当做好守城之备。倘于此时分兵，贼军忽然来袭，如何全力守城？到时，岂不正中贼军奸计？我意已决，众人勿议。再有乱我军心者，军法从事！”众人皆应：“臣下遵命。”
话分两头，就在那晚聂远山进了县令书室后，一番对话，县令明了他的意思，便趁远山说话之时，望茶水中加了一包毒药。这药，县令随身而带。他知这天终会到来，自己不能留下羞骨让后人指骂，故而早已下此决心。药水饮完不久，果发奇效，县令几乎没了呼吸。
远山近观，知他中了巨毒，便即刻封了他的穴位，好让毒液不漫及全身。时间紧迫，聂远山稍作思虑，想起师父龙真曾研习过各种毒药的原理，也颇懂解毒之法，远近乡亲吃了带毒的野果，每每都去师父武馆医治，只经他手，没有医治不成的。远山不敢迟疑，速速背起县令向聚英馆赶去。此时，已夜深人静，行动起来颇为方便。
好在聂远山腿脚利索，不多会，便已到了师父门前。
远山不敢叫嚷，怕惊动了四方街邻。他一个飞身上墙入院，龙真听得院外动静，惊问：“谁？”远山应了声：“是徒儿，远山。”龙真随即起身，掌灯。。。。。。
聂远山迫不及待地托起县令，向屋内走去。
“师父，这是县令大人，他服毒不醒，您快救他。”远山心急如焚。龙真也没多问，急忙说道：“快，取些水来。待我用针灸之法将其体内之毒逼出。”师徒二人分头行动，县令昏迷不醒。
“徒儿，若不是他穴位被封，纵有神医解之，也将无可奈何。”龙真叹道。“他中毒甚深，能熬过今夜便会无事；倘若不然，则性命不全。”远山听了，不免心头一阵难过。“远山，这里有我。你已疲惫异常，先去为师的床上歇息一会。他若于今晚醒来，为师即刻告知与你。”远山听罢，深知师父的心意，便忧心地向卧室走去。聂远山躺于床上，心事重重，无法合眼。过了许久，他或许太过疲倦，于迷糊之中竟也睡去。
深夜，寂静一片，远山忽地发现自己来到了盘龙洞旁。
他左右望去，没有人影，便大步跨入了石洞之内。这时，里面传出一句似曾相识的声音：“有缘人，我们又见面了。快，快过来，坐到这龙生石上。”远山随即走到那石旁，如他所说，盘石而坐。“对，什么都不要想，什么都不要知道，忘记你所看到和听到的一切。”随即，一道白光，一声巨响，远山来到了一个昏暗无比的地方。
“啊。。。。。。”降龙大神惨叫道。他被黑白二龙的掌力震出了几丈之外。“哼！你等蛟龙仗着金童相助，就肆无忌惮。好，你有金童，我唤来天女，看你们如何应对。”降龙神的慧眼四下里找寻了一番，没有见着天女。嗯，有金童的地方，就有天女。他想道。“天之玉女，金童在此，还不现身，更待何时！”降龙大神念道。话音刚落，只见天女来到了降龙神面前。“ 玉女，本神知你与金童双双下得天界，却不知自身所为，以致金童受那蛟龙蛊惑。幸好，你还有一丝神智，快，快去唤醒他。”大神立在一旁，有些气急地说。
玉女向空中撒下些许鲜花，不多时，满空中遍是这花的清香。
远山闻到这花香，叫了一声“散花天女”，随即昏迷过去。
“哼！你等哪里逃，蛟龙必杀剑。。。。。。”话音落下，只见一柄利剑向石洞里飞去。 顿时，“轰”的一声，震耳欲聋。
（20） 交心之意相见恨晚 心
话说龙真为县令去毒后，便静守于他身旁。龙真医术果然高明，颇懂祛毒之法，在他精心医治下，县令不久醒来。
县令缓缓睁眼，样子显得疲惫。“见过县令大人。”龙真轻声说了句。“噢，别动。”龙真见县令挣扎着起身，小心说道。“你是。。。。。。”县令看着龙真，气息显得微弱。“乡民乃聂远山的师父，本县聚英馆馆主龙真。大人，我们见过的。” “噢。。。。。。细细看来，你应是虚净馆主，却为何自称龙真呢？”“大人，其中原委，说来话长，今日方与大人道来本姓，还望大人莫要怪罪。”“原是这样。我知你定有难言之隐，今日多谢诚心相待。”“不敢，在下早想以心交之大人，又怕因而祸福不定，连累了大人。”“龙馆主，何出此言。”他看过龙真，问道：“倒是你救了我？” “是的，大人。”龙真此时见何县令眼角模糊，便心有不解，于是道：“县令大人，您身为本地的父母官，廉政为民，深受百姓拥戴。您造福了一方子民，可以说无愧于天地。大人，您却为何寻此短见？”“龙馆主，你有所不知，忠义之臣不侍二主。我岂不知朝廷已然无力兴旺民生，如今有太平之士为民举义，我若为民而背朝廷是为不忠，若守寸土而拒民意之师，是为不义。我既不能舍忠而效义，也不能舍义而愚忠，故而唯有一死以明志。”县令言语之中透着忧伤。“不瞒大人，乡民曾也有过相似经历，乡民也是死过一回的人。”“噢？”龙真看过何县令，缓缓道来：“记得那时，乡民为朝廷四处征剿，眼见了多少惨状。我当时不免心灰意冷，简单无法自拨。后来，是一位好心的姑娘在路旁救了我，她让我明白了人不只是为战争而活着的，生活中的美好该是寻求心灵的宁静。万古轮回，唯有一‘静’字方可悟道。”龙真感叹不已。“听龙馆主一言，使我茅塞顿开。既然时世不清，又不可左右兼顾而求心静，那倒不如似龙馆主一般，隐于这乡间一静处，以观时势之变化。只愿世道变迁，莫要苦了苍生。”县令言后叹息。“大人所言极是！但大人这一走，您的家眷又当如何？”见龙真问此，县令显得若无其事，“龙兄，往后我再也不是什么一县父母官了，你若不弃，自此，你我兄弟相称。看得出，你年岁稍长，从此可直呼我名‘清廉’。”“大人。。。。。。”龙真言语未完，即被何清廉打断，“怎么还叫大人？龙兄再如此，我便自此离去，再无想见之理。对了，兄台方才问弟家眷之事，实不敢隐瞒，弟早知有此一天，便于前些时候，已将家眷送至龙山南脚下一颇静之处。弟实不忍心他们跟我遭罪，而且，弟一再嘱咐他们勤劳度日，不可因是县令家眷而做扰民之事。弟让他们隐姓埋名，劳记何家祖训，勿忘我志，且叮嘱夫人切莫以我为念。现如今，已有好些日子未见，倒是十分思念。”何清廉说着，眼角滚落了几滴热泪。龙真听后，轻声叹道：“原来如此。”忽然，只见何清廉翻身起床，跪于地上，“兄台，弟有一事相求，你若不应，弟便长跪不起。”龙真见他言词恳切，连声说道：“快快起身。你病情初愈，我答应了便是。”“兄台，今夜弟未死一事切勿告之他人，否则，弟甘愿请死！”何清廉言语稍显激烈。“这个自然。只是，我这徒儿，他也不能告之吗？”“万不能让他知晓。他今夜曾力劝弟归顺太平之师，想他得知弟还活着，必再来相劝。那时，弟真正身不如死了。恳请兄台答应，弟万死不忘恩情！”龙真被他这般一说，忙牵住他的手臂，道：“但请放心，愚兄万死守秘。”
天色微明，远山手捂着额头醒来。
他想起昨晚之事，慌张喊道：“师父。。。。。。县令大人怎样了？”远山来至县令床前，却见他一动不动地躺着。“师父，大人如何了？”他焦急地问。“远山，县令大人由于中毒至深，为师已无回天之力。”听闻师父此言，真如晴天霹雳，远山未及细看，就如失了魂魄似的跑出屋外。
“真是难为他了。”何清廉叹道。“我这徒儿悟性极好，就是缺少磨练。男儿不经磨练，何以成才？这也算是对他的历练吧。”龙真见徒儿如此，不免心痛，便说了句腑肺之言。
县衙那边，尚枫、文亮与举义的众乡亲商议，大家一致举荐在当地德高望重之人暂任衙内各职，以善、德而闻名乡里的李卫衙暂代了县令一职，其他归顺的衙里官吏各司其职，且县衙里贴出告示，在太平大军到来之前，各项制度暂且照旧。李卫衙还让人在衙门大堂里设了灵堂，以便众人一起祭拜前县令何清廉。
文亮私底下让人去安庆城打探消息。
那人探过来报，说安庆城并无动静。文亮这才安心，不觉说了句：“看来，不出我所料，城中守将为求自保，已无暇念此。”事后，他与尚枫相商，继续让人外出打探，以便有事，速速相报。
待衙内之事完果后，尚枫便从县衙赶回了桃园。
“表妹，远山他怎么样了？”尚枫见着清沁，突口而出。“都快一天了，我真担心他。你不知道的，他沉默不语，还时常发出几声痴笑。怪我，全怪我，我之前应该拦着他的。我明白他，他看起来很坚强，其实我知道他内心的脆弱。之前，他没有经历过什么挫折的。怪我，都怪我。”清沁说着，她那颤动的手指紧紧地揪着自己的衣袖，失控似的哭了起来。尚枫不知所措，只是让清沁的泪珠任意地滑落在他那结实的胸膛上。“蔡音妹子呢？”他问了句，顺便为她擦了眸中的泪水。“表妹太辛苦了，我让她先去歇息了。”清沁看着远山，不觉又是一阵眼泪。
午间闲暇，尚枫外出去了县衙，蔡音寸步不离地照料着远山。清沁与文亮在里屋坐了一会后，不觉来到了桃园。
“文亮，我有些话想对你说，你只需要听，不用回答的。”清沁先开口了。“我现在很矛盾，不知该如何了。你知道的，从小我便在意远山，将他看成自己生命的一部分，没有他，我便失去了那种感觉。那种感觉，你懂吗？”她含泪灵动的双眼望着文亮，乞求答案。“噢，你不用说的。可是，你知道么，自从表哥出现后，跟他在一起，我很快乐，觉得自己很幸福。表哥他善良、忠厚，是个好人。他又是那么地在乎我，看不见他，我也会不自觉地想他。你说，这是种什么感觉？”她用手绢擦过眼角，向屋内望了一眼。“但是，这次当我看到远山痛苦无助的样子，我的心都快碎了。我。。。。。。我从来都不曾让他去做他不愿意做的事情，我甚至曾为他改变过自己。可是。。。。。。可是现在，我不知道，自己能不能再为表哥而改变。”过后，她的情绪像是好了许多，随之说了句“替我守秘”，便往屋里走去。
就在她前脚刚要踏入门内时，她又莫名地走了回来。当她再次看到文亮时，脸上布满了阴云，指尖的手绢在迎风扭动着身子。
她沉默了一会，忽地说道：“不过，我已是远山的人了，即使有了表妹在意他，我也应该属于他的。可是。。。。。。”她眉头紧锁，泪水不住地流着。很有一会，她随手擦了脸颊，忽地一笑，“没事的，表哥会明白我的，因为他很在乎我，而我的心里也有他。”她说着，恢复了往常的表情，迎着令人欲醉的轻风离开了桃园。
尚枫恰巧此时到了桃园门外。他愣住了，顿时没了感觉，脑子里回荡着清沁方才说过的话语，“我已是远山的人了”。他将一汪泪水慢慢地忍下，站在原地里，像丢了魂魄似的。
过了许久，文亮见尚枫还未回来，便出去找他。
文亮刚走出几步，只看见尚枫站在桃树底下，一动不动的。似乎是被寒意占据了心头，文亮打了个寒颤，可这并没有引起尚枫的注意。
看他木桩似的站着，文亮开口了：“快些回去吧，清沁在等你了。”尚枫像是被人从噩梦中惊醒了一般，整个人面容憔悴，头上流着冷汗。“我，想走了。”他从牙缝里挤出了几个字。“枫兄，你不能走，她需要你。”“她？一个赢得我全部的感情，却又无情地将它毁灭的那个她？”尚枫怀疑的目光盯着文亮。“你不明白的，她是多么在乎你，她。。。。。。”尚枫突然打断他，恸哭道：“不！她更在乎聂远山，更在意他！”尚枫心如刀绞，神情麻木。忽然，一阵凉风吹过，将他强忍在眼中还没有流出的泪水赶了下来，漱漱地直落胸前。
尚枫忍受着心痛，与文亮一起来到了里屋。“表哥，你回来了。”清沁见尚枫疲惫的样子，便想上前扶着他，可尚枫似有躲避之意。他不解的目光望着她，这般动人的容貌怎会有如此伤人的心？
尚枫默默无言，走进里屋，目光狠狠地盯着聂远山。
尚枫情绪的异常，引起了文亮的注意。“枫兄出去之前还是好好的。现在怎么。。。。。。”文亮小声说道。“那得问问表姐了，谁叫她这么在意山哥的。尚枫表哥的醋坛子翻了呗。”“表妹，都这个时候了，你还说笑。我。。。。。。”蔡音看了看她，清沁低头不语。“我看不像，枫兄并非如此心胸狭窄之人。看来，这儿女情长真是让人伤透脑筋啊。”文亮看过她俩，故意吸了口气，道：“恐怕这里的醋罐子翻了不止一个哟。”说着，蔡音顿时羞红了脸。
“好了，我们还是谈谈远山的情况吧。”文亮边说边是叹气，不时的，指尖在桌面敲上几下，好像在冥思着什么。“那我们该怎样帮山哥呢？”蔡音似屏住了呼吸。“表妹，不怕的，文亮会有办法。”清沁的一只手搭在蔡音的手心上，目光急切地看着文亮。
这时，见尚枫从里屋走了�