聂远山于昏迷之中似听到了众人的喊叫。有一会，他强忍着伤痛，缓缓站起。众人观此，忽地静下声来。
待远山站定，只见先前那人走至台前，向各方请过，大声宣道：“今日比试，胜者为天朝聂远山。”韦昌辉点头而笑。场下一阵欢呼，只听那老妇人笑道：“老头子，怎么样，天朝岂有不胜的道理，服了吧？”“早就服了你，老婆子，走，回去将这好事告诉咱们的小孙子去。”
韩宝英牵住小红的手，露出了微笑。“姐姐，远山胜了。”天雅看着朱宁，见她眼角的泪滴已然干去，却又留下了泪痕。
“军师，你不让我去观战，说这比试之事自不必担心，但你看，到现在也没个消息。”朱伯言显得焦急。“军师啊，倘若出个差错，那我怎向江流兄交待？这。。。。。。”钱江见状，淡淡笑道：“远山系我义子，他曾在我面前演练过武艺，无论攻或防，都自有招数。你就不必但忧于此了。”“早知军师不让我去坛前，我便与大纲兄弟一同离去，倒也省了这份心。可现在，我人在此处，却不能见侄儿他。。。。。。”“报。。。。。。启禀军师，比试已毕，天朝获胜！”侍卫禀完，钱江一个手势，那人回应一声“是”，便匆匆退下。
“军师，天朝已胜，那我侄儿他定是安然无恙。我这侄儿。。。。。。噢，军师的义子，真乃不负众望。”钱江听后，笑道：“伯言兄，此乃大事。”他忽又冷静而语：“现在，我去面见天王。伯言兄，你去看看远山。”钱江拉住朱伯言向府外迈去。朱伯言只觉他手上汗渍斑斑，忽而笑道：“军师，休再瞒我，原来你也焦急如此。”钱江闻言，道：“此事关乎天朝体面，岂有不急之理？再加之，远山乃我义子，我怕去了场上，有失态之举，故而推托不去。伯言兄，你乃远山叔父，视他如亲生，有虑于此，故而也让你留于府中了。”“军师，原来如此！”话后，二人大笑起来。
（40） 远山听言悄然离身 翼
“丫头，远山呢？”朱伯言进得屋里，笑着问道。“他受了些伤，刚才翼王府遣人送了药来，他才服上，此刻正在房里歇息呢。”朱宁说着，心情显得沉重。“那我去瞧瞧。”“爹，可别耽搁太久，他要多多休息才好。”朱伯言闻后，笑道：“丫头心细，当爹的岂会不知？”
“四姑娘，看那聂公子定是伤得不轻，你也不去瞧瞧吗？”小红见韩宝英心思不定，故意问道。“小红，他只是运力太过，浑身虚脱无力而已。至于内伤嘛，我将义父的良药已让人送去，此药可通骨活血，专祛体内因重击而留下的淤血。他只要服下，以他的身体，休息几日便会没事的。”“就算如此，四姑娘也该去看看吧？或许，他会因此好得更快。”韩宝英叹息了一声，忽而说道：“算了，相见不如不见。待我见过东王，得了同意后，我便去找义父。”小红只应了句：“随你，四姑娘，我去准备。”
“言叔。。。。。。”“躺着，不要动。远山，不碍事吧？”“叔父请放心，我已服了药了，休息一下就会没事。”“远山啊，你这次为天朝立了大功，想必不久，天王便会对你有所封赏的。”聂远山听后，心中甚慌，“这。。。。。。”“好了，侄儿，你多休息，我去你义父那边。军师去朝见天王了，不然，他早就来你这了。”朱伯言匆匆离去。聂远山于屋内想起了什么，整个人陷入了沉思。经朱宁精心照料，几日过后，远山的伤情已然全愈。
这天，聂远山专程来到翼王府，打探了一番，方知韩宝英已去了翼王军中。聂远山折身返回，失望的情绪忽地俘虏了他。
远山走在路上，自语道：“本想谢过宝英，却也没了机会。”恍惚之中，远山来到了军师府前。
他疾走几步，待人通报之后，只见钱江亲自迎出。“远山，里面说话。”待二人进屋坐定之后，钱江说道：“远山我儿，义父将要恭喜你了。”聂远山只觉莫名，问道：“义父，不知孩儿喜从何来？”钱江笑道：“这次，儿为天国争了体面，天王大悦，定要封你做天国将军。听说北王部下将其中情事禀知东王之后，东王甚是喜欢，于朝中对你大加赞赏。天王见此，也便许了东王，将你封入东王府，日后便听从东王指令。孩儿，东王之势，天朝人人得知，你若进得东王府，将来前途。。。。。。”“义父，你看孩儿去得去不得？”钱江忽而谨慎问道：“远山，你伤情已愈，可有他人知晓？”“义父，还未及告知他人。”“那就好。你乃我儿，我便丝毫不隐瞒。儿切记，今日父之言，出我口，入你耳，绝不能让第三人知道。”“孩儿谨记！”钱江将远山引至内室。
钱军师忽而神情黯然，显得忧虑重重。“儿啊，”钱江叹息了一声，“天朝如今业大，实是来之不易。自古一朝君上，只为一人而已。但现今，天王万事还得倚仗东王，东王势大却不能自敛，常以君上自居，这样，将置天王于何地？或许，天王尚且能忍一时，但天王属下众人不免心中不服，他们若请命以效天王之名而诛杀东王的话，那时的情形，恐怕连天王也不能控制。我每虑及此事，时常身心剧痛。”“义父，既然如此，你何不劝说天王，让天王明白您的担忧？”钱江苦笑一声，道：“远山，如今天王不比从前了。我若将此事说明，依当前之势，天王必不肯听，更有甚者，就怕天王心知而故纵啊。况且，天朝之中，东王耳目众多，一旦东王得知，以他之势，定会以此为机，发兵兴难，以清君侧。那时，我天国大业何存呀？”“义父之忧，孩儿明白了。义父在等待时机，倘有一天，时机成熟，则义父就可进谏直言，以保天国大业了。”钱江叹道：“但愿如此。”
二人沉默了一番，钱江忽而说道：“儿啊，快走。快离开天京城，速速离去。”“义父，这是为何？”钱江神色显得慌张，情急说道：“你乃我义子，犹如亲生，岂能弃你于不顾？你现在尚可离去，一旦天王知你病情已好，召你入朝，加封于你，则你想走也为时已晚。趁别人知晓之前，我派人将你送出天京城去。”“义父。。。。。。”聂远山颇为不舍。“远山，此时行事，迟一步则生变。”“可我就此离去，未与朱宁、天雅招呼一声。再说，孩儿与义父何日能见？”“远山，不出明日，天王定会派人探视于你，那时，一切将迟。如今情事紧急，你切不可犹豫不决。走吧，相关情事，我自会告知伯言兄，你不必多虑。”“只是，我这一走，岂不连累了义父？”钱江闻后，轻声说道：“难得你有此心。儿不必担忧，待你走后，我便入朝进见天王，禀你伤情加重，非你师父不能医治。因伤势紧急，故而未得旨意而离去。待见了东王，我便说，你对东王敬仰已久，只是现今身不由己，待伤情稍好，便来效命东王。我想，东王忙于军政，公事繁多，不久就会忘却此事。即使以后偶尔问起，我也自有说法。”聂远山忽而跪地不起，钱江见此，道：“这是为何？”“义父想得周全。义父对孩儿大恩不知何日能报，请义父指明一二。”钱江扶起聂远山，动情地说：“儿的家乡在风景宜人的龙山脚下，我先前去过。想起宇清兄当时的盛情，再念到那桃园，我甚想再回龙山，与宇清兄把酒畅谈。”“义父，宇清叔及婶婶已然离世。清叔离世之前，还说及他与婶婶的姻缘有谢于您，只是时光不许，无暇谢恩于您。”“什么？”钱江闻之，神色大变，悲叹道：“怎不叫我痛心万分！”“义父。。。。。。”“远山，待到那日，我定会去宇清兄夫妇坟前拜祭。”“孩儿答应义父，到了那日，孩儿定会与义父同往。只不过，清叔和婶婶遭清兵所杀，坟茔不在家乡。等到战事稍息，我便护着叔、婶灵柩返回龙山。那时，义父可亲祭于坟前。”“真想不到，战乱之时，贤弟、弟妹竟怨死他乡。此事。。。。。。”钱江哽咽着，继续说道：“儿定要办妥。”“义父放心，孩儿宁死不忘义父嘱托！”钱江摸了下眼角，忽而说道：“真望战乱早息，民生安乐。远山我儿，事不宜迟，你随我来。记住，一旦上路离去，切莫耽搁。”“孩儿记下了。”过后，两人匆匆离府。
朱伯言知远山离去，便将此事说与朱宁知晓。朱宁得知后，久久不语。待见了天雅，她才低声说道：“他走了，竟走得无声无息，一句离别之言却也如此之难。”“姐姐，远山怎能这样？好歹你也照顾了他这些日子，他却连个辞别也没有，真是错看了他。”天雅忿忿不平。这时，朱宁急着说道：“不要怪他，不是你想的这样的。爹爹说若他此刻不走，到了明日，便会命不由己。我了解他，他之所以离去，也是无奈之举。”朱宁显得平静了许多。“姐姐呀，你真是太好了，远山他。。。。。。”“对了，爹爹交待，千万不能告知他人远山伤情已愈之事，否则，便是犯下死罪。” “小雅听姐姐的。”
翌日早朝之时，天王洪秀全见众臣奏事已毕，忽而问道：“军师啊，你那义子现今伤情如何了？”钱江奏道：“禀天王，犬子伤势愈重，已回乡请其家师相治。因其伤情危急，未曾朝见天王而去，望天王万万恕罪。”洪秀全脸色忽变，道：“怎么，只有他师父医得，天朝御医们就医不得吗？”钱江听言，跪地禀道：“天王，犬子所受内伤非比寻常，需犬子师父以内力加以针灸之术方可治愈，御医医术虽高，但专病专治，故而不敢多扰。考虑犬子回乡路途颇远，因而未及谢过天王圣恩，臣下便以快马送他返乡。天王若要怪罪，臣下愿自担其罪。”洪秀全闻之，淡笑道：“军师啊，你看你，朕又没有怪罪于你，只是问问罢了，不必往心里去，快快平身吧。”“谢天王！”“正如军师所言，既然事有不巧，朕也不便强求，东王那边，就劳烦北王走一趟，务必将实情告知。”“领。。。。。。”韦昌辉未及领旨，便被打断了话语。“罢了，还是朕亲自前去东王府吧。听说东王昨夜不慎，又偶感风寒，朕心中确实不安啊。东王功勋盖世，朕自当亲去，也显朕的倚重之情啊。北王，你说，对吗？”“这。。。。。。”韦昌辉抬眼望过洪秀全，正待想说什么，却又一时没有说出。“天王。。。。。。”钱江忽而奏道。“好了，朕知军师之意，不必多说。北王，你先去吧。”“领旨。”韦昌辉心有不悦。“退朝。。。。。。”值事官高声喊道。
“翼王，营外有人求见。”侍卫相禀道。“噢。。。。。。快请！”“义父。。。。。。”“小红拜见翼王爷！”“宝英，小红，你们怎的来了？”石达开甚是惊讶，于是笑道：“宝英，在天京呆得好好的，来到阵前做什么？”“翼王爷，四姑娘整天念着您，不知您现在如何了。”“这丫头，为父好好的，倒是你来，为父可要分心照顾你呐。”“我才不要义父照顾呢。宝英来此，是为照顾义父的，免得您呀起早贪晚，竟忘了时间。”“你看这丫头，为父可是宠坏你了。”石达开笑言。“义父，那前方战事可紧？”“如今战机虽到，但曾国藩的湘军水师不容小视。为父想来，我若出奇兵击其快船，则待两方战事正酣，其慢船必至。到时，他两面夹击，胜负未知啊。”“这有何难？既然有快慢之分，那就使快慢不得相顾，分而治之。”韩宝英随口说道。“四姑娘的主意好。”“噢？想不到我女儿这般才思敏捷，可正巧说中了。不瞒丫头，为父也有此想法。到时，为父下令先击其快船，待交战之时，佯装败阵，诱其来追。以湘军现今之骄气来说，必定全力追之。如此，快、慢船只之间便形成差距，为父再设一伏兵于其中间，待慢船未至，就将其全歼水上。宝英啊，这是否就是你所想的？”韩宝英点头不言。“翼王爷与四姑娘真乃父女连心。”小红一旁笑道。“为父与宝英丫头长时间未曾酌茶相聊了。待将你们安置以后，为父再与丫头相叙。”“是，义父。”韩宝英笑着应了句。
翌日，鄱阳湖面水静如初。“启禀翼王，湘军水师按兵不动，就此出兵，恐不得时机。”传令官禀道。“时机不来，则用计促之。湘军自恃水师势大，似不可一世，倘若不使其尝点甜头，它是不会相理的。”石达开忽而神情肃然，命道：“传令下去，水师前部全力进攻。记住，只许败，不可胜，待前部人马败退之时，则是我水师大胜之机。”“领命！”
虽翼王石达开军令如山，但待传令下去，前部众人甚为不解，纷纷议论，只听主将言道：“前部作战，许胜不许败，乃是惯例。翼王如此，岂不是让我等在三军面前难堪？我等久属东王爷部下，从未吃过败仗，那湘军见了我等，早已闻风丧胆，何许诈败！再说了，这不知情者定会以为我前部无能，倘真如此，就是丢了东王爷的脸面，天朝的体面也会无存。我等战死也决不言败！”“这。。。。。。既然如此，待我回禀翼王。请！”
传令官回至营中，向石达开禀明了一切。翼王甚虑，静而无言。稍待思虑，他告知属下去传朱平、陈益凡二位将军。
传令官问道：“翼王治军甚严，难道说前部不从军令，就不军法从事了吗？”石达开闭目仰叹：“此乃我之心病。前部随东王爷征战多年，前部长胜，乃东王得意兵将。此次东王爷嘱我西征，若本王强行令之，那势必会冒犯东王爷，到时，就怕有人煽风点火，东王爷若疑本王，那西征之事岂不耽误？你乃本王心腹，跟你说了，你可明白其中利害？”“属下明白！属下即刻去传朱、陈二位将军前来。”“这就对了。本王再将必胜之机让与前部，但愿前部久胜而无骄气，如此，乃我天朝之福了。只是，从来都是令行一致方生威信，本王所虑的是，只怕政令不一，影响万众之信，若是那样，则会动摇我天朝根基，本王绝不会让这类事情发生。”“翼王心系天朝安危，为天朝鞠躬尽瘁，属下万分敬佩。属下告退！”
“大人，贼兵发动了攻势，我湘军主力是否全面出击？”行风忽而报道。“何人率部主攻？”曾国藩慢语相问。“未得看清。”“若是一般水师人马，我湘军则就势蓄锐待命，派水师前部防之即可。”“得令！”
“翼王，湘军水师主