回得营地，朱平思虑，道：“可见城中兵力不在少数，我等需待援兵到来，方可全力取城。应传令军士休整待命，不可急于战事。想来，今日若再强攻，我部定是不得利处。”益凡道：“你所言不差。此刻造势之时未到，不可强攻。”
朱平率部撤下之时，方一心身旁副将禀道：“将军，大可不必担忧，贼兵不堪一击，只要守着此城，将军便可无虑。”“传令下去，加紧防守。过后，我与其他将军有事相商。城墙防务，你当费心。”“将军，末将知道。”
时至五更，天色见明，朱平大军未有动静。陈益凡从帐外走进，笑道：“你让大军休整，自己却一夜未曾合眼。”朱平指着桌上书卷，道：“时而忙于战事，未得空闲。昨夜观书思这武昌之战，如何才能不战而屈人之兵？想来，或许造势可行。但依当前我等兵力，恐难慑服于敌，造势未必得成，一旦不成，则必削我士气，到时便是弄巧成拙，也未可知。”“我来正为此事。探马相报，谭天将已率本部人马出动，即刻便能两军合一。到时，东风已备，万事皆可依计而行。”“噢？果真如此，再好不过。”朱平笑道。
过不多久，只见一队人马浩荡开来，朱平、陈益凡相继迎出。
“恭迎天将！”朱平、益凡齐道。“二位将军不必见礼。李天将让我等前来助战，且吩咐将军速战速决，以防时变。”“末将领命！”朱平看过益凡，道。
进得营中，众人商议起攻城之计，谭绍洸忽而问道：“想必朱、陈二位将军都已心中有数了，不妨说来听听。”“目前，我方势力胜过守城湘军，但众所周知，湘军凶勇。如今，我等虽可围而攻之，但恐其将作困兽之斗，那时，双方伤亡难以预定。现我太平大军已获湖口大捷，时为我有。倒不如，采取攻心之计，夺其气，竭其力，以至不战而屈人之兵。”“朱将军所言，是为趁机造势之计，如今条件已备，望天将允之。”陈益凡请道。“就依两位将军之计。传令下去，大军压进武昌城下。”
太平大军已齐聚城下，方一心见此，下令守城兵士枪炮相击。
“等等！”守城主将大喊，“且看贼军手中拿的是什么。”“报将军，是我湘军帅旗。”守兵禀道。
原来，朱平命部下将湖口一役缴获的帅旗在城前摇晃了一阵，又有几个兵士将帅旗直展于城前。
“什么？帅旗在此，难道。。。。。。”主将一时失语，难遮心中惊慌。“大人，下令火击，不可延误时机。”方一心看到帅旗时，先是惶恐至极，但进而想到此乃对方攻心之计，不可不防，因而万分焦急。
“大人，方才商议，守城军事由我负责，若再不下令，恐我方兵士有变。众人听令，火炮手准备！”城墙众兵士见主将如此，又见帅旗已被夺获，哪里能顾及听令，个个恐慌起来。“不听令者，斩无赦！”方一心举剑刺倒了一个守兵。
主将见此，命道：“此乃贼兵迷惑之计，断不可上当。方将军刚才所为，是为了守城大事。现方将军令皆我令。火炮手。。。。。。”“方一心，此为尔之帅旗，尔等主帅于湖口一役几近全军覆没。尔等还不束手待命，更待何时？！”朱平于城下大喊道。“我湘军神威，岂可遭你等贼兵之败。枪炮。。。。。。”“慢着！今我天朝谭天将亲领大军至此，尔等可看清楚了。若不是湖口之胜，谭天将怎会分兵来此！益凡，展上军旗。”此时，城上主将更是惊恐，守城兵士见主将如此，个个也都慌张不已。
谭绍洸见陈益凡返身来报，遂命道：“兵士相呈。”几个兵士抬展着军旗迎风飘动。
“啊！看来大势已去。方将军，我等还是归降为宜，方。。。。。。”主将神情未定，却被方一心举剑斩杀。“大人，您先去。末将就是战死，也绝不言弃！”方一心跪道。
“众人听令，我已代曾大人处决了此等之辈。若有胆敢乱我军心者，此剑乃曾大人所赐，必斩之而后奏！”“听命方将军！”城上之人齐跪道。“湘军英勇！”众人随方一心喊道。其他清将见此，无一敢斜眼相看方一心，遂决定以死相保武昌城。
“不好，天将小心。枪炮准备！”朱平见势，忽而喊道。方一心看准情形，一个手势，顿时，听得炮声轰鸣，枪声连天。
于激战之中，陈益凡靠近朱平，道：“如此应战，我方不得好处，且对方占了地势之机，不如想法摧其城墙，让对方无优势可占。”
朱平驾马行至谭绍洸身旁，禀道：“天将，我等可用地雷毁其城墙，待墙陷之时，便是大军攻城之机。”“朱将军可依计而行。”“得令！”朱平行至前方，命道：“雷手准备！”忽见有队人马在枪炮掩护之下向城墙处靠近，他们个个身上缚有火炬。
“凡有靠近城墙者，先行射之。”方一心令道。他见势，便知城下人马想要炸毁城池，但恐明说会引起慌乱，故而未曾直言。
雷手被枪炮击中者，爆声震天，身上燃起熊熊火海。朱平见状，无不感痛，大声令道：“枪炮齐击城上，掩护雷手。”此时，战事更是激烈。
趁此时机，有几人靠近城墙。他们不敢稍怠，随即埋起了火雷，后又用火炬燃之。一番轰天响地，砖石与血肉一齐飞至空中。更有甚者，此还引燃了谭绍洸先前埋于城内墙角处的火药。一时间，守城湘军大乱。
“方将军，此城断不可守，后无援兵助战，败局已定，我等还是撤离为上。”城墙被炸之时，城上湘军伤亡惨重，诸将见此，均已无心应战。“曾大人命我等守住武昌城，嘱咐万不可失，城在人在。如今，我率湘军精锐于此，断不可失城而去。弟兄们，既然守不住，我等就大开城门与贼兵一决高下。怕死的站在一旁，不怕死的随我冲杀贼兵。万死保城！”方一心率队立于城门之前，众人均随之大喊道：“万死保城。。。。。。”忽见其中一兵士举枪射击，方才劝众撤离的那位清将应声倒地。“你。。。。。。大胆！”其他将领怒道。“如此贪生怕死，于阵前杀之乃我军令所在。”方一心大声说道。
城外，太平军正忙于摧倒城门。不一会，只见城门被毁，城外大军如激流般涌入城中。
“弟兄们，随我杀贼。”方一心一声令下，两军冲杀在了一起。“方一心。。。。。。”朱平进前与他交起手来。方一心战了一会，便冲上其他阵队用剑厮杀起来。“方一心，哪里走！”陈益凡冲了上去，与之交手。
方一心挥剑之时，不想被射穿了胸膛。方一心眼前一暗，落下马背。“方一心，你为何害死兄弟尚枫？两军交战，你竟用如此卑劣手段。”朱平怒问道。“我。。。。。。”方一心笑了笑，“死而无憾。今日之战，我总算不辱表叔英名。我。。。。。。我只恨不得时机。”“你。。。。。。”朱平怒而无言。
方一心捂着胸口，吃力地说：“对于尚枫，我心无愧疚，因为他。。。。。。他还。。。。。。还。。。。。。”“方一心，你说什么？方一心。。。。。。”任凭朱平、陈益凡怎样叫喊，方一心已无应声，他背下的地上印有大块的血迹。“朱平，他已经。。。。。。”陈益凡见状，低声说道。
谭绍洸带领人马于攻下城门之时冲杀湘军，守城湘军誓死抵抗。可当他们见方一心落马之时，似泄了底气，无心应战。
“尔等主将已死，还不归顺，更待何时！”谭绍洸大声命道。随即，整个城下静了下来。湘军兵士望着方一心的尸首伤心落泪。
陈益凡见此，大喊道：“方将军虽为湘军将领，与我太平军相战，但他誓死护城，如此英雄气概，令人婉惜！你等放心归顺，方将军的后事，我太平军定会妥为办理，以慰将军之灵。”话音刚落，但见湘军归顺人马都已跪地而泣。
待收拾了战场，大军进得城中之后，谭绍洸下令大军不得行扰民之事，后又召来朱平等将商议守城事宜。
众人齐聚，只听朱平说道：“天将，我与陈将军明日赶回天京。翼王命我等随天将夺城之后，便回天京效力。”“不错。翼王也曾对我说过，翼王爷嘱我带部守城。事后，本将自当上报翼王，今日一役，二位将军功不可没。”“天将，我等不敢居功，全仗翼王计谋得当，天将您用兵度势。今日之胜，诸位将军及天朝兵士均功不可没。”陈益凡看过朱平，忽而说道。“不敢！”诸将皆道。“二位将军明日还要赶往天京，本将就不便相留。二位将军，请！”“天将，末将告退！各位将军，请！”朱平、陈益凡齐声说道。
（42） 遇心娘言往事悠悠
时值黄昏，桃园里一片寂静。忽然，一阵清脆的敲门声惊扰了园中的宁静。
“谁呀？表姐，你做针线活，小音去看看。”说着，蔡音起身向园中走去。“来了。”她说着，园外之人听得应声，笑了笑。“原来是大娘，您怎么来了？”蔡音欣喜地说。“表姐，大娘来了，快出来呀。”“小音呀，不必惊动你表姐。嗳，你山哥呢？”
“大娘，快进屋里说话。”清沁迎出屋外。“清沁呀，这边我也不常来，昨日听远山说要带些口粮过来，他却忘记了不是，我碰巧今天没事，就给送来了。”“大娘，这一直以来都承蒙您与大叔的关照，小沁我。。。。。。”清沁一时不知如何言语。“你这孩子，你们就如我亲生。远山的事，为娘的能不操心吗？”说着，她看了蔡音一眼。清沁笑道：“表妹，还不去给大娘端上茶水。”“噢，不了吧。小音，这个，你收下。我要回去了，远山他爹也该回家了。对了，远山呢？”
蔡音接过布袋，面含羞色地说：“山哥他。。。。。。他去了外面，他说有些事情的。”“大娘，再坐坐吧。”清沁说道。“小沁呀，大娘就回了，过些日子再来。”她看过蔡音，笑着说：“真是好孩子。”过后，她便急匆匆地向园外走去。“大娘，慢走。”清沁喊出了声。“小沁，你们回吧。”她笑着一路走出园门。
蔡音站在原地，红润的脸颊映着夕阳的余辉，显得她整个人甚是可爱。“表妹。。。。。。”清沁一声叫喊，惊得蔡音身子一颤。她随口说了句：“进屋呀，表姐。”清沁见她如此，故意走近，笑道：“方才哪个失了神？真是痴情人不改，难掩心中事呀。”“表姐，你在取笑小音，不理你了。”蔡音羞红着脸，跑进了屋内。
“瞧瞧不是，敢问情字如何，定让你神魂失主，难怪呀难怪！”清沁叹了一声，不觉满腹思绪上了心头。她深深吸了口气，自语道：“昨日情字愁人，心中滴泪，谁人知晓，犹如遭罪几世不说，今日方得新的自己。但愿忧丝从此远离，有情却似无情一般，我心坦然。”她望着夕阳，笑了笑，随之擦了眼角处涌出的泪水，忽而感到了一般暖风浮面而来，她展开双臂尽情地享受着。
有一会，清沁低声说道：“远山，谢谢你。其实，真正心疼一个人，不一定是拥有他，能看着他幸福，让自己的心得以宁静，这便是自己的心愿。一个人的心，一生只可能真正动一次，定格了便不能改变。尚枫表哥对我的情，我欠他太多，他突然的离去，我的心失去了呵护，现实之中太多的剌痛，经历了才懂得，原来真正的痛并不是失去什么，而是眼见着什么，自己却无力给予。表哥，不要怪我，倘若你还在，我一定会嫁给你，但是，无论怎样，我的心已属于一个人，它刻上了聂远山的名字。表哥，我的心不能给你，只能将自己嫁你，而你却远远地离开了我，我对你欠下的债不能偿还，叫我如何心安呢？哭的眼泪为你，更是为了自己。”她擦了眼角，泣声说道：“不过，没关系的，我已经够了，让我带着满心的祝愿看着他，我便是幸福的。远山，我并不能给你什么，或许，心中对你的情义，只有到了彼此都白发苍苍之时才会说得出口。那时，又是怎样的情景？我会小心地将这情字藏于心头，又想着你幸福，我的心安静了，也会在笑着。”清沁定睛看着夕阳。过了一会，她笑了，迈开了脚步，向屋里走去。
远山离开桃园，径直去向福心的坟地，他习惯了如此。
远山很快来至坟前。可今日与往常不同，他见坟旁停有一顶坐轿，几个轿夫护着轿子站立着。
远山向前望去，见有一女子立于坟前低声叹息，他便快步走上前去。
“是你？”他吃惊不小。这女子似被打扰了一般，回头望了望聂远山，淡淡说了句：“别来无恙。”
“心娘。。。。。。”远山低声而语，“你怎么知道这里的？”心娘摸了眼角，叹道：“其实，福心离世之前去找过我。那时，他已有患病的迹象。他最后一次去时，忽然哭着对我说，倘若有天他不在了，让我一定要到龙山脚下的坟墓前看他。”她抽泣了几声，“他每次看我，都有想带我走的冲动，但当他看到我相公如此爱护我时，他犹豫了，我了解他。他第一次来我家里，我和相公说他是我的亲戚时，他的心似乎死去了一般。以后，每次来看我，他都强忍着心痛，但他知道我如今是幸福的，他几次到了口里的话都不曾说出。我不知道，如果他早些和我说他想要带我走，我会不会奋不顾身跟着他。直到那最后一次，他已是骨瘦如柴，他来看我。。。。。。”心娘看着坟前，言语显得悲切，“我真的舍不得他离去，我百般恳求他留下来，让我来照顾他。可他。。。。。。远山，当时我相公也同意了，相公还为他请来了郎中，可他却趁所有人不备时，竟不辞而别了。我。。。。。。”心娘泣不成声。“我怎能舍得，该是心随知己留。见他长久地不来看我，我便知他已去了。记得第一次来这坟前祭他之时，不知为什么，我带的随人找了许久都不曾找到他，我却凭着感觉找到了他。带着这种感觉，我每隔一段时间便会来此。他会是我永远的心痛，心为知己留。”心娘忧伤的身影印着晚风，显得那样凄凉。
远山走上前，无不伤心地说：“当初，福心知道自己将要远离人世一般，他准备好了一切，那天。。。。。。”远山叹息了一声，“我将他葬于龙山之地。你或许不知道，福心对你的情意到底多深，在这世上，他对你的情是唯一的。一个人失去了任何一个好的‘唯一’都会感到难过，只是，这‘唯一’尚在的时候，自己不一定会在意，正如福心所说，经历了才懂，而这种经历该是铺满了痛苦的。所