良将相助，正欲领军北上。眼看太平军势如破竹的，这。。。。。。”方宇清显得激动，“妹子，我有个想法，只是一直不曾和你说得。”“清哥，雪沁知你心中所想。”“那妹子，你。。。。。。”“只要与君不离，雪沁就心满意足了。”“有妹子此言，宇清心定了。”
这些天，聂远山显得心事重重。此刻，他闲步于街上的人群中，不经意间来到了村口的那条小道上。
聂远山向四周望了望，见两边坐落着高低不一的房屋，只是没见着人影。
他来到了一间住处，抬眼望见一个不起眼的字牌。这里应该就是福心说的心娘的所在了，既已来此，顺便进去一回，与她聊聊福心兄弟，兄弟离开已有些日子了。这样想着，他整了整衣袖，随即敲了下门。很快，里面传来一个女子的搭话声：“自己推门进来，又不是没长手。”这声音刺着了自己，远山随即转身。待他走了几步，却听到身后的喊声： “进来，进来吧。来了又干嘛走呢？进来。。。。。。” 觉得这声音有些暖意，嵌入了自己的心坎儿，远山随即转过身子，向屋里走去。
他踏入房内，心娘随即将门关了，这让远山显得有些紧张。 “噢，关门好办事，没什么的。”心娘往床沿上一移，“过来坐，家里没有凳子的。” 随后，远山看了一眼屋内，这屋子实在简陋得很，就一张床和一个不像样的梳妆台，屋子很旧很小。
“你就一个人住这吗？”远山这一问，似勾起了她的心事，她随即显得忧伤，说：“我不是本地人，只因家乡遭瘟疫，我便逃难来此。。。。。。倘不是为了生计，我又何必这样糟践自己。”说着，她掩了掩面。远山感到她在抽噎，心中不免为她的遭遇难过起来。“生计万种，姑娘何必如此。”聂远山目光扫视着地面，不敢看她。“谁要你废话了？男人来了，还不都是一样。赶快说，是谁个叫你来的。既然来了这里，就不要装老实人。”突然，心娘语气变得凶起来，这令远山一时摸不着边。“噢，是好友福心告诉我的，他说你叫‘心娘’，最善解人意了，他还说你这里是谈心的好去处。我想他说的定会不假。”“是啊，过来，坐床沿上。我来问你，福心他现在哪去了？”远山向床边移了移，“他，他去参兵了。 ”
屋里静了一会，这样的静，令远山着实有些怕意。他止住脚步，不敢前移。“你怎么不坐过来，这样怎么谈心呢！还有，你知道这之前该干什么吗？”心娘望过远山，这一眼使得远山的心更是不安起来。“知道的。”远山走了过去，递上几个铜板，“先前听福心说过，你日子过得艰难。他每次来找你，都会接济你一些。”心娘接过，一下拉住了远山的胳膊，笑言道：“过来吧。”远山被她这用力一拽，随即倒在床上，心娘则乘机投向远山的怀抱。“你。。。。。。不能这样，我只是来找你谈心的 ，我是清白人家的子弟，不能。。。。。。”远山挣脱着。“哼！少装正经了，哪个男人来不是为了这个。你给钱，我就伺候你，没有其他的。”心娘紧抱着远山不肯放手，而远山经过这使劲的挣扎，身子有些酥软。同时，心娘的体温也通过他俩近距离的接触，传到了远山的体内，这使他浑身像有千百条虫子蠕动一般，发麻难忍。
“你不要这样，你以后还得嫁人，不要乱来。”远山继续说着。“是啊，能嫁人，我早就嫁了，还用你说！”心娘将自己的脸向远山的脸上靠了靠，趁机亲了他一下。而此时，远山好像已没有了挣扎的意思，只是行动稍显得收敛。“我刚想过了，我娘很会说媒，我让她帮你说亲吧，这样，你就能如愿嫁个好夫家了。”远山边说，用手慢慢搂住了她纤细的玉腰。“就算嫁，也要等到今个以后。。。。。。你算什么男人，不能主动点吗？”远山受了这一激，一翻身，将心娘压在了下面。“这才算个地道的男人。”心娘眼神迷离。
正值两男女脱衣解带时，远山突感一阵莫名的心痛，这痛刺着他的心窝，让他清醒了许多。“不行！”他忽然起身。看着远山慌张忧虑的眼神，心娘叹道：“你何必如此？！其实，女人是情愿将自己的一切托付给意中的男人的。这次。。。。。。”心娘顿了顿，没有说下去，彼此变得沉默起来。
“你走吧，把这个带着。你与福心真的很像，他每次来，都会如你这次一般。我想，在他心里，我也只算是他的妹妹吧。”有一会，心娘叹了叹，将那几个铜板连同袋子一起递给了远山。“我不要你这个。”她显得忧伤。远山不知所措，便将钱袋顺手放在了桌上，整了整衣袖，向门外跨去。“等等。。。。。。我还有话要说。”心娘的样子显得有些激动，这是她第一次感到不想让一个男人从自己的身边走掉。“你的眼神。。。。。。它抑郁，不想却让心碎的人着了迷。”远山没有答话，回头笑了笑，拉开门，随即离去。
聂远山回到家里，已近黄昏。之前路过街市时，他选了一把别致的弧形木梳。他在心娘那里看到梳妆台上的木梳，根本与她的容貌不配。
“娘。。。。。。我回来了。”“等你爹回来就可以开饭了。” 此时，母亲正在屋内做着针线活儿。
“噢。。。。。。”远山想起了今天的事。“娘啊，”远山笑着，“今天我出去，外面的人都夸你呢，夸你很会‘说媒’。”母亲放下针线，打趣道：“哪天为娘的也为你做一次媒。”“我不急的。不过，娘，你还记得福心吗？”“当然了。小时，他可常来的。”“那也是。这次，福心说，他有位远方表妹非常可怜，从小就没有了父母，最近家乡又遭瘟疫，因此逃难到了我们这里。”远山感到脸庞有些发烫，但一想到心娘如今的日子，他便放下了顾虑。“为娘的怎么没听福心说起过？也有好长时间呀，没见着他了。”“娘，福心去参兵了，不知何时得回。”“噢，那难怪。”“福心考虑他走后，必定无人照顾他表妹，就在临行前，千叮咛万嘱咐，想娘亲早日帮他完成心愿，替他的表妹说门好亲事。” “原是这个。福心他如今一个人过活，他说的事，为娘的会放在心上。这也没事的，就在为娘的身上了。”“真的？多谢娘了。”“说实在的，高村有一大户，儿子一向挑剔，如今快三十出头，还没有娶媳生子。现如今，这户人家正央求媒人说亲，只要她条件好，准能说成。”“那是自然。”
隔日，远山早早起床，急匆匆地向心娘住处赶去，远山沿着那条羊肠小道来到了心娘门前。和上次不同，这次他根本没有敲门，便径直向屋里走去。心娘室内没人，这着实让远山心生急情。过了好一会儿，她才从外面进来。“你。。。。。。看到你，太好了。刚才，我还以为。。。。。。你家中无人，门开着。”心娘见远山为自己担心的样子，不觉“噗嗤”笑出了声。
“心娘，告诉你个好消息，我娘答应为你说亲了。”听后，心娘没有太多的欣喜，只冷冷地问了句：“噢，是吗？”“是真的。看，这是我送你的。”远山从怀里掏出那个木梳，向心娘手里递去。心娘接过它，将它贴在心口，笑着说道：“其实，女人最喜欢自己合意的男人送这之类的东西了。”
没过多久，远山欲转身离去。“不要这么快就走，再坐一会吧。”心娘牵住他的胳膊。“ 我，我回去还有事的，而你也要。。。。。。”说完，远山挣脱她的手，向外走去。“等等。。。。。。你还没有告诉我，你的名字。”“我。。。。。。以后，你可以叫我远山。” “那远山，什么时候再见面？”心娘跟了出去。“你出嫁那天吧。”“但如果，我跟你说，我不想嫁，你会怎么想？”“这不可能。”聂远山不信地望着她。“如果。。。。。。如果你不知道我的过去，你会不会喜欢上我？”心娘抽泣着。“心娘，其实我并不在乎你的过去，关键是现在的你。你受了很多的苦，我却不能给你什么，所以我才希望你能嫁个好人家，过上好日子，但这并不代表我不喜欢你。”远山心情显得沉重。“远山，我说我想嫁你，你有想过接受我吗？”心娘含泪的双眼看着远山，使他不能逃避。“这。。。。。。心娘，你不懂，你是一个让人见了就会喜欢的女孩，接受你，意味着自己的情意有了归宿。可我。。。。。。我不能。心娘，听我说，如果你以后过得幸福，我就安心了。”“别说了，我明白你的心意。”心娘擦了泪水，独自回了屋里。
一连几天，远山心里若有所失。直到那晚，母亲告诉他那大户人家明日将遣人来迎娶心娘时，他才决定明天一早去村口见心娘一面。
依男家的意思，心娘的婚事操办得甚是简单。当花轿离开村子的时候，根本没有听着鞭炮声响，也没有送亲的队伍，热闹是谈不上的。
那时，远山就站在村口的竹林旁，看着轿子远远离去。当喜轿从自己视线中消失的那一刻，他好像看见心娘拉开了轿帘，回头望着自己。
心娘嫁人已有些日子了。远山与心娘分离后，时常去儿时玩伴朱宁的家里。
这次，与往常不同，他袖中遮了一朵艳丽的花儿。远山来至朱宁家的房前，却只见屋门掩着，屋内似听得读书之声。远山笑了笑，说了句：“这朱平。。。。。。”聂远山似不忍心打扰他一般，在屋外闲走了起来。
说起朱平，远山清楚地记得，朱平的父母曾对小时的他格外严厉，不像对他姐姐朱宁那般。虽然家境倒算宽裕，童时的朱平却很受了些苦。父母如此，朱平很是不解，甚至怀疑过自己是否是父母的亲生。一次，朱平实在忍受不住，独自一人去了大龙山上。整整一天，父母亲找不到他，急坏了，就发动邻里乡亲都去找寻。直到接近黄昏时，怕意开始袭击朱平，但想想父母对待自己的苛求，他咬紧了牙关在山上不出声响。这个时候，乡亲们都已回去了，只听见爹娘焦急的喊声。
夜幕又临近了几步，在崎岖的山路上，朱平看到母亲摔倒了，腿上流着血。父亲正在山的另一边寻找。
母亲望着四周，伤心着说：“平儿，你到哪去了？你是我和你爹的心头肉，家里不能没有你。平儿。。。。。。”“娘。。。。。。”朱平终于从草丛中走了出来。他颤抖的双腿跪倒在地上，母亲揽他入怀。“娘，我只是不明白，你们对姐姐这样好，对我却一点都不好。这是为什么？”孩子稚嫩的声音刺痛了母亲，她不无难过地说：“平儿，哪有做父母的原意自己的孩子受苦？但平儿你要记住，你是男儿，将来身上的担子会很重，所以你必须能吃苦，你必须坚强。我和你爹每次那么严厉地对待你，我们也很痛，但娘相信你爹说得对。以后，你就会知道。平儿，你姐姐很懂事，你也应该懂事。”“娘，平儿懂了。娘和爹都很疼平儿。”自那以后，朱平竟似变了个人。
很有一会，听屋内静了下来，远山定了定神，大声道：“屋门开，屋门大开，否则破门入。”“金门锁，金门大锁，破门又奈何？！”朱平笑道。“是远山吧，正好找你有事。”朱平将远山迎进屋内，两人闲谈了起来。
“又在研习兵法，身上的事何许多啊。”远山笑着说。“这本兵法，我早已熟记于心。远山，说句心里话，不想有刀兵战火之灾，但如今之势，我等看得清楚。”见远山欲言又忍，朱平淡淡一笑：“猜知，是来找我姐的吧？”“那你还不明言？”“姐说今个有事，回来自会找你。”“那她去了。。。。。。”“外婆家了。”朱平说完，取过一本书，道：“远山，你看，这是我表舅从位传教士那里得来的。在众人之信缺失的情况下，此书一旦为某所用，或许便能齐聚万众之心。其中利害之处，想来便知。”“朱平，我还有事，那。。。。。。改天再看过。”“也好。你放心，姐回来时，我自会和她说的。”
远山心思不定，想到同在馆里的陈益凡，心里像打翻了五味瓶似的，有着莫名的苦恼。陈益凡和朱宁的外婆是近邻，此人一直寄情于朱宁，如今对朱宁的感情更是有增无减的。远山想着，心里越发不是滋味。
聂远山不觉来到了一片桃园地里，隔着这片桃林，就是清沁家的前院。
远山见已来此，就轻喊了一声。清沁听到声音，随即放下手中的活计，道：“表妹照看着，我出去一下。”
她笑着来到桃园，见了远山，掩饰不住自己的心情，欢快地说：“你来了。”她声音很轻，看着远山，又不觉笑道：“看你，人是来了，心却停在了哪里？”“小沁，真个说笑，人心岂能两分。瞧，送你的。”“呀！这可真有口福了，有些天没有吃着花瓣了。远山，你真好！”聂远山笑了笑。清沁将片片瓣儿轻柔地放入口中，不觉的，他俩依着桃树坐在了地上。
这时的桃园显得很静，清沁用手掠了下停在额前的几缕发丝，含情地问：“远山，记得你先前说过县考之事，现今如何了？”“小沁，本来比武台上大显身手，以展平生所学，对练武之人而言，乃平常的事，无需多想的。而且，行与不行，还得依势而定，我。。。。。。”“你行的。”她极温和的目光望着远山，柔声地说：“在我心里，远山，你。。。。。。”
“表姐，我看是哪个让你耽搁了这许久？”说着，清沁的表妹蔡音走了过来。
蔡音是来和清沁学做针线活计的。清沁心灵手巧，纺得一手好针线儿。
“这是你的表妹蔡音？许久的不见，都长这般大了。”“你。。。。。。你也大不了本姑娘多少。小时说话就不中听，现在年纪长了，这不饶人的话语也随之长了。还不止如此呢，表姐的针线活时常因分心而出差错，你呀，我看你难辞其咎。”“表妹。。。。。。”“好个妹子，真个怕了你。再说，我得喊你姐姐了。”远山笑道。“也还差不多。”蔡音笑了笑，看过远山一眼，自语道：“却也与从前不同了许多。”清沁只是笑着，说了句：“我这表妹，真是拿她没办法了。”蔡音听后，牵住清沁，笑道：“小音可有办法了，却总也猜不透表姐的心思呢。”说着，大家笑了起来。
眼看着时候不早了，三人又说笑了一会，远山这才离了桃园。
他上气不接下气地赶往杏村，平时自己和朱宁常来这里的。
远山走至莲子池旁，却碰巧看见朱宁也在。“小宁，”远山显得惊喜，