龙山奇鸣- 第44部分

　（48）　赤岗岭朱平思良计　悬

不久，朱平率军绕道来至安庆城中。天将陈玉成与诸将商议之后，遂决定由朱平领兵直往赤岗岭处，助陈玉成部阻住湘军步伐，便于陈天将有充足时间准备城中防务，以应湘军突发围攻。朱平领命后，随之将本部人马驻扎于赤岗岭外，与集贤关隔地相望，岭的另面便是行风驻营。
掌灯时分，朱平召来众部下于营中议事。众人纷纷议道：“此处无险地可守，战之难矣！”朱平笑道：“诸位无需多虑，只管尽心应战。”副将忽而说道：“想必将军已得全策。将军，敢问于此处需守多久，方能与陈天将合兵一处？”“此次湘军发兵，意在安庆城。若我部败于这岭上，则后续湘军兵马必定而至。那时，他大军压境，安庆城难保。想来，这眼前的湘军人马乃是探我虚实的，故万不能让其过这赤岗岭，否则，安庆城必危矣！传我令，接下数日，我等只许与此处阻住来犯湘军，让其不得靠近集贤关，保城中无虑。只待时机一到，便与城中兵力合二为一。”“那依我看，攻就是防，不如痛快点，让他们尽数败于这赤岗岭上，也显将军之名，以为。。。。。。”“不可轻敌！一直以来，翼王嘱我等行事谨慎为本。攻或守，要依时机而定。诸位，可听明白了？”“是，将军。”“既然如此，诸位且回，务必做好应备之事，不可松懈怠慢！”“得令！”
待众人走后，营中只留朱平与副将二人。朱平忽地说道：“随我去这赤岗岭上。”“将军，不可。。。。。。”副将急言道。“怎么，你怕他们趁机对我不利？”言后，朱平指着对方的营帐，道：“无需担忧。此刻，他们还不敢踏上赤岗岭。难道他们就不怕我等于此处埋有火药？几番与之交战，他们可是吃够了我太平军火药的苦。你看，这岭上平坦无遮，该是火药用武之地。他们自以为虑事不差，故为了不走险，便采取围困之计，一直不曾踏上此岭，该岭之利虽为我有，但他湘军想就此与我相持。须知，城中所需物资，大多得从此处相运，如此长久相持，必会乱我军心。因而，我等兵马不上这赤岗岭上，他们岂会自来？”
二人来至赤岗岭，朱平抬眼望过远处的龙山，忽又将目光移至了岭上。思绪稍定，朱平手指着赤岗岭，颇为感慨，“刘将军，”朱平看了看他，“你可知，这虽是岭上，但这边的人们喜称之为‘和尚桥’。”朱平指了指岭前，“看，若湘军想踏上这赤岗岭，还需过这奔来的河流。这河中之水源于大龙山上，每当天降雨水，便会在龙山西坡形成一股强大的水流，进而形成这赤龙、白龙二溪。这两溪流至龙山枫桥处合二为一，于是成了人们所说的车津涧。两溪之水流经此涧，于山崖处冲开了一道数十丈深的豁口，一路奔腾而下，流经了那美妙的石门湖，最终汇于这浩荡的长江。”朱平叹了叹，“刘将军，溪流尚有如此气魄，我等身为天朝将领，又何敢逊色？”“将军所言甚是。此役，末将必勇战到底，誓死守住疆场。”“有刘将军此言，何愁湘军不破。来，我们去那边瞧瞧。”刘副将随朱平来至前方。“刘将军，你可知这和尚桥是有来历的，这段传说一直在龙山之地流传，想来，也颇让人感慨。”“将军，末将未曾得知，还望将军细说一二。”“既然你有此兴致，想听上一听，我说说倒也无妨。”朱平指着赤岗岭，思绪走得更远。
“刘副将，相传，原先此桥的两岸住有多户人家。西岸丁家有女名叫丁莲，东头张户有一公子唤作张乔。两家世代相交，待丁莲到了出阁的年纪时，张家早早地请了媒人前去提亲，一说即合。张乔与丁莲早已情投意合，得知丁莲即将与己成婚，张乔欣喜异常。”
“说来，就在丁莲快要出嫁之时，她却因先前的旧疾复发，虽经郎中精心医治，却落得个痴傻之症。丁莲爹娘见此，万分忧心，献重金以求名医相治，却未曾见效。”朱平随之一叹。刘副将忽地问道：“这可如何是好？”朱平听后，缓缓道来。。。。。。
忽有一天，有一江湖郎中正巧路过此处，进得府上，看了丁莲病情，连连摇头，说道：“小姐的病情是先天所致，恐无药可救。我多年行走江湖，却也见过相似之症。小姐见人只知傻笑，实不知情为何物，若能唤醒其情根，则此症可不药而愈。但这又谈何容易，除非，奇迹出现，有人化菩提，求得红颜生啊。”说着，这郎中大步离了丁府。丁莲父母听其言，更是愁苦不已。
张家父母知丁家小姐已然得此病症，遂回绝了这门亲事。张乔无奈父母之命，只是日夜思念，痛不欲生。
后来，张乔得知丁莲之病或许可医，便瞒着父母，独自前来丁家。张乔一路急行，很快来至这桥上。碰巧，他见丁莲正由贴身侍女护着，立于桥头望着河水发愣。
“张公子，您怎么来了？”侍女忽地问道。张乔没有言语，看着丁莲，一阵心酸，竟湿了眼睛。侍女见此，伤心地说道：“公子，小姐现在竟识不得任何人，每天只是如此。想想小姐从前，谁人见了不夸，可现在。。。。。。可怜我家小姐，看着怎不叫人心疼。”“莲妹。。。。。。”张乔轻声唤着她，却只见丁莲呆滞的目光望着自己，傻傻地笑着。张乔一时没有忍住，哭出了声音。
见张乔如此，侍女泣道：“公子也不必太过悲伤。先前有高人说过，要是有人化菩提，求得红颜生，就可使小姐的病症不药而愈。”
“有人化菩提，求得红颜生。。。。。。”张乔重复了几遍，忽地看着丁莲，道：“莲妹，若是没有了你，有我张乔只是孤寂一人，双雁岂可单行？龙山之地久传焦、刘之恋，可见天地之间真的感情胜过肉体的生命，似人的灵魂，不因任何阻却而止步。我张乔，父母养育，几多年华，不曾伟大过。今日，眼见莲妹如此，我生亦无欢。”侍女更是泪流不止。
“我明白了。”张乔看了看丁莲。“公子，你明白什么？”侍女止泪，问道。“我愿化菩提，求得红颜生。”“公子。。。。。。小姐，你快好起来吧，快看看公子，公子他。。。。。。小姐。。。。。。”侍女见张乔这般，便觉他伤心过度，也似患病了一般，急得她只是哭喊着。“我愿化菩提，求得红颜生。。。。。。”说着，张乔突然从丁莲的眼前跳入了这桥下的激流中。就在张乔翻身跳下的一刹那，丁莲眼前一亮，脑子似被闪击了一般。
她手扶着额头，却只听侍女拼命地喊着：“公子。。。。。。”“张郎他。。。。。。我刚才看到张郎跳入了这河流中。是的，我看见了张郎，我的张郎。。。。。。”“小姐。。。。。。”“张郎。。。。。。”桥上的人拼命相喊，河里却没了应声。
“将军，如此这般，生死两难聚。”刘副将一旁说道。“若非巧合，那张乔投之激流中，必死无疑，然而，正于此时，只见河里的张乔被高高地托起，继而被送至了岸边。。。。。。”
此刻，岸的两侧，挤满了围观的众人。大家正看到一个布衣和尚紧紧地托住张乔，待将张乔推向岸边之时，众人帮忙拉住了他。
眼见着河水太过湍急，加之布衣和尚早已身疲力竭，他自己还没有移至岸边，就已被凶猛的河水冲至了河流中。
大家一直喊叫着，见布衣和尚被淹入水中的最后一刻，他微微闭目，大声念道：“阿弥陀佛！”岸上众人痛哭不已。早在此前，就有几个勇士跳入了河中，试图救起布衣和尚，却终因水流太急。。。。。。
后来，人们看到岸边有八个同样装束的出家之人痛哭流涕，对着河流喊着：“师兄。。。。。。”人们上前询问，只听其中一人说道：“我们师兄弟九个是来自大龙山上龙王庙里的和尚，今日一起出寺化缘。路过桥边时，见有人落水，我们无尘师兄就跳入河中救人，谁知。。。。。。阿弥陀佛！”人们方才明白了一切。
朱平深深吸了口气，“刘副将，张乔与丁莲最终得以喜结连理，两家始终不忘无尘大师之仁义。在丁、张两家的牵动下，人们便在桥的四周刻放了九个手持宝剑，背靠石块，脚踩石墩的武僧作为桥墩，以此怀念无尘大师，同时，也向世人宣扬这仁义之德。”朱平望向桥边，心中感慨颇多。
“将军，末将之前巡桥之时，仍清晰看见这桥下石墩上的武僧，原来却有这段缘故。”“不错。”朱平指着桥头，“想这不安逸于山涧之中的溪水，奔腾不止，何等气势！我等若久留天京城内，不思进取，则甚至汗颜于这溪水，更何谈‘义’字！无尘大师舍生取义，久为人们怀念。我等天朝将军，更应寻其大义于自身，以‘义’相报天朝。”“将军，末将及众部下必取‘义’字而不负将军所望。”朱平点头，忽而说道：“刘副将，我久闻人之生命有所不同，不知你可曾听得？”副将略作思虑，道：“末将未曾听过。”“一般而言，众人中的多数，他们的生命犹如用浊水和泥土做成，一见烈日，总也避免不了干枯的结局；而像无尘大师这样的人们，他们的生命犹如用玉石和金子做成一般，经历百世而不消褪光泽。”刘副将听后，言道：“人之不同，自古伊始，原为所思所做不同而致。”“的确。看泰山之上滴下的水滴，可以穿透山脚下的石块；细细的井绳，也可将那坚固的井架磨断。可见，执著于事，并不是虚言。试想，沧海桑田之变化，人们如何详知？但亦有仁义之德常留天地之间。如今，陈天将让我等亲率本部人马守于此地与湘军周旋，为安庆城中守备争取时间，我等岂能负了天将之重望！”“末将闻知，翼王爷在将军临行之时，将随身之令牌给了将军。将军何不以此号令安庆郡属地兵马于此聚集，到时，岂不兵力充足，胜势在望了吗？”“刘副将，此乃翼王信任之举。况且，我等行军不到万一之时，不得扰民。如此调动兵马，一来扰民于万分；再者，易让对方提高警惕。”“这。。。。。。”副将一时没了言语。“退一步说，调兵尚需时日，如今湘军已近在咫尺，安得调兵之时？”“将军，末将明白。末将定率属下拼死守土，决不负将军期望！”朱平静静点头，若有所思。“无尘大师。。。。。。”朱平口中念道。“河水之中。。。。。。”他默默自语。“将军。。。。。。”刘副将正欲开口，却被朱平打断了言语，“此法可行。刘副将，走，一起回营布置战事。”
行风在营中走了一圈，忽听有人来报，只见副将进前禀道：“大人，兵马粮草都已清点完毕，可随时出兵。”“不急。”行风看了看他，“本将此次南下，率兵一路打来，未逢敌手。我湘军骁勇，天下皆知。曾大人也器我为将中良才，本将今日就学那古人行军打仗一回。”“大人，这。。。。。。”“怎么？没听懂吗？”“大人，兵贵神速，不可给贼兵喘息时机，请求大人即刻出兵，以免误了战机。”“糊涂！”行风怒道。“那贼兵以逸待劳，我部一路行来，久已疲惫不堪。如此，安能得胜？”“这。。。。。。那敢问大人何时出兵？”“古人行军，常言五更拔营。传令下去，除留人护营之外，让众将士好生歇息。待到五更，我部人马过桥，伺机而动。”“末将领命！”
天色拂晓，行风领兵来至河岸，望着水流，行风言道：“方才，探马来报，说贼兵已然布阵于岭上，看来，该是我等出兵探其虚实的时候了。”他看过众人，忽又说道：“此水静如镜面，却似杀气腾腾呀。”众人一听，随之退下了几步。行风笑道：“莫慌。本将军戏言一句，就让尔等惊恐如此。”听后，众人稍静。“传令，留下守营兵马，其余将士随本将出征。大军过桥时，五人一列，枪炮先行，以防贼兵突袭。”
话说行风大军安然渡桥，途中未遇阻截。行风看过朱平营阵，笑道：“我若布阵，必于桥上埋下炸药。此桥乃天赐阻截之地，朱平小儿弃之不用，岂不为兵家所笑？”言罢，众人大笑。
“大人，我部火炮已备战就绪，随时可发起攻击。”行风听后，指着前方立着的一根树桩，说道：“此等平地，何来树桩？定是那朱平小儿故弄玄虚。来人，探过回报。”“是，大人。”侍卫跃马上前看过，忽地回禀道：“大人，桩上写有几字，乃。。。。。。”“为何吞吐不言，写了什么？快些报来。”“是。乃湘军主将行风死于此地。”侍卫言罢，忽地跪地请罪。却不料，行风大笑道：“不想朱平小儿将我比之那庞涓，他却成了孙膑。岂不知，此地平坦无掩，安能设伏？诸位见着没有，贼兵列队整齐，又用如此言语迷惑我等，其实，全因贼兵兵力不足。正面交锋，岂能敌我湘军？朱平小儿故用此计令我等生疑。他整军久候于此，自以为深得兵法之妙，若我等真的信其诡计，必疑之而不敢进军，一旦我湘军后撤，则贼兵必鼓旗呐喊，待我湘军大乱之时，他便乘势攻击。朱平小儿用计果然毒辣，只可惜稍欠火候。传本将军令，大军全力进攻。”“得令！”
顷刻之间，两边枪炮之声不绝，场上两军拼杀，湘军凭借兵力优势，进逼朱平兵马。
正待行风下令全线进攻之时，忽见营地守兵来报。只听那人禀道：“大人，贼兵来袭，营地不保。”“休得胡言！”行风大怒，“哪得贼兵袭营！莫非贼兵从天而降不成？再说，营地距此不远，为何本将就没有听得动静？”　“禀大人，不想这些贼兵狡猾无比，竟伏于河中，待大人领兵与之交战时，这些贼兵却趁机上岸。贼兵有几百刀斧手，斩杀我守营兵士。大人若不回救，营地必失，粮草不保啊。”“大人，营地不可失。”诸将听此，无心恋战。“难怪末将过桥之时，甚感河中颇隐杀气，原来如此。好个贼兵！大人，粮草不可无。”随军副将急忙说道。
“副将何在？”“末将在。”“本将令你率部及火炮营兵马继续留于此地与贼兵周旋，本将亲率骑兵队回救营地。只需片刻，便与你会合。”“遵大人令！”
少顷，赤岗岭上战事正酣，却只见先前来报之人忽又跃马过来，那人慌张禀道：“副将军，大人率队走至桥上时，还没设防，忽地从桥的两端杀出一股伏兵，大人如今被困桥上。幸亏我未曾跟进大人，不曾上桥，才得以来报实情。若将军不遣兵回救，大人及骑兵队的兄弟恐遭