璇玉笑声顿止，左臂挥出，竟将手中雏鸟掷了出去。他时才将周身真气和灵力注入了雏鸟体内，这一掷运上了十成劲力。雏鸟在空中扑腾两下，竟在身外竟显出一只翼展丈许，尾拖长翎的飞凤虚影。鸦鸣两声，双翅轻展，呼吸间已冲入雾瘴。
三人见璇玉举止有异，待要出手阻止，那鸟影一闪即逝，已去得远了。璇玉仰天大笑：“今日天凤现世。。。。。。你们便是杀了我。。。。。。怕也逃不了灭族之祸。。。。。。好自为之吧！”他笑声顿止，又凝视着霍琪，微笑着问：“你们怕还想制住我搜魂炼魄吧！”说完又哈哈大笑起来。
霍琪虽想等到第五日上，再用阵法将璇玉兄妹制住。但剑削璇玉，实是出于一时义愤，倒没想到剑上有毒这一层上。此时想分辨两句，又想总是要杀的，至于早晚方式，也无甚分别。
璇玉中毒已深，如今又失了真气灵力护体，片刻间便要毒气攻心。他又想起昔年潇璇也是因身重蛇毒，才与自己相识。当时尚有自己为之吮毒救命，如今却轮到自己，又有谁来给他吮毒。当真是天道轮回，冥冥中自有天意。他想到此劫，不由凄然一笑。转过身来，突然纵身跃出。“噗通——”一声，水花四溅，人已深坠潭底。
霍琪见是一惊，快步走到潭边，只见到漪澜荡漾。待想跃入潭中去寻，罗青却摇头轻叹：“潭水剧毒，便是我等跌入，也坚持不了几个呼吸。他这一去，怕已灰飞烟灭！”
祢谢却问：“他说“天凤现世”，是什么意思，难道那只鸟影真是传闻中的飞凤？罗兄此时去追，可能赶上？”
罗青朗声说：“好，我这就追去试试！祢兄快去追那丫头，她定未跑远。”说着脚踏长枪，带起强风，破空追去。祢谢金刀挥出，刀气破开毒瘴，身子纵身一跃，也随着刀气冲出。
霍琪神情惆怅，俏立岸边，见湖面漪澜微荡，污血蛇尸比比，不由得滴滴叹息：“似你这等重情笃意，这般又是何苦，当真跟我不共戴天吗？”说话间解下身外纱衣，双手扬出。
纱衣似一片白云飘入池中。“嗤——”，一声长响，白沫翻起，纱衣竟化作了一股白雾。霾烟散去，只见得两行情泪。此时兀自是竹香四溢，血腥逼人。
第十七章 捕蛇者
潇水发于群山穷谷中，由无数悬天飞瀑汇成。河水湍急，日夜向北。绵延群山中生着一种黑身白纹的异蛇，毒蛇过处，草木尽枯。凡被咬者，即毙当场。
蛇毒虽常害人性命，蛇身却是强身健体，包治顽症的良药。若能侥幸捕获一条，便能换半生喜乐。每逢春秋两季，便常有生计窘迫的人结伴进山捕蛇。虽非从无所获，但生还者往往百不及一。
风光明媚，苍山分外挺拔。银屑飞溅，溪水湍流不息。石水激荡，声震山野，却隐不住一段苍劲悲戚的歌声：四野哪复捕蛇人，赋役无繁尽安堵。
岂因老蟒化灵狐，儿孙不敢为毒痡。
抑亦天南风气开，山川恶产今非古。
蛮烟瘴雾毒于蛇，驱之戚若鱼游釜。
妻儿牵衣泣道旁，见者不胜头尽俯。
我今作歌亦复云，莫谓俚伺浪无补。
唱歌的是一位头戴竹编斗笠，身着麻衣，四肢绑着麻带的老者。老者腰挂倒刺竹篓，手持蛇叉徐行。老者身后跟着一个半人高的丫头，也是一般装束。丫头身背竹筐，仗竹随行。老者年岁已长，行起山路来却既快且稳。
小孙女显然不胜脚力，且走且停。三蹦两跳，东张西望。小丫头忽然指着前方瀑布大喊：“爷爷。。。。。。爷爷。。。。。。你快看！一个人从瀑布上游下来了！”
老者脚步不停，呵呵笑道：“胡说，胡说！”
小孙女却不往前走，三蹦两跳跃到激流之滨，指着上游不远处说：“爷爷你看，可是真的！”
老者微微动容，停步细望，果见跌水层层之上，一人落下一层，便停一会。待水势积蓄，又落一层。层层跌下，缓缓飘来。他神色微动，也随着跃到岸边岩上，只等着远处那人飘来。
过不片时，激水已带着那人飘到近前，老者戳出蛇叉，刚好卡中那人脖颈。左手抖出绳套，便已圈住那人上身。老者微微一笑，大喝一声：“起——”便将那人扯到了岩上。
时才浪花叠起，那人半沉水中，不曾细看。如今扯将起来，小孙惊呼一声，忙躲到老者身后，老者也不由退后了两步。只见地上那人穿着一身白袍，看来甚是光鲜。肚腹溜圆，又涨又鼓。只是头颅尽是褶皱、脓疮和血疤，已不能辨认面目。他头颅上眼耳口鼻七窍，好似七个崩裂的火山口，实在惨不忍睹。
常言穷不畏死，小孙女惊慌过后，便从老者身后探出头来，一对乌溜溜大眼睛转了两转，又颤抖着声音问：“爷爷，可是从陵里冲出来的僵尸？如今正是白晌，它不敢作祟！”言语中甚是慌张。
老者惊慌渐去，目中精光爆射，却盯住了白袍人腰上一条镶金嵌玉的缎带。小丫头也看到了那条金玉辉煌的腰带，当下鼓起勇气，伸手便要去摘。
老者一把抓住丫头后领，将她提了回来。丫头神色恍惚，还想去抓，老者反手一掌，结结实实的打了她一个大嘴巴。
小丫头“哇——”的一声，大哭起来。接着“啪——啪——啪——”脆声连响，老者竟又在自己脸上打了几个大嘴巴。小孙女看得奇怪，忙拉住爷爷的手臂大哭：“爷爷。。。。。。是丫头的错。。。。。。丫头不敢了！”
老者摇头叹息：“不是。。。。。。是那条腰带被下了邪术，看了的人都会被迷住心性！”
小丫头又呜咽着问：“爷爷！这人什么人！”
老者看了一眼地上男子的面目，轻叹一声：“多半是被怪蛇咬死的！这人衣饰考究，咱们取去卖钱，这辈子便不用上山捕蛇了！”说着蛇叉戳出，挂住腰带上挑，腰带竟纹丝不动。老者左手握叉杆，又加一力，大喝一声：“起——”，竟连着腰带将地上那人也挑了起来。
老者见这样一条光灿烂的腰带，居然也能承起上百斤力道，便知是捡到了宝贝，心中更加欢喜。正相僵持，突见腰带宝光大放，粘合处自行分开，那人随即掉落在地上。老者见也已得手，心中喜不自胜。小丫头却看见那男子衣襟中滚出一卷画轴，画轴顺势展开，竟是一副少女画像。
画像虽已湿透，但墨迹色彩不散，画中女子更是栩栩如生。小孙女见得喜欢，当即伸手去抓。手刚揭起，突见那人手掌动了一下，丫头惊呼一声，手臂急缩，画轴已被拉到身前。老者见了又是反手两掌，打得小孙女“哇哇”大哭。老者又大声喝斥：“你想被她缠上么！”说着左手取过绳竿，杆挑卷轴，又盖在了那人身上。
老者厉声说：“快取油来，这就焚了尸体，永除后患！”
丫头却说：“烧了食油，咱们还怎么过活！”
老者微笑着说：“有了这条腰带，咱们什么都不缺！”
丫头又问：“咱们要不要这套殓服！”
老者已将腰带揣入怀中。又伸蛇叉在那人身下一撬，翻咸鱼似的使那人背心朝上。竹竿穿入衣领又是一挑，一身白袍也被撩了起来，却显出了那人一双蒲扇大的乌紫手掌。
这时小丫头取出一只油葫芦，只往那人身上泼洒，却不敢去望那头颅，老者见是大喝：“往他脑袋上撒！“说着将一件白袍晒在岩上，又一把抢过葫芦，直撒那人全身。
丫头取出火刀火石和纸煤子，点着火便要烧尸，忽然又问：“爷爷，咱们要不要再搜上一搜！”这时，忽听一个男子声音在脑中低吟：“不用了，那条腰带与你们有损无益，肉体凡胎是染指不得的！”话音似烟似幻，极近飘忽。
祖孙二人同时听见，又见四下并无旁人，心中突地一惊。再望向地上僵尸时，心中已是惧意大生。
老者惊慌说：“快点火，快点火！”
丫头掷出纸煤，僵尸身上火势乍起，呼吸间便将地上那人裹住。恶臭随着随火势飘散，诡异的是火势自燃，却烧不找僵尸和画卷分毫。祖孙二人虽知取了死人陪葬物饰会引得诈尸索财，如今果然应验，均是大骇，不由得跪下叩头。而老者揣入怀里的一条腰带，却舍不得拿出来。
正在此时，祖孙二人又听那声音在脑中低吟：“多谢二位相救，他日必有千金相谢。老人家将腰带放在地上，便请离去吧！”老者时才只觉是幻听，如今却听得真真切切。他弹腿跃起，提着孙女后心，拔腿便跑。却听见脑中那声音接着说：“老人家，我以神念传音，以损你阳寿，且请站住，我有一篇练气心法相传，可解此恶！”老者哪里肯听，却跑得更急，连斗笠掉在地上也不顾。
火势少了半晌才灭，地上那人的一对手掌却已复如常人。又过一日一夜，一道水注自那人口中喷出，半晌方绝，肚子却已扁了下去。又过一日一夜，那人盘膝坐起，调息运气。又过一日一夜，他头上疮疤愈合，只是褶皱未消，留下五个孔洞。双眼睁开，全无光彩，显然已是盲了。那人却似未盲，卷起画轴，揣入怀中，出手甚是利落。
画轴入怀，复又掉出，原是没有裤腰带。那人又抓起画轴，横跃两丈，在树上撕下五尺树皮，随手结了根绳索缚在腰间，这才将画卷揣入怀中。
他又走到溪旁，一头扎入溪中一阵狂饮，接着又将溪水吐出。又饮数口，才站起身来。用衣袖拭去水珠，张口欲叹，却无声可发。举目四望，却无物可见。侧耳倾听，也无声可闻。当真是无眼耳鼻舌，无色声香味。不由得张口狂吼，却是声嘶力竭，竟发不出半点声息。这人正是从池底逃生的璇玉。
第十八章 算命人
那日璇玉和玑雪御舟游湖，琴箫合奏，声音送出，早已探明湖底地下水道密布，逃生大有希望。他让妹妹逃走后，又将全身修为注入雏鸟，助其逃生，自己则冒险跃入毒水潭中，以求置之死地而后生。当时体内剧毒攻心，身死就在眼前。他心口佩戴的砗磲珊瑚佩虽护住了心脉。
剧毒的潭水让他五官尽损。人在地下水道中磕磕碰碰，皮肉损伤甚多。地下水道也并非畅通无阻，不得不顺着水流以珊瑚剑频频劈石开路。后来精疲力竭，宝剑也不知何时遗失。好在他易筋锻骨有成，每觉身子一紧，似被箍住时，便不自觉的缩骨钻入，继续随着地下水系漂流。也不知飘出多远，终是出了地下水系，被瀑布冲到一处溪边岩上。夜里一条白皮黑纹的毒蛇被他腰带上宝石光华吸引，游身过竟发现是有生之物，不自觉地便咬了他一口。
山万蛇本以其它毒蛇为食，体内毒液能克万蛇之毒，他中的便是此剧毒。而又被其他毒汁注入肌里，反倒有助他解毒。后来山洪又涨，将他冲向下游。他虽不能动弹，但神念尚在，知觉丝毫不减。后来老者用火焚他，又哪里伤得到它分毫。他却将体内毒血汇聚一处，从头上伤口逼出体外，立时被火势焚化，所以恶臭四溢。
璇玉知晓自己已变成了怪物，今后再无面目见人，不由得悲从中来。又想反正没了头发，去寻处寺庙作和尚便了。忽又想起心经有云：“行般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。。。。。。”自己未出家修行，如今也是五蕴皆空，岂非奥援有灵，也不必再作和尚。又想反正双目已盲，去做个算命先生，了此一生便了。当下打定主意，拾起地上斗笠戴在自己头上，便迈开大步而去。
潇水岸边，野狗山南，坐落着一座纵横九街的紫良城。紫良城西南横街上有家坐北朝南的大妓院，名作红绿院，意在“红香绿玉”。红绿院对面也有一座一般大小院子，却是一家名作“天元”的大赌场。紫良城的富商豪客，泼皮市井便以“日住天元，夜宿红绿。南门北门，竞相往来”为人生快事。两院均阔十丈，墙下也摆着二十来座脂粉摊，小药摊，水果摊和饰品摊。练摊的多是年轻貌美的贫家女子，她们青春靓丽，另成一番景色。
这日风光明媚，红绿院下突地多了个算命摊。摊旗上写着“批命算卦，占卜吉凶”八字，摊桌上除了置着笔墨纸砚，不过一筒卦签。算命先生头戴斗笠，笠沿挂着一圈竹丝，看不到他面目。他身着一身粗布长衫，衣衫虽旧，却总十分干净，恍非尘世中人。
卦摊刚起，三个醉意熏熏的泼皮便自“大天元”跌跌撞撞地走了出来。他们相互爆着粗口，忽见对面墙下多出一处卦摊，也觉新奇，于是一齐走到卦摊一丈外，又驻足不动。三人稍换眼色，一起悄声蹑脚走到了算命人身后，只想突然发声，吓他一个筋斗。街上摊贩本在相互说笑，见有热闹可看，当即停下说笑，凝神细看。
算命人似浑然不知，依旧晒着太阳。中间那人打了个手势，三人齐声大喝：“嘿——”
三人一声喝出，便甚得意，只等着算命那人听闻喝声，自己摔在地上撞翻卦摊，溅得墨汁满身。那番情形，自然比他们亲手打人逗乐。
算命却人闻若未闻，动也不动。三个泼皮见街上众人都在笑话自己，心中大怒，中间大汉举掌便去扇算命那人的斗笠。左边那瘦小伸手格开，笑着说：“大哥，切莫动怒，咱们且看看这人算得灵不灵，若不灵验，咱们便为众乡亲除了这害，也算的行侠仗义！”
右边那瘦高汉子阴笑着说：“正是，行侠仗义！”说着从签筒中随手取出一根竹签，向四周亮了亮，笑着问：“这位先生，这一签怎么解！”
算命人提起笔杆，微一沾墨，便在纸上写下两字，动作娴熟，毫无涩滞。三个无赖虽不识字，但见两个字比划连贯，棱角分明，看着也觉舒适。
为首的泼皮一把抢过纸张，指着对面药摊上的一名灰衣老者问：“卖狗屁膏药的，他写的什么！”
老者笑着说：“什么狗屁膏药 ，老夫卖的是正宗熊筋虎骨大力贴！”
瘦高汉子笑了起来：“是么，给我兄弟三贴试试，要是不灵。。。。。。”话言至此，只是冷笑了两声，正是威胁。
老者陪笑着说：“贴我一贴，挑一百斤的担子走一百里，不喘粗气！”
中间那健实的汉子笑着大骂：“呸——要院里的姑娘说你这贴好使，那才算灵！”
街上的摊贩都大笑了起来，那老者继续赔笑：“一样好使，贴我一贴，穿一百斤的铁衣夜宿十房，也不喘气！”街上几个买花少女心知其事，虽然羞红了脸，但也忍不住捂嘴偷笑。
瘦小汉子指着他们大哥手中的字喝问：“老货少来放屁，这他写的�