睫，又如鲠在喉：“回来就好。。。。。。回来就好！”上前扶起女儿，拉到东稍间说话。
巧欣虚扶母亲，见窗前桌上摆着蜜饯干果，瓜子点心，鱼片米糕，寿司芥麦，都是自己最爱。于是惊喜交集，又觉太过隆重，转念才知自己已非闺中女，母亲如此，既是客气，也是见外，更是试探自己是否见外。
她生性聪敏，更无意辜负这段血乳之情，于是扶母亲坐下，笑盈盈尝遍了桌上糕点，才见母亲眼底闪过一抹欣慰。母女寒暄几句，周夫人又问：“你破瓜未久，姑爷可为难了你！”
巧欣粉脸顿红，低下头连连跺足。珊瑚笑着替她回话：“老爷可疼夫人了，自从娶了夫人，从没间断。不光给夫人调息顺气，还抱着夫人睡！”
“去！”巧欣面若朝霞，瞪眼娇嗔：“要你多嘴！我怎么不知道！”
周夫人听得眉开眼笑，连连点头赞同：“那就好！那就好！”说着仔细打量女儿，见她气息沉稳悠长，修为果有精进，于是当场从发间拔下一只‘暖玉珠钗’，赏给珊瑚，又嘱咐她：“厨房里有刚敬上的‘鳗鱼’，一会儿带一篓回去，煲汤喝最好！”
珊瑚笑着谢赏应是，巧欣却嗔怪她：“死丫头，教你多嘴，下次我可不带你来！”作别母亲，又带上礼物与各房姐妹见过，最后回周夫人处吃完午饭，才蹬车回府。
各房姑嫂姐妹送她出门，方见一众披甲护卫扶刀跨马，拱卫香车飞去。单看一众护卫的穿戴用乘，已是宝马神驹，上品法器。七马并列，香车华盖。纵是累世望族，又有几家能比？艳羡仰慕，溢于言表。
巧欣回到“威远侯府”，直接找璇玉交割火场。璇玉更加爽利，许下五五分成，翌日既往“炎礁岛”布置聚灵法阵。旁人不过提纯地火，增加热力。他修炼“六十四卦”玄功有成，已化出三十六枚“玉签”，对火焰尤为敏感。于是又从地火中催衍出“山火”，“泽火”、“风火”、“雷火”和“溶火”。再行封印，更加实用。
至此以后，“威远侯府”闭门谢客。璇玉、若翙、宁泉、昭暮和岳珣常跑火场，练习炼器。“炼器场”既不接内府订单，也不受军方采购，只炼法宝。所得直接转给巧欣，或走“镇海候”的路子出手，或入行拍卖。璇玉又将材料清单交给巧欣，要她帮忙采购。几宗下来，已赚得盆满钵满。
巧欣虽未当家理事，但常带侍从出入坊市，买办材料。同道中人见她道行浅薄，年纪轻轻，却在前辈高人前仍谨守恭诚，不卑不亢。只这份胆识和定力，已让人高看。又见她谈笑爽利，挥金如土，都不免礼遇三分。这份体面，更使她乐此不疲。
阀阅世家的小姐们以为巧欣成了当家夫人，于是猜测她和若翙的擂台打完了，才又纷纷下帖子，往“侯府”串门。又见她成了“散财童子”，走动愈加频繁。
转眼已至腊月，府上人丁单薄，又无祭祀。虽锦绣有余，却少了一份年味。巧欣过腻了大族里的年关，反而乐得清闲。且府中大小事务已有定制，无需若翙操劳。只是腊八这日，“内府”给阀阅世家送来一大缸“腊八粥”，别家用作祭祀，“威远侯府”则分而食之。
除夕这日，又由巧欣邀来岳珣和若翙，合伙做了一顿年夜饭。岳珣单做了鱼汤，若翙则捏了一盆奇形怪状的“圆子”，其余菜肴由巧欣操刀。
吃年夜饭时，昭暮只当陪着吃顿大餐，璇玉却心生感慨，未开席已先饮三杯。宁泉见菜肴色香俱全，鲜美可口。方知自己这位小妻子还是一位“巧妇”，看着她抬了抬酒杯，陪璇玉喝下三杯，心中满是溺爱。
若翙早吩咐管事备下烟花爆竹，她也学着做了几个。守夜时分，一众丫鬟小厮在湖边燃放烟火，六人则坐在树屋观看。若翙眼见都城上红光耀天，市面上的烟火却不够响亮，于是吩咐小厮：“抬我做的烟火出来！”
小厮应声抬出一只木桶大的“烟花”，开封点燃，流火冲天，“嗤——”一声长啸，火花绽放，映燃半边天空。轰然爆裂，震惊百里，响彻云霄。
丫鬟小厮们看得失神，璇玉却问若翙：“我的小姑奶奶，你这烟花怎么做的！”
若翙嘻嘻的笑：“我见库里有多的‘火阳砂’和‘莹粉’，就拿来用咯！”又是几声急响，烟花绽放，姹紫嫣红。或如繁星陨落，在地上散成星火。或似箭阵破空，直冲斗牛。又或似龙游云端，或似凤舞九天，或似天马狂奔，或似猛虎飞袭。端是花团锦簇，五光十色，却一响而散。
巧欣拉宁泉到一旁说话：“侯爷怎么一筹莫展！”
宁泉睃了璇玉一眼，悄声说：“他出生贫苦，成道艰难。或许有什么难言之苦，每年过年时都在闭关。”
巧欣饶有兴致，追着他问：“你呢？”
“我是由师傅养大的！”巧欣等着听下文，却见宁泉不想多说。才知人们对陌生人总有所保留，自己还没有和他说心里话的情分，于是不再多问，却率先诉说：“家里兄弟姐妹一大堆，腊八时内府也赐下‘腊八粥’。父亲则分出大头，先率族中男丁供奉祠堂，再分到各房。一房分都不到一海碗，大家还争抢着吃呢！我们姑娘家则泡‘腊八蒜’，除夕取出来时，像玉石翡翠一样，又好看又爽口！想今年也有，初二回去尝尝？”但见宁泉毫无谈兴，也不再多说，只默默地站在他身边。沉默半晌，只听宁泉忽然说：“山上师兄弟姐妹多，倒也热闹！”语声飘忽，短短一句，再无下文。
除夕守岁，众人待到子时，合府仆役前来贺岁。若翙早让百灵备下一筐金锞子，贺岁声中，金属相击，哗啦啦响成一片。璇玉又亲自炼制了清心明神的桃符，随手赏给众人。一时间贺词入海，谢声如潮。
初一大朝，璇玉既没闭关，只得和若翙按品着装。一个穿紫袍金带，一个穿留仙红裙，分别往“领主府”和“内府”朝贺，又向阀阅世家投下名帖，附上贺词。下午则约宁泉去拜会诸路散仙，他带了若翙，宁泉也只得带上巧欣。
散仙们多是高堂白发，儿女双全。见了璇玉都打趣他：“道友在朝风光，又能超凡入圣，当真是修为通神，可喜可贺！”巧欣和老怪物们说不上话，只好和若翙去见一众夫人小姐。互赠礼物，说笑寒暄，倒混了个脸熟。
初二回娘家，初三走舅家，宁泉和巧欣连去了两天“镇海侯府”。到了初五这日，阀阅世家和散仙高人又纷纷下帖回访。或带家眷来偷闲半日，或喝盏热茶就走。若翙和巧欣送往迎来，一直忙到初十。
璇玉在府中过完元宵佳节，又和若翙、昭暮、宁泉、岳珣往“炎礁岛”炼器。巧欣采办材料，知道了府中的进项和出项，若翙才让她代理庶务。
但凡逢年过节，不但有世家夫人小姐过府走动，还有散仙家族赠送礼物。礼尚往来，若翙、巧欣又和几个“老怪物”膝下“娇娇女”打得火热。
这年春暖花开时，又到了“桃花节”上。璇玉在家休息，百灵忽然奉上“拜帖”：“老爷！‘明晶真人’来访！”
“快请！”璇玉脱口而出，又吩咐百灵：“我亲自去迎！你通知‘宁二愣子’！”
璇玉心念微动，乘云出府，只见云端正立着一人。这人头戴七彩羽冠，身穿云纹鹤氅。迎风独立，鹤发童颜。神采飘逸，颇具铮骨，正是明晶真人。他微笑迎上：“贵客造访，幸何如之！”直迎回内院树屋。
宁泉已到客厅等候，见二人进来，也起身迎上。三人嘘寒问暖，相互见过。明晶真人待奉茶丫鬟告退，脸色随着沉下，质问璇玉：“李小子，你要给老夫一个交代！”
二人微微一怔，璇玉也敛了笑容，凝视明晶真人，反问他：“交代什么？”
“哼！”明晶真人轻哼一声，冷冷地说：“钟老怪上门就给了我一顿排揎，说我那‘汐菱’孙女挑唆他们家‘溶姐儿’不学无术，整个人变得神神叨叨，闹得府邸不宁！我仔细问了‘汐菱’，就是你们家‘翙姐儿’教的！”
“捉贼拿赃，捉奸捉双！”璇玉不住好笑：“明晶老鬼，说话可得有凭有据，凭什么说是我们家‘翙姐儿’！”
明晶真人轻哼一声：“那就叫她来，老夫当面问她！”
璇玉当场唤来百灵：“去！请大小姐过来！”
百灵应声下去，片刻后又颤巍巍折回客厅禀报：“老爷！府里没有找到，也不曾听说出府！” 宁泉暗皱眉头，只怕这里面也有巧欣一份。
“那老夫来找！”明晶真人捻须微笑：“实不相瞒，老夫就是跟着汐菱丫头来的。”
璇玉摇头苦笑，伸手相请：“烦请真人！”
明晶真人当仁不让，拂袖起身，出门后腾云而起。璇玉和宁泉也收敛了气息，跟着飞到树林后一片山石上空，却见明晶真人凌空驻立，抬手指了指下方乱石。
乱石林是天然遗留，石间杂丛丛生，离正屋又远，平日人迹罕至。璇玉凝神感应，果然发现石腹中藏着几人，非但有若翙和汐菱，巧欣和溶姐儿。又听莺声燕语，玉石相击，玲玲脆响，显得十分欢快。他不住眨了眨双眼，试着询问：“这两个丫头什么时候来的，听这阵势，是在推牌九？”
宁泉也察觉到下方动静，止不住皱眉。明晶真人摇头轻叹：“几个丫头趁我闭关，在我家里开了几处秘洞，我还逮到她们一次，牌九、骨牌、骰子、白酒都有，简直不像话！”他轻哼一声，接着说：“我们家汐菱可招了，那骨牌、牌九，就是你们家‘翙姐儿’炼制的！”
璇玉的确送过若翙一副牌九，想起来头都大了，忍不住轻拍脑门，却打趣宁泉：“这不就是基地吗？话往前说，咱小时候也玩过这出，你呢？”
宁泉也想揭过事情，再关起门说，于是点头附和：“不错，小时候也在师门后山搭过基地，当时恨不得把心也装在里面，想起来还真怀恋！”
“哎呀呀！二位道友！”明晶真人摇头苦笑：“实不相瞒，老夫小时候也搭过基地，还被推举为‘头儿’呢！那也不过和发小睡个午觉说说话。”说着满脸苦涩，指着下方抱怨：“哪像她们这样，简直不像话！”他轻叹一声：“老实说，看见她们有这般情分，老夫心里也宽慰。可咱们走了多少弯路，才有今天。对她们苛责一些，不是也想她们少走弯路，比咱们走得更远吗？”话言至此，已是满脸无奈。
三人说到童年和子女，顿觉亲切不少。璇玉也有同感，就劝明晶真人：“真人息怒，咱们现在闯进去，不是让孩子脸上挂不住吗？灭火不成，反而加了瓢油，岂不白遭孩子记恨？涂生罅隙，不合算哪！”
“我们家‘菱姐儿’，资质又好，人又乖巧。平时斯斯文文的一个人，片尘不染，滴酒不沾！怎么换个地方就。。。。。。”明晶真人摇头摆手，语重心长：“老夫过一天就是两个半天，还有几年好活？就盼着子孙争气！这番苦心，还请道友担待呀！”
“自己的孩子不好，总以为是别人的孩子带坏了！”这番苦心，璇玉颇能理解，又劝明晶真人：“怒伤肝、思伤脾，忧伤肺，道友且先放宽心思。不是说‘不痴不聋，不做阿家阿翁’吗？不如道友先回，就装什么都不知道。等我治好了‘翙姐儿’，再给道友递个信，道友也好照方抓药！”
“老夫没心思再坐！”明晶真人拱手告辞：“让二位道友费神了！”璇玉也没挽留，和宁泉送他出门，又步行返回内院。宁泉轻叹一声：“抱歉！李兄不必为难，‘翙姐儿’还是个黄毛丫头，怎么会知道牌九和骨牌。定是拙荆惹的祸，我会给李兄一个交代！”
“实不相瞒，还是我教‘翙姐儿’推牌九的！”璇玉不住好笑，见宁泉微微动容，接着说：“什么大不了的事，弄得明晶老头如丧考妣，真是愚不可及！”
“怎么！”宁泉微觉错愕，看着璇玉问：“李兄打算怎么办？”
璇玉哈哈大笑：“怎么办？该干什么，还干什么！你我人生在世，岂非在用‘青春’赌‘明天’？”又问宁泉：“瞧你这副脸色，还准备回去打老婆吗？”又告诫宁泉：“虽说‘打是情，骂是爱’，但你别弄错了，老婆打你时才算！”
“哼！”宁泉心火难消，愤愤不平：“堂堂修道中人，学得和市井妇人一样打骨牌，成何体统！”
璇玉忍不住笑他：“体统、体统！你可别忘了，成体统的人都死了。再说骨牌之道，博大精深，今晚到我那去，可不能让孩子们小瞧了，你先赢了我再说！”
宁泉猝然吸气：“怎么，李兄也会骨牌？”
璇玉怔怔地看着宁泉，笑着指他：“看你的反应，莫非也会？”两个人哈哈大笑，忽见百灵飞身过来。宁泉又抹不开颜面，先回了住处，百灵躬身禀报：“老爷，‘司空府。驷车庶长’来访！”璇玉微微颌首，先去了客房。
若翙玩到傍晚才回树屋，一众丫鬟躬身行礼：“大小姐好！”
她微微颌首，又招来百灵问话：“老爷下午都干了什么？”只因心有愧疚，语声也恭诚得多。百灵一一说明，却见若翙目光闪烁，脸色不好，不由问她：“小姐，你怎么了？”
若翙轻轻摇头，吩咐百灵端杯茶来，亲自捧进书房，却见璇玉正负手站在一张檀木大案前。春季日短，天色早暗。窗外木叶萧萧，厅中灯火柔和，显得璇玉精神疲惫，身影黯然，使她不由喊了声：“爹！”
一字入耳，震得璇玉身心皆颤。他缓缓转过身来，见若翙正手捧热茶，低眉顺目，仍声若蚊蚋：“爹，我错了！”
璇玉乐得眉开眼笑，走上前接过茶水放下，又一把抱起若翙，笑着问她：“‘溶姐儿’和‘菱姐儿’都走了？”
若翙见他满脸喜色，毫无怒意，也笑着点头：“刚走！”转眼却见檀木大案上摆着一众舰船模型。不多不少，整好四十艘，于是问他：“这是什么？”
“这就是我‘第三十二舰队’的战舰！”璇玉又一筹莫展：“想不到我几年不理事，‘司空府’还真将战舰打造好了，让我去交割验收！”
若翙也觉意外：“这是好事呀！为什么不高兴！”
璇玉摇头苦笑：“不算工匠和勤务，一支舰队的满员编制是一万四千五百人。还有一个都督，一个都指挥使，四十个舰指挥使，几百个总管。且不说每年两百万两饷银，光是来求这些出缺的人，就得踢破咱们府上的门槛。领主现在不收回舰队，也是不想沾这个烫手山芋，而会让我来拟一份名单，送到‘将军府’再议。