谁家有合适的姑娘。”
伏准在伏夫人房中坐着发呆。伏夫人进来。蜂儿跟随。伏准道：“你们娘俩，说些什么，坐了这么长时间？”
蜂儿道：“夫人和小姐议论大相公来的。”伏准兴奋起来，问议论他什么？蜂儿道：“小姐说你该娶一位娘子了。”伏准大喜道：“是吗？”伏夫人说是。伏准问：“那你老是怎么说的？”伏夫人道：“我说烦月老寻访合适的姑娘，尽早给你成婚。”
伏准听说议论的并非是他所期盼的事，泄气地说道：“哎呀！你老可真是的。。。。。。”伏夫人问：“我怎么了？”
伏准故意问：“我听说有姑舅成亲的，这是怎么回事？”伏夫人道：“连这你也不懂，就是舅母的女儿给姑母做儿媳妇。”伏准又问：“要是姑母的女儿，与舅母的儿子呢？”伏夫人说这也叫姑舅成亲。伏准高兴地站起身来，走到伏夫人面前，说道：“若不，咱们也做个姑舅成亲吧！”
伏夫人这时才明白伏准的心思，说道：“她是有婆家的人，要是叫你妹子知道，她可不是好惹的，你别自讨没趣儿。。。。。。”
伏准不悦地起身，叨念着：“有志者事竟成。”出门去。
他回到自己房内翻起书来。劳勤进来说道：“大相公在找什么呀？”
伏准道：“找书中的典故。小姐今日当着母亲，问起我的婚事来了。这说明她的心里有我。我苦于没法接近她，想找个才子佳人的典故，去请教她，见机行事。。。。。。”
劳勤道：“小人的计策妙吧！如今有点意思，相公要趁热打铁，明天就去试试。”伏准道：“得找个让她高兴的理由才好。”
劳勤道：“巧得很，我这有件好东西，你拿去，小姐一定欢喜。”伏准忙问是什么东西？让他快说。
劳勤从怀中取出一份抄报，递给伏准。伏准一看，题目是：《顺天侯杨石翰，奉命西征，克敌制胜，西夏臣服》他看毕，高兴起来。说道：“好小子！你真有心计。这份京报，就是成就我俩婚姻的红绳，小姐见了准会高兴！”
高梦鸾正在俯案作画。宣纸上画着写意梅花，构图合理，花朵疏密相间，聚散分明。老干新枝虬龙盘曲，苍劲厚朴，笔墨浓淡、枯湿经营到位。。。。。。青梅在旁伺候。
伏准在房外咳嗽一声。高梦鸾放下毛笔，抬起头看。伏准掀帘进来。她深感意外，只得施礼让座。
伏准还礼，坐下。他看着案上的画，说道：“这一定是妹妹的佳作了，画的真好。”
高梦鸾道：“我见窗外的梅花盛开，就随便画画，请别见笑。”继续点着花瓣儿。
伏准觉得自己对丹青外行，恐怕言多有失。又被高梦鸾的严肃态度镇住，沉默了一会儿。
高梦鸾不耐烦地道：”哥哥到小妹房中，想是有什么见教，如无话可说，请自方便。”
伏准这才想起袖中之物。说道：“愚兄无事怎敢打扰。因进城得了一个喜信，特来报告。”高梦鸾问有什么喜事？伏准道：“杨舅爷平定西凉，圣上大喜，要加官增禄，岂不是一喜？”高梦鸾问他是怎么知道的？伏准道：“我在城内兵房看到的。想到妹妹必然挂念，就急忙拿了回来，让妹妹看看。”他从袖中取出抄报，双手高擎，期待高梦鸾来接。
青梅向前，一手抓去，递给高梦鸾。
伏准失望地垂下双手。
高梦鸾看了一遍抄报，露出笑容，说道：“谢天谢地！我这一颗悬着的心，终于放下了。多蒙哥哥费心，小妹感激不尽。青梅！给大相公看茶。”
青梅献茶。伏准心花怒放地喝起茶来。说道：“愚兄听说有段《玉镜台》的故事，不知何意？妹妹博闻广记，望赐教。”
高梦鸾知他用意，厌恶起来，说道：“哥哥是假装糊涂吧！俗话说：秀才不出门，便知天下事，难道你是闭着眼睛进黉门的！小妹孤陋寡闻，正要请教哥哥些事情，望哥哥不吝赐教。”
伏准生怕丢丑，不敢久留，搭讪着说道：“愚兄有事，改日再领教。”
他怏怏不乐地回到房中。劳勤道：“我看还是让太太，硬做主张，才能成全。”伏准道：“太太的秉性你还不知道？她不是反对，就是不吭声。把人都急死了！”
劳勤又给他出个点子，让他装病。说道：“太太心疼的是你。你装病，吓吓她。趁势哀求，她定会依你。”
伏夫人得知伏准生病，来到房中看望。伏准躺在床上，愁眉不展。伏夫人坐在他身边，说道：“你说说哪儿不舒服，好请个医生来调治调治。”伏准不语。伏夫人问他怎么不说话！
劳勤进前说道：“太太，大相公得的是心病。这病可耽误不得！日久天长，会有性命之忧。”伏夫人问：“什么心事，这么厉害？”又问伏准道：“准儿，你有什么心事？快对娘讲讲。”伏准道：“娘不给我做主，讲也没用。”伏夫人道：“只要我儿的病能好，为娘就依你。”伏准道：“你老想个办法，把梦鸾妹妹匹配给我，我的病就好了。”
伏夫人道：“原来还是为了这事。我不是说了吗，她是受了聘的。叫我这做母亲的，把一个女儿许配两家，怎么说出口！”伏准道：“她是未出阁的少女，一切都得听你老人家的。我哪点配不上她！她心里愿意，也不会明说。你老做主，她一定能从命。你老就说：我夫妻膝前无子，指望百岁承欢与送终，怎舍得让女儿远嫁他乡！再者说，咱家田广财多，让旁人擎受，岂不可惜！”
伏夫人道：“那寇公子若来，如何对付？”伏准道：“寇家今非昔比。多给他些银两，让他另娶别人。他得了许多的银子，一定高高兴兴地回去。”
伏夫人沉默不语。伏准道：“娘，你倒说话呀！”伏夫人说她回去想想。耳软心活的伏夫人终于被说的动了心。
青梅问高梦鸾道：“小姐，刚才大相公说的那《玉镜台》故事，是什么意思，惹的您不高兴？”高梦鸾道：“这故事说，晋朝有一个才子，姓温名峤。下玉镜台为定礼，娶姑母之女。才子佳人，美满婚姻，传为佳话。伏准是想借这故事，来试探我。”青梅道：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，恬不知耻！”
伏夫人回到房中，蜂儿道：“奶奶，我看大相公，真的是着魔了！若不，你老就去小姐那里探探口气，万一小姐有心思，成全了这件事，大相公会感激你老一辈子的。若小姐没有意思，你老也尽到心了，大相公也不埋怨你老了。”
伏夫人道：“那我就去一趟。”
高梦鸾的桌上放着一本儿词话《玉钏记》。伏夫人由蜂儿陪着进来。高梦鸾起身迎接。
伏夫人坐下。看到桌上的书问道：“女儿在看书哇？”高梦鸾道：“闲着没事儿，消遣消遣。娘看过这书吗？”
伏夫人说没看过。问这《玉钏记》说的是什么故事？高梦鸾道：“书里说，有一位小姐，自幼受聘于一位公子，以玉钏为表记。她父亲经商在外，继母心偏，听她侄儿的话。她侄儿见小姐貌美，让他姑母逼着那位公子写休书，让这小姐嫁给他。小姐宁死不从，跳江自杀，后来被人搭救。小姐的未婚夫中了状元，破镜重圆。小姐的表兄羞愧自尽，继母残喘偷生。”
伏夫人听出这故事像是说的自己，觉得很没趣儿。搭讪着说：“那小姐倒是个好女子。。。。。。你看书吧，为娘回去了。”站起身，蜂儿扶她出房去。
伏准仰卧在床上，双手枕在头下，望着天棚，等待消息。见到伏夫人与蜂儿进来，急忙坐起。问道：“怎么样？”
伏夫人坐下，一言不发。伏准着急地问：“到底怎么回事啊？”蜂儿道：“大相公，你就死了这份儿心吧！”
伏准对伏夫人道：“你老既然去了，她是怎么说的呀？”
蜂儿道：“姑娘讲一个故事，叫什么《玉钏记》来着，太太还没提那事，就被吓回来了。”伏准埋怨道：“你老这样，还能办事吗！”
伏夫人道：“我生来就是这个样子，不会花言巧语。她讲今比古的，把事情都表明了，我怎么说！”蜂儿道：“大相公，强扭的瓜不甜，你就别惦着她了。”
伏准道：“罢了，指不上你老了。凭我自己的本事吧！”他怒气冲冲地向外走，说道：“我伏仕仁今生若不娶高梦鸾，誓不为人！”
王氏恰好要往房里进，听到了他的话。把这话告诉了青梅。青梅回到房中对高梦鸾道：“小姐，刚才王婶子对我说，她到夫人房中去，听到大相公说，今生不娶到小姐您，他誓不为人！”
高梦鸾道：“难道他要为狗不成！”二人大笑起来。
镇国府摆宴庆贺元宵节。伏夫人正位。高梦鸾与伏准，在两旁对坐饮酒。青梅、蜂儿等伺候着。
伏夫人对高梦鸾道：“元宵佳节，喝点儿吧。上次你不是能喝吗？”
高梦鸾道：“娘，我那是豁着命硬挺的，有些失态。后悔的很。”
伏准起立，举杯向高梦鸾道：“妹妹，哥哥敬你一杯，你可要赏脸啊。”高梦鸾摆手道：“真的不饮。你自己饮吧！”
伏准干杯后放肆起来，说道：“妹妹，这良宵佳节可不能错过，不饮酒多没意思。。。。。。陪哥哥干一杯！”高梦鸾道：“娘，哥哥说的对，喝闷酒是没意思。孩儿在院中舞剑助兴怎样？”
伏夫人道：“好。为娘长这么大年纪，还从未见过舞剑。就舞一回让我们看看吧！”
高梦鸾让青梅去取青锋剑。她脱掉裘衣，用罗帕，紧束腰身。掖起裙子。伏准道：“让哥哥也见见世面。若不嫌弃，愿意拜妹妹为师，学几样本事防身。”高梦鸾不理他。
青梅取来青锋剑，交给高梦鸾。高梦鸾提剑出房，大家跟随，伏准挤在前面。
高梦鸾精彩地舞剑。一会如蛟龙出水，一会像白鹤展翅。轻快敏捷，潇洒飘逸，跳跃旋转，矫健丰姿，灵活多变。。。。。。
郑昆等男女仆人也来观看，发出阵阵掌声。
伏准目不转睛，看得发呆。
高梦鸾一个箭步，跃到一棵碗口粗的树旁，挥剑把树拦腰斩断。
众人大惊。
伏夫人不敢抬眼。
伏准吓的倒吸一口凉气，目瞪口呆。下意思的向后捎了一步，正好踩在身后王氏的脚上。王氏疼的哎呀一声，抬起脚用手捂着。img
一旁的劳勤笑道：“这回你俩摆平了，你抓大相公一把，大相公踩你一脚。”
伏准讪讪道：“不是故意的。”
青梅、郑昆等高兴地呼喊着叫好、鼓掌。
第二十七回，宋四畏罪潜逃吕
第二十七回，宋四畏罪潜逃 吕椿杀人灭口
高廷赞和张得功等将领们在大厅里议事。郑宁一旁伺候。
高廷赞道：“现在战事已停，我军有战马千余匹，槽喂、圈养，耗费太大。不知各位有何方法，既可保存马力，又能减少后备消耗。”
张得功起身说道：“大人，下官有个愚见，不知是否可行？”高廷赞让他讲。张得功道：挑选二百名精壮兵丁，每两人十匹战马，草地放牧。以备战时之用。命专人十天一查点。把战马放肥壮的有赏；放瘦弱的有罚；玩忽职守，丢失战马者斩。”
高廷赞道：“我看这办法不错。不过，‘丢失战马者斩’。。。。。。内部一定要跟据情节量刑，不可一概而论。”
兵丁们每两人分到十匹战马在草地上放牧。突然天气骤变，风沙扬起。众人赶马回营。
宋四与张山，发现放出的马，少了两匹，二人着急起来。张山道：“少两匹，这怎么办！”宋四道：“是啊，这可怎么办哪！”他蹲在地上犯愁。
几个兵丁帮助寻找，仍未找到。宋四吓的不得了，直掉眼泪。
张山道：“我们只好进城去见张将军，以实相告，只因沙尘猛起，惊散马群，又不是我们失职丢失。他若不宽恕我们，再苦苦哀求高千岁。军令虽严，他素性仁慈，最不喜杀，一定能够量情宽恕。”
宋四道：“肯定要杀头的！你们带这八匹马回去吧，我再寻找寻找。万一找到，不是更好。”众人赶马回营。宋四独坐山坡，怕回营遭斩。哭泣起来。他家在京城，想回去借钱买一匹马赔补上，以保活命。
他偷偷溜到京城，路过吕相府。正好遇到几个巡夜家丁提灯携棍迎面而来。宋四急忙闪入一个门楼里，被管家吕用发现。众人一拥而上，宋四惊慌失措。吕用道：“你这家伙躲躲藏藏，一定不是好人！快拿下！”众人揪住宋四，拳打脚踢。宋四道：“我不是贼人。”
吕用道：“那你是什么人？快说实话！”宋四道：“我是。。。。。。是雁门关镇国王麾下的马兵叫宋四。”吕用道：“既是马兵，为何黑夜私自逃回。捆了，押回府去！”
众人绑了宋四。
相府内灯火辉煌。吕椿端坐，观赏歌舞姬表演。
吕用进来，说道：“大人，小人奉命巡更，在墙外抓住一个人，以为是贼人。问后，他说是雁门关镇国王麾下的马兵，问他为什么回京，他支支吾吾，神色慌张，小人料他必有缘故。将他带回府中，请大人定夺。”
吕椿一听是雁门关来的人，觉得机不可失，眉头一皱，计上心来。说道：“带来见我。”他示意歌舞姬退下。
吕用等人押宋四进厅。宋四战战兢兢地跪下。吕椿怒喝道：“胆大的贼人，想是要来我府中行窃吧？如若不说实话，定斩不恕！”
宋四浑身颤抖，说道：“大人息怒。小人实非盗贼。是雁门关的马兵。”吕椿问他为何潜逃？宋四道：“因丢失马匹，镇国王军纪严明，小人不敢回营，逃回京城，想求亲托友，买马再回去交差。走到这里，被老爷府上家人发现。”
吕椿道：“分明是受你主帅差遣，与朝中哪个私通。。。。。。吕用，搜查他身上可携带密信没有。”
吕用没搜出信件。
吕椿问道：“宋四，你愿死还是愿活？”宋四道：“小人家有妻小，自然想活。大人如放了小人，我全家都感激不尽。”
吕椿道：“本相一向慈悲为怀，何尝不想放你？只是你乃获罪逃兵，既被我家人拿住，暗自放了，隐匿实情，这罪名实难担当。”
宋四急忙叩头，求他救命。
吕椿沉吟一会儿，说道：“有了，本相替你想个死中求活的主意。不但保住性命，还保你有个好的前程。”
宋四道“若能这样，相爷就是我的再生父母。小人永不忘相爷大恩。”
吕椿道：“我料你一个马兵，家中定不宽裕，先赏你三十两银子，以备入监使用。我差人把你送到御史衙门，你须记着我的话，堂上若问，不要提起失马的事。就说，私逃是为了到相府报告机密军情。因主帅高廷赞私通北番，�