如何是好。所谓母以子贵，朱传宗虽然妻妾众多，但是均无所出。现在水灵儿有了朱家的后代，就是名正言顺的正妻。他水封良岂不就是堂堂摄政王的岳父泰山了？那前途肯定是不可限量啊！
水封良当下就劝水灵儿赶紧嫁给朱传宗。水灵儿为难道：「义父，女儿自幼受您的教诲，知道该以百姓为重。况且豪门贵族生活骄奢，又勾心斗角，都不是女儿所喜欢的。女儿只想四海为家，过着自由自在的生活啊。」
水封良急道：「傻女儿，朱家不比别家，朱家的人妳都认识，全家都是和善的人，怎么会有勾心斗角的事呢？至于说为民做主，等妳成了王妃，手握大权，惩治贪官还不是手到擒来？」
水封良的话虽然听起来也很有道理，但是还是无法说服水灵儿。而且水灵儿隐隐发现，义父的想法已经有些变了，跟当初不一样了，他似乎不再以拯救天下百姓为己任，而是爱上了权力，越来越陌生。水灵儿摇了摇头，转身离开了。
水灵儿又独自思忖了几日，还是心乱如麻。突然想起薛金线最是足智多谋，而且她不爱权势，跟自己脾气相投，便起身去拜访薛金线。
薛金线听了水灵儿的想法，叹道：「妹妹不爱富贵，追寻自由，确实是令人钦佩的奇女子啊！可是朱家确实很需要这个孩子。不孝有三，无后为大，妹妹难道忍心陷相公于不孝吗？况且妳一个女子孤身行走江湖，要抚养孩子也是很辛苦，不如把孩子留在朱家吧。」
水灵儿道：「姐姐只知其一，不知其二。朱传宗这么多年来杀了无数贪官，背地里痛恨他的人数不胜数。现在他手握大权，没人敢来报复他，但是难保将来没有失势的一天，那时候恐怕想请求余生都不可得呢。我带着孩子远离京城，也能为朱家留一条血脉。何况那道士不让我把孩子留下，要是真的留下，恐怕也是活不长啊？」
薛金线点头道：「妹妹的想法很有道理。我之所以不进朱家，其实也是想到了这点啊。朱家已经富贵了几代，贵无可贵，恐怕就到了盛极而衰的时候了。」
两人越聊越投机，薛金线也支持水灵儿的想法。
水灵儿从薛金线处回来，更加坚定了自己的想法，她想着这事终究还是要跟朱传宗说清楚，正准备去找他，哪知道他就来了。原来水封良见劝不动水灵儿，怕她不告而别，坐失了飞黄腾达的良机，因此偷偷将水灵儿有喜的事告知了朱传宗。
朱传宗大喜之下前来迎接，水灵儿没奈何，只好把那道士的事情说了，朱传宗叹道：「左一个道士，右一个道士，真是我命中的克星，怎么变着法子的难为我？」
水灵儿打起柔情，撒娇道：「我的好老公，他既然算的这么准，你就信他的话好了，难道我还能把你的孩子拐走不成？」
朱传宗知道水灵儿生性倔强，再说也是为孩子好，也就随她了。
第九章 闻诗思人
水灵儿走后，又过了几个月，就是老太君九十大寿了。人生七十古来稀，老太君活到九十岁，而且享尽荣华富贵，可谓是福寿双全。
朱家张灯结彩，举家欢庆。太后皇上，满朝文武，都齐来庆祝。大肆操办，也不在话下。
等到办完寿宴，全家人聚集在内堂，重新给老太君请安祝寿。老太君看看全家都在，家门好生兴旺，也是心满意足。不过美中不足的就是朱传宗至今还没有子嗣，想到此处不由落泪道：「咱们朱家虽然富贵，可也没做过什么恶事，怎么老天就这么不开眼，不肯给朱家留条血脉呢？我一想这偌大的家业，早晚都要落到外姓人手里去，哪里开心得起来呢？」
朱传宗本来把水灵儿生子之事瞒得很紧，一点没敢让老太君知道。现在见老人家伤心落泪，实在忍不住了，走到老太君跟前笑道：「老祖宗，您老别伤心了，您老马上就能有曾孙子啦！」
当下就把水灵儿的事说了。不过他只是说水灵儿有喜了，并没告诉太君水灵儿已经把儿子生了下来，更没敢说水灵儿已经带子远走了，要不然恐怕老太君非气坏不可。他现在想的是在大喜的日子先让老人家开心开心，以后再慢慢解释。
老太君哈哈大笑，连道：「菩萨保佑，朱家祖宗保佑，朱家终于有后了！」连说要朱传宗赶紧把水灵儿娶进门来。朱传宗自然是唯唯诺诺，连连称是。
场上的气氛顿时热烈起来。婆子下人们见老太君高兴，那还不是赶着巴结奉承，好话如潮。朱佑继等众晚辈也是纷纷恭喜，都说是老太君的福气大。老太君笑得合不拢嘴，命账房给全府的下人们人人打赏。大家皆大欢喜，到了夜深才散。
哪知道第二天一早，老太君房里的丫鬟伺候她起身，只见老太君一脸安详，嘴角带笑，竟是已经故去。老人家年纪本来就极大，最大的心愿已了，当下再无牵挂，竟然就此无疾而终了。
全家上下一片悲痛。前天祝寿的红灯挂彩还挂着，立刻全都撤了，糊上白纸，搭起灵棚，全家人披麻戴孝，哭声不绝。好在老人家无病无痛，寿终而逝，总算没什么遗憾。
小郁最受老太君疼爱，对老太君感情很深。在灵堂跪着，哭得跟泪人似的。她伤心之余，心想：『老太君一走，我又不能嫁人，但要是回到少爷的房里，难道就这么不尴不尬地活着吗？』
她原本心气就高，此时悲痛欲绝，加上自怜身世，不由更是伤心。正苦得伤心时，忽然一人道：「小郁，妳不必难过，老太君这么大年纪去世，算是喜丧。妳以后就跟着我吧！不必太难过。」
小郁转头见是小姐，不由惊喜交加。等到老太君的事情完了之后，朱传宗去看望朱水月，发现一身缁衣的小郁，不由难过地道：「小郁，妳这是做什么？我很喜欢妳的，我愿意照顾妳一辈子，妳何必要出家呢？」
小郁凄凉一笑，道：「少爷，我是不祥之身，前世造了罪，今生才来赎罪的。我只愿长伴青灯古佛，替少爷祈福，愿少爷一生平安。少爷要是许了，我就勉强了此余生。少爷要是不许，那我只好随老祖宗去了。」
朱传宗见她这么说，知道她性子刚强，怎么劝也没用了，只好道：「好，我依妳就是。妳以后就在水月庵里修行吧，我不会打扰妳的。」
小郁含笑掉头，给他施了一礼，转身慢慢地走了。朱传宗看着她单薄的身影，忍不住悲从中来。
水灵儿远走江湖，老太君含笑寿终，小郁入了空门，和姐姐玩假的可不一样，真是世事难料。短短几个月里，身边的人或走或逝，不禁让朱传宗感叹人世的变化无常。他虽然坐拥美人，富贵无双，权力遮天，可是不如意的事，依旧是件件而来，无有穷尽。他想起紫纱仙子临走时说的，人间再富贵安乐，终究还是比不上天上的逍遥自在，不受生老病死之苦，无忧无虑，果然如此啊！
朱传宗念及此，对紫纱仙子的思念，又无法抑制地涌上心来。他现在有些心灰意冷，对于权势地位，不再那么热衷。对跟身边的美人们缠绵云雨，也稍微有些意兴阑珊了。漫漫红尘，到头来都是一场空。怎不让人黯然灰心呢！
这些日子有了感触，朱传宗对紫纱仙子更是思念不已。只是伊人早已飞升天界，香烟飘渺，纵使日思夜想，也是无迹可循。朱传宗想起紫纱仙子最爱诗词，便也吟读起诗词来，聊以慰藉相思之苦。
以朱传宗过目不忘的智慧，研读了数年，对诗词之道已十分精通。虽然未必能做出什么绝好的佳句来，但是出口成章，也不是什么难事。他既涉此道，兴趣正便浓，发现诗词既能陶冶性情，又蕴含着许多哲理，不由也有些沉迷其中了。
朱传宗寄情诗词，对政事不再那么上心，一般的事务都交给水封良和一些心腹大臣去处理。水封良成了朝中炙手可热的大红人，权势也是越来越大，满朝官员自然也都来讨好投靠。
不过朱传宗聪明绝顶，对权力平衡的重要性也是心知肚明。以前身边有王定昆跟水封良互相制约，他很是放心。现在只剩水封良一个，不由就暗暗留了心，打算再提拔一个心腹。
一个偶然的机会，一个名叫吴可兴的小官引起了他的注意。
吴可兴是五品的礼部员外郎，他的父亲是前朝大学士吴世德。此人一开始并没有什么出色之处，先捐官做了主事，后来在他父亲的余荫关照下，做了礼部员外郎。他的长相也很平常，白净无须，三十多岁的年纪，看起来毫无特点。
然而此人实际上并不像表面上看起来那样平庸，而是个极为精明的人。他知道，要想官运亨通，就必须有一个坚实的靠山，而最大的靠山，当然就是如今朝廷一手遮天的摄政王朱传宗了。而要想得到朱传宗的欣赏和信任，就必须投其所好。
朱传宗权势通天，朱家富甲天下，朱传宗的夫人也个个都是绝色美人。而且朱传宗本人也是最恨贪官，因此很难找到讨他欢心的办法。许多官员见在朱传宗这里走不通，都退而求其次，转而去巴结水封良。
然而吴可兴却另有心思。水封良虽然如今是二人之下万人之上，似乎能呼风唤雨，但是他的一切都是朱传宗给的。没了朱传宗的宠信，他就什么都不是。也就是说，要想飞黄腾达，追根究底还是要靠讨好朱传宗。
吴可兴抱了这个心思，在礼部任职期间，除了公干，其余的时间便一门心思去琢磨朱传宗。他发现朱传宗最近沉迷诗词，因此虽然本来自己不爱好此道，也静心读经诵典起来。而且他打听到朱传宗最喜欢常乐公主，常常想念，于是花钱买通宫里人，抄录了常乐公主当年留下的诗词作品，全都背得滚瓜烂熟。
皇天不负苦心人，过了几年，机会终于来了。
这天朱传宗兴致非常好，宴请了很多官员去府上喝酒，吴可兴借着父亲的面子，也有幸前去。席间，十数位歌女翩翩起舞助酒。刹那间，大殿内香烟袅袅、舞袖飘飘。朱传宗触景生情，突然想起一首小诗，脱口就吟诵了出来：「罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池塘初拂水。」
朱传宗刚吟完，一位大臣马上站起来奉承道：「妙，妙！王爷的诗做得意境深远，又形象生动，真是足以流传的绝妙好诗啊！」
朱传宗心中好笑，瞟了他一眼笑道：「大人既然能体会此诗的意境，想必也知道这是何人所写？」
那大臣结舌道：「此诗……不就是王爷您刚写的嘛？」
朱传宗笑道：「我哪写得出这样的佳句来？大人要是不知道，还是坐下喝酒吧。」屋里的大臣们都幸灾乐祸地笑起来。那大臣通红着脸，一边道：「下官无知，王爷恕罪！」一边悄悄坐下，再也不吭声了。
朱传宗向众人笑道：「各位大人谁能知道此诗的出处，本王有礼物相赠！」朱家富可敌国，送的礼物，肯定是价值不菲那是无疑的。这还没什么，要是能借机得到朱传宗的赏识，以后岂不是前程似锦？众人顿时都两眼放光，绞尽脑汁，却没有人站出来回答。
吴可兴见机不可失，当下站了起来，道：「王爷，下官无礼，试猜一下，请王爷指教。」
朱传宗转头，见是个不认识的小官，问道：「这位大人知道？请说无妨。」众人都看向吴可兴，有羡慕的，有嫉妒的，也有认定他答不出来，因此等着看笑话的。
吴可兴道：「这是常乐公主留下的诗句。此诗之妙，让下官过目不忘，因此有幸记得。」
朱传宗一怔，没想到他竟然真的答了出来，心中大喜，便命人取了两颗夜明珠给吴可兴做奖赏。吴可兴拜领了。朱传宗笑着问道：「大人是如何知道这诗是出自常乐公主之手呢？」
吴可兴道：「下官平时很喜欢诗词。本朝常乐公主诗才绝伦，下官拜读过几首之后，钦佩万分，因此搜集了很多公主的作品。正好今天王爷问起，下官这才能答得出来。」
朱传宗听见吴可兴称赞常乐公主，大为高兴，爱屋及乌，对吴可兴也颇有好感。
过了些日子，这天朱传宗打算外出踏青，想着如果遇见什么佳景，可能要作诗。一个人可就没什么意思。心中一动，想起吴可兴曾自称爱好诗词。当下就派人召吴可兴来，跟着他一同去踏青。能随摄政王一起出游踏青，这是何等的荣耀？吴可兴欣喜若狂。
人马路过一座小村庄，庄上人似乎在办什么喜事，村边广场上聚集了许多人，也无非是猜拳行令。惹人注目的是，有几个十分清丽的小姑娘，不停地在人群中穿梭，她们时而站下和饮酒人说笑，时而又附在一些人的耳边低语，美不胜收。
朱传宗一见，诗兴大发，吟道：「桃花红，柳烟翠，侍宴美人姝丽。十五六，解怜才，劝人深酒杯。黛眉长，檀口小，耳畔向人轻道，柳阴曲，是儿家，门前红杏花。」
朱传宗吟完，有心考校一下吴可兴，问道：「吴大人，知道这首词是谁的作品吗？」
吴可兴道：「王爷这词，乃是前朝庄墨涵庄先生所填。只是……」
朱传宗点头笑道：「只是什么？但说无妨。」
吴可兴道：「原作的开头两句，好像不是桃花柳烟，而是锦筵罗幕。不知道下官记得对不对？」
朱传宗笑道：「吴大人记得一点没错。但是眼前这村景并没有锦筵罗幕，只有桃花绽放，柳烟层叠，所以我顺口改成了应景之物。这首词流传并不怎么广，吴大人竟然能记得一字不差，真是学富五车之人啊！」
吴可兴忙道：「王爷真是过奖了。下官这点学问跟王爷相比，简直是不值一提。以后只盼望能常跟在王爷身边，聆听王爷讲些诗词之道，就是下官的幸事了！」
吴可兴这话说的极为高明。他明明在奉承朱传宗，但是称赞的却是学问，让人听起来一点也不庸俗，他明明是想巴结朱传宗，但是说的却是想要请教学问，让人听了就没有恶感。而且他表现得不畏权势，敢于指出朱传宗的错误，这在朱传宗看来尤其难得。朱传宗不禁对此人越发赏识。
这吴可兴不但善于揣摩心思，会讲奉承话，而且心思机敏，反应很快。有一次他陪朱传宗出去游玩，路过一处美景，朱传宗提出让他做首诗来纪念一下。吴可兴只是为了迎合朱传宗所以才背