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官差们拿着大刀，老百姓赤手空拳，如何是他们的对手？两个官差一亮家伙，本就以为这三人定会害怕，哪知道这三人一点不怕，反而更凶，二人有些害怕了。可是箭在弦上，不得不发。二人大喊一声，朝为首的那黑胡子砍去。
二人还没等到近前，就发觉手腕一痛，跟着腿下一软，就趴在了地上。
二人还没明白怎么回事呢，就被打倒在地。
二人急忙爬起来就跑，大刀就在不远处，也不拣了，喊道：“你们等着，有种就别跑。”
朱传宗见三人镇静自若，也不害怕，不由佩服，心想：“这三人是干什么的？连官差也不怕，胆子真大。”正要上前去打招呼，结识他们。却见身边的水灵儿上前对那黑胡子道：“这位大哥，你们快点走吧！等下那些衙役们要来了。一个小乡村里正式的官差不多，可是闲汉和恶棍甚多，比府县还要凶险，你们还是走为上策啊！”
那人笑道：“多谢姑娘提醒。不过但请放心。这些小小的恶棍还是治不了我的。”正说着，一群拿着棍棒刀枪的衙役和恶棍就奔过来了。
乡村不大，一点小事就很快传遍整个乡村，何况殴打官差的事了。那些衙役和当地的恶棍流氓都在市集上喝酒敲诈，一见有事，立刻便赶了过来。
三人见那些恶棍来了，也不惊慌，嘴角却都挂着嘲讽般的微笑。四周围观的人早散开了，躲的远远的看热闹。那个受伤的农民也被她老婆搀扶到旁边安全的地方。
一共十七八个恶棍，见只有三人，一个个无不高兴，心想：“三个也敢来撒野？”以多欺少，有胜无败，是他们最喜欢和愿意做的事。
衙役们带着十几个恶霸，二话不说，上来就砍，本以为三人还不束手就擒。哪知三人从背上亮出佩刀，刀气阴森，三人围成一圈，乒乓几个回合下来，便把这些乌合之众打倒，有伤胳膊有伤腿的。这些人几时见过这样的阵仗，溃败在地上求饶，喊道：“大王们饶命啊！我们再也不敢了。您饶了我们吧！”
一个汉子道：“一群废物，软骨头，狗都不如。大哥，怎么处治他们。”
黑胡子汉子头也不抬，道：“算了，你去给那个被打受伤的百姓点银子治伤。这些狗腿子让他们去吧！以后再有胡作非为的事后，定杀不饶。走，咱么吃饭去。”说完扬长而去。
那汉子依吩咐做了，临走恶狠狠地满地的恶霸道：“你们这些混蛋，再欺负老百姓，我就杀了你们。”说完跟着那黑胡子去了。
第八章 义结金兰
朱传宗眼见三个打抱不平的侠士，叹道：“他们是什么人啊？好厉害的武功啊！”
心想：“这三人如此侠义，如此厉害，定是黑道上的人。只是做强盗太可惜了。”
水灵儿在旁答道：“他们是哪一帮的吧！我去问问。”说完追了过去。朱传宗也急忙跟去。
水灵儿对为首那黑胡子汉子道：“道可道，非常道。名可名，非常名。敢为阁下尊姓大名，是哪一派中人？我本来还想援手的。没想到三位身手这么了得。”
黑胡子汉子转身笑道：“姑娘原来是上教之人。在下王鼎立，一介武夫，我们兄弟三人都是喜欢独来独往之人，并无什么门派，可惜了。”说完转身欲走。
水灵儿一呆，不过人家既然不愿意和她结交，也不好勉强。这时候朱传宗上前道：“兄台请留步。“王鼎立含笑回头，道：“阁下有何指教？”
朱传宗道：“方才见兄台仗义救人，豪气干云，真是让人好生佩服。而且阁下看起来像在下多年未见的老朋友一样，不知道能否赏脸找个地方一起吃饭？”
水灵儿刚才都被这个叫王鼎立的拒绝了，以为他也会拒绝朱传宗，哪知他哈哈大笑道：“看来我们真是有缘分，跑都跑不掉了。我和阁下也是一见如故。走，我们一起去喝酒去。”
朱传宗大喜，道：“小弟名叫朱传……朱同。王大哥，你先等等我们，我们在这个楼上有行李和包裹，拿了再一起上路找地方！”
王鼎立奇道：“既然如此，那就在这个酒楼喝酒好了。省得找地方了。”
朱传宗一怔，道：“就在这里？不如我们去别处吧！”
王鼎立道：“这里不是很好嘛！”当先带头上楼。
到了楼上重整酒席，上完酒菜，几人都介绍认识，王鼎立身边两个兄弟，一人叫孙虎，一人叫周义。街上百姓见他们不仅不逃跑，反而在酒楼喝起酒来，都议论纷纷，指指点点。
朱传宗道：“王大哥，你们也不赶紧离开这里，不怕衙役们搬兵来抓你？”
孙虎和周义都哈哈大笑，王鼎立拍了放在桌上包裹着的刀，道：“那得看这个家伙答应不答应了。”
朱传宗也笑道：“果然是条好汉子，佩服。来喝酒！”
二人一饮而尽。王鼎立道：“别看我说大话，其实我也怕的。俗语不是说好虎架不住群狼嘛！不过你听过‘抓嫖如虎，抓贼如鼠’这句话吗？你要去衙门报案，说街上有贼抢劫行窃，衙役们肯定推说人力不够，不能去抓。你要改口说有嫖娼，衙役肯定急冲冲赶来。他们没钱赚，没好处，才不会拼命来抓人呢！”
朱传宗道：“大哥说笑了！一定是你武功高强，这里地处偏辟，又没官兵，所以你才不怕。”
王鼎立道：“决不是玩笑话。这些衙役抓贼那是不行。敲诈老百姓他们才有一套。你看老百姓犯法的时候，执行刑罚，在州县衙门的大堂上动用刑具，那是可轻可重的。你看我这背上的伤疤，绝不是打仗时候留下的，而是年轻时被衙役打的。你说追赋逼税要动刑，审讯讼案要动刑，处分非礼、违制或不良，也要动刑。这里面衙役们的油水可就多啦！”说完又喝了一杯酒。
朱传宗道：“看来这小小的衙役油水还不小啊！不过衙役们像今天这样胡作非为的还是少数，我看别处的衙役就还不错啊！”
王鼎立道：“那是，大的地方衙役们能好点，但是要说还不错，我看不至于。给你讲两个笑话。不，是真事，不是笑话。有五名盗贼冒充衙役抢劫被擒住了。原来这五名盗贼身穿衙役服冒充衙役抢劫一名妇女时，因态度和蔼、动作温柔、言语亲切，被那位机敏的夫人揭穿了他们假衙役的身份。报案将其抓获。”
朱传宗道：“这个……难以置信。”
王鼎立道：“还有一个呢！一名晋锦省人在宁治省首府广府遭到绑架，该男子家属向广府衙门报案，广府衙门迅速作出反应，要求遭绑架的当事人亲自报案方可立案侦破。”
朱传宗目瞪口呆，道：“这是真事？”
孙虎道：“小兄弟，你年纪还小，等日后这样的事遇到的多了，就见怪不怪了。”
水灵儿道：“是的，管理治安的衙役部门是有破案率的，要是立案多了，破不了，一来头目就升不了官了，二来他们奖金也没了，所以衙役们总会找这个规定，那个规定不给老百姓立案的。这有什么奇怪！”
朱传宗恍然大悟，道：“原来是这样！不过有些部门还是很好的啊！这些官吏是有一些坏人，可是总体还是不错的。要是慢慢有人整顿吏治，说不定就会好了。”
王鼎立道：“说的有理，不过太难了。”
水灵儿道：“去衙门办事，无论哪个部门，十次有九次人都不在，不晓得整天都干什么，难道光吃喝玩乐不成？而且态度凶巴巴的，要是你多问几句话，轻则不理你了，重则骂人呢！”言下之意是反驳朱传宗的话，不过王鼎立同意朱传宗的话，她一个女孩子，不好意思当面连他也反驳。
王鼎立如何不懂水灵儿话里的意思，笑道：“水姑娘说的也有道理，不过衙门里其实大部分都是好人的，只是既然入了官场，就必须按官场规矩来，所以不公不好的事才那么普遍。要说官场黑暗呢！我比你们知道的多。就说这衙役们吧！有因追捕犯人胡乱抓人，毒打致死的；有杀乞丐领功受奖的。还有一个地方的衙役出门，和外地的衙役打了起来，因为都很嚣张，谁也不服谁，最后动刀杀人的，都有不少。你说说黑不黑？”
朱传宗叹道：“难怪梁国官报上说去年全国不少衙役都遭到不同程度的袭击，其中，轰动最大的案子就发生在京师，一个衙役的头目在京师某地驱逐一个非法卖胭脂水粉的小贩，谁知道他暴力抗法，用剪刀竟然猛刺他的脑袋，衙役的头目虽然被紧急送往医院抢救，但最后还是死了。官报上说这事引起了很大的凡响，引起了全国各界的广泛观注，人们普遍谴责行凶者，感叹衙役工作的不易，有的刑部的笔帖式认为应该增加袭击衙役罪，逮住这样的刁民就杀，来使衙役的利益得到更好的保护。”
王鼎立冷笑道：“真是莫大的讽刺啊！不说他们干的坏事，你说衙役们不该打吗？随便在街上走，就看见当班的衙役坐在轿子里，敞胸叠肚，衣冠不整，一人手里拿着一壶酒在开怀畅饮，有的人甚至得意地把一条腿支在轿子的轿把上，引得路人不断地侧目。这像什么话？还有，我前几日路过一个衙门口，只见一个胖衙役站在大门口，敞着怀，露出白花花的胸脯，在白花花的胸脯上，一个很粗的金链子闪着明晃晃的光，那个衙役的脸上挂着不可一世的笑容，特别像称霸一方的土匪，让人看了心里极不舒服。还有几个衙役穿着官服，但不戴帽子，扣子也不叩，在大街上摇摇晃晃地走着，不时还相互嘻戏，闻着一股酒气，极不雅观。衙役这样的形象，老百姓心里难道不反感？我看了都想打。我要是他们的上司，非开除他们不可。我都这么想，老百姓自然不会对衙役有什么好印象，遇到与衙役发生的矛盾，肯定会不服，难免发生各种意想不到的情况发生。”
朱传宗道：“是啊，谁也不想违法打人杀人的，都是官逼民反啊！不过你我一见如故，我就冒昧问一句，大哥是干什么的？莫非真是那些衙役说的做无本买卖的人不成？”
王鼎立笑道：“你说说我是干什么的？”
水灵儿道：“你就是不说，我也知道你干大事的人。你气势威严很像是当官的，又有富贵气，但是杀气太重，所以我猜你是大商人，但是背地里有大买卖。是也不是？”
王鼎立微笑道：“算是吧！姑娘猜得差不太多。”
几人边喝边聊，畅谈时政，渐渐越谈越欢。王鼎立特别能喝酒，酒到杯干，朱传宗原本喝了十多杯，便喝不下去了，可是遇到知己，见王鼎立面不改色，喝的痛快，也不忍心破坏气氛，便勉强喝着。
不过他酒喝多了，肚子一难受，便觉一股气流流出，，带着酒气流遍变全身，身子越来越粗，可是脑筋不仅清楚，肚子也能装下更多的酒了。
朱传宗大喜，便开怀畅饮起来。
王鼎立见朱传宗酒下肚之后，浑身体形渐大，可是酒到杯干，暗暗称奇，他酒量宏大，从未遇到过对手，便和他暗自较量了起来。最后二人都喝了几坛。
最后王鼎立道：“小兄弟，今日真是喝得痛快，我已经酒足了。遇到你这样的朋友，真是生平幸事。”
朱传宗道：“既然你我投缘，索性我便告诉你吧！我是朝廷命官。”
王鼎立笑道：“你既然是当官的，可知道做官之道？”
朱传宗道：“什么做官之道？”
王鼎立慢慢道：“苦干实干，做给天看；东混西混，一帆风顺。任劳任怨，吃亏挨累；负责尽职，必遭指责。会捧会拍，杰出贡献；不拍不吹，狗屁一堆。为做好事，升迁耽误；推拖栽赃，前途可期。频频建功，打入冷宫；吃喝玩乐，特别提拔。会钻会溜，考绩特优；奉公守法，做牛做马。这就是做官的决窍。”
朱传宗哈哈大笑，道：“大哥果然精通此道，要是做官，一定能当大官。”
王鼎立叹道：“可惜我虽然知道，但是要我卑躬曲膝的去奉承那些小人，我可做不来啊！还不如真刀真枪的干上一场来的痛快。”
朱传宗拍手道：“说的好，我们虽然知道，但是做不来。不过当官的也可以做好官啊！一样有出头之日。大哥，你是走黑道之人，毕竟不是长久之计啊！不如跟着我，除暴安良，为民除害。”
王鼎立道：“这个……我是自由惯了的人，不想受约束。”
朱传宗道：“你是不相信小弟吗？我可是大大的好官。不信你问问水姑娘，她是专门和坏官做对的。既然肯和我在一起，定然我是好官。”
水灵儿道：“你虽然是好官，可是就怕做不长久，你看哪个好官不是受排挤的？”
王鼎立道：“水姑娘有见识。兄弟，我其实背地里在五谷县见过你的。你真的是一个好官。像你这样出京的好官，我生平仅见！否则我也不会和你一起喝酒。”
朱传宗喜道：“原来如此！”
水灵儿一怔，道：“怪不得你不理我，却和朱大哥喝酒！”
王鼎立道：“我是有要事在身，时间不容许。不过错过结识朱兄弟的机会，以后恐怕就没机缘了，所以才来的。”
朱传宗不由得意，道：“多谢看重。”
王鼎立趁着酒意，道：“大梁国的赋税很多，有什么户口税、人头税、房产税、铺户税、契税……名目繁多，此外，还有‘捐’，讲白了就是摊派，就是勒索。衙门里有工程要摊派，礼房修建校舍要摊派，工房督修城垣要摊派，粮房库房起造仓囤要摊派，最厉害的就是孝敬上面来的钱差。去年的钦差来省里视察，去城隍庙行香时发誓赌咒，决不拿宁治省百姓一文钱。可是马上就有‘茶果银’送上来了，说这是老规矩，不可破了老例啊！结果钦差还是收了。可是像你这样的一点都不贪财，一点面子都给地方官的人真是少有。难道你跟着的钦差大人朱传宗真的不许你们收钱？还是另有交待？”
朱传宗道：“他是个清官，可不许我贪财。他要办大事，要整顿官场风气呢！我跟着他，绝对不会有事的。一定能干出一番大事业，你不如跟我一起来帮他吧！”
王鼎立道：“你也姓朱，看来和他是同宗。他家富甲天下，自然现在是不收钱财，只是一心为名了，也不奇怪。不过你自己可要小心，别给他当替罪羊。”
朱传宗听见说他，心里颇不高兴，又不能辩白，正郁闷之时，王鼎立道：“在下和你