老太君对朱水月也是极宠爱的，闻言沉下脸来问朱佑继：「这是怎么回事？」朱佑继悄悄瞪了朱传宗一眼，向老太君陪笑道：「何治啸曾来家里做客，这孩子礼貌周全，家教还是不错的。我派人打听过，是个人才，他是翰林院的子弟，才学自然是很好的。」
朱夫人也帮着丈夫圆场道：「今日我向媒人仔细问过，何治啸家世好，是安王爷的外甥，他又有才华，是水月的良偶。难得的是人家主动求亲，我看不会委屈水月的。」
朱传宗也顾不得要尊敬父母了，急道：「那是他在人前装的，我是他同学，跟他早晚相见，还能有比我清楚的？」又向太君道：「奶奶，那小子前些日子来咱们家，趁夜偷偷去调戏姐姐，还掉进湖里。姐姐也很讨厌他的，不信你问姐姐？」
何治啸来拜访时，太君身体抱恙，而且这样的事情，自然也传不到她耳中，因此没有听过。此时朱傅宗这么说，便向朱水月问道：「乖孙女儿，宝儿说的可是实话？」
朱传宗背过身朝朱水月打个眼色，朱水月玲珑心思，哪还有不明白的。而且关系到终身大事，就算是说谎也是要说的，何况这事还是真的？当下便垂下秀目，一脸悲戚，楚楚可怜地道：「确实有这样的事。老祖宗，水月不嫁人，立志终身修道，一辈子守在您身边，为您老祈福添寿。请您为我做主。」她说着说着，想起自己与朱传宗的私情不为世人所容，恐怕真的一辈子不能嫁给朱传宗了，只能假装修道了，心中也有些悲切，美目泛红，却是渐渐当真了。
老太君心疼得不行。招手把朱水月唤到跟前来，搂到怀里，不住地道：「宝贝儿莫哭，老祖宗疼你，老祖宗给你做主。」抬头朝朱佑继冷笑一声道：「你才见过几面，就敢打包票？那媒人收了钱，猪狗都能夸到天上去，也能作数？连个小人都看不透，枉你做了这么多年官，都做到狗肚子里去了？」
朱佑继一句话也不敢回，等太君骂累了，方才赔罪道：「您别气了，都是儿子的错，我回头就把这门亲事推了。」
众人都上来劝解。朱传宗讲了几个笑话，就把老太君重新逗得开怀。朱佑继白挨了顿骂，心里迁怒何治啸，回头便将媒人打发出门，一口回绝，念在是安王爷的亲戚，这才没有给轰出门，这已经是天大的面子了。
吃过晚饭，朱传宗溜到朱水月房间里来。朱水月瞄了他一眼似笑非笑地道：「你来干什么？」
朱传宗涎着脸笑道：「来给我的好姐姐压惊啊！」
朱水月转过头去不理他。朱传宗走到她身后，伸手轻轻按摩她的肩膀。朱水月舒服得轻哼了几声，轻笑道：「今天怎么这么好？还帮我捏肩膀。」
朱传宗边捏边笑道：「今日失而复得，自然要好好怜惜。我刚回来时听说父亲要把你嫁给何治啸，差点急掉了魂！幸好老太君聪明的很，又疼我们，否则难办的很。」
朱水月白了他一眼道：「你有那么多女人爱，也不差我一个。我年纪渐渐大了，到了出阁的时候了，以后这样的事还很多呢。」
朱传宗将下巴顶在她脸颊上，嗅着她身上的幽香，喃喃道：「好姐姐，你这样的花容月貌，放着富贵人家的一品夫人不做，不计名分地跟着我。委屈你了。千错万错都是我的错，谁叫我生的一副风流模样呢！要怪也怪我这张脸。」
朱水月知他故意说笑，便取笑他脸皮厚，二人戏耍了一会儿，朱水月恢复正经，反手环住朱传宗的腰，柔声道：「我愿意跟着你，你不用怪自己。我不稀罕做富贵人家的夫人，我就只想跟着你。那些当官的都是妻妾成群的，等娶过门去，过得几天就腻了，不像你一直待我好，把我放在心上。」
朱传宗感动得轻吻了她耳垂一下，道：「我也待你不怎么好。陪你的时间很少。」
朱水月道：「那是因为你有事情要做嘛！而且还要避嫌。我都明白的。」两人情意绵绵，心中都是暖暖的。渐渐两人都不做声，默默温存。
过了一会儿，朱水月笑道：「你捏肩膀，不是帮我按摩吗？把手伸进我衣服里来做什么？」朱传宗大嘴已经堵上了她的樱桃小口，含糊地道：「外面捏完了，该捏里面了。」
朱水月也是情动，斜送秋波，娇喘吁吁，体酥如绵。朱传宗将她拦腰抱起，放在香榻之上，便合身压了上去。两人极尽缠绵，云雨销魂，自不消说。
过了两日，朱传宗正在督察院衙门办公，衙役禀告有人来访，却是何治啸找了来。他一进门便满脸堆笑，作揖打拱道：「朱大哥，我舅父前日托人提亲，伯父为什么将媒人赶了出来？有什么不妥之处，失礼之处，请大哥指教小弟吧！」
朱传宗见他虽然满脸笑意，但是难掩愁容，虽然觉得他有些可怜，但是这种事情岂可相让？心想：『你求亲不成，自然是我的手段啦！』表面却叹了口气道：「早跟你说我姐姐要出家，她是不会嫁人的，更不可能嫁给你，你就死心吧。凡事不能强求啊！以你的人品家世，还愁没有好姑娘吗？」
何治啸呆在那里，有些失魂落魄地自语道：「怎么她还是要出家。嫁人不比做道士强得多吗？我、我就不信，我回家找舅父去！」
朱传宗暗暗鄙夷，心想：『不过是个只知道依靠祖辈余荫的窝囊废而已，没了当王爷的舅父，就什么也不是了，嫁你还真不如去做道士。』假装同情地拍拍他肩膀，自顾走了。
他放下这件心事，有时在薛金线处缠绵几日，有时与朱水月、华采云幽会偷欢，平日再跟暖云几个俏丫击调笑弄乐。衙门中也因为没有什么案子，倒也无趣。那些官员们想尽办法不让他接大的案子，怕他再施神威，所以朱传宗渐渐的雄心都消磨些了，每日调珠弄粉，当真是快活胜神仙。朱传宗知道做神仙没什么乐趣，自然觉得此时的日子，胜过神仙。
哪知道世事多变，好端端的又起了波折。
这一日他刚到衙门，便觉得同僚们眼神都怪怪的，里面有些艳羡的意味。他不明所以，拉住一个相熟的闲聊探问，那人微微惊讶道：「怎么你家里出了大喜事都不知道吗？圣上亲自下旨，为安王爷的外甥跟你姐姐赐婚，这是旁人做梦都不敢想的殊荣啊。你们朱家本来就显贵，现在又跟王爷做了亲家，你以后仕途坦荡，发达了之后可别忘记了我们才好。」
他还在喋喋不休地羡慕着，朱传宗却跟挨了霹雳一般。理也不理，径直白着脸出门了。
那人还以为朱传宗是欢喜疯了，一点也不笑话，心想此事放到自己身上怕是还要不堪，只是哀叹自己没有一个被皇上赐婚的好姐姐。
朱传宗这两日都在薛金线处过的，一直没回家门，不知道就出了这事，他现在只盼望这事不是真的。
一进门他的心便沉了下来，朱水月正坐在他房里垂泪，几个丫环红着眼睛陪着，看见朱传宗进来，小郁有些恼怒地站起身来道：「你还知道回来？小姐都快伤心死了，你跑去哪里快活了？」然后在他耳边道：「小姐怪可怜的，你多陪陪她，说些好话吧！昨天就接到消息了，可是小姐不让我们告诉你。」
朱传宗知道皇命难违，要是别的事情还好对付，眼前的事情的确是相当的棘手，想了一会儿，也是不知道说什么好，看着朱水月俏脸憔悴得如同带雨梨花似的，心里一疼，低声问：「皇上真的赐婚了？是不是真的？难道不是做梦？」
朱水月点点头，轻声道：「我好命苦。你看开些，把我忘了吧！」
朱传宗一阵眩晕，心中说不出的气苦。他经过许多历练，早就修炼的镇定自若，可是遇到眼前的事情，丧失了理智，恼怒起来，跳起来叫道：「奶奶不是答应做主吗？父亲不是早拒绝了亲事了吗？我要去问他们为什么变卦！」
朱传宗拔腿冲出门去，几个丫环都阻挡不得。朱水月望着他的背影，想起他是天上神仙下凡的秘密，也许真有办法也说不定，心中生出了几丝希望。
朱传宗跑到老太君住的跨院门口，正赶上朱佑继低头阴沉着脸色从里面出来，微微惊讶的问朱传宗道：「慌慌张张的，出什么事了？」随即便恍然，沉下脸道：「水月的亲事已成定局，你奶奶心里正难过，你若是为了此事，不许再去打扰她老人家了。」
朱传宗叫道：「何治啸是个人渣，姐姐为什么要嫁他？」
朱佑继面无表情地道：「这是圣上赐婚，金口玉言，做臣子的只需依从就是，哪有什么为什么！」
朱传宗气急，口不择言道：「姐姐的姻缘自己做主，关皇帝什么事！」
朱佑继又惊又怒，仔细看看周围没人，低声喝骂道：「孽障！你要连累全家吗？没有圣上的恩典，哪有你的高官厚禄，荣华富贵。圣上要你生便生，要你死便死。你怎敢口出大逆不道之言？」
朱传宗红着脸辩道：「我为他四处查办冤案，惩治贪官，我又没白要他的！」
朱佑继冷笑一声道：「傻小子，看来为父不点拨点拨你，你还做梦醒不过来！我今天明白告诉你，朱家的富贵是皇上给的，你的富贵却是朱家给的。不然凭你年纪轻轻，没有一点资历，凭什么当钦差大臣去查办一省的大员？你若不是姓朱，不是有咱家的势力在后面撑着，早就丢官罢爵，搞不好还丢了性命！」他停下喘了口气，又道：「便是你查办的那几件案子，你以为全是你的本事？哪一件不是有圣上点了头的！圣上要罢他们的官，借你的手，拿你当刀子用。官员们敬你怕你，是怕你背后的皇上！皇上宠信你，你就是钦差大臣，位高权重。皇上不高兴你了，你就是布衣白丁，带罪之身。你给我记住，皇上就是臣子的天，凡人哪有跟天作对的！」
朱传宗猛然惊醒，他知道父亲说的对，没有反驳的余地，张着嘴巴，脸色惨白，一句话也说不出来。
朱佑继口中骂他，看他难过模样，心里难免心疼。缓和了脸色，温言道：「宝儿，你从小脑筋不清楚，为父没怎么教你为官的道理，等你大了，又想让你自己去历练，因此也没怎么教你，这也不全怪你。我知道你心地善良，心疼姐姐。不过安王爷富贵尊荣，他的外甥也不算辱没了你姐姐。况且有我在，他们还敢委屈她不成？你不要再无理取闹了，有空多去陪陪你姐姐，把我这话拿去劝劝她。」说完转身走了。
朱传宗呆立半晌，喃喃道：「我还笑何治啸是个只靠祖宗的二世祖，我自诩是神仙下凡，可是现在我还不如他！」想着皇上下的旨意，那可是不能改变的，心像刀割似的痛起来。
他从当日清醒过来后，顺风顺水，何尝像今天这般，觉得心灰欲死。有点恍惚地回到房中，丫环们知道事关重大，不是她们的身份能插手的，早都悄悄退下去了。
朱水月还在等他消息，看他脸色坏得怕人，知道事情没成。但是她现在顾不得自己的伤心事，先安慰朱传宗道：「宝儿，姐姐的事可以慢慢想办法，你可千万不要急坏了身子！」
朱传宗自怨自艾，乱成一团，只看见她嘴唇翕合，却听不进她说些什么。突然脱口说道：「姐姐，你是天仙一般的美人儿，你这么好，就当我是一个不懂事的废物，配不上你！日后你好好当贵夫人去吧！」
朱水月蓦地脸如死灰，道：「你说什么？你把我当什么人？」
朱传宗心中有千言万语，可是不知道说什么，只好发呆不说话了，朱水月惨然一笑道：「好，既然你这么想，我走就是了。」转身踉跄地出去了。
朱传宗心想：『何治啸那小子如此下功夫追求姐姐，日后一定能待她好。他要是对姐姐不好，我就杀了他。我身边女人不少，反正也不能总陪着姐姐，让她去追求别的幸福，也许更好些。而且我只是安慰她一下，就这么一说，她就走啦，一点也不留恋。罢了，走了也好。』
朱传宗一向胆大包天，遇到事情也是智谋多端，可是如今遇到这样的难题，竟然束手无策起来，竟然自怨自艾，不思进取。
再说朱水月出了房门也是泪如雨下，心想：『宝儿以为我是贪慕虚荣的女人，他在恼我不同他一起去找太君求情吗？可我只是朱家的义女，朱家对我有恩，我怎么能忘恩负义呢？他现在不要我啦，我却要让他知道，我心里只有他一个。』咬了咬牙，心中有了决断。
朱传宗独自坐在房里，丫环们都不敢来打搅。他的念头百转，没有条理。过去经历的种种，跟走马灯似的在脑袋里出现。
他又是暗恨自己没用，又是舍不得朱水月。想起父亲的话，以前的事就仿佛隔世一般。他以前只感觉权力的好处，对皇帝感恩崇敬。现在心思却变了。觉得皇帝的权力至尊无上，却不像原来觉得那么理所当然了。
直坐了差不多两三个时辰，突然有人重重推门进来。只见嫂子俏脸含霜，怒冲冲的，一进门便喝道：「朱传宗，你干的好事！」
朱传宗听见她直喊自己的大名，连「宝儿」也不叫了。心想：『嫂子也看不起我了，是不是也要走了，不要我了？』
华采云见他半死不活的模样，更加生气，抓住他的衣襟低声怒道：「水月方才悬梁自尽了！」
朱传宗怔了片刻，突然醒了过来，失声惊道：「什么？」
第九章 解铃系铃
华采云见他今天不像往日那样有主见，原来想吓吓他的，不过看他样子傻傻的，也怕他刺激过重，忙道：「你别担心了，幸好被我撞到，立时救下来了。丫环说水月从你这里回去后就哭个不停，你干了什么惹她这样伤心？你在外面办案，胆子又大，主意又多，怎么到了自己头上，就这么笨呢？」
朱传宗呆了呆，悔恨地道：「我错怪她了！我要去找她赔罪！无论如何，就是死，我也要和她死在一起。再说我去求皇上，说不定能挽回呢！我真是笨死了，既然皇上下的命令，自然也可以请皇上收回，虽然皇上一言九鼎，说过的话不能收回，要挽回难了些，但也未必不行。」他一听皇上的命令，就慌了神，可是仔细一想，皇上也是人，难道就不能收回命令？
华采云拦住他，道：「你先不要去，等她气消了再说。幸好发现的及时，没什�
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