朱传宗听了虽然称是，心中却有点不以为然，心想：「周义的事，只能怪王大哥没有识人之明，找了个贪图富贵的小人做兄弟。我手下的王大牛他们，对我忠心无比，可不会犯这样的错误。」
父子两人又谈了半晌。说起前情，原来是媚妃看朱传宗不肯开口，就亲自给华采云写了信。华采云见信之后，便禀告给了老太君和朱佑继。他们哪里会不支持朱传宗？再说要是仗打败了，会被满门抄斩，钱再多也留不下。因此把家里的财产，除了留下维持生活的，其余都兑换成钱粮，朱佑继还不放心，于是亲自押送了来。
朱传宗听了又是惭愧又是感动。朱佑继拍了拍他肩膀笑道：「傻孩子，你是咱们朱家的独苗，朱家的财产不都是你的？有什么开不了口的呢！好好干吧，咱们家重振声威就全指望你了！」
朱佑继在登州待了两天，这才告辞回家去了。
第六章 奇计破阵
朱佑继回家去了，老君教的教主水封良却留了下来。
水封良一心想靠上朱传宗这棵大树，哪知道朱传宗安排他去保护他的家眷之后，就一直没什么消息了，不由暗自着急。这次好不容易有机会立功，就借着帮朱佑继押送银子的机会，来见朱传宗。
朱传宗因为水灵儿的缘故，对水封良很是礼貌客气。但是觉得这人欺骗老百姓，让他们信奉邪教，为他卖命，便不很信任他，因此只要一涉及到要紧问题，比如水封良想要安插教徒在朱传宗手下当官，朱传宗都是坚决不肯答应。说他只是监军，负责辅助王定昆，事事都要听王定昆指挥，做不了主。水封良在他这里找不到机会，又把主意打到水灵儿身上。
水灵儿是孤儿，只有师父和义父最亲。听说义父水封良来了，自然是欣喜异常，请水封良到自己的住处来，又做了几道拿手小菜，陪义父吃饭。
水封良打量了一下四周的摆设，微微皱眉道：「灵儿，你住的地方这么简陋，比朱大人那里可差得多了。他现在是不是对你不好了？」
水灵儿脸一红，道：「好端端的，义父问这个干嘛？」
水封良一见，以为水灵儿真的在朱传宗面前失宠了，顿时心急如焚，不住追问。水灵儿以为义父是关心自己的幸福，只好忸怩地道：「他，他对我很好啊。」又说是自己要求独居的。水封良知道朱传宗还是像以前那样喜欢水灵儿，这才放心。
喝了一会儿酒，水封良又开始大赞朱传宗。说他年轻有为，文武双全，在朝廷和民间都有很大威望，前途不可限量，让水灵儿以后少耍小性子，好好抓住朱传宗的心。
水灵儿听见义父夸奖自己的爱人，心中也高兴，不过嘴上还是道：「他哪有义父说的那么好。我看他除了追漂亮女人有办法，也没什么别的本事了。」
水封良听了若有所思地点了点头。
第二天水灵儿在水封良的求肯下找到朱传宗，请他给义父找个差事。朱传宗想起老君教的教徒遍布各地，门路很广，因此朱传宗跟王定昆等人商议了一下，就请水封良专门管理打听情报的密探。
朱传宗大军有了朱家送来的粮草，给四万军队使用，那是绰绰有余。吴思远清算完帐目，半开玩笑地道：「咱们现在的钱粮，足够维持一支十几万人的军队了。以前是发愁人多钱少，现在是发愁人少钱多花不出去。可见世事真是没有完美啊。」
朱传宗两人笑着点头，也是大有同感，不过活生生的人不可能从天上掉下来。
朱传宗便道：「不如咱们在登州招兵试试？」
王定昆道：「以前又不是没招过，有什么用！」
原来大军一路行来，在各个大的州府也都贴告示招兵。不过百姓们不知内情，大多以为这是造反的军队，因此没人参加，时间长了，王定昆也不抱什么希望了。
吴思远道：「现在咱们刚打了大胜仗，也许有人愿意参加呢！」
三人都报着试一试的态度，哪知道结果真是大出人意外。登州百姓一听说朱传宗要招兵，报名的队伍从军营门口排出两条大街，真是人山人海，踊跃非常，把朱传宗等人都吓了一跳。
原来当日王景隆大营失火，连累半边城被烧，百姓们自然把这帐记到了王景隆身上。可是王景隆是朝廷的军队，也没有办法，百姓们只有恨在心里。但朱传宗一来就发下大笔的银子，补偿百姓们的损失。这前后一对比，谁好谁坏，那是一目了然，加上朱传宗本来就有「朱青天」的名号，在民间声望很高，而且最重要的是连战连捷，胜利有望，因此这样一招兵，百姓们纷纷都投军来了。
征兵官们都笑得合不拢嘴。精挑细选，只要青壮年、身强力壮的，也选了足有五六千人，可算是意外之喜。
吴思远叹道：「朱大人真是深谋远虑。当初我对大人救助百姓还颇有微词，没想到大人这是收买人心。惭愧，惭愧！」
朱传宗笑道：「我这也是无心插柳而已。」
他说的确实是实话。当初做这件事主要是为了讨水灵儿欢心，不过众人谁肯信呢？看着朱传宗淡淡的微笑，都觉得他是神机妙算，有神鬼莫测之感，越发景仰佩服起来。
这世上的事实是难料，也许真是善有善报。过没两日，竟有士兵来报，两万多名王景隆的人马来投靠登州城了，这消息令人听了简直是难以置信。
当日朱传宗在山里用毒烟巧胜追兵，俘虏了两万多人，后来收缴了他们的兵器，就把他们放了。这些人无处可去，大多还是前去寻找王景隆，打算重归他麾下。
哪知道王景隆大败之后，害怕庞来孝怪罪，就想了两条办法替自己脱罪。一是谎报损失，说自己只损失了十万人马，二是栽赃，把责任推到方天贵身上。说方天贵暗中私通朱传宗，临阵倒戈，自己措手不及，这才大败。不过还是在阵前奋勇杀敌，斩杀了投敌叛变的方天贵，自己的表弟徐可钦也英勇战死。
庞来孝收到王景隆的战报，虽然惊怒交集，但是他还要靠王景隆帮他对付朱传宗，因此不但不怪罪，反而又给他加官进爵，对他亲人战死进行抚慰。
不过背黑锅的方天贵就倒霉了。他人已经死了，这还不算完，连远在京城的府第都被抄了家，家眷全都判罪流放。当初他带去追赶朱传宗的五万人马全被定为叛军，按律抓住之后都要罚做苦力。
这两万多俘虏受了这样的冤枉，自然不肯束手就擒。好在他们人多，一起逃出来，王景隆战败之后惊慌大意之下，也没能拦阻。众人大骂王景隆，思前想后，知道朝廷是容不下他们，干脆来投奔朱传宗。
朱传宗等人知道原由之后，不由捧腹大笑。都感叹朝廷用了王景隆这样的人领兵，真是自己等人的福气，不然哪有这样的好事，平白多了两万人马？
王景隆二十万人马全军覆没，虽然他刻意虚报数目，掩盖了许多损失，又把责任都推在方天贵身上，消息传到京城，还是引起了轩然大波。
汤治听说这个消息，自然是大喜，兴奋得一夜没睡。第二日上朝的时候，掩住得意，故意质问庞来孝道：「丞相，你亲口推荐王景隆，说他是本领过人的名将，怎么这么不中用？现在朝廷人马受了这么大的损失，丞相有什么话说？」
庞来孝是老谋深算之人，心里虽然怒极，脸上还是从容镇定，微微一笑道：「胜败乃兵家常事。何况反贼朱传宗的人马也从十万降到了三万，这么点人，还能成什么事？本相要消灭他们是易如反掌！」
汤治冷笑道：「丞相还有什么对策吗？愿闻其详。」
庞来孝道：「本相已经从各省调集军队，不出三月，就能调集五十万大军。三万叛军，不过是螳臂当车而已。」
汤治听到庞来孝连招呼都没打，就私自大量调动军队，心中大怒。不过他也没有什么办法，只好强压下来，想了想，道：「照朱传宗他们的行军速度，等丞相三个月后大军调齐，恐怕京城早被攻破了吧！」
庞来孝笑道：「本相早就有了对策，朱传宗插翅也飞不到京城来。皇上您就不必费心多想了，安心在皇宫里安歇吧！」说完对众臣道：「没事了，都散朝吧。」竟然迳自去了。
汤治气得浑身发抖，却也无可奈何。
现在朝上的局势，对汤治已经越来越不利，忠于他的大臣，都被庞来孝翦除的差不多了。连宫里的侍卫，也都是庞来孝的人。庞来孝要是不点头，他连皇宫都出不了，因此只能寄希望于朱传宗，希望他早日打到京师。
且说朱传宗大军增加到六、七万人马，兵精粮足，声势大涨。休整了些时日，继续朝京城进发，不日就到了夏州。
夏州本来没有什么重兵把守，朱传宗等人以为大军一到，地方官就会主动开门请降。哪知道离城还有数十里，只见前面旗帜飘扬，似乎有不少人马，但是又影影绰绰，看不分明。
等看到大旗上醒目的「雷」字，吴思远脸色一变，急令大军停止前进，就地驻扎。
朱传宗自然奇怪，问其原因。吴思远叹道：「咱们低估庞来孝了。没想到他竟然早有准备，把雷九公给调到夏州来了。这下咱们难过去了。」
朱传宗一听是雷九公，也吃惊不小。原来这人也是大梁国赫赫有名的将军，不过他跟王定昆不同，出名不是因为武艺高强，作战勇猛，而是因为他精通阵法。此人一向在南方镇守边疆，没想到却被庞来孝调来对付朱传宗了。
王定昆道：「我也早就听说过这个人的名声，他真有传说中那么厉害？」
吴思远点头道：「何止厉害。此人的三十六天罡阵，有神鬼莫测之能，能抵挡千军万马。」
朱传宗两人知道吴先生见多识广，所言肯定不假。不过雷九公再厉害，这仗也是非打不可的，只好派人先进阵试探一番。
孙虎自告奋勇前去，带了五千人马冲进阵去。
结果进去了便不见出来，大家等了一夜，第二天是出来了，五千人马只剩不到一半，其余不是战死就是被擒。孙虎能杀出来，还是雷九公手下留情。
原来雷九公虽然奉命镇守夏州，不过也无意跟朱传宗为敌。因此特意留情，放了孙虎等人一条生路，也算是给朱传宗等人一个下马威，有让他们知难而退的意思。
孙虎满脸惭愧地回到营中，向众人禀报详情。原来他进阵之后，到处都是陷阱坑、绊马索、铁蒺藜，岔路又多，走了不多远就不认识路了。敌军都熟悉阵势，在隐密的地方埋伏着，冷不防就放一阵冷箭。就这样，连敌人的影子都没见着，就折损了两千多人马。要不是雷九公手下留情，恐怕一个人也跑不出来。
众人听说这么厉害，也都没什么办法。朱传宗见雷九公似乎还留有余地，便试着派人去游说。雷九公向来人回道：「我对朱大人和王将军也是很敬仰的，不过我奉朝廷的旨意镇守夏州，是万万不能放行。除非能破了我的天罡阵，如果破不了，还是回靖山关去吧。」
劝降的路也走不通，大军只好驻扎下来，跟雷九公的天罡阵对峙。
吴思远道：「其实说起来，阵法的厉害之处，就在于敌暗我明。要是咱们能有天罡阵的阵图，知道那些陷阱排布的方位，又知道岔路的走法，这阵也就不难破了。」
只是雷九公住在夏州城里，他的府邸戒备森严。朱传宗他们的大军被天罡阵拦住，根本进不了夏州城，更遑论去抢不知道藏在他府邸何处的阵图了。
水灵儿听说此事后，便想要求夜探雷府，去盗阵图。朱传宗担心她的安全，刚开始不肯同意。不过水灵儿是有主见的女子，想要办的事，谁也拦不住。终于有一晚她换上夜行衣，悄悄出营去了。
第二天早晨，水灵儿身上带伤，脸色苍白地回来。原来雷九公早有准备，在府里埋伏了大量的人手，水灵儿不慎被发现，虽然逃了出来，不过还是被弓箭射中，受了几处伤。
正在一筹莫展之际，这天突然手下禀报一件喜讯，失踪许久的常乐公主和薛金线已经回来，就在营门外。
朱传宗派人四处寻找，一直没有两人的消息。此时无异是喜从天降，急忙出去迎接。
三人相见，自然是情难自已。进了门，还没等朱传宗询问两人这段时间的境遇，薛金线先道：「相公，前面就是夏州城，你怎么不快点打过城去，向京城进军，反倒停在城外了？」
朱传宗一时想起了天罡阵的事，脸带愁容地道：「雷九公布了天罡阵，我没有阵图破阵，想过夏州，难啊。」
薛金线和常乐公主两人相视一笑。常乐公主道：「天罡阵的阵土，也不算什么稀罕物儿吧？」
朱传宗以为她在说笑，苦恼道：「喜儿，你不懂的，有了阵图我们就能破阵打败雷九公。只是他把阵图藏得十分隐密，灵儿想去偷回来，结果不但没偷到，还受了伤。我正为这事发愁呢。」
薛金线微微一笑，从包袱里取出一件道袍来，翻过去一看，只见里面密密麻麻，绣满了图画文字。朱传宗好奇地看了几眼，脸色一下子就变了。
那图画边上绣着六个大字：天罡阵图总枢。
朱传宗苦求不得，雷九公珍逾性命的天罡阵图，怎么会到了薛金线两人手里呢？
原来当日从周义的手中逃走，彼此失散之时，薛金线跟常乐公主一直在一起。两人也不认识路，只是慌乱逃走，走了几天到了一座大城，一打听才知道到了夏州城。
她们两个都是见识高的女子，知道周义这一叛逃，朱传宗大军的境况就难以预料了，因此也不敢贸然去登州找他。幸好她们身上带的盘缠多，就扮成客商的模样，在夏州住了下来。后来听说朱传宗大胜，都是暗暗欣喜，夏州是通往京城的必经之路，朱传宗很快就会打到这里，她们也就安心等着相见。
哪知道雷九公摆下天罡阵，朱传宗被挡在阵外，进不了夏州城。常乐公主与薛金线都是聪明绝顶之人，商议了一下，定了一计，要为朱传宗盗取阵图。
雷九公家数代单传，到了他这辈四十岁才生了个儿子，年纪才六七岁，爱如珍赍。每天让家人带着去市集上玩耍，看见有什么好玩的、好吃的，想要什么就买什么，半点也不敢违逆。
这天照例带着小公子上街玩。正巧看见门外不远有个卖糖人的小贩。那糖�
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