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末了那小贩还说，他有在外地的亲戚，听说这事，都盼着朱传宗快点打过去呢！
俗话说，宁做太平犬，不做乱世人，可是现在的百姓竟然庆幸打仗，朱传宗两人都不由听得呆了。
常乐公主不胜唏嘘道：「我以前看见书里说，苛政猛于虎，一直不能明白，到今天才算是领教了。」
朱传宗以前隐姓埋名的时候尝尽苦头，最能理解百姓的艰辛。现在这些人们脸上挂着笑容，借着战争的机会才能过几天没有贪官欺压，没有赋税缠身的日子。这事说来似乎有些可笑，其中的辛酸却是语言所无法描绘的。
常乐公主突然问道：「别的地方的百姓，也过得这么辛苦吗？」
朱传宗叹道：「怕是有过之而无不及吧。」
两人看了一会儿集市，也渐渐腻了，就信步出了城门，来到了城外的一片水塘边。这时节芦花正开得茂盛，一团一团，像白色的雪片一样，四处飘扬。很多农妇驾着小船，在水塘里穿梭，采摘芦花。
常乐公主看了不禁赞道：「以前只知道姹紫嫣红的花朵漂亮，没想到无色无香的芦花开起来，也别有一番景致呢。似柳絮，似浮云，让人看了有胸怀闲淡的感觉啊。」
朱传宗笑道：「既然喜欢，不如做几首诗吧。」
常乐公主早有此意，微笑道：「做诗倒也不难，不过一人做诗没什么意思，不如我做一句，你接一句，互相唱和，才叫有趣呢。」
她略微思忖了一下，吟道：「如练如霜干复轻，西风处处拂江城。」
朱传宗这些年虽然读书增了不少学问，吟诗做赋就不在行了。不过他看见身穿白纱衣的公主，灵机一动，想起以前跟冬雪在床上做的「吟诗」来，笑着接道：「白纱褪时还有白，红花落尽更无红。」
常乐公主一怔，道：「前半句形容芦花凋落，到还贴切。后半句是什么意思？」
朱传宗在她耳边笑嘻嘻地小声说了两句，常乐公主顿时粉面一红，嗔道：「你这人好没正经，真是有辱斯文！站到一边去，不要你做了。」那一张清雅脱俗的俏脸上轻嗔薄怒，美态流盼，朱传宗不由看呆了。
常乐公主便自己做诗。她才思敏捷，触景生情，连做了几首。不过又有大片的芦苇，顶端的芦花被割去了，光秃秃的，好像人头上生了疥癣一样，看起来就有些煞风景了。
常乐公主不禁有些惋惜道：「好端端的芦花，干嘛要割掉呢？真是可惜！」
正巧这时候一只小船靠岸，几个农妇背着装满芦花的口袋走过，听见常乐公主的感叹，都露出或是鄙夷或是羡慕的神色来。
一个农妇道：「看看吧，不知道又是哪来的少爷小姐，穿绸与缎的，反倒嫌咱们坏了人家风景呢。」
一个农妇道：「他们知道什么？留着给他们看景，冬天让穷人们都冻死吗？」
另一个道：「算啦算啦，这都是命，没什么好怨的。咱们快点送回去，还能回来再割一趟。我家里人口多，还差好几件呢。」
常乐公主听见她们的议论，不明所以，问道：「她们在说什么？我做错什么了吗？」
朱传宗道：「你没做错什么，只是你不了解。这些农家人采摘芦花，是要回家拿来做衣服、鞋子，甚至被褥的。因为他们买不起丝绸棉花，只能用芦花充数了。比如到了冬天，他们在编的草鞋里填上芦花，变成芦花鞋，穿起来就舒适保暖，免得生冻疮。这芦花其实是农家不可或缺的过冬材料啊。」
常乐公主听完，久久无言，心想：「没想到穷苦人的生活到这种地步！」看了一会儿，也不想做诗了，拉着朱传宗回家去了。
常乐公主有感于人世间百姓生活的艰难困苦，一方面更加怀念天上的生活，觉得那样无忧无虑，逍遥自在的生活，才是自己想要的，一方面却又怜悯芸芸众生，看着他们饱受苦难却没有办法。本来就是循郁寡欢的性子，更加悲伤了。
恰好这一日两人游玩到了城西的一间道观。两人烧了香，添过香油钱，正要离开，却迎面碰上一个算命的道士，笑道：「两位，有缘相见，不如算上一卦？」
朱传宗见这个道士穿得邋里邋遢的，没什么仙风道骨的得道模样，因此也不相信他能算多准。不过看常乐公主颇有兴趣的样子，也就随她了。
朱传宗先给看。那道士端详了他一番，笑道：「看公子天庭饱满，红光照顶，一看就是大富贵之人，而且情债缠身，风流多情。将来封妻荫子，前途不可限量啊。」
朱传宗见这道士算得有些意思，不觉就有些信了。这时道士又给常乐公主看，看了半晌，叹道：「原本就不应受这世上的苦，偏生来走这一遭，可怜，可怜！难道你现在还没看透吗？」
常乐公主道：「原来以为看透了，现在却是越看越不透。」
道士道：「罢了，谁让你还有一颗慈悲心肠呢。可知道在世出世，循俗是苦，绝俗亦是苦，听吾侪善自修持。」
常乐公主若有所思，一时呆住了。朱传宗听得有些糊涂，正要问个究竟，常乐公主脸上突然浮现出释然的微笑来，喃喃道：「我好像懂了。」
这时那道士哈哈一笑，转身走了，边走边唱：「原是天上一小星，一朝堕入红尘中。誓扫人间不平事，何时方知万事空？」
又唱道：「九天仙女落凡尘，天生医术可通神。愁绪伤怀泪不尽，泪尽之日缈无痕。」
朱传宗两人聪明绝顶，一听就明白是在影射自己两人，不过其中又有些隐晦的意思不怎么明了。两人急忙想要再询问，却见那道士已经走得远，连背影也找不到了。
常乐公主受了启示，从此不再把自己封闭在高墙里，只顾悲伤自怜。而是走出门去，经常帮助那些街上的穷人，有时候还化装成大夫，为百姓治病。
朱传宗两人觉得这位道士肯定是位高人，想要再找他指点迷津，哪知道又去了那家道观几次，都找不到踪迹了。
第八章 菩萨心肠
因为是冬天，战事处于修整的阶段，大军驻扎在城中，事情有王定昆处理，朱传宗也没那么忙，他见常乐公主很喜欢四处游玩，也很高兴，有机会就陪着她去。很快地几个月过去，已是初春时节，夏州城里外都被两人玩遍了，还是乐此不疲。
可是最近这段时间，两人发现夏州城里来了许多外地人，都是携家带眷，而且衣衫褴褛，明显是从很远的地方离乡背井来的。朱传宗命人一询问，原来是南方几百里的地方闹了瘟疫，因此从家乡逃难出来的。
朱传宗听了，急忙下令让军士们帮忙搭了好多棚子，供难民们栖身，又分发了很多衣物和粮食给他们。哪知道过了不几天，军队里突然流行一种疾病，生病的士兵浑身发热，身上长满了红色的小点，而且很快就不醒人事。
常乐公主听说以后，急道：「这是一种瘟疫的症状啊，肯定是那些逃难来的灾民传染的。你快点派人把灾民们住的街道隔离起来，还有，别让士兵们跟灾民再随意接触了。」
后来一查，果然都是灾民们带来的。他们家乡爆发的瘟疫就是这种症状，而且这场瘟疫十分猛烈，他们家乡那里病死了无数人，十室九空，大夫们也都是束手无策。
难怪那些难民很容易就逃到了这里，原来是敌军故意放行，但是现在发觉已经太晚了。军中生病的士兵越来越多，虽然已经隔离开了，蔓延的态势也暂时控制了，但染病的士兵也有几千人。
常乐公主从这件事发生起，就一直十分关注，亲自深入到灾民中去，为他们诊治，可是一时并没有寻找出治疗瘟疫的办法。
朱传宗听了她如此冒险，大惊失色，劝她道：「喜儿，这瘟疫这么厉害，连城里的大夫都不敢收治病人，害怕被传染上。你要去涉险，万一有个闪失，那怎么办？以后可不能再去了。」
常乐公主微笑道：「我以前不明白民间的疾苦，享受着富贵的生活，却还整日为一些无关痛痒的小事忧伤哭泣，现在想来，实在是无知得很。我现在要替百姓做些力所能及的事，你就不要再阻拦我了。你放心好了，我有神通在身，不用怕的。」
朱传宗看着她恬淡的笑容，也没办法反对，反而怔怔的说不出话来。
常乐公主来到灾民们中间。她为灾民们讲解预防瘟疫的办法，教他们用草药熬的水浸泡衣物，这样就能防止瘟疫蔓延。她亲自为生病的人把脉，翻开他们的头发眼睛，观察他们的症状，一点也不避讳。她亲自喂病人吃药，毫不嫌弃他们身上的溃烂和恶臭。这时候，她仿佛忘记了自己是一位金枝玉叶的公主。
朱传宗不放心，时常抽时间来看她。远远望着她忙碌的身影，突然生起一种明悟：「这才是真正的紫纱仙子吧。她以前天真柔弱，多愁善感，也是因为她有一颗慈悲怜悯的心啊！」
过了几天，常乐公主终于也染上瘟疫，病倒了。
原来她一直找不到瘟疫的发病原因，心中着急，因此特意喝了病人沾过的水，也不施展法术预防，让自己染上疾病，好以身试药。
朱传宗知道以后，心疼得无以复加，气冲冲地来到常乐公主的房间。可是当他看见常乐公主虚弱地靠在床上，脸色苍白柔弱，顿时也不忍责怪她了。只能心疼地叹道：「你怎么那么傻呢？」
常乐公主勉强坐起来，拉着朱传宗的手笑道：「你来的正好，我刚试了一种药，好像很有效果。如果可以的话，还要你多派些人去采这种草药呢。」
朱传宗道：「你要试药，有的是法子，也可以让我来试啊，哪有你这样拿命不当命的？」
常乐公主道：「你不懂药性，怎么试得出来呢？再说我怎么舍得你。还是我亲自来放心些。」
朱传宗说不动她，只见她薄薄的嘴唇上没有一点血色，两腮微陷，更是心疼难过，只好轻搂着她，拿手抚摸她的脸颊。
温存了一会儿，常乐公主突然想起来，推开朱传宗道：「你不要跟我亲近了，要是传染上你，那就糟啦！你快去忙你的事吧。」不断催促朱传宗走。
朱传宗怕她着急，无奈只好离开。走到门边，突然转身回来，抱着常乐公主的肩膀吻了下去。
常乐公主急道：「不要……」立时被朱传宗捉住香舌，口舌交缠，咿唔有声，不多时也就沉浸其中了。
吻了半晌，朱传宗才放开手。常乐公主苍白的脸颊上也添了一抹红景，嗔道：「你怎么不听劝？要亲热也不急在一时。这瘟疫传染起来十分厉害，万一……」
朱传宗笑道：「你要以身试药，我就陪你，所以你最好早点配出药来，把自己治好。要不然我也只好跟着一块卧病在床喽。」开心地笑着，出门去了。
常乐公主体会着爱郎的情意，眼中的泪水再也忍不住滚落下来。
过了两天，朱传宗体质特殊，倒没有染上病，常乐公主的药却是试制出来了。只是材料都是非常珍贵稀少，只能治疗好少数人，便没有多余的草药了。
常乐公主又加紧试验了十来日，终于找到了普通的替代药材，需要把数种草药按比例混在一起，放在锅里熬，连续服用三日，就能药到病除了。朱传宗一面派人四处采集草药，一面在空地上支起很多大锅，让士兵们熬药，然后分给染上瘟疫的人们。
不过熬药的火候很难掌握，如果熬的时辰不对，药效就不灵了。因此常乐公主必须亲自在场，指点士兵熬药。连续忙碌了十来日，才算渐渐把瘟疫压下了。灾民们知道是常乐公主救了他们的命，均感激无比，都称她为活菩萨，有的还刻了长生牌位，放在家里供奉起来。
瘟疫在民间一向被视为上天降下的劫难，不是人力所能抗拒的。往年遇到瘟疫这样的天灾，人们除了去外地逃生，也就只有等死一条路，从没想过居然还能活下来。这下老百姓更加相信朱传宗起兵是顺应天意，受天神护佑，必然能成功。这种说法流传开来，在民间越传越玄，朱传宗的威望也更高了。军中的士兵们也是更加斗志高昂，士气大振。
又过了一个多月，眼看着军队已经休整得差不多了，朱传宗一声令下，大军继续向南进发，前往百里外的下一座大城，广安府。
这个时候王景隆统领着庞来孝调来的数十万军队，还有自己剩下的几万败军，合起来号称雄兵百万，正驻扎在广安府，那真是兵多将广，声势浩大。朱传宗的军队虽然气势如虹，但是寡众相差太悬殊，在常人看来，前途也是堪忧的。
朱传宗并不敢掉以轻心，在离广安府不远的地方，就安下大营，严阵以待。哪知道广安府中，死气沉沉的，并不见王景隆派人出来迎战。反倒是百姓和手无寸铁的士兵被从城里赶出来，城外还埋葬了很多尸体，有士兵也有百姓的。
朱传宗向那些被赶出来的人一问，这才知道原来广安府也闹了瘟疫，而且因为这里聚集了各地来的人马，瘟疫更是蔓延得厉害。王景隆手下也没有常乐公主那样精通医术的人，对瘟疫是束手无策。几个月下来，已经损失了一万人马，而且城中的百姓生病的也有不少。
王景隆没办法医治瘟疫，只好来个釜底抽薪，把凡身染疾病的，无论士兵百姓，全都赶出城来，任其自生自灭，当然最好是跑到敌军之处。
但是这也只是权宜之计。瘟疫潜藏在空气、饮水和食物当中，无孔不入，根本是没办法隔绝，只有等到春天过去，病毒少了，这才能挺过去。
朱传宗等人听说此事，都是喜出望外。便想等瘟疫闹得最厉害的时候，等王景隆军队兵力最弱的时候，一举进攻。因此他们安心驻扎下来，等着城中的大军被瘟疫搞得死伤无数，到时候再一举破敌。
不过眼看着城中每天运出尸体焚烧，到了第四天，常乐公主找到朱传宗。原来她看见城里的士兵百姓被瘟疫肆虐，心中不忍，打算要到广安府去为他们医治。
常乐公主把来意一说，把朱传宗吓了一跳。先不说替敌人医治，就是对己方不利，殊为不智。就单是常乐公主要到城中去犯险，那也是万万不行的。一方面，她是朱传宗最重要亲近的人，对方可以拿她来要胁朱传宗，另一方面，常乐公主本身也是庞