听到何澹澹这样说，慧儿慌不迭得磕了好几个头：“那日是奴婢有眼无珠，竟诬赖夫人您打翻了香粉，事后又未及时向少奶奶禀明情由，让您独自在院内等了一个多时辰，都是奴婢的错！奴婢有眼不识泰山！”
“好了好了，你别磕了，快起来吧。”何澹澹刚要跳下马车扶起这丫鬟，却不料一下子被她捧住了脚，还差点踩着她。慧儿红着眼睛道：“夫人既如此说，便是原谅慧儿了？”
“本来也没有怪你的意思。”何澹澹看着慧儿这般，不由气恼，也不知白葭露说了什么厉害话，把这小丫头吓成这个样子。慧儿捧着何澹澹脚道：“夫人既然原谅慧儿，便用慧儿的背垫脚，下马车吧！”
让她踩着慧儿的背下车？
何澹澹心内泛起恶寒：“是你少奶奶这般嘱咐你的？若我不踩你的背下车呢，又当如何？”
听到何澹澹语气冷然，那慧儿一慌，刚要放开何澹澹的脚磕头，又怕何澹澹跳下车来，干脆抱着何澹澹的脚，额头使劲往车上磕去：“求夫人给慧儿一条活路吧！从前的事都是慧儿，都是慧儿错了！求夫人便踩着慧儿下车吧，慧儿愿为夫人当牛做马！”
何澹澹无奈，抬眼看着皇甫府门口迎客的丫鬟小厮，个个神情复杂得看着何澹澹。白葭露的手段可真是越来越厉害，越来越细致了。何澹澹这才刚到皇甫府，脚还没沾地，白葭露便要全府下人都看看，何澹澹这女人有多么尖酸刻薄，骄矜做作，嚣张跋扈，苛待下人——总之，以后府里的议论便是，还好皇甫八爷没娶何澹澹，娶的是贤良淑德温婉可亲的白葭露。
若何澹澹踩下去，白葭露的计谋便是得逞；若她不踩，这个丫鬟便要遭殃了。白葭露又一次将何澹澹逼到这进退维谷的困境，与十年前那次交易神似。何澹澹不禁想，白葭露这是在提醒她，不管十年前还是十年后，她只会被她牵着鼻子走么？
那你可就想错了。
何澹澹由羊脂扶着，从容得从另一侧下车。羊脂拉起面如死灰瘫软在地的慧儿，同往皇甫府内走去。
三个人刚进内院，便见白葭露急匆匆从正房出来。她依旧一袭白裙胜雪，头发挽了如意髻，插满水晶头饰，远远望去如琼花玉树，冰宫龙女。她一面走来一面整理耳后的发髻，笑着对何澹澹福道：“妹妹未曾出门远迎，姐姐不会怪妹妹吧？”
何澹澹伸手扶起白葭露。她面容不见衰老，单是眼光深寒了些，不复少女时的透澈。何澹澹道：“怎会。为何不见大太太？”
白葭露的歉意中规中距，何澹澹的客套点到为止。白葭露道：“母亲她——很快过来。官人他昨日被卢掌柜叫走了，说是今日中午赶回来。”
官人——何澹澹又没问皇甫，白葭露想得倒周全，生怕自己府里待客不周，还特意要提一提此时神龙见首不见尾的男主人去了哪里。何澹澹只笑着点点头。白葭露注意到被何澹澹牵着，不住发抖的慧儿，脸色难看起来：“这个不懂事的丫头可有好好向姐姐认错么？”
“认错？”何澹澹捏了捏慧儿的手，“她何错之有？”
“姐姐便别为这丫头辩解了。”白葭露握过何澹澹的手，歉然道，“那日我正吃晚饭，忽然听这丫头说了一嘴，昆仑山送来的粉盒打翻了。我当时忙着听两位掌柜交代账目，随口回了句‘打翻了就打翻了吧，你且服侍二位掌柜用饭’——真不知这丫头诬赖姐姐，更不知姐姐还等在屋外！”白葭露将何澹澹的手拉得近了些：“姐姐在门外等了多久？可有着凉？今日天气冷，姐姐怎么不披上披风呢？”
若是白葭露什么也不提，何澹澹倒也相信白葭露什么也不知道。可她现下忽然这般殷勤，何澹澹只能认为她一早知道，她知道何澹澹没了修为失了神通，虎落平阳只能被两个十来岁的小丫头任意摆弄，在冷风口里足足站一个时辰，都无力反抗。
两人拉着手进了屋。何澹澹笑而不语，白葭露却仍喋喋不休得关怀着：“这些年不见，姐姐可是瘦多了，可要好好保养身子才好啊。”
说了这么多，何澹澹大概也能想明白白葭露为何这般殷勤了。一则她和羊脂是百宜娇请来的，府里别人不知道他们两个是什么来头，可既然是大太太的贵客，那也应当是少奶奶的上宾，少奶奶若对他们淡淡的甚至加以敌意，那便是不贤不孝；二则她也要维护自己一贯的善良柔弱形象，若对着何澹澹冷漠起来，甚至厉害起来，府里又要多许多的闲话。
看到这么多，何澹澹倒有点可怜白葭露。在妖的世界里，武力决定生死输赢，虽有些血腥，到底公平；可在人的世界里，要处处耍手腕留心眼才能苟延残喘，可比打打杀杀要艰难多了。
“我在外风餐露宿，比不得你有这许多下人照顾。”何澹澹喝了口盖碗茶，“你这府里这么多丫鬟，使唤得过来么？”
“姐姐的意思是……”
“我看这个慧儿便很好。”何澹澹拉了慧儿的手，“不知你可否忍痛割爱，将你这大丫鬟送与我？”
“这……”白葭露面露难色，“这个慧儿冲撞过姐姐，实在不能好好为姐姐效力。我这一房还有许多好丫鬟，不如姐姐另选几个？”
“慧儿就足够了。不知她是哪一房拨过来的，你可做得主？”
何澹澹不加掩饰，摆明了是强要。何澹澹先前已经跋扈，又何妨再跋扈一回？白葭露先前做得这般殷勤，再殷勤些又有何妨？白葭露笑道：“我的家生丫鬟，我自然做得主。慧儿便送与姐姐了。”
“多谢。”
何澹澹背后，慧儿脸色由白转红。她原以为自己要像叶儿似的被白葭露重罚，怎知她这条眼看要被溺死在急流中的落水猫又被何澹澹捞了上来。她脑子里一片空白，连给旧主磕头都忘了。
“紫薇厅已经备好了中饭，可惜官人他还不曾回来。”白葭露道，“官人近日忙碌，不如咱们先吃？”
何澹澹方才已经留意，白葭露说，皇甫是被卢掌柜叫走了。姓卢……难道是那日在海辉阁碰到的那个商贾？皇甫有没有看到她留在书案上的字条？他……知道她今天要来么？
还有，若说皇甫有事忙倒也说得通，今日明明和百宜娇约好的，她怎得又不见了？
“晚些开席也无妨。大太太既未传话说不回来，还是略再等一会儿吧。”
“那咱们姐俩说说话，我这里有上好的金骏眉……”
“不必。”何澹澹走到门口，挑起门帘，双眼望着门外的阳光，“屋里憋闷，我且去花园转转，大太太回来你再叫我便是。”
110。外衣【中】
更新时间2014329 15：03：00 字数：2929
何澹澹刚在回廊下站定，羊脂便跟了过来。何澹澹望着廊下池塘中游弋的红鱼不语。羊脂道：“我已经叫青鸾照顾慧儿及其家人，你放心。”
何澹澹点点头。她问羊脂：“你可看出白葭露有什么异样么？”
“白葭露身上确有用过幻术的痕迹，这十年来，她一直用丹药和幻术维持容貌不老。”
就只是这样而已吗？羊脂是幻术高手，自然不会看错；白葭露用幻术驻颜，也是合情合理，可何澹澹还是觉得有哪里不对劲。
首先是她的心性。按理来说，白葭露是个养在深闺不知世事的单纯女子，若说在这十年间她在这深宅大院中勾心斗角有所历练也便罢了，可十年前呢？十年前她不过十七八岁的少女，怎会有那等心智，与何澹澹提出那般毒辣交易？
其次这一点便只有何澹澹知道了。白葭露在与何澹澹提出交易时，曾分毫不差得说出百妖的下落——她是怎么知道的？连昆仑众仙都不知道，她如何会知道？是谁告诉她的？她到底是什么身份？
“再查查她吧，我总觉得她没有这么简单。”
“为什么？”羊脂问道，“澹澹让我查她，是因为她身上有用过幻术的痕迹，还是因为她是皇甫的妻子？”
“你这话什么意思？”
何澹澹当然知道羊脂为何会说这样的话。她这样问，不过是给羊脂一个收回这些话的机会。可是，羊脂依然说道：“白葭露此人有没有问题并不重要。重要的是，澹澹你希望她有问题——如果她是妖怪，是邪祟，她就无法继续和皇甫在一起了，对不对？”
“你知道我不是那样的人。白葭露做过什么，你跟我一样清楚，难道你就不想报仇？”
何澹澹的目光变得凶恶起来。多少次争吵，羊脂都屈服于这凶恶的目光之下，并非因为害怕，而是感到了何澹澹的心痛。
“可是，不管白葭露是什么身份，做过什么，都改变不了皇甫爱她，娶她的事实。”羊脂扳过何澹澹的肩膀，迫她看着自己，“澹澹，皇甫和白葭露，已是十年的夫妻了。”
十年的夫妻。
夫，妻。
为什么听到这样的话，好像心里被割了一刀。
十年过去了。我早就知道你不再爱我，我早就知道你娶了别人。
我日复一日夜复一夜得告诉自己你我之间再无可能。
我一遍又一遍告诉自己，我不可能再记挂不属于我的男人。
可是为什么。
为什么你与别人已成夫妻的事实，在我心里再次被确认。
我的心会这样痛。
我以为心已经痛得粉碎，现在才发现它一直在化脓，烂得越来越深，无声无息得整个腐蚀下去……不知道哪一天才会彻底崩坏，给我一个结局。
羊脂从背后抱住何澹澹。何澹澹喃喃自语般说道：“不，我没有，我从来没有那样想过。我根本不在乎皇甫会娶谁，我只想做我该做的事而已。”
“你我该做的事情，是保护好百妖。十年来，你履行了对白葭露的诺言，白葭露也没有食言，保百妖平安无事。”羊脂说道，“这些还不够么？澹澹，有什么仇怨，比百妖的安全还重要么？”
“不行。我不能这样忍气吞声任由白葭露摆布！羊脂，你以为受制于人的人，只要安分守己卑躬屈膝，就真的可以高枕无忧么？若我们现在不想办法对付白葭露，待到她真的露出歹意之时，便连半点反抗之力都没有了！”
“呵呵，澹澹在镇妖狱受苦十年不曾提报仇，不曾提反击，不曾提自保，怎地一到皇甫府，看到皇甫与白葭露恩爱便要提及这些？”
“你……”
何澹澹与羊脂你一言我一语吵得越来越激烈。何澹澹心中冷笑，用力挣脱羊脂的手臂：“我十年不提反击，是因为昆仑一意制裁百妖，唯有白葭露可保百妖，我只能听从于她，委曲求全。而出狱之时，淳熙子亲口承诺，百妖之债一笔勾消，即便白葭露说出百妖下落，淳熙子重诺之人，断不会出尔反尔。若你认为我受十年牢狱之灾是活该，不应该想报仇，不应该想反抗，那我即刻便回镇妖狱去吧，再让白葭露凌辱十年又何妨？”
何澹澹说毕扭头便走。这一下，羊脂知道何澹澹是真的生气了。他急忙去追澹澹，刚扯住澹澹袖角，两人身子闪过拐角，却同时楞住了，再也不能向前半步。
皇甫正在两人三步之外，背对着满树嫩绿的春柳。今天的他似乎比醉卧书房的那晚精神许多，清瘦的脸上有了些光彩。可是，这样突然得看到何澹澹，他心里悬着的那口钟似乎猛然被撞响了，撞得满心都是积年的尘埃，撞得满脑都是回忆的长鸣，再也看不见旁的东西，再也听不到旁的声音。这一刻，他的魂魄似乎已经被撞出身体，神游天外。
他就这样看着她，直到和他一起过来的百宜娇使劲清了几下嗓子，他方觉失态，面无笑容得对澹澹道：“来了啊。”
“嗯。”澹澹从鼻子里发声回答道。羊脂则沉默。百宜娇爽朗得笑道：“我和小八还以为你们已等不及开席了呢。早知你们要来，昨夜我们便不去苏州了。”
苏州……何澹澹自然而然联想到了万刃堂。百宜娇笑着挽了何澹澹的手：“好了好了，紫薇厅的饭食这会儿想必得了，咱们快去用饭吧。”
百宜娇挽了何澹澹走在前面。皇甫眼神有意无意扫过羊脂，面无表情对百宜娇道：“你们先去，我待会儿过去。”
百宜娇说知道了，三个人便一同先去了紫薇厅。上齐了菜皇甫才姗姗来迟，原来他换下了方才穿的白衫，换了一套黑色长衫，倒正和白葭露今天穿的白色襦裙不甚相配。百宜娇只顾和何澹澹说话：“你今天穿这粉色衫子很好看。只是天气还冷，怎么不披个披风呢？若有素白披风，可是衬得很呢。”
百宜娇转而对白葭露道：“你最爱穿素色，不如且送何妹妹一件，我怕她晚上回去要着凉。”
百宜娇和白葭露说话俨然一副家长口吻。大家随意吃着，白葭露殷勤布菜反而显得很不搭调。白葭露搁了筷子道：“有是有，只是花纹料子和何姐姐今天穿的不太相配。”
“不相配吗？”百宜娇夹了一点灯影牛肉细细咀嚼，皱眉道，“我明明记得你有一件的。”
羊脂坐在何澹澹身边，不停给她夹菜，听百宜娇这样说方答道：“夫人不必费心，澹澹原本有一件和这个相配的，昨日她在外乘凉落丢了。我再给她买一件就是。”
百宜娇听罢点头微笑。三个人不时寒暄几句无关紧要的话，皇甫则是一盅接一盅得灌酒，眼神落在何澹澹身上就没离开过。他神情越来越凝重，也不知在想些什么。
皇甫又给自己斟满一盅，刚要端起却被白葭露按住了。白葭露柔声道：“别喝了，在外面喝不说，回家还要喝。”
皇甫没看白葭露，只是还握着酒盅。白葭露方默默松开那只按着盅的手。她转眼去看何澹澹和羊脂，发觉羊脂夹出何澹澹碗里的蒸枣，用筷子为它揭掉蒸枣外快要掉落的枣皮。察觉白葭露注视，羊脂抬头笑道：“澹澹不爱吃枣皮，划嗓子。”
“羊脂先生真是细心呢。”白葭露赞道。她说完这句话，皇甫又是一口猛酒下肚。
皇甫刚要再倒酒，对面的羊脂却已捏着酒盅站了起来：“八爷，独自喝酒有什么意思，这杯我敬你。”
皇甫抬眼看着羊脂，抿着的嘴里牙齿轻轻一咬，额角青筋稍稍跳起。他还未站起来，羊脂那边已经握了何澹澹的手：“澹澹，咱们一块敬皇甫一杯吧。”
何澹澹将筷子戳在碗里。她看着桌子对面的皇甫和白葭露，觉得自己好像做梦一样。她看着眼前的事实，感觉自己此刻仿佛站在扬州城的城墙上，看着墙下川流来往的人群，无比高寒，无比孤独，脚下无路，更不知要去向何方。
她真的觉得有些冷，扭身过去便打了个喷嚏。凉风从背后吹来，吹透了何