这是一个绝对的母权社会，母亲的地位，只有女儿才能承袭，但储君的考核选择极其严苛。火王只有阿乐一个女儿，她的储位已经确定，但在继位之前，必须为部落立十件大功，还要为自己生一个健康聪明的继承人，如果接连三胎，都未能生出合格的继承人，她就有可能失去继承资格。 其他首领们的权位，也由女儿继承。朵朵有姐妹三人，她们每人只有一次机会，生男孩不算，如果生了一个既不聪明，又有残疾的女孩，只能乖乖退出竞赛，而火王部落残疾儿的出生率，接近了30％，有人接连数胎，不是白痴，便是畸形。因此，阿乐和朵朵都非常谨慎，轻易不敢偷尝禁果。
二位姑娘均不等闲，所以，小祭司不敢失礼，而对梅韵，她以为不过
是面首之类的奴才，自然不屑一顾。
小祭司见过礼，既不肃客，也不开口，冷漠地望着湖面，拒人千里。
阿乐说：“去你洞里！”说着，抬腿往前闯。小祭司面皮一搐，默然相随。
洞口很大，就在锥形山脚下，可以同时开进二部大卡车，用糊了泥的篱笆墙遮挡，留了出入的门和透气的窗，颇似地球人类的窑洞。
洞中光线幽暗，但可以清楚地看到岩浆流淌过的痕迹。这说明，这座山洞，曾经是这座火山宣泄能量的另一条通道。
走了十多米，小祭司停住脚步，指着火塘边的石墩，请客人入座。塘中炭火正旺，一只陶罐煨在火边，正“咕咕”地冒着满是鱼腥味的热气。
洞内很阴冷，为了驱寒，也为了保留火种，火塘里长年燃着炭火。炭是地地道道的木炭，岛民们都用它来保留火种。
阿乐大刀金马地落座，说：“朵朵，阿梅没来过，你点上火把，带他去洞里看看。”
小祭司脸色一变，叫了声“阿乐”。
阿乐摆摆手，说：“我有话对你说，叫他们走开。”
小祭司犹豫不决，朵朵已经抓起一支火把点燃，拉着梅韵走了。
洞很深，有不少人工修凿的痕迹。深入百余米，一道石壁拦住了去路，洞一分为二，通向石壁后方。两个洞口，都用篱笆墙封堵，留了一道小门。石壁下，有一个巨大的石台，上面摆满了坛坛罐罐，和许多莫名其妙的玩意儿。
朵朵伸出火把，仍然看不清石桌上的东西。梅韵取出一支笔型手电筒，逐一查看。
朵朵失惊道：“这是什么东西，这么亮？”
梅韵一边查看，一边说：“回去我再告诉你……”忽然抓起一块黄色物质，询问朵朵，此物何处有，朵朵告诉他，魔鬼岛上堆积如山。
梅韵也不追问，继续查看。罐内大多是些五颜六色的矿物颜料和块状矿石，他拈起少许灰白色的粉末，闻了闻，又舔了舔，询问朵朵，哪里有这东西。朵朵也抓起少许闻闻舔舔，然后告诉他，火王岛上有。
他拍拍掌，说：“走，去里面看看。”
朵朵神色一紧，说：“还是……不去了吧……”
他拍拍她的肩头，说：“这只是一个大山洞，没什么可怕的。一切有我，走！”不由分说，拉着朵朵拐进了右边的洞门。
行约数十米，两洞重合，后面的地方高不见顶，非常空旷，凝固的火成岩随处可见。再往前走，便到了火山山腹。抬头仰望，蓝天一片，往下看，距坑底尚有十多米，里面草木丛生，蛇鼠 出没 ，非常幽静隐秘。
天坑腹大口小，当年，岩浆在此汹涌澎湃，宣泄不及，拦腰挤出一条通道喷涌而出，留下一个“L”字形山洞。竖洞高约500米，横洞长约200米，拐角处，有一个巨大的空间，将“幸运号”藏在此处，神鬼不知。
他正在考虑如何藏匿飞船，忽觉身后有物接近。坑底草木孽生，很难说是否藏匿了某种毒物猛兽。他陡然想起了那头窝窝狗，不禁毛发一竖，一把拉住朵朵向侧急闪，落地旋身，举燈便照。
来者是小祭司，她放心不下，托故前来，想将二人驱逐出洞。尚未开口，突觉眩光刺目，登时头晕目眩，什么都看不清了。
她惊叫一声，捂着眼睛蹲在地上。梅韵慌忙收起手电筒，连声道歉。
过了几分钟，小祭司才恢复了视觉。她站起身来，揉着眼睛问道：“刚才是什么东西？”
“没……没什么，你有什么事？”
“出去！”小祭司重新板起了面孔。
梅韵拉了朵朵便走，在她耳边说：“去山顶看看。”
来到前面，阿乐看了看朵朵，说：“我的话还没有说完，你们去外面等着。”
朵朵说：“我带阿梅去山上玩……”
小祭司急声道：“不行！那里是太阳神的祭坛，不许去！”
阿乐说：“现在不是祭祀时间，去看看没关系，你们不要乱动上面的任何东西。”
小祭司还待争辩，朵朵已经拉着梅韵跑了。
其实，山上没有什么东西可动，火山口旁，有一个石块垒起来的石台，上面摆着几尊非常粗糙的石雕和一些涂成五颜六颜色的石块。这里，便是祭司作法，接引太阳神的地方。
勘察完毕，梅韵一边往回走，一边取出一块木炭，问道：“你们这里，这种东西很多吗？”
朵朵说：“火王炼铁用它，部落各处保护火种用它，冬天取暖做饭也要用它，很多很多。”
他点点头，说：“唔，的确是好东西。”
回到火王岛，阿乐立即要求他履行承诺，为她制作那件更厉害的武器。
梅韵儿时，曾想当一个发明家，他背着老祖父，捣鼓了许许多多稀奇古怪的玩意儿，还看过一部古代兵器谱。书上有许多制作兵器的图谱。他按图索骥，想做一具大型机弩，结果失败了。成年以后，尤其在漫漫航程中，他常常想起此事，探究失败的原因。
此际，他想重操旧业，为阿乐制作一具大弩。
火王的兵马都是女人，尽管骁勇善战，但毕竟是女人，臂力有限，射出的箭威力也很有限，如果使用匣弩和大型机弩，战斗力会提高10倍。
当年之所以失败，他最终得出的结论是选料不当。制作弓和弩，最好的材料是桑木和牛筋，他当年没有这些东西，所以失败了。
痒皮树木极其坚韧，用它做弩绝不比桑木差。没有牛筋，工具舱里正好有一卷钢丝。阿乐选了10名机警聪明，身强力壮的女人当助手，日夜赶制。半个月后，第一具大弩终于完成了。人们前呼后拥，将它抬到了沙滩上。
小说里的大弩，百丈之内穿壁裂石，无坚不摧，那是鬼话。梅韵在百步之外，每隔三步，立了一块康科人用的那种盾，共立了10块。那十名女兵早已操练娴熟，她们张弓搭箭，瞄准之后，请阿乐试射。随着一声弓弦声，长达1。4米的标枪应声而出，接连射穿了六面盾牌，场上欢声雷动。
忽然，欢呼声戛然而止，只见丛林中走出五名老太婆。众人垂首肃立，鸦雀无声。
她们围着大弩转了三圈，其中一位走到梅韵面前，朝他点点头，说：“你，很好！”
梅韵知道来了大人物，朝她躬了躬身，大声说：“这是阿乐的主意，我是按照她的吩咐，给她干活的。”
老太婆点点头，又围着大弩转了一圈，对那些女兵说：“把它给我抬回去，你们都跟我走。”
阿乐不依了，噘着嘴说：“母亲，你上一次要走了十个打石头的，这次又要带走十个，我没有人了。”
老太婆说：“我还给你40个。”
阿乐说：“她们都是我最聪明的人。”
老太婆说：“我还给你更好的。”
阿乐笑了，摆摆手，说：“那你带走吧！”
老太婆的目光移向了梅韵，阿乐立刻跳了起来，喊道：“他不行！我什么都给你，就是他不能给！”
老太婆微微一笑，转身走了。她便是火王。
她将大弩抬回去之后，集中了全部落的工匠，日夜赶至，一口气仿制了20具大弩，将它们统统架在了滩头，选调了200名士兵，日夜操练。
这期间，梅韵又为二位姑娘每人制作了一具小巧的匣弩，试射之后，二位姑娘欣喜万分。阿乐突然抱住他，将脸贴在他的胸前，说：“阿梅，我要你当我的男人。你这样聪明，我们的孩子一定会非常健康，非常聪明。”
梅韵吓了一跳，忙道：“阿乐，别胡闹，我说过，我有妻子……”
“那我当你的女人。”
“抱歉，我不能辜负我的妻子……”
“我要杀了你妻子！”
梅韵啼笑皆非，说：“小丫头，别那么凶，就怕你鞭长莫及。”
“你老叫我小丫头，那是什么意思？”
梅韵闻言，情不自禁地想起了01号姑娘，她也曾问过这句话。
“小丫头就是小女孩。”
“鞭什么什么又是什么意思？”
“意思是说，就算你的鞭子能打到天上的星星，也打不到她，太远了。”
阿乐似懂非懂，想了想，说：“那你把她接来，我，还有朵朵，都作你的女人。”
“要是能回去，我早就走了……”他轻轻叹了口气，眯起眼睛望着天上的太阳。地球就在太阳的另一边。
阿乐也看了看太阳，指着太阳说：“你的家，就在那边吗？”
他点点头，又摇摇头，说：“不说这些了，我现在最担心的是魔鬼会偷走我的飞船。阿乐，我们再去一趟祭司岛。”
阿乐说：“没有火王的允许，小祭司答应了也不行。你别急，我去找火王说说，她要是不答应，我就用我的三件功劳换。”
梅韵很感动，将她揽在怀中用力抱了抱，又慌忙松开了。
阿乐紧紧地抱住他，说：“阿梅，再抱抱我……”
梅韵知道自己犯了一个不可饶恕的错误，他慌忙指了指在远处张望的二个青年人，说：“别，阿乐，他们会杀了我。”
“他敢！朵朵，去！每人抽他二个嘴巴。”
朵朵笑眯眯地走到二青年面前，每人赏了二个大嘴巴，将他们赶跑了。
阿乐说：“你回不去了，是吗？”
“唉！恐怕是。”
“那你就得永远留在这里了，是吗？”
“这……恐怕是……”
“既然这样，你天天想着你的妻子，不肯要别的女人，又有什么用呢？”
梅韵仰望着苍苍天穹，默然无语。
、较量
康科人发动了新的攻势。
和上一次一样，当阿乐率众赶到时，进攻已经开始了。
梅韵刚刚登上山岗，便发现情形有异。上一次，康科人放下圆木和木筏之后，便会一窝蜂地下水，杂乱无章地往前冲。这次不同，他们将突击部队分成若干个梯队，逐批下水，每队约50人，各队相隔百米，依次推进，井井有条。他们不再使用圆木，乘坐的木筏也有了很大改进，不仅又大又结实，筏首还竖起了一道篱笆墙，每筏四人，鼓桨而进，。桨也变得像模像样，一切都显得有条不紊。梅韵一眼看出，康科人得到了高人的指点，毋庸置疑，高人必是拉吉多。
此外，这次的人数，远远超过了以往。康科人是群居性物种，通常，一个群体只有三五十人，愈百者几希，而且都是独来独往，各行其事。在以往的陆地作战中，他们曾经采用过联合作战，四面围追堵截的战术，火王部落便是那时一败涂地，逃进了湖中。此后，这种大规模的进攻，便再也没有发生过。
拉吉多说过，只有伏莫耶的人头，才能换回芯片，如果康科人占领了火王岛，伏莫耶就有可能再也不会出现，他也就休想拿回芯片。拉吉多也许会将他带回文明世界，但不会轻易放他走，所以，他决定继续帮助阿乐，阻止康科人蹬岛。
拉吉多曾经特许梅韵，在受到康科人攻击时，可以正当防卫。所以，类似上一次的进攻，梅韵可以理直气壮地插手，而对拉吉多亲自组织的军事行动，他就不能出头露面了。这家伙一定躲在某处，正在观察着战场动态，倘若发现他公然与他作对，麻烦可就大了。
他立即放慢了脚步，躲在人群中，慢慢趋近了一棵大树。树下，一群火王的男子汉们，或坐或卧，正在津津有味地看热闹。
梅韵趋近人群，在旁边坐了下来，撩过长发，遮住了面。
阿乐急于参战，没有发现梅韵离队，朵朵发现了。梅韵就像一个强大的磁场，只要他在附近，朵朵的目光便再也离不开他。
这姑娘善解人意鬼精灵，立刻知道梅韵此举必有深意，便不动神色，悄然尾随而来。
男子汉们看到来了一个年轻漂亮的姑娘，纷纷站了起来，围着她大献殷勤。
朵朵心中着急，怒形于色，喝道：“走开！”
男人们不听话，一个年轻人一边说着自以为有趣的废话，一边动手动脚。这一来糟了，姑娘的脚重重地踹在他的小腹。他“哎哟”一声，抱住小腹往下蹲，又一脚飞来，踢在了下颌，他仰面飞起，摔在地上挣扎难起。
姑娘和颜悦色招招手，说：“谁还想试试？来，走近些。”
男子汉们没人敢试，步步后退。姑娘喝道：“都给我坐下！”
男子汉们唯唯落座，噤若寒蝉。
姑娘转向梅韵，嫣然一笑，说：“你教我的几招，我都用上了，还不错吧？”
“还行。”梅韵笑着摇摇头。“你来干什么？”
朵朵反问道：“你来干什么？”
梅韵故意压低嗓门，逗她说：“魔鬼正在监视我，要是被他发现我在帮你们，他也会去帮康科人。”
“他很厉害吗？”朵朵脸上的笑容消失了。
“非常厉害，他要是出面了，十个火王部落也打不过他……”
梅韵没有危言耸听，倘若拉吉多真的直接出面了，凭借那12名全副武装的士兵，可以扫荡全球，无以克当。
“那怎么办？”朵朵的声音在发抖。
“没关系，看看再说……”
梅韵所处位置地势较高，整个战场一目了然。康科人尚未进入有效射程，许多人便开始发砲攻击。短短半载，抛石器在火王部落得到最大程度的普及，几乎是人手一副，时刻不离身。人们尚未用它打过仗，早就跃跃欲试了。此刻，敌人就在眼前，哪里还能按耐得住，砲石雨点般飞出去，打得湖面水花四溅，还误伤了不少自己人，但却没有人出面阻止。20具大弩，架在距岸50米处，四周全是奔走嘈杂的人群，即使敌人进入了有效射程，这些大弩也无法使用。
梅韵看罢，对朵朵说：“朵朵，你听着，你要把我说的话，一字不漏地告诉阿乐，让她马上照我说的办。”
朵朵说：“你说，我听着。”
“第一，把大弩后撤150步，架在山根下，敌人不上岸，不要使用……”
朵朵没问为什么，静静地听着。接下来的话更令她吃惊，但她仍然什么也没有说。等梅韵讲完以后，她按照他的吩咐，慢慢退入人群，转眼不见