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吴良斐适时插言道：“请问巴达布达是什么意思？”
她说：“就是死神的拳头。”
梅韵决定不说出真相，接言道：“智慧生命对未知世界总是充满了好奇，如果在宇宙中发现了另一个存在着智慧生命的星球，他们会不顾一切地前来游览一番。”
她微微一笑，说：“这就是你的解释？”
“是的，纯粹的科学考察。请告诉我，他们把克隆人送到火星上去干什么？”
“当矿工和园丁。”
“请说详细一点。”
“天堂星的自然资源早已枯竭，不得不从希望之星采掘，这需要大量的工人。”
“明白了，园丁呢？”
“人类不仅耗尽了天堂星的自然资源，还使这个星球的生态环境遭到了毁灭性的破坏，如果进一步恶化，有朝一日，这个星球将完全无法居住。人们早就料到，不管作出多么巨大的努力，这一天都不可避免。因此，他们计划把希望之星作为人类的避难所。然而，这个星球空气稀薄，气候寒冷，要使它适宜人类居住，还得作出极其艰辛的努力。”
梅韵地给她一瓶水，说：“喝口水，慢慢说。”
她喝了几口水，话接前言：“为此，人们在700年前，成立了一个全球联合开发署，一切人力物力，以及计划的制定与实施，都由开发署负责。之后，数十万先遣者开赴扎热合星建立基地，。接着，一批批志愿者接踵而至，一部分开发矿藏，一部分兴建水利，种植草木，改善环境。”
“原来如此，”梅韵赞叹不已。“一个非常宏伟的计划！”
她说：“也是自食其果的无奈举措。那里的环境非常严酷，造成大量的伤亡，可以说是十去九不归。到后来，不管多高的报酬，都没有人应征了。”
梅韵说：“这是显而易见的事。如此一来，这项计划就面临着流产的危险。”
“是啊，不得已，人们把全球的重刑犯都送了过去，结果发生了暴动，差一点摧毁了整个计划。之后，人们决定用机器人和克隆人代替。从此，天堂星彻底打破了禁止克隆人的禁令，将克隆人推上了历史舞台。”
“那里现在有多少克隆人？”
“具体不清楚，据说，每年要送去好几百万。”
吴良斐插言说：“着陆前，我们去过火星，在那里，我们没有看到一个人。”
她说：“人们都住在地下，那些开采过的坑道，就是他们的家。”
梅韵接言道：“那里现在的环境状况，比700年前如何？”
她道：“据说有了很大改善。有消息说，再过100年，人类就可以乔迁了。”
梅韵和吴良斐当然都很清楚，天堂星人并没有实现他们的梦想，未来的火星，不仅没有智慧生命，连现有的动植物都荡然无存。原因何在，目前还不得而知。这一切，对面前的女子来说，是天机不可泄漏。想到这些，吴良斐不由得深深地叹了口气。
“你叹息什么？”她回眸笑问。
“没什么，”吴良斐掩饰道。“只是为人类所作的努力感叹而已。你的身体看上去不怎么好，可要注意喽。”
“谢谢！”她淡淡一笑。“我的身体原本很健康，离开极乐宫以后，我被送到了第七号人口繁殖基地，为人类孕育后代。五年以后，又到一家工厂去做工。是露天作业，条件很差，连最基本的口罩都没有。不到五年，我的身体就垮了。”
“简直是草菅人命！”吴良斐愤愤不平。
她仍然毫不动容，以平静的语气说：“我刚才说过，克隆人是人类制造出来为其服务的工具，不是人，人类有权利以任何方式对待我们。”
梅韵说：“难道你一点都不觉得委屈和不平？”
她说：“人类在制造我们的时候，在我们的基因中设置了某些禁制，又叫基因炸弹，或者基因地雷。”
“怎么讲？”二人悚然动容。
“小时候，常有小伙伴突然倒毙，长大以后，这种事仍然时有发生。后来我才知道，这些猝死者，都是一些性格暴躁易怒，或者性格偏激的人。”
二人面面相觑，实在不明白，死亡与性格之间有什么关系。
她看出他们没听明白，便解释说，急躁易怒的人，容易产生伤害人类的冲动，性格偏激的人，则容易产生反抗意识。这种冲动和反抗意识愈强，就愈能加速死亡。
二人异口同声地说：“不可思议！”
她又告诉他们一个新的不可思议：“还有一种禁制，是我们的寿命，克隆人到了45岁，便会突然加速衰老，并在50岁前死亡，无一例外。再强壮的人，也过不了这一关。”
二人被她的话惊呆了，问她何以如此。
她说：“全球有二亿多克隆人，每天要消耗多少粮食？如果把上了年纪的都养起来，又要消耗多少？机器到了使用期限，必须报废，就这么简单。”
二人心里沉甸甸的，都为这些不幸的克隆人感到忿忿不平。然而，对天堂星来说，他们根本不存在，不管这里发生了什么，他们都无权置喙。
梅韵长吁一口气，说：“你们自己对此有何感想？”
她摇摇头，说：“我们什么都不想。谁要克制不住自己的情绪，只能促使自己猝死。我还想活几天，所以逃了出来。”
“你不怕被捉回去？”
她说：“我在工厂干了五年，由于健康原因，又被送到了收容院。”
“那也不错呀，为什么要逃呢？”
“你想错了，那里是克隆人生命的终点，不是你想象的社会福利机构。”
看到二人神色茫然，她又解释道：“所谓收容院，是一个各种行业综合机构，凡是到了年龄，或者体弱生病的，受伤致残的克隆人，都被送到这里。身体强壮一些的，或者还能工作的，都被安置到工厂里继续工作，失去劳动能力的，则被分批送进焚尸炉……”
“焚尸炉！”二人大惊失色。“活活烧死？”
“没那么残忍。”她笑笑说。“是安乐死。”
二人松了口气。
“临死之前，我们会得到一份丰盛的食物，然会在昏睡中死去，然后送进焚尸炉，然后把骨灰送到农场……”
“当肥料？”二人再次感到震惊。
“这是人类早就设计好的流水线，就像机器最终要成为废铁重归熔炉一样。不过，我们不能像金属那样再次重生。我被分到一家制衣厂当杂工，不久，又被剔了出来，准备进一步鉴定之后再作决定。我知道躲不过，便连夜潜逃了。”
“没有人找你吗？”吴良斐担心地问。
“应该没有，逃走之前，我删掉了我的编号。”
“什么编号？”
“克隆人没名没姓，只有编码代号，每到一处，编号各不相同。只要删去电脑里的编号，那些机器人就会认为此人已经死亡，不会再追究。二位，时间不早了，警察的巡逻车队马上就要出动了，请赶快离开。”
“我们马上就走。”梅韵站了起来。“据说，这里有一座地下城，它的入口在哪里？”
“朝前走，到了十字路口向左拐，有一个巨大的绿色箭头所指之处便是。”
说话间，吴良斐匆匆走了出去，将适才扔掉的购物袋重新拣了回来，连同剩下的食物，一并送给了她，说声“保重”，离开了候车亭。
走到半道，吴良斐感慨地说：“所谓天堂之星，其实像一颗表面光鲜，里面烂透了的桃子。”
“是啊！”梅韵表示赞同。“刚在那位女子，只有30岁左右，就已经是风雨残助烛，去无多日了，而那位老妇人，都快200岁了，仍然是描眉涂唇，花枝招展，反差太大了。”
“
这一切，会不会在地球上重演？”
“咸吃萝卜淡操心！”
“啥时候回去？”
“还没开始就想走？”
“我已经腻味透顶了。”
“我们有10天期限，到最后一天，咱们偷车逃走。”
“行吗？”听到“偷”字，吴良斐的心“怦怦”直跳。
梅韵说：“我现在最担心的是，这几天咱们吃啥、喝啥，晚上咋过夜。天快黑了，赶几步！”
夜幕降临，华灯初上，行人三五个。
两边的摩天大楼，有些透出稀稀落落的灯光，有些则如老巫婆的城堡，黑魆魆不见一丝亮光。
远远地，传来铁链拖曳之盛。“哗啦哗啦”，渐行渐近。
20多个头戴黑布套，身裹黑袍的人，被一条长长的铁链拴成一串，由警察押着走向十字路口。
吴良斐一见警察就发毛，他拉了一把同伴，低声说：“离远些，咱们没有证件，可别被逮去充了数。”
梅韵也觉得心中怕怕，不由得放慢了脚步，低声说：“如果是囚犯，为啥不用囚车，而要在大街上招摇过市呢？”
路口到了，囚犯们停住了脚步。
警察们解开了铁链，摘去了囚犯头上的布套，然后退到人行道上，向两边散开，布置了警戒线。二名警察奔到一条小巷口，看到梅韵和吴良斐站在那里，又马上走开了。囚犯们则聚拢在一起，安静地站在街心。
吴良斐看清了囚犯的模样，吓了一跳，低道：“老天爷，他们是人还是兽？”
梅韵也正望着囚犯发呆。只见他们生着一颗圆圆的大脑袋，一对圆圆的大眼睛，一副粗短的喙，还有一对小小的圆耳朵。顾盼之间，眼中荧荧生光，望之令人胆寒。身上裹着一袭破袍，将全身裹得严严实实，看不清身躯和四肢。
“像猫头鹰！像隼……”
吴良斐太吃惊，不知该如何形容。隼和猫头鹰是一回事，那些囚犯的面孔，真的很像隼。
梅韵说：“他们是智慧生命，也许就是……”
马达声由远而近，从左右和对面的路口，驶出数十部奇形怪状的车，它很像残疾人的轮椅，又像安了四个轮子的大沙发。每辆车上，都坐着一个十多岁的男孩或者女孩。这些小男女，太肥太壮，将车塞的满满当当。他们的手中，都握着一把明晃晃的长刀。车后有一块踏板，上面站着一个身形魁梧健壮，相貌英俊的青年。看得出，他们都是克隆人，也是车主人的仆人、保镖和车夫。
“杀呀！”一个肥胖男孩，突然举刀尖叫。
车队一出现，街心的猫脸囚犯便开始动了，一半徐徐后退，一半向两边散开。车队的动作很快，在震耳的喊杀声中，冲过路口，蜂拥而上，挥刀乱砍，霎时血肉横飞。但很奇怪，那些散布在路口的猫脸人，既不叫喊，也不逃走，而是不声不响地跳将起来，用自己的身体去撞击杀戮者，另一半却立刻掉头奔跑起来。车队兵分两路，分头追杀，他们没跑出多远，便被追上了。
“噗！”一声，人头飞坠，咕噜噜滚到了二人面前，眉眼俱动。
吴良斐何曾见过这等阵势，吓得魂飞魄散，抬起剧烈战抖的手，指着旁边的小巷说：“快……”
他想说“快从这里走”，但却无论如何也说不出完整的句子。
梅韵望着这场血腥屠杀，也觉得心惊胆战。听到同伴的叫声，他瞥了一眼黑沉沉的小巷，一把拉住同伴原路往后退。人地两生，他可不敢盲人瞎马地乱撞。
没走几步，一股浓烈的血腥味扑面而来，吴良斐再也忍不住了，“哇”地一声，蹲在路边呕吐起来。
就在此时，七八条人影冲出重围狂奔过来，十多辆车吼叫着紧追不舍。忽然，二条人影返身弹起，迎头撞向追兵，登时人仰马翻，乱成一团。其余五个继续向前猛跑。没跑多远，追兵又近，又有二条人影合身撞向杀手。剩下的三个逃犯，转眼逃到了小巷口，看到路边的二条人影，猛地一怔。
梅韵也为之一怔，马上又意识到什么，慌忙拉起同伴，奔向一边。三名逃犯立刻窜入小巷踪影俱无。梅韵依稀看到，其中一个，飞快地瞥了他一眼。
四辆车疾追而至，一个肥男孩刀指二人尖叫：“该死的克隆人，胆敢纵放死囚犯，剁了他们！”
“诸位，请别误会，我们……”
梅韵走上前去想解释。同伴还在呕吐，没法逃，希望能讲讲道理解释误会。
“刷”地一声，刀光疾闪，长刀迎头劈下。
“诸位，且慢动手，听我把话说完……”他躲过来刀，心中有些恼，仍想解释。
刀光再闪，另一把刀排空腰斩，快愈闪电。这些小哥小姐们，个个肥胖如猪，杀起人来一点也不慢。
“混帐！”梅韵大恼，飞身疾退，避开来刀揉身即进贴身了。
小囡囡反应极快挥刀疾砍，“啪！”一声，小肥脸上挨了重重一记耳光，手臂一震，刀易手右颊又捱了一个大嘴巴。
“混帐！你们这些有人养，没人教的东西，这人是乱杀的吗？”梅韵怒吼。
“啪啪啪……”暴响连胜，接连五六个大嘴巴掴在肥脸上，小囡囡被打的口鼻流血，黑天昏地。
保镖没想到有人竟敢打他的主人，一愣之后，大吼一声挥拳猛击。梅韵翻掌叼住来腕一抖一送。保镖痛叫一声，倒栽葱栽下车去。
这瞬间，梅韵看到一辆车冲向路边的同伴，而同伴仍然蹲在地上有一声没一声地干呕。距离太远，不等他赶到，人头便会落地。他急中生智，大吼一声，扳转面前的车，奋力推出。
“咔嚓”一声，二车相撞倾翻，两个小囡囡在车下杀猪也似叫。
他飞身奔上前去，拉起同伴拔腿便跑。没跑几步，眼前一黑，二名警察拦住了去路，跑不了啦！
这时，杀戮已经结束，20多名猫脸囚犯，仅有三名脱逃，其余的全部横尸街头。刽子手们看到警察拦住了二人，蜂拥而至，举刀高叫：“杀！杀！杀……”
“你们是克隆人吗？”一警问道。
“我们不是克隆人，我们是正当防卫……”梅韵急急解释。
“我看到了。”警察打断了他的话。“二位犯了两个错误，第一，不该纵放要犯；第二，防卫过当，致使多人重伤……”
“可是……”
“不要解释，有话去对法官讲。跟我们走！”
、异星囚犯
两位来自地球的科学家，被关押了整整20天，才受到审讯。
时间能抹平一切，二人已经从最初的愤怒和焦躁中平静下来，沉着地面对审讯。
审讯官自称是花园城第23区首席警官，官衔相当于地球上的警察局长，是3858型生物机器人。左右是陪审员和书记员，门口还站着两名警卫，清一色阴阳脸、阴阳服。另一个是指派给被告的辩护律师，脸上挂着永恒的微笑。若不说明，很难相信他也是一个机器人。
警察局的审讯室出现辩护律师，二人很意外