我的心，像是突然和她连在一起了，她对付恶狼的委屈，她失去爹爹的痛苦，她举目无亲的孤独，真真切切地响应在我的心里，又如波涛汹涌，冲击到我的胸前、我的鼻梁、我的眼眶，我泪如雨下，哭喊道：“妈妈，妈妈……”
娘的歌谣停止了，我抬起头，看见她也流着泪，我替她擦干眼泪说：“娘，以后有什么事情，也让我知道吧。我不想让你一个人难过。”
娘握住我的手，带泪笑道：“我没那么容易垮掉，你安心当个漂亮的大小姐，别的，什么都别想。”
我差点脱口而出：“我什么都知道！”还好是忍住了，她此刻应该是高兴的，我又何必让她烦恼？
因为今天的事情，我和娘显得更加亲密。吃饭的时候，娘不停为我夹菜，连张嬷嬷都疑惑起来。毕竟，他们眼中的杜夫人，是不会轻易将关心表现出来的。
第三天，终于到了目的地。
去年的时候，娘已经让人将老刘住的地方修整了一番。地方还是那个地方，草屋变成了木屋，旁边也多开了半亩地。花草环绕，曲径通幽，连院子大门都由青藤绕起的树洞组成。如此清净，让我不禁羡慕起老刘来。
我们到的时候，老刘正好在田间干活，我挣脱了嬷嬷的手，跑向他的方向大叫：“刘叔！刘叔！”
老刘见到我们没有意外，我扑进他怀里时，他还骂了我：“都当了大小姐了还那么野！没个正形！”说完不紧不慢地将杜家的随从分别安排了住处，原来不止田地扩建，连屋子也在原来的基础上，在两旁分别建了几座别院。家里还多了一个小厮，专门帮老刘处理农事，倒像是一户小康人家。
晚间吃饭，娘，老刘，张嬷嬷和我，四个人坐了一桌。老刘见着我高兴，张嬷嬷又说了我学习和身体的状况，更是让他笑得合不拢嘴，连连说了几句：“老天爷眷顾啊！”
我问他：“这关天上的老头什么事情？”他看了我娘一眼，才说：“四五年前，那个老大夫曾说小姐你五脏全损，气虚渐弱，恐怕活不了两三年。现在，小姐这般康健，真想让他瞧瞧，真是个庸医！”
三个人哈哈大笑，娘更是欣慰地看着我。我心里侥幸，这条命是捡回来的，是桌上这三个人细心照看、从阎王爷那里抢过来的。我会好好珍惜，好好爱护。
一顿饭吃的欢畅。令我遗憾的是，张嬷嬷和老刘明显生了分，不似以前暧昧。去年我还想撮合他们，现在看来是不大可能了。
、第六回
（六）旧友难追忆，又引旧事愁。
第二天，随从们没有跟着我们，张嬷嬷只让两个大丫环拿着祭品跟着。我发现，父亲的坟居然还是当年那个位置。当然，娘已经让人在周围建了一个小围场，坟也修得十分像样。然而，我走进一看，大大的墓碑上，除了我爹的名字和生亡日期，却没有立碑人。
我看着碑，又看看老刘，希望他可以给我答案。然而他没有理我。我们祭拜完，都沉默地站着，缅怀，回忆，大家心里都有不同的记忆吧。我只见过爹一次，除了敬佩，别无他想。我在心里暗暗说道，爹，虽然我不是你真正的女儿，但是我只要有能力，就一定好好保护你爱的女人，你留给我的命。
娘自进了围场之后，就开始变得十分安静感伤。她蹲□，摸着墓碑空白立碑人处，好似自言自语道：“刻上谁的名字好？刻上谁都不好，我们都记着你，就你最狠心了。”她突然回头，对我们说，“刘叔，我想和光德单独说一会儿话。”原来她刚才那一番话，竟是忘了我们还在。刘叔会意，带着我们到了他旧日守墓的草屋里。
我看出窗外，远远看见娘已经依偎在墓碑上，口中喃喃，又笑又哭。我从来不知道，原来她也是多话的。她，应该只会在父亲面前，才会表现出女人该有的柔弱吧。
大丫环在草屋外头守着，我和张嬷嬷还有老刘坐在屋中。我心里有话想问老刘，有意支开张嬷嬷，便故意叫嚷着要吃糕点，“张嬷嬷做的我才吃。”张嬷嬷无奈，带着一个丫环走了回去。老刘却被我硬拉了过来，他明白我的性子，立刻就知道我要问他了。
我看张嬷嬷远了，草屋外的丫环也心不在焉，便低声问老刘：“刘叔，能跟我说说杜家，戴家，究竟惹了什么仇家吗？”早年我不问，只是怕老刘伤心不安，现在事情过了很久了，该知道的，总是要知道的。
老刘看着我，沉淀在眼里的沉痛慢慢浮现，他站了起来，走了两步，又做下去。我耐心地等着，他终于叹了口气，开始说道：“事发之前，你父亲预感将有大祸来临，曾嘱咐我将来无论发生什么事情，都不能怪罪他人，更不能刻意寻仇。”
“为什么？”我连忙问道。爹居然也是这个意思，娘也是这样吗？所以任凭朝中官员，官商欺负孤儿寡母？
老刘又叹道：“个中缘由，是戴杜两家祖上的秘密。老爷，也就是你祖父，死前给了你爹的遗言也是，冤冤相报何时了。小姐，事情已经过了，就不要再问，现在戴家就只存你一人，别再有事了。”
我咬着牙说：“刘叔，我们不寻仇，可是人家不放过我们。你可知……可知杜家现在是什么状况？人丁单薄也就罢了，娘一个人撑下来了，可是豺狼虎豹，偏偏就盯着杜家这一块肉不放！我不懂，你们为什么不争不怒，连怨言也没有？难道，仇恨是我们两家挑起吗？我不信！”我说着，流下泪，心里实在委屈。我不信，杜家和戴家绝对不是大奸大恶之徒。
老刘又站了起来，他脸上焦急，在桌子旁绕了几圈之后，终于停下对我说：“我若说了，只会给小姐徒增不快罢了。”
我心意已决，只想知道真相，便道：“说吧刘叔，我不想不明不白地遭受委屈。”
老刘沉思了一会儿，开始讲道：“杜老爷和你祖父，在年轻的时候，曾和另一个人结成异姓兄弟三人。那人年纪最长，是大哥。那是四十几年前的事情了，三个人在南国，扶弱济贫，嫉恶如仇，那是颇有名气。正因为这样，才遭来恶人记恨。当年有人设局，污蔑那大哥勾结北随国（南国邻国），卖国求荣，你祖父和杜老爷原本不信，但是人人说如是，恶人又伪造了证据，那大哥百口莫辩。”
我疑惑道：“听着，似乎不是我们两家的错。”
老刘叹道：“说到这里，的确不是我们的错。但是，出面作证，最后让那大哥判刑的人，却是你祖父和杜老爷！”
我捂着嘴，实在不能接受这样的变故。
老刘含泪，继续说：“祸国殃民者，人人得而诛之。同年，那大哥全家百口，满门抄斩，他更是被凌迟处死……”他抹了眼泪，说：“发生这些时，我已经跟了老爷。所以知道些底细。新皇登基，查翻旧案，才知当年实属冤情。这已经是十年后的事情了。小姐，是戴家和杜家欠别人的，以后别再问了！”
我的眼泪滚滚而下，问道：“难道，我们任人宰割吗？我们戴家，就该白白地被灭门吗？杜家，就活该衰败吗？是谁？究竟是谁？为什么过了这么久了，还不放过我们？”
老刘拿起一方手巾，为我擦干眼泪，他安慰我道：“戴家是杀手杀害的，杜家也是早年得罪权贵。仇人都不得寻根，我们何必再追究？最终也是落得个自寻烦恼罢了。”
我还是不甘，戴家的仇，我可以不问，但是杜家的事情，我怎能当做什么也不知道？我一定要找出当年的那些人。望族被杀被辱，一定可以找出蛛丝马迹。
老刘见我的神情渐渐坚毅，抓着我的肩惊恐地说：“小姐，万万不可！他既然可以一夜杀害戴家数十口，堂而皇之的逍遥法外，定是我们所不能碰的。”
我冷笑道：“所以，他是处在高位的人？”
老刘更加惊慌，不能说话。
我见他这样，心里默默心疼起来。他经历了这么多，唯有我是他活下去的希望，我怎么可以拂了他的意愿。我紧握的手，终于松了下来，低声说道：“刘叔，我不傻，我知道，先如今，好好活着，才是对爹最好的交代。可是，我也要努力一下，起码让娘，不至于那么受苦。”
老刘高兴地点头道：“这样方好。你将来寻得好人家，杜小姐也会高兴的。”
我点点头，但委屈还是让我又落了泪。
待到我和老刘都平静下来，娘已经和爹说完话了。我们仨人携手回家，路上默契地一语不发。我脑袋里转的，都是老刘讲述的旧事。原本，我是故事的局外人，这些若让古兰萱听到，不过当作街头见闻，感慨一番罢了。而今，我是戴佳儿，是杜婉卿的女儿，是戴光德拼死保护的身，是刘叔含辛茹苦保下的命。我，戴佳儿，维系了这么多人，怎么能置之事外，只身感慨呢？
在乡下住了几天，我们便启程回北郡了。我原想让老刘一起走，但他执意不肯，我无奈，只好放下他。只期望他身体康健，我日后也可以寻机会报答他的养育。
回到北郡，府中一切正常，但是家中仆人比先前似乎又少了。我心下凄然，娘却一脸不在乎。她是杜家的顶梁，她不会露出一丝可觉察的软弱。
自从一起祭拜了父亲之后，娘似乎不再特意严令，仆人说话不再小心翼翼、再三思索。因此，我从老妈子那里听到了很多事情，有些，也验证了老刘的话。娘虽然在仆人面前不苟言笑，但是待下人向来宽厚，因此家里不似从前宽裕，大部分仆人也念着旧情，不计较工资留在杜家。这也是我慢慢了解的。
奇怪的是，我也从老妈子口中得知，城中关于娘的说辞渐渐淡了。取而代之的，是南国西北战事。少女们说的最多的，也是驰骋沙场的慕容将军。慕容少秋自去西北之后，屡战奇功，年纪轻轻，被提升为西北大将军。八卦在哪一个年代，哪一个世界都是盛行的，慕容将军的家事也被扒了出来，流传在北郡大街小巷。
有次，我坐在凉亭内，伺候的老妈子碰了面，张嬷嬷见他们没事，便让她们一起歇在亭子里，顺便陪我说话。她们便开始谈起城中的事。说着，当然也说到了慕容少秋。
负责买菜的李妈妈最熟悉街上趣闻，她说到兴奋处，拍起大腿说道：“你们可知，慕容将军家里头还有什么人？”
我装作心不在焉，但心里在意起来，细细听她说下去。
见其他老妈子摇头，她又说：“这慕容将军原来有个同岁的姑姑，早年便成了太子侧妃，听人家说，这慕容妃比那正宫妃子还厉害，嘿，就算她不是皇后，也会统领后宫了。”
还有这样的内幕。我还以为什么原因，一个南边守关将军，突然被调到了西北打仗，又连连高升。原来是有枕边人助阵。我拿起糕点，慢慢嚼着，又听他们说了下去。
又一个少妇笑问：“那慕容将军可有家事？”
李妈子拍手道：“我正要说呢！他早年啊，就已经娶妻何氏，是朝中三品大员女儿。之后，又纳了三两个美妾。正所谓平步青云，美女如云呢！”
少妇捂嘴笑道：“真真一个风流的人才！”
听完老妈子们的谈论时，我心里莫名黯然，竟没心思听其他的事情。回到房中，又看见那白玉，张嬷嬷又放在了我可以看到的地方，提醒着我有这么一号人物。娶妻纳妾吗？戴佳儿啊戴佳儿，你在想什么？难道你想着这样的人，是想嫁给他不成？我抓着白玉，将它塞进了最底层。
得知慕容少秋这些事情时，我十五岁。
每当慕容少秋捷报传入北郡，张嬷嬷都会从城里带来消息给我听。然而，我总是不愿意听的。一个欺负我娘的人，一个三妻四妾的人，凭什么老是闯进我的思绪里？
奇怪的是，自从西北拉开战事，杜家的麻烦就突然没了。娘也趁机将生意打理起来，家里又恢复了曾经的热闹，着实让我佩服。她也不似从前避讳我了，经常在夜里寻我说话，有些是生意上的烦恼，有些是对官商的痛骂。娘是饱读诗书之人，骂人不带脏字，我时常听得哈哈大笑。
然而，娘还是不让我碰杜家生意。
五年，相安无事。
、第七回
几年后春，我十八岁生日。娘特地在家中大厅设宴，请的无非是三四个经常来往的商人，才设一大桌，都是熟人。李管家站在我娘身边，和娘有说有笑。两人说起我小时候的事情，娘一直说我愚笨，言语中掩盖不住的却是自豪。宾客随意附和，并不拘束。
老妈子刚上酒，前院有一个小厮跑上来，。李管家又俯□，在我娘耳边说了几句。我见娘脸上稍有笑意，便开玩笑说：“今儿是我寿辰，都不许咬耳朵。”
娘示意了一下李管家，他笑着跟小厮走了出去。我好奇地看着他出了前院，随后问道：“娘，什么事情那么高兴？也不说给我听听。”
娘笑道：“自然是好事。一会儿你就知道了。”
会不会是什么特别的礼物？我心里高兴地想着，往年我生日，娘总会变出奇怪的东西，足以让我乐好几天。
李管家没一会儿就进来了，跟在他后面的还有三两个人。那是一个二十来岁的公子，和两个随从，随从身上抱着若干礼盒，应该是来祝我寿辰的。我好奇地看着那个衣着华丽的年轻男子，他面带春风，眼睛从出现之后，就一直定在我身上。我毫不避讳地回看他，明明是我不认识的人，看着我做什么？
男子到了正厅，对我娘恭敬地行了一个礼，说：“小侄见过杜夫人。杜夫人还是一如既往，美艳绝伦啊。”虽然是恭维的话，但是说话的语气透出傲慢，也不和桌上其他人打招呼，他们好歹也是城中有头有脸的人物。
我娘摆手笑道：“钱公子过奖了。今日的寿星，是小女佳儿，佳儿，见过钱公子。他是天下绣庄钱老板的大儿子。往日我看这孩子，也是极其有前途的人。”
钱公子也不否定娘的客气话，站着更加神气了。
大儿子，那就是继承人了。前途，钱途？我不情愿地起身，给他行了一个礼，抬头却见他肆无忌惮的目光，像野狼见到肥鹅的一般，我忍不住横了他一眼。
娘却看见了我的动作，佯怒道：“佳儿，不得无礼。”
钱公子笑道：“今日是佳儿小姐寿辰，是小生无礼了。”
你还知道自己无礼，还不赶紧走。我不想接他话，直接坐了下来。
钱公子见我不搭理他，一脸尴尬地站着。李管家给他使了一个眼色，他会意道：“哦，得知小姐二九寿辰，小生特地精选了几样礼