钱公子见我不搭理他，一脸尴尬地站着。李管家给他使了一个眼色，他会意道：“哦，得知小姐二九寿辰，小生特地精选了几样礼物，望小姐笑纳。”
说话故意装得文绉绉的，但人却不像，这样不伦不类，更让我觉得不喜。我不指望这个人会拿出让我欣赏的东西。果然，他的随从将礼盒放在桌上打开后，尽是些首饰项链金镯子。我心里骂了一句：俗不可耐！
娘似乎也不太满意，斜了一眼李管家，李管家轻轻摇头。我看不懂他们的哑谜，不过也猜到了。这个钱公子大约是过来相亲的，然而，我不喜欢，而且是非常不喜欢。
一个钱公子坐下了。
我讨厌别人盯着我的感觉，偏偏这个钱公子目不转睛地看着我。反正和娘的熟人也吃完饭了，正要找个理由回房，又一个小厮跑上来跟李管家回报。
然后，又有一个年轻男子走了进来，说是钱庄老板的林公子。这林公子更是好笑，连向我娘问候都要身后的随从提醒。送来的礼物，是一幅百花争春图，不过我看他那般举止，这画应该也是别人帮着选的。
又一个林公子坐下了。
钱公子见到林公子的突然出现，懵了起来，后来可能想通了，竟和林公子对上眼。我好奇两个性情不同的男人，会如何暗斗，然而林公子完全提不起劲，真是浪费了我的好兴致。
天下的男人都死光了吗？娘怎么就看到了这两个？不对，娘是不会中意这两人的。我稍感安心，心里开始琢磨找什么理由回房最好。
院中忽然传来一阵爽朗的笑声，来人扬声道：“哈哈……夫人为佳儿妹妹庆生，小侄不请自来了！”
我心中砰然一跳，那声音透出放荡不羁的感觉，也是我曾经的捉摸不透。果然，从门帘后走进来的，是多年不曾见的慕容少秋。我深吸一口气，那个眉眼间洋溢着笑意的玉面男子，那个我以为忘记了面孔的人，现如今却让我感到如此熟悉。虽然只穿着青衣长袍，但他的样子，比多年前更显得潇洒十足。大约是常年沙场征战，更添了他由内而外的豪气。
他一出现，在场所有男子全部失色。原来世间男子真有分别，有的天生懦弱，有的霸气十足。但我是不会承认的，他毕竟是欺负杜家的人，我理应讨厌他才对。
他踏着大步走了过来，我娘见他出现，一丝惊讶，一丝疑惑，全部显现在脸上。然而她很快反应过来，毫不客气地说道：“慕容将军，突然光临，寒舍怎容得了你这尊大佛？”言下之意，有几分逐客的意思。我娘从前不待见他，他当了大将军之后，依旧是不待见他的。
在场有很多人是知道慕容少秋的，但不曾想他会出现在我的生辰会上。大家一起愣了好一会儿，在我娘说完话之后，又一起反应过来，起身抱拳又俯身道：“草民拜见慕容将军！”连我认为傲慢的钱公子都如此，我才记起，原来他的地位已经可以让城中富商不敢直视他的威严。
逐客令如多年前一样，对慕容少秋无效。他背着手，脸上还是多年前的似笑非笑，说：“夫人还是老样子，多年不见，风韵犹存，难得，夫人还是不见外地要赶我走，真不把我当外人了！”
我心里叫道，是他，果然是他，他一点没变，依旧可以让娘哑口无言。他就站在我身侧，却不曾看我一眼。戴佳儿，你又胡思乱想了。
见娘沉下脸不回答，慕容少秋也毫不在意，他的目光终于落到了我身上。我一直都抬头看他的，突然与他四目相对，一下子慌了神，连忙低下了头。
他笑道：“这就是佳儿妹妹，几年不见，果然沉鱼落雁。”他将目光移向我娘，又说，“女儿娘亲都是美人，却不一样姿色，世界还真是奇怪。”
他绝对是故意的，戴家和杜家是北郡望族，谁人不知我家那些事情。这男人的出现，总会引起我娘的不快。
我突然有些生气，起身说道：“钱公子，林公子，你们头一次到我家，佳儿想带你们到花园里赏花。让娘和将军好好谈话。”
我以为我这样，驳了慕容拜寿的面子，娘更会让他离开。却不知为何，脱口而出的理由，把钱林两公子都带上了。说完我有些后悔，但脸上依旧淡然等待回答。
回答的，却是慕容少秋，他扯起唇角，笑道：“果然是母女，连讲话都开始一样了。佳儿妹妹，我是以兄长之名看你来的，既然饭我赶不上了，赏花，总该有我的份吧？”
钱林两公子正好站在他两侧，就像一个主角，身后都是群众演员一样。
“我……”我突然不知道要叫他什么，小时候，称呼他慕容哥哥，后来得知了一些真相，我心里只叫他慕容少秋。“慕容……将军。”叫出来的，是我整日听说，但不熟悉的称呼。我笨拙地说着：“我想，杜家后院，不如西北景色豪放，只怕入不了慕容将军的眼。”
娘却在此刻插进来说：“佳儿，慕容将军既然想赏花，就不要说些寒酸的话。”
我搞不懂娘，一会儿下逐客令，一会儿又顺着他的意，这慕容少秋是什么人，让娘也没了果断的主意。
慕容少秋听完，爽朗地笑了，又对桌上的客人道：“慕容与杜家世交，我多年未见妹妹和夫人，今日，她们不便陪着各位了。”
他真不把自己当外人了！那四位富商是娘的好友，见慕容少秋如此，便都抱拳道：“既然将军有此意，那我们就告辞了。”
钱公子似乎想巴结慕容少秋，刚上前要对他哈腰，慕容身后跟着的一名青年便用剑柄挡住了他，这举动却把林公子吓到了。我抿嘴偷笑，果然是不中用的男人。
见钱林两公子一走，娘稍微松了一口气。我看在眼里，突然明白了娘留下慕容的意思。原来娘看不上那两个人，只是送走了两个不中用的，留下的却是一头大狼。
李管家命人收拾了花园凉亭，我们便过去了。此时正是盛春之际，繁花似锦，院中花香四溢。下人备上新酒佳肴，慕容将军细细品酌美酒，闭眼叹道：“夷族来的鲜美果酒，正好配这春色满园。夫人当真会造意境。”
娘让人全部退下，只留李管家在旁，慕容少秋的随从当然也在。她给自己倒了酒，笑着说：“嘴还是那么甜，敢情，那些西北的蛮子都是你说退的？”
慕容少秋听完，仰头哈哈大笑。
我坐在娘的身旁，看着他，虽然笑着，但眼里没有一丝笑意。这究竟是个什么人？
娘却不笑，喝完酒，她淡淡问：“前些日子，我听说西北大捷，就猜到你早晚是要回来的。却没想到是那么快。这次，打算待多久？”
慕容看着院子里的池水，目光又移到了回廊的盆栽上，整整绕了一圈，而后细看我，笑道：“西北荒凉，四季不见新绿。北郡风景如画，既然回来了，就不走了！夫人放心，日后见面的机会多的是。”
娘不会希望见你吧。我低头，避开他的目光，双颊渐渐烧了起来。
他突然问我：“佳儿妹妹为何一言不发？”
娘替我回答：“这丫头一向愚笨，光长了皮，却不长脑。”
我只是觉得，说什么都不好，我不似娘那般，随意变通。心里虽然明白，嘴上却是极笨。听完娘的话，我连忙点头应了一句“嗯”。
慕容少秋又笑了起来，说：“果然是傻丫头，居然自个儿承认了。”
娘显然是不想跟慕容少秋说太多的，又将谈话拉回了正道儿：“这次突然回来，又突然到了我家，我可不信，你是特地为佳儿生辰而来。”
慕容少秋纳闷道：“夫人何出此言？家父临终之前，都有特意吩咐侄儿照顾杜家。我实在是为了佳儿妹妹来的。尚明，将贺礼拿过来。”
那位叫尚明的随从拿出了一个长礼盒，放在桌上打开一看，是一张画轴。尚明得了慕容的意，将画打开，上面画着的，是新婚拜堂之景，在红色的背景渲染中，高堂下的人没有跪拜，整幅画，一双人，显得极其诡异。
我和娘的脸色都变了。
慕容少秋见了我们的反应，笑道：“多年前曾听夫人说过，希望给妹妹许个好人家。今年，佳儿妹妹年纪也不小了。我作为兄长，理应多关心她才是。”
娘正色道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，佳儿是我女儿，婚嫁自然由我来办。慕容将军，你不觉得你管太宽了吗？”
慕容少秋挑眉，站起来接过尚明手中的画，竟随意地卷起来又扔进了盒子中。他懒懒地说道：“夫人此言差矣，夫人无夫，佳儿无父。几年前你既许我作她兄长，我便会负责。”
“你……”娘气得说不出话来，怒视着他，齿缝间挤出几个字，“你给我滚！”
慕容少秋笑着，甩袖离开，头也不回地只留下一句：“好生保重，我下次再临门拜访。”
我扶着娘，给她顺气道：“娘，莫气坏了身子。”抬眼间，慕容少秋已经出了后院。他果然是来气娘的，巧舌如簧，占尽歪理，杜家欠了他什么，让他这般？我心里一阵阵失落，他那幅画，是对杜家刁难的警告吗？所以，他准备利用我伤害娘？我的心，如同掉进了冰窟窿，缓缓传来的，是隐隐刺痛。
李管家也安慰娘道：“夫人莫急。”
娘拍着桌子道：“我怎么不急？人一回京，就准备为难我孤儿寡母。我是前世欠了这个霸王了吗？”
我握着娘的手道：“娘，以杜家现况，难道还怕了他不成？既然事情还没个明了，就不要担心了。”
娘叹了一口气，让李管家将画收起来，又让他退下。我坐在娘的身侧，好久没有看她她不顺心的样子。天下，只怕唯有慕容少秋可以乱她的情绪了。
前些年听张嬷嬷提过，慕容家的确和杜家是世交，娘看着慕容少秋长大的，他却从小便看娘不好。就算是不喜欢我娘，也不用事事针对我们。
我犹豫着问：“娘，慕容将军为什么一定要为难杜家？”好多想法在我心里跳着，我突然记起了老刘说过的话。“娘，莫非……”
“莫非什么？”娘见我神色不对，警惕地问道。
我捂住嘴，知道自己说漏了。娘是不会希望我知道上一代的恩怨的。最近几年，家里虽然太平了，她的态度也没松过。我却给忘了，差点脱口问出。
娘见我不语，叹道：“你以为是什么原因，他一直以为，是我害死了他父母。”
我诧异，不解地看着她。
娘又说：“我和他父亲是莫逆之交，经常把酒言欢。他与他夫人是指腹为婚，无甚感情。世人却经常以此说辞，说我勾引了他父亲，让他们夫妻不和。当时年纪尚小，自然不懂别人言语是非。后来，他母亲上吊自尽，他父亲郁郁而终。这笔账，他自然是算到我头上。”
我恍然大悟，难怪他小时便说娘嫁不得良人。心里突然掉了一块大石，幸好不是他。
我宽慰娘道：“娘，放心吧，找个机会将结给打开了，他自然不会为难我们了。”一个西北大将军，为难没有权势依凭的杜家，实在是太简单了。戴杜两家的大仇人又销声匿迹，不得而知，杜家暗处是险，明处也是险，实在不容乐观。
想到此处，我忍不住落泪。
娘见我这样，忙问：“傻丫头，突然哭了做什么？只要有娘在，定不让恶人欺负了你。”
她这样说，让我更加伤心难过，我抹着泪说：“只是心疼娘太辛苦，我却什么也做不了。”
、第八回
（八）君子好逑，轻似梦；淑女窈窕，转头空。
娘听我这么说，反而安慰我：“傻丫头，你开心，就是对娘做的最好的事情了。你没来杜府之前，我不懂什么叫做为人母。最近这几年，才知道，儿女过得好，当父母的才能安心。你虽然不是我亲生的，但养育你，已经是我这辈子最得意的事情了。”
我含着泪问：“娘最得意的，不是杜家吗？”
娘叹道：“杜家，能保一天是一天了。”她握着我的手，又说，“不过你放心，只要有我在，你就不用怕。而且，我已经做好了退路，他们不会把咱们怎么了。”
“他们？”我细想，是朝廷，仇人，慕容少秋，还是全部？
娘揉着我的头笑道：“自然是那群想捞杜家好处的笨蛋了。书读了不少，怎么还是那么笨呢？”
我撒娇着躲进她怀里说：“都是娘惯的，所以娘要长长久久，不然我可就……”说着自觉不吉利，连忙闭嘴。
娘轻轻地拍着我的背，说：“记住娘的话，以后娘要不在你身边，你最不能惹的，就是慕容少秋。最好，能离他最远，远到找不到。”
听着她说这么不该的话，我用头蹭着她的怀，赌气道：“我才不记住呢，娘以后要天天在我身边儿提醒。”
娘无奈地应道：“好，只怕到时候你怕我这个老太婆话多。”
我道：“娘才不老呢，咱出去可以跟别人说我们是姐妹！”
娘听完笑了。
只是，我心中还是担心了。我从娘的话中知道，杜家，早晚是要倒的。我知道，娘不是没有能力争，而是不想争。以她的聪慧，和杜家常年累计的人际关系，原本是没那么容易受到威胁的。但是，大敌来临，娘既不求人，也不自救，完全任杜家自生自灭。我不懂，这毕竟是祖业，娘不可能因为不喜欢经商而放弃的。
事情似乎朝着一个极坏的方向发展，但是，我什么也做不了。那种感觉，像是久旱之后，甘霖未至，一滴水是解决不了的。这样的悲哀，让我的心觉得好无力。娘，我不懂你，真的不懂。
自我生辰之后，慕容少秋回京的消息马山传遍了全城。张嬷嬷更时不时向我提起慕容少秋的事情，还想让我带上那白玉。我拒绝了。有一天早上梳妆，张嬷嬷又提起此事，我怒道：“嬷嬷，以后别再说他的事情，这白玉，既不能毁了，就收在我看不见的地方。”
我不喜欢主仆客套，讨厌别人自称奴婢，这些脾性，下人早就摸透了。于外，我是个窝囊的主儿；于内，大家都说这是怪脾气，没几个怕我。张嬷嬷自小看着我，更是不怕我了。见我发了脾气，也插着腰怒道：“你这是跟我说话呢？我这几年白疼你了？我就想让你带着长命锁，长命百岁，这我也错了？”
最近两年，嬷嬷越发啰嗦难对付。大约是年纪大了，杜家待下人又宽厚，她又是半个主子，越发生怕别人不尊重她。我无奈地叹道：“嬷嬷别气，这慕容将军和杜家不和，你也是知道的。我还要带着他的东西，这不是……”
张嬷嬷不饶我，斜着眼睛说：“话虽如此，你也别端着小姐架子，也不想想，这么多年