幕幔て鹨怀《穸贰�
刘香主分给郭小四的人手中包括张不二在内一共三人，其余两人跟郭小四也很熟了，一个叫做王二胖，一个叫做李全有，这三人连上郭小四自己，刘香主后面的人一共派遣了四个。他们四人在刘护法、张香主一行七、八十人的保护下，秘密地护送着两台“八牛弩”，押送至平风城南的泰月大泽边。
这七、八十人中也只有三十多人是张香主的手下，其余四十人是从京城总舵过来的，为首的名叫刘敏，现在京城总舵长老会中担任护法一职。这人只与总舵的弟子们发号施令――除了偶尔对张香主说上两句话之外，对于别的南方分舵的弟子，则是一言不发，总是摆出一副冷冰冰的模样。
京城来的这些人大概是猎杀洪泽旱蛸的主力，郭小四暗自揣摩，反正猎杀洪泽旱蛸不是他的本分，他的任务就是和张不二等三人将“八牛弩”送到泰月大泽去。据张香主吩咐，“八牛弩”要一直跟随着队伍，直到找到洪泽旱蛸为止。
如此一来，郭小四就盼望着早点找到洪泽旱蛸，以便早日完工。完成这个任务之后，也好晋升为内门弟子。尽管在刘香主面前没有表露出多么迫切的愿望，但是郭小四自己清楚，能够成为一名内门弟子意味着什么。
别的不说，单是前日在来福客栈看到刘敏在练剑，灵敏犀利的剑术，潇洒自如的身姿，就足以让他羡慕感叹不已――哪一天自己也成为内门弟子，一定要苦学功夫，成为像刘敏一样的高手。
平风城南门，守卫巡逻的兵士相对少了很多，只有二十人――因为城南三十里处就是整个帝国最为著名的泰月大泽――那一带方圆千里都是一片荒芜――三十里的荒原之后，便是一望无际的沼泽地。沼泽地中，常有怪兽异禽出没，凶险一场。因而一般而言，泰月大泽中没有人居住行走，行人也极少从平风城南门进出，所以南门的兵士也随之减少。
但此行携带的是违禁之物“八牛弩”，郭小四还是小心翼翼，先让张香主及刘敏一行人过去，然后让张不二等三人推着装载着“八牛弩”的柜车在后，自己则过去跟守卫此门的兵士们打招呼。
郭小四经常干这行当，也是驾轻就熟，守门的兵士十有七八也跟他熟识，见到郭小四，都哈哈大笑起来：“小四，又干发财的买卖？”
“发什么财哟，几位大哥，我小四就是发了财，还不一样和几位大哥喝酒吃肉？”郭小四一边赔笑说着，一边从兜里掏出一些铜钱，不容分说地塞到当值的兵士手中。
郭小四在来福客栈混迹了这么多年，自然知道对付这些兵油子，不给点好处是不行的，因此尽管有些心疼，却还是装作大方的样子。
那兵士假模假样地退让了一番，然后“迫不得已”地收了下来，还大笑着拍拍郭小四的肩膀说道：“小四兄弟就是这么讲义气，这些钱我本不该收你的，但是今天当班的兄弟太多，没有办法，哟，今天又是押送的什么宝贝？”说着便往柜车那儿走去。
郭小四岂会让他去看，别看他现在兄弟长兄弟短叫得这么亲热，可一旦发现朝廷严禁武器“八牛弩”，他就翻脸不认人了――或者多勒索点银两。郭小四赶紧拦在前面，又作了个揖，说道：“马大哥，您还不相信小四我吗？今天我贪睡，起得晚了，这货若不在午时赶送过去，货主可就要克扣赏金了，赏金被扣，我拿什么来孝敬几位大哥呢？”
对付这群兵油子，郭小四的办法很简单，就是舍得花钱，别的道理都是废话，交情也不是空谈出来的。
果然，那位马大哥便哈哈大笑起来：“说得对，说的对，小四，那你就别再磨磨蹭蹭的了，还不快点去？”
郭小四拱拱手，说道：“等赏金到手，一定请几位大哥去喝酒。”
同时，赶紧招呼一声，让张不二等三人推着柜车出城门，张不二等人也不含糊，当即将柜车推起，神色自若地穿出城门。
不远处，张香主陪着刘敏，指着郭小四对刘敏说道：“刘护法，这便是刘香主手下最得意的下手郭小四，虽说资质平常，但却是聪明伶俐，极会做人，就连这班兵士，也都买他的面子，否则，今日这两台‘八牛弩’能否平安出城，恐怕还很难说。”
刘敏冷哼一声：“这等圆滑活络之人，必不可轻信大用。”
张香主面上虽是碰了一鼻子灰，但心里却是暗暗高兴，来自京城总舵的刘护法都觉得刘香主身边的人不可轻信大用，那么，刘香主本人，也必是不可轻信大用。如此说来，这个堂主之位，十有**便是自己的囊中之物了。
第四章斩凶鳄
一行人来到泰月大泽的外围荒原上，刘敏让大家停下来休整一下，并做出部署。
“想来大家都已经知道，我们这次来到泰月大泽，为的便是猎杀洪泽旱蛸，据本门密报，泰月大泽北部，也就是平风城南五十里处，有一洪泽旱蛸，这旱蛸本是稀罕灵物，尤其是旱蛸卵，更是难得的入药材料，我等猎杀旱蛸之后，便直捣其窟**，取走旱蛸卵，大家伙都是大功一件，少不得要分些赏赐。”
泰月大泽方圆上千里，其中荒泽蛮水，并没有人烟，传言其中有不少神禽怪兽，也藏有不少宝藏，因而在大泽四周的一些小村小镇上，有好几家店铺，出售的便是从大泽中获得的一些物品，也没有人去考证这些物品的真伪，但却能吸引平风城及外地的不少人来购买，因而生意倒也不错。
听刘敏这么一说，郭小四全然明白过来，想必是总舵中某个大人物看中了旱蛸卵，于是派遣刘敏带着一班人马前来猎杀，又恐人手不够，便让南方分舵派出援手，同时更运来违禁武器，协助猎杀旱蛸――如此兴师动众，还搬来“八牛弩”，这旱蛸恐怕也是极难对付了。
郭小四尽管跟着刘香主后面学了几段练气口诀，但实际能耐，较之张香主后面的几个得意弟子，犹自显得不堪一击，自然更是无法与刘敏等总舵来的内门弟子相提并论。
因而猎杀旱蛸行动，他们的职责不过是运送“八牛弩”而已――刘敏一定是想借助“八牛弩”的威力，来猎杀旱蛸。如此说来，能将“八牛弩”安然运送过来，便是不折不扣的大功一件了。
理清楚自己的本分事情，郭小四便与张不二闲扯起来，反正是休整，又没有自己的事情，不如闲聊几句来打发打发时间。
“不二，你说这旱蛸，究竟有什么厉害的地方，以至于要用上这么多总舵的内门弟子和咱们分舵的几十人，还外加两台威力无比的‘八牛弩’？”
张不二生性秉直，却也是个实心人，当下摇摇头：“这旱蛸我也只是听老人说过，并没有亲眼见过，据说很凶恶，总舵派出这么多人来，又送来‘八牛弩’，想来这旱蛸一定是难以对付的，我们没有什么事做，到时候只需要听从张香主吩咐，奋勇上前就是了。”
郭小四心里叹口气，暗道：“咱们四个只是负责运送‘八牛弩’的，运送到位就行，其余的事情自然可以不必理会，想来刘敏等七、八十人，对付区区一个旱蛸，应当是轻松异常，但要自己奋勇上前，与旱蛸以命相搏，却是大可不必，万一被旱蛸所伤，倒是得不偿失了。”
休整了片刻，刘敏与张香主让大家继续前进，同时，加派人手，帮助郭小四他们运送“八牛弩”，沼泽之中，柜车沉重，极难行进，因而需要几个人一同推拉，方能逐步前行。
莽莽沼泽，四下里不见一个人影，只是偶尔上空飞过几只惊雀。浑浊的泥水潭里积淀着腐烂了的野草水藻。众人一深一浅地在泥水潭中涉行之后，偶然也能遇到几块干点的地面，但地面上也是枯草连连，雾气弥漫。
就这样的鬼地方，还会有什么灵兽？郭小四心下嘀咕，却不得不卖力地推着沉重的柜车，缓缓地行进，一旁的其余两人，倒开口发起了牢骚。
刘敏听见，厉声喝道：“再若胡言乱语，小心你等的狗头！”
两人吓了一跳，看看刘敏严厉的眼神，赶紧低下头去，嘴上不再说话，心里却是大骂不已。
行进了约莫一个时辰，突然，那临近的一片塘沼中竟是发出巨大的声响，紧接着一股淡淡的黑气从沼泽地中升腾而起，恶臭的气味也翻舞开来，直臭得天昏地暗。
“散开！”刘敏一声大喊，他手下那帮京城总舵的弟子们训练有素地散开来，长剑纷纷出鞘。相比之下，张香主及其部下三十几人，就显得有点慌乱，阵型也是散乱不堪。
但这会儿也没有人去计较这些，大家的眼睛都盯着那片不安定的水域。
只见从那水下冒出一个黑色的怪物，周身乌黑的鳞甲，四足如同铁柱，裹着铁甲一般的大尾，整个身子足有一丈长，个头约有十几尺高，两只眼睛通红通红，像炉中烧炼的铁球，一张血盆大口，血腥的大舌往外一伸，吐出浓浓腥气，两行钢锥般的大牙闪着死亡气息――这分明就是只巨大而又丑陋的鳄鱼！
郭小四见了，也是心里砰砰直跳，他何曾见过这等凶鳄，但见四周都是手持长剑的纯阳门弟子，他和张不二及另外两人推拥着柜车，倒是被围在中间，相对来说，却是安全许多。当下瞪大眼睛，看着面前。另外两人却吓得闭上眼睛，浑身打颤。
那凶鳄也不做声，“哗哗”地爬出水面，朝着一行人踏步而来。
刘敏冷笑一声，随即仗剑向前奔去，倒是迎着凶鳄上前，并不避让。他＇奇·书·网＇身后两名弟子也是仗剑紧随其后，相距大约一人身位。
那凶鳄见有人扑过来，怒吼一声，张开它那血盆般的大嘴，同时甩动钢铁一样的尾巴，摇动铁甲包裹着的头，向刘敏等三个人撕咬过去。
刘敏并不慌张，手挽剑花，整个人身形一晃，凌空跳飞起来，手中长剑朝下，直刺向凶鳄头部上端。那凶鳄见有人跳到它的头顶，便将巨头昂起，想要咬住腾空而起的刘敏。
恰在刹那间，那两名后续跟上的弟子，手中长剑双**出，毫不留情地扎入凶鳄柔软的下颚。顿时白色的下颚上绽放出两朵绚丽的血花，殷红的血液喷射般飞溅了出来，将四下里的一片黝黑的沼泽滩地染成殷红色。
凶鳄软肋中剑，吃痛不已，顾不得再去袭咬刘敏，巨大的身子摔倒在地上，疼痛地滚打起来，倒将血迹涂成大片。
刘敏却才悠然飘落，长剑指向凶鳄，并不继续刺杀，而凶鳄翻滚几下，已然气绝身亡。
原来凶鳄浑身如同铁甲一般坚固，从表面看便是无懈可击，但再坚硬的躯壳下也有弱点，凶鳄最薄弱的地方便是它柔弱的下颚。但它的下颚却一直贴在地面上，寻常时刻无法进行有效的攻击。因而刘敏以身诱敌，诱使凶鳄昂首上张，将下颚暴露出来，给两名弟子可乘之机，从而被轻易毙杀。
“刘护法智勇双全，功夫绝伦，这畜生遇到刘护法，也是它命里该绝。”张香主也不由得半是谄媚半是敬仰地叫起好来。
刘敏长剑入鞘，淡然说道：“这畜生伤人无数，今日被我们遇到，怎能不替天行道？”
郭小四虽然对刘敏的摆酷很不以为然，但方才见他飘然而起，单剑挥出，旋即又飘然落下，而凶鳄已然毙命，却不得不深表佩服。这轻松地一跃，却蕴含着极高的手段和极大的胆略――换做是自己，起码还得再练上个十年八载的，或许才能达到这层境界。
刘敏及他带来的总舵弟子如此了得，加上“八牛弩”相助，想来猎杀那旱蛸也是轻松异常。只等大事完毕，得功回到客栈，便有晋升内门弟子之机了。
第五章杀旱蛸
郭小四如此想来，心情轻松不少，倒不再觉得那柜车有多么沉重了。
又走了大约半个时辰，刘敏突然让大家停下，准确地讲，是让柜车停下，将“八牛弩”卸出来，固定住，然后将长枪般的长箭取出，安放在床弩上。
难道旱蛸就在这附近？郭小四心下疑惑，但刘敏一脸严肃，嘴巴紧闭，丝毫没有说话的迹象。郭小四只得边卸床弩边四下察看着，却并未发现有何异常。
“八牛弩”安置完毕，刘敏这才冷冷地发话，让南方分舵的弟子们随他到前方去诱敌，让张香主率领京城总舵的弟子们在床弩处等待，并交代，如果旱蛸被引诱过来，便绞东弩弦，射杀旱蛸。这“八牛弩”没有二十个人一齐发力，是不可能绞动弩弦的。
郭小四与张不二对视了一眼，两人都有些疑惑，刘敏不带京城总舵的弟子们前往诱敌，却带南方分舵的弟子们前去，不知道是何用意。按理说，京城总舵的弟子训练有素，实战经验也定然丰富，对付起旱蛸来，当是游刃有余，却不知道为何背道而驰。
当然，郭小四懒得去仔细琢磨，反正刘敏没有交代自己什么事便出发了，也就意味着，猎杀旱蛸一役，自己的任务已经全部完成，剩下的就只是耐心等待，等着功劳上簿，等着晋升内门弟子。
尽管如此，好奇心还是驱使着他驻足观望，还特意找了临近一个高一点的地儿，手搭凉棚，眺望着刘敏等人消失的地方。
太阳已经越过头顶，逐渐向西移去，还是没有看到一丝踪迹。郭小四有点不耐烦起来，跟一旁的张不二发起牢骚：“不二，依你之见，我们还得在这儿等多久？”
张不二皱皱眉，摇头说道：“我哪里知道，但愿今日能早点收工。”
正说话间，突然前面隐约听到惨叫之声，两人顾不上答话，瞪大眼睛向前望去，只见刘敏身形急速向这边奔来，而他身后，则是一帮屁滚尿流的南方分舵子弟，他们一个个狼狈逃窜，溃不成军。
张香主脸皮一红，自己的这帮弟子真在京城总舵弟子们面前丢人现眼――平日里嚣张跋扈的亲传弟子们，现在竟是如此狼狈，而且竟没有还手之力。
“‘八牛弩’快准备好！”刘敏大声喊叫道。听他的话音，竟也是气喘吁吁，仿佛消耗了太多的体力。
张香主知道事态严重，赶紧下令：“‘八牛弩’快点准备，十八人一组绞动弩弦，另外一人安防弩枪，一人注意瞄准，快，快。”
这边的京城总舵的弟子们训练有素，十八人一组绞动弩弦，然后一人将长枪一般的弩箭安放完毕，另有两人分别站在两张“八牛弩”之后，在瞄准着前面�