严二娘突然接口说道：“今天相公被紧急请出去，事情还更严重。鹂卿因为行动不便可能不知道，老夫子苗三冠派人过来了，好像有紧急军情。搞得不好的话，四川、湖广要动刀兵。”
岚儿眯着眼睛思忖片刻，才悠悠地说道：“我哥会不会亲自带兵出征啊？”
严二娘点点头：“难说啊，听说女真鞑子连续攻陷山东，甚至包围京师，李自成、张献忠已经有了席卷天下之势。哦对了，李岩和红娘子已经和李自成合兵一处，看来天下再也无法安宁了。”
0560、国如垒卵
岚儿、袁鹂卿、严二娘都不是一般的女人，她们对问题都有敏锐的感知力。
衡阳王府的老夫子苗三冠派人紧急传讯，的确出了大问题。
不是出了一个问题，而是出了一大堆问题，所以这封信竟然洋洋洒洒数万言。
苗三冠虽然是一个邪门的书生，但绝对不是一个喜欢罗嗦的人。
一个不喜欢罗嗦的人，突然变得如此罗嗦，必然有不得已的苦衷，所以军师万练赶紧把熊储请过去仔细听听都说了什么。
其实苗三冠在书信里面也没说什么，就是把过去三年时间中原大地上发生的事情，用最简单的话复述一遍。
第一件，女真鞑子夺取松山，洪承畴、祖大寿投降了。
这是崇祯十五年（一六四二年）二月十八日发生的事情，崇祯皇帝曾经命令顺天巡抚杨绳武督师救洪承畴，又派兵部侍郎范志完紧急驰援。
这两个胆小鬼虽然带兵过去了，却不敢出战。副将焦埏再次奉命增援赴援，刚出山海关就遭到敌人迎头一记闷棍，结果大败亏输。
此后，女真鞑子攻破松山城，巡抚邱民仰及总兵官曹变蛟、王廷臣等全部战死，蓟辽总督洪承畴、副将祖大寿、夏成德投敌。
第二件，苏州府、湖州府出现罕见蝗灾，米价陡涨二十倍，百姓只能吃树屑榆皮；城门巷口抛弃小儿百十人为一群，“或视其僵死者，尽弃之丛冢，或聚而焚之，或掘坑埋之，盖不胜数。”
第三件，山西安邑（今运城东北）、蒲州、荣河地震，压死人不计其数；河南南阳、汝南一线持续大旱，百姓逃离一空，赤地千里。
第四件，牛金星、宋献策、李岩、红娘子投靠李自成，于是势力大振。所以李自成三攻北京开封城，巡抚高名衡扒开朱家寨口河，水淹李自成七万大军。
李自成不甘示弱，移营高地之后，让难民数万扒开黄河倒灌开封城。河水自北门入贯东南门出，城中百万户皆被淹。
最后只有周王妃、世子及巡抚高名衡逃脱，百姓不及二万人逃出生天，淹死三十余万人。
第五件，崇祯十五年七月初一日，因为开封告急，崇祯命令左良玉赴援。
左良玉及杨文岳、虎大威、杨德政、方国安四镇兵见敌势太盛，于是不战而逃，襄阳诸军皆溃。。
结果在朱仙镇又陷入李自成伏击圈，左良玉全军惨败，抛弃马骡万匹，丢掉了所有自重粮草。就连监军佥事任栋也死于阵中，左良玉几乎是孤身则逃至襄阳。
第六件，崇祯十五年十一月初六日，女真鞑子入蓟州，连破济南、山东州县，河间以南多失守，连破兖州等八十八城。
山东巡抚让鲁王朱以派把自己的钱财拿出来，就可以召集灾民二十万组成军队奋起抵抗。但是鲁王朱以派视财如命，坚决不同意散财成军。
结果女真鞑子进攻王城的时候，老百姓鼓掌叫好。最后王城被攻破，朱以派和他的儿子乐陵王、阳信王、东原王全部被杀。
女真鞑子俘虏山东百姓三十六万九千余人，从王府缴获赤金一万二千二百余两，现银二百二十万五千余两，粮食六百万石，牛马等五十五万余头，珍宝锦缎八万余匹。
“主公有何感想？”军师万练把书信摘录出来几条，简单综述一遍，然后看着熊储。
熊储摇摇头：“我只能说四个字：不可思议。洪承畴对付流民义军好像胜负各半，而且多次上奏表忠心、要钱粮，结果出关第一仗就全军覆没，自己干脆投降了。让书生带兵每战必败，朱由检竟然还不接受教训。不可思议。”
“河南、陕西、山西连年大灾，二十年如一日，这已经变成了一种常态，还能够勉强接受。现在苏州府、湖州府突然出现灾变，大明朝的最后米粮仓已经全部崩溃，难怪我们这里有这么灾民涌进来，不可思议。”
“山东鲁王朱以派父子，竟然把钱财看得比自己的性命还重要，连最简单的绝经求生道理都不懂。他们这一家子死绝了倒没有什么好可惜的，最后让女真鞑子占了一个大便宜，实在是不可思议，不可思议！”
万练扬了扬手中的书信：“主公，此前李自成围攻洛阳，福王朱常洵也是如此。左右官员一再让他把钱财拿出来召集灾民，但是朱常洵就是不干。结果王城被攻破，让李自成发了一笔大财，朱常洵被杀。”
“主公，你也是朱家子弟。说句不该说的话，朱常洵、朱以派这样的王爷究竟有什么用？作为一个镇国藩王，拥有数千万家财，即便不考虑国家，也应该拯救自己得境内百姓吧？可实际上不是这样。”
“现在终于明白了，这些朱姓王爷绝对不会在百姓身上花钱，因为他们连花钱给自己和子孙买命都不肯，可见他们平时敛财都疯狂到了何等程度。百姓对他们这些王爷切齿痛恨，这才是李自成、张献忠等人能够横扫四方的根源所在。”
熊储点点头：“军师说得有道理，别的地方我管不了，也不该我管。但是在我们缅越境内，今后绝对不准出现什么铁帽子王。凡是对外敌苟且，对百姓见死不救的人，不管是什么身份来头，一律杀无赦。”
万练微微一笑：“对于主公的性格，我们大家伙儿都心知肚明，一定会把这个原则贯彻下去。但是，苗三冠送来五万字的书信，目的并不是让主公大发感慨的，而是用深层次的用意啊。”
熊储微微皱眉：“他不就是让我们了解北方的动态吗，难道还想搞点儿什么名堂不成么？”
万练放下书信笑道：“哈哈哈，他是不是想搞名堂，现在还不好说。但是苗三冠担心的问题，的确迫在眉睫。”
“什么问题？”熊储听说问题已经到了迫在眉睫的紧要关头，终于慎重起来。
万练收起笑容严肃的说道：“左良玉、杨文岳、虎大威、杨德政、方国安他们一共有八万大军，这一次几乎没有剩下什么了。目前困守襄阳古城，被李自成给围死了。”
“现如今，整个荆襄、承天、德安及汝南之地，朝廷更本没有一兵一卒了。由此可知，河南、襄阳、荆州已经变成了李自成一个人的天下。”
“这样一来，我们的湖广之地就有一半，也就是长江以北变成了李自成的地盘。换句话说，整个江北已经丢了。”
“与此同时，北方的女真鞑子竟然能够突破长城，而且南下千里攻破山东，这才是苗三冠写信过来的主要原因。”
熊储当然明白万练所说的都是真的，但是未来究竟应该如何才好，他现在也拿不定主意，所以好半天都没有继续说话。
一向沉稳的苗三冠既然紧急传信，当然需要得到一个明确的态度，也就是针对时局的处理原则。这一点，熊储也是心知肚明。
可是，到底应该给苗三冠一个什么样原则，才能应付未来越来越糟糕的局面呢？
熊储越想越心烦，所以站起身来倒背双手，在武英殿内转来转去，转眼就是半个时辰。
“三个原则：第一，尽可能接济灾民，能转移过来就转移过来，反正我们这里到处都可以开荒。只要能吃苦的百姓，肯定不会饿死人。人数的增长，也可以给我们提供足够的兵源。”
“第二，不管是什么势力，只要不越过长江，衡阳府那边就静观其变。其他的地方我们便长莫及，但是谁敢祸害江南湖广之地，我们不能坐视不理。”
“第三，衡阳府所辖各部将领，从现在开始就要紧张起来，兵员的补充、兵器的完善和更新要跟上，随时多好应付意外变故的准备。干脆说明白一点儿，各部队要准备打仗。”
熊储说了三个原则，然后看着万练。
没想到万练摇摇头：“主公所说当然非常有道理，但这并不是苗三冠的本意。就我对他的了解，这三个原则绝对不是他的本意，否则他也不会写这么又臭又长的一封信。”
熊储对这些邪门书生有些无可奈何，只能摊开双手：“军师干脆说明白一些，老夫子究竟想要我做什么？”
万练也站起身来，直接走到武英殿东面墙边往上一拍，然后画了一个圈子。
武英殿东面的墙壁上，挂着一幅两人多高的大明疆域图。万练的右手往图上一拍，然后上下一划拉，熊储顿时头大了。
熊储张开大嘴半天合不拢：“简直岂有此理，老夫子究竟想干什么？”
“他并不想干什么。”万练重新走到自己的座位附近才说道：“主公提出的三个原则，苗三冠肯定已经有所防备。但是，长江虽然属于天堑，实际上并没有什么大作用。”
“如果北方势力一旦南下，岳阳府、长沙府、武昌府根本守不住。因为这些地方都是水网地带，无法对敌人展开有效的打击手段。”
“也就是说，苗三冠认为要想落实主公的三原则，就必须增加足够大的回旋余地，需要更广阔的战略纵深，能够展开数万军队，甚至是十几万军队才行。”
“有鉴于此，如果处理贵州、广西、肇庆这些地方，才是苗三冠现在最关心的问题。他需要的就是处理这三个地方的战略规划原则，而不仅仅是针对北方的战术防御原则。”
经过这一次的南征战役，熊储的战略眼光已经不是昔日吴下阿蒙，刚才说的三原则，他就是不想事态扩大化。
说白了，熊储从内心深处，就不希望大明天下变成比现在还要糟糕的局面。
但是，未来的局面究竟会如何变化，现在谁心里也没有定准。正是因为各种可能性都存在，所以苗三冠从战略高度提出自己的担心，当然是有道理的。
“原来他想南北连成一片，增加将近一千五百里的战略纵深。”熊储紧盯着地图看了半天才苦笑道：“想法虽好，但现在不能乱动。你告诉他，可以按照他的设想做准备，但绝对不能冒失乱动。”
对于涉及到大明朝廷全局性的问题，熊储从来都是希望自己做到谨小慎微，生怕弄出丝毫问题破坏了朝廷大局。
正是因为这种瞻前顾后的思想作怪，所以他经常出现举止失措的毛病。
事情的发展都有自己独特的规律，并不是熊储小心翼翼，该来的就不来了。
真实社会问题的爆发轨迹，恰恰和熊储的想法背道而驰。
0561、战云密布
苗三冠数万言的一封长信，而且还是上报给自己的主公，竟然无头无尾，这当然是有原因的。
这个原因的关键之处，就是送信的人非常特殊，让所有人都讳莫如深。
送信的人有两个，一个叫姜腾蛟，一个叫翁承久。
这两个人都和熊储有莫大关联，还有扯不清的交集。
姜腾蛟，原来是黄河排帮的副帮主，曾经在苗三冠的指挥下打败官军。
后来和丐帮副帮主裘万山联手造反，为此还不惜把丐帮帮主软禁起来。
姜腾蛟自号混江龙，裘万山号称滚地龙，带领黄河排帮弟子、中州丐帮弟子四万人，占据了大别山南麓的英山、罗田、麻城一线。
翁承久，金寨镇巡检司统领，从九品的芝麻绿豆官。
这家伙曾经算是熊储的敌人，后来被熊出抓了俘虏。
当初熊储在中都凤阳城大战张献忠，终于让岌岌可危的局势化险为夷，保住了朱家祖坟没有遭到破坏。
为了躲避凤阳城那些朝廷命官回过头来处理自己的风险，熊储带领众人趁乱逃出凤阳城，绕过霍邱县南下进入大别山北麓金寨镇，然后就和翁承久结下了不解之缘。
崇祯十五年（一六四二年）三月，张献忠攻克舒城，然后连下庐州、无为、庐江、演水，并且在巢湖一线彻底击破了朝廷的围剿官军。
此时，凤阳总兵黄得功驻军定远，桐城总兵刘良佐驻鲍家岭。张献忠率兵攻入桐城，挟持营将廖应登至城下诱降。
九月二十四日，黄得功与刘良佐分路夹击，击溃了张献忠所部六万余人。张献忠败逃至潜山，终于被黄得功、刘良佐包围。
混江龙姜腾蛟、滚地龙裘万山率领所部主力三万余人紧急增援，结果在半路上被翁承久和他的一百二十四名手下施展疑兵之计拖延了时间。
黄得功、刘良佐在潜山一战，擒斩张献忠所部闯世王、马武、三鹞子、王兴国等主要将领。
张献忠率领残部三万五千于人向大别山境内逃跑，黄得功和刘良佐当然紧追不舍，裘万山率领两万人仗义出手解救，结果碰到了黄得功的得胜之兵。
丐帮弟子沿街要饭、密途送信当然是一把好手，但是碰到黄得功这样的能征惯战之将，当然不堪一击。裘万山迎战黄得功，仅仅支撑了三十多个回合，就被一枪挑于马下。
另外一路，和姜腾蛟所部一万人纠缠的翁承久，刚好碰到了刘良佐。结果刘良佐不仅没有嘉奖翁承久带领一百多人拖住了敌人三万余人，竟然不分青红皂白责怪翁承久没有挡住张献忠的去路，贻误了战机当斩。
此时的翁承久心里早就憋了一肚子火，被刘良佐如此诬陷之下，再也按耐不住，当场据理力争。
刘良佐在潜山一战抢到若干军功，正在得意之时，看见一个不入流的九品芝麻官，竟然在自己面前放肆，当时怒喝一声：“把这些叛逆全部拿下！”
翁承久并不怕死，但是看到跟随自己捕贼击寇六七年，一向忠心耿耿的一百二十四名弓马手兄弟，现在马上就要被砍头，不反也不行了。。
刘良佐万万没有想到，一群小小的弓马手，在自己的大军之中竟然能够杀出去，这简直没有王法了，当然要追击。
更加没有想到的是，姜腾蛟率领一万人半