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熊储翻看着一枚黄铜铸造的虎头金印，很随意地问道：“丁魁楚，这是怎么回事，谁逼着你过来投降？”
丁魁楚以额触地拼命磕头：“启奏陛下：罪臣也不知道肇庆城究竟发生了什么事情。罪臣此前接到报告，靖江王朱亨嘉竟然打着太祖皇帝的年号谋逆，还扣押了广西巡抚瞿式耜大人，所以就带领六千精兵过来讨伐。”
“可是大军还没有开拔，整个肇庆城就已经被包围了，而且肇庆府三总兵的军队合计四万余人，全部被押送到城下。罪臣被逼无奈，只好对敌请降。”
“可是对方并不接受罪臣的投降，而是经过挑选以后，让罪臣带着最精锐的一万七千六百人过来，要找大明兴汉皇帝陛下投降。。”
熊储一拍桌子：“胡说八道！既然对方把肇庆府周边的所有军队押到城下，而且你已经和对方交谈过，又怎么会不知道肇庆城发生了什么事？”
“陛下容禀！”丁魁楚只能拼命磕头，说话都开始颤抖：“对方数万人都是包着白头巾，把脸上都盖住了。甚至还憋着嗓子说话，罪臣实在是分不请他们究竟是何人。对了，罪臣的广东水师被他们俘虏了，所以才会措手不及。”
熊储对于突然在肇庆城外出现数万白巾蒙面的大军充满了疑惑，但是现在没有更多的信息佐证，所以只能憋在心里。
“这也罢了。”按下心头的疑问，熊储换了一个话题：“听你的口音是中原人，什么时候当上了两广总督？还有，南京的朱由崧，也就是你们的弘光帝，现在情况如何了？满清鞑子到了什么地方？”
哇的一声，丁魁楚竟然大哭起来：“陛下有所不知，南京早就已经陷落，弘光帝在芜湖被满清鞑子俘虏了！”
“什么？”满清鞑子竟然已经攻陷了南京，熊储这才真的大吃一惊：“别哭了，这是什么时候发生的事情？”
随着丁魁楚半真半假的一番哭诉，熊储终于听了一个大概，同时对于接下来的局面充满了忧虑。
原来，今年（一六四五年）春，由长安回师江南的满清鞑子多铎部从虎牢关（今河南荥阳汜水镇）分兵三路，大举攻打南明弘光政权。
满清鞑子先攻占弘光政权在河南地区的统治中心归德（今河南商丘），所过州县，望风而降。
四月初九，满清鞑子由归德分成两路，一路由多铎率领，进攻亳州，指向淮南；一路由都统准塔率领，进攻砀山、徐州，指向淮北。敌人分两路而来，弘光政权岌岌可危。
然而这时的弘光政权内部，正在进行激烈的党争，甚至出现了南明版“三大案”（大悲案、太子案、童妃案）。
弘光帝朱由崧昏庸无能，朝政把持在马士英、阮大铖等手中，这些人排斥异己，卖官鬻爵。
镇守江北四镇的刘泽清、高杰、刘良佐、黄得功四个总兵，因为此前有了拥立之功，在大敌当前之时不是考虑如何迎敌，而是互相争权夺利，彼此仇怨极深，没有一个人以国事为重。
当时江南有民谣：“职方贱如狗，都督满街走；相公只爱钱，皇帝但吃酒。”
四月十八日，满清鞑子包围扬州，史可法困守孤城，誓死不降。
二十一日，总兵李栖凤、监军副使高歧凤出城投降，守城力量更为薄弱。多铎曾先后给史可法五封书信，但是没有下文。
二十五日，满清鞑子以大炮轰塌城墙西北角，攻破扬州。多铎纵兵大肆屠杀居民十天，死难者超过八十万人。
五月二十四日，满清鞑子逼近南京，赵之龙、钱谦益跪地献城，南京沦陷。弘光帝（福王）不久后被执于芜湖。
清内院大学士洪承畴代替多铎，赴南京总督军务，加强政治招抚。博洛、李成栋、刘良佐等率满清鞑子进攻杭州，一路上，南明地方官员纷纷不战而降。
六月十三日，明潞王朱常淓在杭州投降。
与此相呼应，阿济格在湖广江北镇压大顺军主力，目前已经占领襄阳，兵锋直指武昌、岳州。
前不久，浙江的鲁王政权和在福建的唐王政权得以从容建立起来。
六月，明朝士绅张国维等迎鲁王朱以海于绍兴，号称监国。不久，礼部尚书黄道周和郑芝龙等复立唐王朱聿键于福州，改元“隆武”，于是出现了鲁王和唐王两个政权。
丁魁楚就是所谓“隆武皇帝”朱聿键刚刚加封的封疆大吏。
由于靖江王朱亨嘉不甘寂寞，也宣布桂林为西京登基称帝，所以一下子就有了三位皇帝。
再加上熊储突然出现，那就是四个皇帝。如果算上李自成、张献忠，现在就有六个皇帝了。
正因为如此，丁魁楚此前才会有“不知您是哪位陛下”这个巨大的疑问。
熊储还想问一下其他的问题，没想到门外一阵喧闹，门外已经传来曼黛莉的清脆嗓音，他才知道已经天色大亮。
随后被带进来一个人，熊储终于知道丁魁楚究竟是个什么东西了。
0581、神秘雷州营
“大姐，你说的是真的？”
“陛下，我还能说瞎话吗？当然是真的。因为马士英的关系，弘光帝便任命丁魁楚总督河南、湖广，兼巡抚承天、德安、襄阳。还未上任，适逢两广总督沈犹龙入朝中任侍郎，丁魁楚便改任两广总督。”
“大姐，你还是叫我兄弟吧。从万福楼开始，我就喜欢听这个称呼。如果亲近的人都叫我陛下，我就变成孤家寡人了。孤家寡人就是独夫民贼，我不喜欢。这个丁魁楚难道真的像大姐所说的那么不堪？”
“唉，人家巴不得高高在上，只有你一天到晚战战兢兢。兄弟就兄弟吧，反正我也没有兄弟，现在有一个当皇帝的兄弟似乎也不错。至于这个丁魁楚是不是东西，不是我说的，他有妻妾四百二十六人，兄弟就应该知道是个什么东西了。”
天亮时分，跟随曼黛莉赶到梧州城“浔江客栈”的不是别人，正是当初接替严二娘的彭婆镇万福楼客栈老板娘：莫九娘。
熊储对外称帝之后，作为“皇帝的姐姐”，莫九娘被封为“大明国长公主”，执掌“潜龙集团”，可以自由出入皇宫内廷单独觐见熊储。
之所以去掉杀手两个字不叫“潜龙杀手集团”，就是因为潜龙集团的性质和任务都变了。
杀手集团是一个民间“经营机构”，杀人是为了做生意赚钱。
潜龙集团属于朝廷的权利机构，主要是针对敌人采取行动，基本任务就是探听各类消息，同时执行一些内部清理任务。
长公主莫九娘手中的潜龙集团，现在有成员一万二千人，分布在全国各地暗中活动。
莫九娘从怀中掏出一个小册子翻开说道：“丁魁楚，现年五十四岁，万历四十四年进士。 正妻九人，平妻五十六人，偏房妾室合计三百六十一人。”
熊储扶额惊呼：“我的天呐，四百多人？虽然俗话说妻妾成群，但四百多人也实在是太离谱了吧？我就奇了怪了，那家伙如何照顾得过来？他不是进士出身吗，这算什么读书人？”
莫九娘翻着小册子说道：“读书人？所谓读书人，也就是‘满嘴仁义道德，满腹男盗女娼’的代名词，丁魁楚不过是一个典型的代表而已。肇庆城查获丁魁楚个人财产，仅仅黄金就有二十八万两，白银两百四十七万两，珠宝首饰无以计数。”
“该杀！”熊储脸上仿佛要滴下水来：“疯狂敛财到了这种天怒人怨的程度，不管是什么人，大姐今后一定不能手软，全部杀无赦！”
莫九娘合上小册子：“真正该杀的，还不仅仅是疯狂敛财。兄弟，说来你都不相信，这个丁魁楚的疯狂表现，那真是旷古绝今的奇葩。”
“你知道吗？丁魁楚为了不消耗自己的钱财，他的妻妾四百多人并不是自己用的。手下的人立功了，他不是奖励金银，而是让自己的妻妾去陪立功人员睡一觉。”
什么叫目瞪口呆？熊储靠在太师椅上张口结舌，那就是最好的写照。
“什么狗屁读书人？简直就是人间的败类！”莫九娘的脸上涨得通红：“朱棣当年倒行逆施，他传承下来的一脉自然都是倒行逆施。上行下效的结果，就是王公贵族、官宦权臣，全都是贪赃枉法之徒。”
“兄弟想想看，丁魁楚不仅是进士及第，而且是权倾一方的两广总督，承担着维护朝廷西南半壁江山安全的重任。用这样的败类作为封疆大吏，不亡国都没天理！”
“凌迟！”熊储的脸上已经恢复正常，说出话来杀气腾腾：“平定梧州之后，把那些不是人的东西绑到广场上，全部凌迟处死以儆效尤！今后对类似的罪行就参照执行，任何人不得法外开恩。”
“兄弟还不知道啊，梧州已经平定了。”莫九娘收起小册子站起身来：“瞿式耜等人已经被带回巡抚衙门，朱亨嘉和他的手下也被关在那里。”
熊储摇摇头：“这是怎么回事，我怎么没有听到动静？”
莫九娘微微一笑：“哪里会有什么动静？周昶接收了丁魁楚的一万七千多精锐步军，然后就连夜西进包围了梧州城东门外的朱亨嘉兵营。 不然的话，丁魁楚这个败类怎么可能送进来给兄弟看呢？”
“要知道，周昶、周曦这两个小家伙可是兄弟你的亲传弟子，他们两个人的亲兵一共八百人，那都是江湖上的一流好手。昨天晚上连夜摸进兵营，把朱亨嘉和他的将领全部抓了。为了不惊扰当地百姓，所以没有声张。”
“长公主啊，你在外面统帅潜龙集团，是不知道现在的情况。”曼黛莉在一旁笑道：“公子吧，地位越来越高，武功越来越强，可是胆子越来越小。公子好像对任何人都不放心，似乎忘记我们这些人当初都是如何杀出来的了。”
熊储尴尬地笑道：“这也不能怪我，只能怪时间过的太快了。在我的印象中，周昶、周曦这两个小家伙，还是当年在凤凰村那种七八岁模样。。仔细算起来，他们应该二十大几的年纪，的确长大了。”
“知道就好！”莫九娘没好气地说道：“你现在已经四十多了，正面冲杀就是那些小家伙的事情。我刚才听说，兄弟竟然要亲自出马偷袭龙母庙，简直岂有此理！”
“大姐多虑了，绝对没有此事。”熊储赶紧摆手：“我不过那么一说而已，实际上没有那意思。这事儿吧，大姐千万不要说出去，如果被鹂卿和岚儿她们知道了，我可没法交代。说正事，大姐，肇庆那边究竟是怎么回事？”
莫九娘摇摇头：“没怎么回事，不过是突然冒出一支部队，叫做什么雷州营。白巾蒙面，悍勇无敌，人数大概在八万左右。奇怪的是，他们八万多人不仅个个武功高强，而且兵器、战船和我们一模一样。”
熊储眉头紧皱：“大姐也不能查清楚他们究竟是谁吗？”
“出面和我们联络的人一直蒙着面，而且武功高强，来去无踪。”莫九娘站起身来推开窗户，指着江对面说道：“兄弟请看那边，那座山就叫做宝珠山，江边上的那片密林之中有一座道观，叫做白鹤观。”
“肇庆城的消息，就是从白鹤观出来的。和我联络的一个人，就是白鹤观的外堂执事弟子，同样是白巾蒙面。毫无疑问，白鹤观应该是雷州营的一处暗桩。我赶过来见兄弟，就是要征求意见，是不是拔出这座暗桩？”
熊储目力过人，桂江在这里也就一里宽，所以他能够依稀看见江对面的密林之中，的确有一角红墙绿瓦。
略微沉思片刻，熊储才摇摇头：“梧州府原来不是我们的地盘，雷州营在这里建立一处暗桩，应该不是针对我们。虽然梧州府已经在我们手中，但是现在大局未定，而且雷州营和我们之间没有发生利益冲突，维持现状可能比较好。”
莫九娘接口说道：“什么叫没有利益冲突？丁魁楚的所有家财都被雷州营得到了，而且他们已经占领了琼州府、雷州府、钦州府、高州府、肇庆府，拥有精锐兵力超过八万人，相当于半个广东都在他们手中。”
熊储仍然摇头：“大姐，话不能这么说。我们出兵之前就已经发出檄文，指出了目前的主要敌人，满清鞑子才是共同的目标。如果你拔出了白鹤观，雷州营肯定要采取针对性动作和我们纠缠不休。”
“一旦发生战争，我们在广西境内的总兵力还不到四万人。。先不要说能不能短时间吃掉他们的精锐八万人，仅仅是挑起内战就和我们的檄文精神不相符。这属于口是心非的做法，还是看看再说。”
“我总觉得这座白鹤观就是一根钉子，不过既然兄弟已经决定了，我让人盯着就是了。”莫九娘关上窗户转过身来：“如何处理朱亨嘉、瞿式耜、张同敞等人？”
“朱亨嘉不用说了，这种东西没有必要留着。”熊储搓着手说道：“瞿式耜不是广西巡抚的身份吗，有没有为我所用的可能性？要知道，我们最缺的就是地方官员。”
“不行！”莫九娘一口否决：“先不说瞿式耜能不能为我所用，就算他同意担任我们的广西巡抚，也绝对不可用！”
“为什么？”对于莫九娘的态度，熊储有些错愕。
莫九娘又把怀中的小册子摸出来翻开：“瞿式耜，字起田，号稼轩，江苏常熟人，万历四十四年和丁魁楚同榜进士，这都不说。但他是东林党首领钱谦益的学生，钱谦益已经献出南京向多铎投降了。”
“瞿式耜虽然劣迹不多，但并非干才，除了附庸风雅舞文弄墨之外一无是处。最重要的一点，他是弘光帝朱由崧任命的广西巡抚，只不过在路上优哉游哉的时候，他的老师钱谦益已经卖国投敌，弘光帝朱由崧也被俘了。”
“瞿式耜也不是什么好东西，攻打朱亨嘉就是因为没有拥立从龙之功，无法获取高位。丁魁楚这么快出兵攻打朱亨嘉，就是瞿式耜给他去信，想联起手来拥立永胜王朱由榔，然后和杭州的鲁王朱以海、福建的唐王朱聿键分庭抗礼。”
“至于张同敞，湖广江陵人，权臣张居正的曾孙，瞿式耜的学生，东林党的嫡系。此人同样百无一能，仅仅学会了瞿式耜的舞文弄墨，并没有什么实际才干。”
“在国破家亡的危急关头，东林党干了什么？