严二娘、曼黛莉、沈潘三个人站在旗舰望楼上，晨曦降临大地的时候，武昌庙码头已经出现在视线中。
“两位娘娘请看——”沈潘伸手一指前方：“我们偷袭陈家墩的消息没有传出来，敌人的战船竟然都没有升帆，真是天助我也！”
严二娘顺着沈潘的右手看过去，武昌庙码头上桅杆林立，仿佛一片大森林沐浴在晨曦中。
“第一队满帆加速前进，从江心航道直插敌人身后，切断敌人船队的退路。第二队降半帆减速，准备拦腰横击敌人肋部。第三队跟着我向敌人正面撞过去，首先击沉敌人的第一艘主力战船，给他们一个下马威！”
沈潘一连下达三条命令，二十三艘主力战船纷纷离开编队，开始新的编组。一阵忙乱之后，形成了三个箭头，成品字形向停靠在码头上的敌人船队扑过去。
恰在此时，西北方向升起滚滚浓烟，曼黛莉提足内力扬声叫道：“姐妹们得手了，叶臣的大营已经起火。七十二名女兵深入数万敌人之中，烧毁了他们的粮草，给我们作出了榜样。兄弟们，现在看你们的了！”
敌人的战船没有丝毫战斗准备，瞭望哨看见大队战船直扑过来，虽然发出了紧急信号，但是战船不必陆地作战，各战位人员到齐并不容易。
沈潘亲率旗舰一马当先，紧盯着三十余艘敌船之中唯一的一艘四层福船撞了上去。
毫无疑问，这应该就是敌人的旗舰，也是唯一能够和沈潘三艘主力战舰抗衡的大船。所以它在最上游抛锚，自然距离沈潘最近。
“不要动用火炮，上层甲板的弩箭手做好战斗准备！”沈潘脸上没有丝毫紧张，反而满是笑意：“他娘的，这帮兔崽子就是原来的大明官军。他们还没有反应过来，太好了！老子今天要发财啦，弩箭发射一轮，命令他们立即投降！”
沈潘这个江湖诨号“跨海龙”的家伙，果然贼眼犀利，看的一点没错。
此时的严二娘和曼黛莉，已经笑得花枝乱颤。
原来，沈潘的旗舰撞向敌人的时候，那艘四层福船上面的人终于被惊动。不过他们并没有跑向自己的战位，而是在甲板上四处乱窜，还有一些家伙干脆跳江了。
战斗还没有开始，敌人旗舰上的官兵就已经弃船而逃。
这是打仗吗？简直就是瞎胡闹。严二娘和曼黛莉直笑得喘不过气来。
“战斗”持续半个时辰，敌人的二十九搜大小战船全部挂起了白旗。
自己一无损伤，敌人被俘两千一百多人，还有三十余人被淹死。
其实这三十余人也不是被淹死的，都是那些自作聪明率先跳江的家伙，被沈潘的战船加速靠上来给撞死了，最后只能沉尸江底。
“这些人刚刚投降满清鞑子，正是人心不稳的时候。沈将军，让第一队和第二队继续前进，一举拿下老虎口要隘，彻底切断长江通道！”
沈潘主持接下来的战斗，严二娘和曼黛莉施展轻功，飞越四丈已经来到了敌人的旗舰上。
四百多俘虏抱头蹲在甲板上瑟瑟发抖，严二娘坐在一尊大炮上开始审问这些俘虏。
此前沈潘说的不错，这些人果然都是原来的大明官军构成，分别来自扬州水师、钱塘水师、江宁水师。
此次过来虽然给叶臣所部运送了一批物资，但是主要目的并不是为了协助叶臣，而是准备溯江而上驰援蕲州城的金砺，截断长江渡口，把张承宗、郝摇旗、赤格所部隔在江北，然后想办法一举歼灭。
昨天下午来到这里接到消息，上游的八宝洲上面出现了敌人的水师舰队，南岸的马垱矶还修筑了炮台，大型舰队根本无法通过，所以在等候勒克德浑的下一步命令。
搞清楚了敌人的动向，严二娘这才脸色阴沉地看着被捆成粽子躺在甲板上的家伙：“他们说你叫杨清明，张存任推荐的长江水师提督？”
被捆成粽子的家伙闭着眼睛，从喉咙深处哼出一个字：“是。”
严二娘冷冷地盯着甲板上的家伙：“杨清明，方国安的水师副将，出卖了方国安的儿子方士衍，导致方国安的左翼舰队未战先败。然后向马士英、方国安谎报军情，结果方国安的四万水师全军覆没。没有冤枉你吧？”
“如此背主求荣之徒，和他啰嗦什么？”曼黛莉一听这家伙是个叛徒，顿时火冒三丈：“来人，立即砍下他的狗头挂到桅杆上以儆效尤！”
两千多名俘虏被组织起来，昨天刚刚卸下去的物资又被搬上船，码头上的设施被彻底摧毁。
“你们背叛祖宗当俘虏，本来应该全部斩首。念在你们暂时还没有作恶，至少我还没有找到你们作恶的罪证，今天就放了你们。希望你们今后一定要做人，而不是当狗。否则的话，杨清明的下场就是你们的结局。”
留下八百自告奋勇留下来的俘虏，剩下的全部就地释放，严二娘终于松了一口气。
仅仅过了不到半个时辰，进攻下游老虎口码头的船队还没有传来消息，大地已经开始震动起来。
沈潘快速过来叫道：“明妃娘娘：叶臣的两千骑兵冲过来了，我们的船队需要紧急撤离码头。”
严二娘当然知道有大量骑兵冲过来，但是七十二名女兵到现在都没有赶过来会合，让她心里开始紧张起来。
曼黛莉也很着急，但是口中却显得风轻云淡：“不用着急，让兄弟们把船开到江心就行了。”
时间不长，数十匹战马出现在视线中，正是偷袭敌营的女兵飞马来到，同时高声叫道：“大家赶紧撤离，叶臣发疯了，现在紧追不舍。”
严二娘扫了一眼，眼泪顿时就下来了：返回来的只有四十多人。
“我们完成任务以后，在突围的时候和叶臣的亲兵卫队迎头撞上，二十七名姐妹当场战死。不过，叶臣所部的粮草全部被烧毁，在没有得到补给之前暂时肯定动不了了。”
该做的都做了，自己的任务已经完成。可惜那么多姐妹没有回来，让严二娘和曼黛莉的情绪极度低落。
没想到更加恶劣的消息还在后面。
沈潘把船队移动到江心不久，东面传来猛烈的爆炸声，滚滚浓烟看得一清二楚。
中午时分，派出去进攻老虎口要隘的第一、第二船队终于返回。
“报告将军：这一仗本来没有丝毫悬念，可是老虎口江面狭窄，敌人狼狈逃窜的时候接二连三翻船堵住了航道。我们插入敌人船队之中的战船被堵在里面不能出来，最后全部举火**，一共损失战船十一艘，九百多兄弟没有回来。”
0624、张献忠之死
严二娘和曼黛莉率部深入敌人腹地，采用釜底抽薪之计把叶臣的粮草辎重付之一炬，又把三座码头上囤积的物资抢走，满洲镶红旗三万兵马陷于困顿不能自拔，根本无力增援蕲州城的金砺所部。
这一连串的行动终于给苗三冠争取了七天时间，能够把江北的部队全部撤回江南，重新调整防御阵线。
沈潘所部水师一战成名，赢得了苗三冠的信任，并付以八宝洲防线的方面之重，配合马垱矶炮台吴碧成所部死死守住八宝洲长江水道，让长江天堑变成了敌我分界线。
大明国兴汉二年（一六四六年）的冬天，比往年来得更早一些。
一场罕见的大雪突如其来，让纷乱的战局一下子暂时变得沉寂。
“皇上，长公主通过暗线传来消息称，郑芝龙上个月在福州向爱新觉罗·博洛投降，福州全境陷落。如此一来，广东就面临灭顶之灾，同时给我们侧后的西南大本营造成了巨大威胁。”
兴汉三年的春节即将来临，但是各方面的敌情愈发严重，熊储和苗三冠君臣都没有丝毫过年的心思，下面的人自然早就忘记了过年这回事儿。
熊储一脸倦容，完全没有了原来神采飞扬的容貌，说话也变得不很连贯：“老夫子，今天请你过来，就是我刚刚接到一条更加糟糕的消息，必须立即拿出相应对策才行。否则的话，我们的整个防线必将全面崩溃。”
“哦？”苗三冠还是第一次从熊储口中听到气馁的话，顿时就紧张起来：“究竟是什么消息，让皇上如此忧心？”
熊储右手食指和中指往外一弹，一份奏折飞向苗三冠：“张献忠战死了，四川马上不保！这是江陵行营传过来的紧急消息，是李过亲自起草的一份奏折。所以才把你请过来商议对策。”
张献忠战死，这可是一个石破天惊的消息，而且直接关系到大明国的战略决策。
苗三冠接过奏折来不及打开就匆忙问道：“皇上，大西军三十多万人，张献忠怎么可能战死？”
“按照李过的说法，张献忠安排镇守川北的大将刘进忠叛变，在保宁投降爱新觉罗·豪格，并且自告奋勇作为前锋。豪格命令护军统领鳌拜为先锋，在刘进忠的引导下轻装前进，三天三夜深入到张献忠腹地。”
“张献忠实在是太疏忽了，没有怀疑手下的人搞小动作。结果被刘进忠的一封假情报所迷惑，把鳌拜的穿插行动当成了当地土匪的骚扰。等他反应过来的时候，豪格已经指挥大军随后跟进，兵分三路突进川北腹地，并且在太阳溪和张献忠迎头撞上。”
“豪格是皇太极的大儿子，自幼悍不畏死。他命令参领格布库向张献忠右翼进攻，都统准塔攻击张献忠的左翼，豪格亲率中军猛攻张献忠大营。”
“张献忠的大西军战斗力不容小觑，战斗打得非常惨烈。豪格手下大将格布库被张献忠左翼击毙，张献忠取得战局的先手，胜负的天平开始倾向于大西军。”
“可是，叛徒刘进忠知道张献忠的所有防御部署，在豪格和张献忠正面较量进入白热化的时候，刘进忠带领鳌拜绕到张献忠侧后突然袭击。张献忠看见情势危急，被迫带领亲兵上前填补空缺，结果被乱箭射死。”
趁这个功夫，苗三冠已经飞快的把奏折浏览一遍，然后说道：“张献忠一死，西线必然出问题，对我们的确非常不利。”
“问题还不是张献忠死了。”熊储站起身来走到西面挂着的一张地图前面说道：“我找你过来的意思，就是这里：重庆！”
苗三冠沉声说道：“不错！从李过的奏折来看，张献忠遭到偷袭战死，豪格还不是罪魁祸首，而是南明川陕总督樊一蘅、四川巡抚马干！”
“豪格手下不过大军六万，就算有叛徒刘进忠带路，他也不敢深入腹地。如果不是樊一蘅、马干暗中和豪格勾结，然后对张献忠实施南北夹击，豪格所部早就被一战全歼了。”
熊储的脸色很难看：“这件事情怪我。当初万练就想提前动手，是我没有批准。一方面，我不想和张献忠面对面。另一方面，我也是强调一致对外。”
“现在整个中原、江、浙、闽都已经沦入外族之手，没想到樊一蘅和马干这两个猪狗不如的东西，和史可法是一丘之貉，竟敢冒天下之大不韪勾结外族残害自己人。”
“樊一蘅、马干既然能够勾结豪格对付张献忠的大西军，那么就极有可能故技重施，勾结外族对付夷陵的李过所部，甚至对我们的宜都防线造成威胁。不杀此贼，我誓不为人！”
看见熊储似乎有发狂的举动，苗三冠赶紧阻止：“皇上，樊一蘅、马干手下有十三万多人，还有曾英、侯天锡、屠龙、杨展、于大海、李占春、张天相、曹英等爪牙。如果万练一旦冒进，重庆那里的环境极为复杂，只怕很难实现战役目的。”
熊储不为所动：“目前南海那边比较安静，所以我已经发出八百里加急，命令熊开山率领所部两万四千人紧急北上，作为进攻重庆的生力军。如果不能彻底遏制内乱，不能灭掉胆敢勾结外敌的逆贼，驱逐鞑虏就是一句空话。”
“张献忠虽然死了，但是他的三十万大军却完好无损，如果被樊一蘅、马干这些败类继续这样各个击破，那才是大事去矣。”
“目前，吴三桂、尚可喜所部正在对成都虎视眈眈，当地豪强都暗中和樊一蘅、马干勾结，图谋对付张献忠余部。如果我们继续优柔寡断，对未来的战局更加不利。”
苗三冠点点头：“如果熊开山能够担任主力，樊一蘅、马干之流根本不用担心了。现在的问题是，万练的贵州行营接下来应该采取什么方针。微臣说的是如何对待张献忠余部。”
熊储也点点头：“对，这就是我要和你商量的问题。老夫子有何高见？”
苗三冠伸出三根指头：“微臣有上中下三策：互相策应，共同对敌，这是上策；划地而治，**自主，这是中策；收编整训，统一指挥，这是下策。”
“张献忠余部有三十多万人，和我们的总兵力差不多。如果我们要强制改编，很可能激起兵变，让满清鞑子有可趁之机，这是下策。”
“如果能够划定作战区域，各部队之间**自主，面临大战的时候形成一种松散的掎角之势，短时期内满清鞑子也没有办法，这是中策。”
“如果能够达成一致，明确共同对敌的行动方针，排兵布阵都能够考虑到友军的侧翼安全，这样就能够形成合力，让满清鞑子急切之间无法下手，属于上策。”
熊储脸色好了不少：“就按照你的上策给万练去一份书信，让他立即谋划夺取重庆的战役，争取在来年春季解决樊一蘅、马干等人。他们那些所谓的军队一律就地遣散，主要头目全部抓起来集中管理，免得放出去继续害人。”
“皇上，局势糜烂到这种程度，我们的略侧必须进行调整才行。”苗三冠并没有立即退下去：“经过半年时间的战斗，现在我们不得不承认，短时间之内根本无法彻底打退满清鞑子。”
“有鉴于此，我们可能需要从长远利益出发，准备实施长期战争的计划。我们现在只有七个省的地盘，而且云南、贵州、广西都不是物产丰富的地区，能够提供大量粮食的只有湖南、缅甸。”
“要想进行长期战争，就需要我们埋头发展一段时间。满清鞑子会给我们时间吗？当然不会。正因为如此，接下来的相当长一段时间，我们可能要处于战略防御阶段。”
“现在的实际情况是，随着郑芝龙投降，福建已经没有指望了，广东�