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“那个真阳子就是不肯传授我真武玄天气功，心里实在烦闷，就偷偷来找你来说说话。”莫残的声音显得有气无力。
“哦，原来真阳子是你的师父。”
“就是吗，当初也是他要赶苗伯伯的遗体下山的，肯定是记恨于我，所以才不肯传授的。”
“真阳子当然不愿意教你，二十年前苗凤麟把他打得吐血，躺了一冬天才爬起来，这小杂毛能不怀恨在心么？况且那个‘假武玄天气功’有什么好学的，以老夫看来，简直就是误人子弟，不学也罢。”金丹子忿忿道。
“金丹子，你话倒说得轻巧，苗伯伯要我来九宫山学艺，不学真武玄天气功，难道是向你学么？”
“是啊，”金丹子一拍脑门，恍然大悟道，“这傻小子原来‘醉翁之意不在酒’，名义上是推荐你上真武道观拜师，其实心里是想让你来老夫这儿学艺。苗凤麟啊，你一定是后悔二十年前没跟老夫修道，死后送个娃儿来代替你，不错，你一定就是这么想的，迂腐啊，简直是迂腐透顶。”
莫残心中暗自高兴，于是趁热打铁的奉承道：“金丹子，你真聪明，连死人的想法都猜得到。”
“哈哈，好好，苗凤麟你这傻小子既已知错，老夫就给你一个纠正的机会。莫残，你的道号叫什么？”
“白赤子，我知道师父意思说我是白痴，不过这有什么，白痴就白痴好了，谁在乎。”莫残无所谓道。
“这就对喽，小娃儿倒不迂腐嘛，那么可愿意跟老夫学修道？”
“要拜师么？”莫残问，想自己已投入上清派门下，若再拜他人为师，按教规算是背叛师门会受到严厉处罚。
“为什么要拜师？迂腐之极，传授‘假武道观’的道士学老夫的功夫，嘻嘻，让天虚那个老杂毛瞧瞧，金丹子的武学就是比他的玄天气功高明。”
“什么武学？”
“缩胎散气功。”金丹子得意的说道。
莫残感觉这个功名有点奇怪。
“你知道女人十月怀胎吗？一生二，从无到有，胎儿一天天长大，一朝分娩便呱呱坠地出世。”
“这谁都知道。”莫残回答。
“胎儿在母腹中的呼吸称作‘胎息’，乃是先天呼吸，不受外息肺的影响，可自剪断脐带脱离母体之后，就进入了后天外息状态，婴儿自我切断生命能量来源，作茧自缚般的将自己禁锢起来，生老病死便不可避免了。本功法就是要使自己回归到胎儿的先天状态，外息若存若亡，功成时即便口鼻呼吸停止数日亦无妨，因周身所有经络通畅，毛孔均可呼吸，先天元气循环，周天自然贯通。”金丹子解释道。
“这很难吧？”莫残问道。
“自古以来，多少人毕生致力于胎息龟息的修炼，鲜有成就者。而老夫自创的独门武学‘缩胎散气功’却只需十个月便可打通大小周天。”金丹子嘿嘿道。
“十个月！”莫残惊愕道。
“是啊，人出世需十月怀胎，当然可以练功十个月复归虚无，到达先天状态。”
“太好了，”莫残兴奋莫名，但随即面现难色，说道，“可是我与师兄们同住一铺，夜里无法起来打坐练功。”
“迂腐，谁说一定要坐着练功了？”
“不坐着，难道是躺着？”莫残疑惑道。
“呸，哪个孕妇是坐着生娃儿的？当然是躺着练功啦。”金丹子嗤之以鼻。
“我想学。”这敢情好，莫残紧忙答应了。
“不过也是有风险的，练至第十个月即将功成之时，也有可能会走火入魔。有的卧床不起，无知无觉，有的即使能起来，亦如同行尸走肉般。每个人天生有所不同，因此各种情况都有可能发生，但走火入魔前会有一种特殊的征兆，可令你提前觉察。”金丹子又接着说道。
“什么征兆？”
“你会发现肚皮上出现一些粉红色或紫红色的波浪状花纹，如同怀孕女人一样。”
“那我也要学。”莫残咬了咬牙说道。
“还有，练了‘缩胎散气功’，你会逐月感到体内真气在消散，等第十个月时，丹田便空空如也一丝气息都没有了。”
“为什么？”莫残吓了一跳。
“因为真气已经全部散入奇经八脉之中，任何人都觉察不到，而当你需要聚气之时，它又会突然出现，招之即来，挥之即去，运用自如。”
“这不是更好吗？”莫残松了一口气。
“且慢，还有两条禁忌需要知道。其一，但凡练此功者，每日须得连贯，若是一日不练则前功尽弃。”
“那又为何？”莫残不解。
“哪个妇人怀胎十月不是连续的？中断就流产了。”
“说得也是。”
“其二，练到四五个月时，身体可能会出现一些反应，不过无须害怕，过一段时间会自行消失。”
“什么样的反应？”莫残好奇的问道。
“就是厌恶荤腥之物，喜食酸的东西，有时伴有呕吐。”
“好奇怪啊。”
“有什么奇怪的？无非是‘闹喜’而已。”金丹子不以为然的说道。
“现在就教我吧。”莫残急道。
“好，白赤子，老夫这就传授你‘缩胎散气功’，现在是什么时令了？”
“小寒刚过。”莫残回答。
“那么从现在开始练，明年中秋之时，便是你功成之日。天虚老杂毛，你把老夫锁在这里自生自灭，可老夫绝学终于后继有人了。”金丹子仰天长笑。
第二十一章 白痴
夜深了，师兄们都已睡熟，铺首的大师兄白朴子鼾声如雷。
莫残悄悄的起身，撤去枕头仰面平躺，双手重叠放在肚脐处，随即全身自然放松。
“真玄真牝，自呼自吸，似春沼鱼，似百出蛰。灵风习习，不浊不清，非口非鼻，无去无来，无出无入。”莫残心中默念“缩胎散气功”中的要点调息。他首先稍稍吸气，然后闭气不出，静静等待气海中先天元气被激动。不一会儿，胸腹就已闷得慌，他继续憋住不动，逐渐感到越来越难受，最后就像是要马上憋死了一样。就在此刻，体内元气因为求生欲望而被激活，腹部突发激荡起伏跳动了起来，剧烈而凶猛，一浪接着一浪。莫残轻轻的呼吸了一下，接下来再一次的闭气，循环反复。
金丹子说，从练此术开始起，要一天天的减少呼吸的次数，平均每个月要递降一半，最后的一个月要达到两个时辰之内呼吸一次。唉，憋死了，莫残心道，不过比起真武玄天气功十余年有成的漫长岁月来说，十个月的吸引力太大了，他下定决心要苦练下去，即使憋死也在所不辞。
打这以后，莫残每天夜里都苦练不辍，不到一个月，他就已经减少了一般的呼吸次数，感觉到原本充盈的丹田真气也随之少了一半。这期间，师父真阳子始终没有要传授他玄天气功的意思，但莫残早已不再烦闷，每日里仍高高兴兴的修习功课，竟也学会了画十余种的符箓，拳脚也有所长进。真阳子见他无忧无虑不知愁的样子，心底下直斥其白痴。
过年时夏巴山上山来了，告诉莫残襄阳城里还粘贴着海捕告示，说是云南大理人莫残协助杀人犯夏巴山和苗凤麟越狱，官府正在缉拿。另外还打听到巫山帮已派出杀手前往滇西追杀他们，好消息是那个薛管事现在已经失语疯癫了。
“真看不出，你那一掌还真够厉害的。”夏巴山笑道。
“他们还不知道苗堂主已经死了。”莫残幽幽道。
“是啊，你千万不要下山，就老老实实的呆在道观里学艺，何时事态平息了，我自会上山通知你的。怎么样，你师父真阳子没有为难你吧？”夏巴山有点担心。
“没有。”莫残干脆的答道。
数月后，莫残丹田内的真气越来越少，几乎快要感觉不到了，呼吸也可达到一个时辰里数次。他试着在提水的时候突然聚气，原来双手才能拎起盛满水的大木桶，竟然一只手便轻飘飘的提了起来，令他大喜过望。
一日，清虚道长碰到莫残，问起他功课并试了试内力，发现其丹田空虚，原先充盈的真气竟只剩一点了，不由得大吃一惊。询问之下，才得知真阳子至今还未传授他玄天气功，于是便告知了师兄天虚掌门。
“白赤子丹田真气还不如门中的普通弟子多，难不成老道当初看走了眼？”清虚啧啧称奇。
“师弟，有的人与生俱来的气场，也会莫名其妙的消失，这不足为奇。不过白赤子入门也已时日不短，可以修习玄天气功了。”天虚真人说道。
大殿内，众道士两侧站立，真阳子居中坐在椅子上，面色难看。
“白赤子。”他喊莫残出列。
“是，师父。”莫残走了出来。
“你竟然去掌门那儿告师父的状，埋怨没传授你玄天气功，是也不是？”真阳子厉声喝问。
“弟子不敢。”
“你还嘴硬，不是师父不传授，而是你的资质太差，你过来。”
莫残走上前去，真阳子一把抓住他的手腕，随即开口道：“你看看你，丹田空空如也，连先天元气都没有，同你小师兄白石子差不多，学也是白学。既然掌门吩咐了，师父也不为难你，明天起先由大师兄传授你俩经络穴道图，考验通过后再考虑玄天气功的事儿。”
晚上，睡在身旁的小师兄白石子悄声问莫残：“师弟，同门中就属咱俩资质最差，总感觉到低人一等抬不起头来，心里郁闷的慌，可我见你从来都高高兴兴的，你咋不知道愁呢？”
莫残淡淡一笑：“愁也好，不愁也罢，反正就是混日子呗。”
“明天咱俩就要上经络学的课了，我的心好紧张啊，那些经啊脉呀的可拗口了，我担心记不住。”白石子没有困意，缠着莫残滔滔不绝的说着悄悄话。
“没办法，只有死记硬背呗。”
“明年又逢武当山祭月朝科比武会试了，可我还是老样子，唉，真愁人，不过武当山上可是有热闹看了。”白石子说道。
“武当山有什么好看的。”莫残不以为然。
“五龙观有好些个女弟子呢，大师兄去年还相中了一个，不过人家没理睬他，碰了一鼻子灰。”白石子哧哧笑了起来。
“睡觉吧。”莫残吹熄了油灯。
第二天开始，白朴子大师兄开始传授有关经络方面的知识，墙上挂着手绘的人体图解。
“人体经脉分正经和奇经，正经十二条，即手三阳经、三阴经和足三阳经、三阴经。奇经八条，即督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉，合称‘奇经八脉’。周身共有五十二个单穴，三百个双穴，五十个经外奇穴，共七百零二穴。都标明在这几张图上，你俩要记牢，师父会定期考试检验的。”白朴子讲解说。
“这么多可怎么记呀？”白石子发了愁。
莫残眼睛望着墙上的挂图，心思却飞到了别处，经络穴道他早已倒背如流，无需再记了。听其他师兄之间议论，玄天气功共有七层，真武道观门中，天虚真人可能达到了第七层，当然谁都没见过。清虚道长和师父真阳子同为第五层，而大师兄白朴子已经达到了第三层。据说当年叛教的苗凤麟是个武学奇才，只用了十几年工夫就练到了第六层，是百年来唯一的一个人，可惜被逐出师门，落得个死无葬身之地。
莫残想武功再高也抵不过人心险恶，苗堂主不就是遭到了薛管事的暗算么，看来做人要低调才行，知道的也要装不懂，武功高也不要全部显露出来，这样才有回旋余地后发制人。金丹子的武学造诣应该是很高了，自己修行“缩胎散气功”便深有体会，即便如此，他还不是被穿了琵琶骨武功尽失么，虽然自己不知道内中详情，总之做人不能太张狂。
清晨，大殿上香烟袅袅，气氛肃穆，今天是考验师兄弟们功课的日子。
真阳子摆摆手，白朴子站在师父旁边开口叫道：“白石子出列。”
白石子战战兢兢的立在了殿前，道袍下摆在微微颤抖。
“足太阴脾经的循行路线和二十一个穴位都是哪些？”白朴子提问道。
“足太阴脾经的行走路线是……是始于隐白、大都、太白，还有公孙和漏谷，再接下来是冲门、血海、大包、胸乡和……对了，是三阴交。”白石子满头是汗，结结巴巴的回答着。
真阳子坐在那里直皱眉头。
白朴子大声喝道：“错啦，顺序颠倒，丢三落四，重新回答。”
白石子以道袍袖子揩去额头汗珠，定了定神重新回答，但仍是只想起来十余个穴位，其余的死活也记不得了。
“下去吧，继续做功课。”真阳子道袍一挥。
“白赤子出列。”
莫残站了出来。
白朴子继续提问：“哪条经络称之为‘阳脉之海’？”
“任脉。”莫残抢答道。
队列中爆出一阵窃笑声。
白朴子把脸一板，扭头望了下师父，见真阳子正面露微笑，于是又接着提问：“足阳明胃经起于头部哪一个穴位？”
“起于头部环跳穴。”莫残回答道。
众道士顿时哄堂大笑起来，连白朴子也忍不住“噗哧”一声乐了。
师父真阳子的脸立时拉下来了，揶揄道：“白赤子连脑袋屁股都分不清楚，就凭这种白痴还想学玄天气功？退下去吧。”
莫残退回到队列里，白石子拽拽他的衣角，一脸的同情。
接下来是检查其他师兄弟的玄天气功进展情况，莫残和白石子不够资格在场，因此回到了道舍。
“师弟呀，你怎么把环跳穴弄到头上去了呢，师父说你是白痴，更加不会传授玄天气功给你了。”白石子惋惜的说道。
莫残笑了笑：“我也不知道，当时想到的就是环跳穴嘛。”
“这下惨了，咱俩都通不过这次考试，又要挨大师兄骂了。”白石子发愁了。
中午时分，师兄们都兴高采烈的回来了道舍，他们每个人都通过了，得到了师父的赞许。他们看到莫残一脸的无所谓模样，都笑他白痴，把屁股上的环跳穴安在了脑袋上。打这儿以后，除白石子外，其他师兄都喊他“白痴子”，竟无人再叫白赤子了。
这一日，大师兄白朴子向大伙宣布说：“众位师弟听着，明年的武当山祭月朝科比武会试，师父吩咐大家提早做好准备，刻苦练功，到时候在武当山上别再出丑，连那些女弟子们都瞧不起我们。”
师兄们听到后个个面现愁容，莫残感到很奇怪，于是小声询问白石子。
“每到比武会试的日子，本来在山上呆了两年