拄着棍子眺望着路口一动不动像尊泥塑似的。
莫残的心跳突然间加快，那婆婆看上去是如此的面熟，待到近前依稀辨认出她竟然就是娘。
娘已经苍老憔悴了，双眼蒙上了一层白翳，听到了脚步声痴痴的望着走来的莫残。
泪水止不住的夺眶而出，“娘……”莫残轻轻的呼唤着。
“你是谁？”素娘疑惑的问了声。
“娘，我是莫残，”莫残一下子扑过去抱住了她赢瘦的肩头哭着说，“是你的残儿回来了。”
素娘伸出干枯的手抚摸着莫残的脸庞，嘴里喃喃说道：“真的是娘的残儿回来了么？”
莫残呜咽着使劲儿点着头。
娘终于认出了自己的儿子，多年来郁积在心里的压抑如山洪般的暴发，瞬即嚎啕恸哭了起来。
村民们三三两两围了上来，惊讶的说道：“真的是莫残回来了，你娘天一亮就坐在这里等你直到太阳落山，整整盼了你四年啊，眼睛哭瞎头发也全都白了。”
“娘，我们回家吧。”莫残流着泪一把抱起娘朝家里奔去。
原先的三坊一照壁老宅已是破败不堪，昔日的菜园早已荒芜且杂草丛生。莫文理卧病在床，消瘦得只剩下了一把骨头。
听到儿子回来，他的嘴唇动了动嗫嚅道：“你这一趟怎么走了这么久啊？”
莫残终于知道了，自从四年前那个雨夜离开了大理城后，爹和娘到处寻找儿子的下落，连莫家邑的族人也四下里帮助打探，甚至远到鹤庆楚雄以及中甸，可仍是杳无音讯。直到有一天，家里来了一位带着哑巴女童的走方郎中，才知道莫残跟随着巴山医舍的夏巴山已经出滇远行去了鄂西巴东。
莫文理夫妇在家中日夜祈盼儿子早点归来，可一年过去了还是音讯全无，两人茶饭不思夜不能寐，忧思积郁，莫文理就此一病不起。而素娘则每日里守在村口的大青树下，希望能看到儿子的身影，一晃几年过去，素娘头发也白了，泪水流干慢慢的眼睛也看不见了，家中日渐窘迫，仅靠着族里人的接济勉强度日。
莫残心中难过，陪着娘好好哭了一场后，解开包袱取出鼋甲、百虫仓和还瞳子给他俩各自服下，然后对他们说，以后再也不用担心生活来源问题，他挣到的银子已经足够给爹娘养老了。
莫家邑族中人都来探望莫残，为了酬谢他们四年来对爹娘的接济和照顾，每户分给了他们二百两的银票，那些人自然感激不尽，千道万谢。
“爹，”莫残问，“你知道曾祖当年曾在苍山上猎杀过什么野兽吗，据说导致了三代人眼盲。”
莫文理沉默了老半天，最后缓缓说：“残儿，你问这些做什么？”
“这对残儿很重要，爹，你要是知道就告诉我吧。”
莫文理长叹一声：“四年前家中来了个走方郎中，他说在叙州遇见过你，所以就找到了莫家邑，他也问到有关苍山上的事儿，不过祖上有交待除嫡系子孙一律不得对外透露，所以爹也就没告诉他。”
“爹，到底是怎么回事儿？”
“爹那时还小，父亲临终时才告诉了我。残儿，当年你曾祖确实在苍山上射杀过怪鸟，不过那是只幼鸟，身上生着灰色的绒毛……”莫文理将数十年前发生过的事儿原原本本的讲给了莫残听。
莫残久久没有吭声，最后他问爹：“是在玉局峰上吧？”
“是啊，你怎么知道的？”莫文理诧异道。
次日，莫残委托族人到大理城去买房子，很快便有了回话，靠近大理府衙的南门有一所大宅要出售，开价三千两虽说贵了点，但那里是富人居住区环境要清净许多。莫残跟着进了趟城，见那宅子有七八间屋和庭院花园很是中意，于是便付了三千两银票当即买了下来。
鼋甲和百虫仓乃是滋补肝肾的真药，元气增加身体自然明显好转，再加上还瞳子明目的功效，素娘双瞳上的白翳渐渐的褪去，看来用不了多久就会痊愈了。莫文理的盲眼则功效不大，尽管身子骨已经恢复如初，但依旧什么也瞧不见，已非药力所能及的了。
莫残抽空上山来到了塾舍，几间僧房孤零零的依旧矗立在松林旁，而往日学童们的朗朗读书声以及追逐嬉戏的热闹场景却已不再。穆先生的房间里空空荡荡积满了灰尘，听说自他那年失踪以后就再也没了音讯。松林里，埋葬白面书生的那片空地上早已长满了荒草，显得荒凉落寞，江湖上的恩恩怨怨早已湮没于岁月的消蚀之中了。
感通寺里依旧晨钟暮鼓，僧人们照例日复一日的重复着坐禅诵经早晚功课，只是少了几位老和尚据说都已经故去。莫残想起了石壁上的话：“僧道僧尼者，几曾见有修得正果者。静坐数十载，默背万卷经，固执以坐，日烧干锅，至死不悟，实可悲可叹矣。”
是啊，若不是当年雨夜出走大理城，在江湖上闯荡了这些年，又何来今日之感悟。他感激夏巴山和苗凤麟，更加怀念金丹子，如今自己已经长大成人，他决心此生不能庸庸碌碌的度过，必须要走出一条与众不同的路来。
第七十四章 夜行人
几日后，莫残雇车载着爹娘和一些简单的物品进城来到了南门新宅子，同时雇请了一男两女共三个仆人照顾爹娘。他点了点手里还差不多剩有一万两千两银票，他留下了两千两准备在鸡足山学艺之用，其余的全部交给了素娘。
“残儿，如今城里有了新房，手里又有这么多的钱，你娶个媳妇吧，十六岁也不算小了，你那些一同念私塾的同伴儿好多都已经成了家，爹娘抱了孙子也就没那么寂寞了。”莫文理夫妇劝说莫残。
“爹娘，我现在还不想娶亲成家，以后再说吧。”莫残态度很是坚决。
见儿子如此说，他们也就不再勉强。
莫残来到了鼓楼西街，巴山医舍依旧下栅落着锁，四年来的风吹雨淋铁锁已是锈迹斑斑，莫残上前伸手扭断锈锁走进了店里，一切都和当初仓促离开时的那个夜晚一模一样。壁龛里药王孙思邈像落满了厚厚一层灰尘，柜台药斗也是如此。
他的目光不经意间落在了地上，此刻正好阳光透过窗棂斜射进屋子里，灰蒙蒙的地面上看到了有一行清晰的脚印。奇怪，这屋子已经四年没有人了，门口的铁锁也无人动过，怎么会留有脚印呢？看那印痕内连灰尘都没有，应该是近期才踩下的。
莫残来到了自己的房内，细看之下也有人来过，他踩着凳子望了下梁上，包有那本《穆氏腹语术》的布包还在，没有人动过。
巴山医舍有人偷偷潜入过，而且是翻墙进入的，若是窃贼的话，屋内所有物品都未曾丢失或翻乱，甚至连药斗内的麝香天麻等贵重药材一点都没少。
难道是天虚真人已经追踪来到了大理？莫残不由得提高了警惕。他回到了南门新宅，从包袱里取出剩余的一片禁制符和三片金刀斩鬼符揣入怀里，然后背起包袱告诉爹娘说他今晚有事不在家里住，让他们早点歇息。
莫残回到巴山医舍敞开门扇，开始大张旗鼓的打扫清洁，让人们都知道医舍的主人已经回来了。他想天虚真人既然已经到了大理城，而且也潜入过医舍，他抓不到自己绝不会离开，很可能就在附近暗中守候观察呢。
天虚毕竟是一派宗师，只要知道了自己的下落，应该不会再去为难爹娘的，不过现在若是为躲避他而逃上鸡足山的话，天虚找不到就定会去逼问爹娘，莫残可不想吓着他们，所以只有留在医舍等着夜里天虚真人自己上门。
离天黑前还有点时间，莫残来到了大理城北的一条布料街，这里的店铺不但出售各色来自中原的布料也代客加工服装。他为小山鬼挑选了几款结实耐磨的衣料，当即缝制了宽大的长袍、对襟马褂等衣衫，这里不比神农架的原始深山老林，它那一身的红毛的确太扎眼了。
晚上，莫残落栅关好店门，在前堂内点上了油灯，然后坐等天虚真人的到来。
金丹子说“缩胎散气功”高于真武道观的玄天气功，天虚以第七层的玄天气功拍入石壁的钢精锁链，被自己硬拉了出来，所以在内力方面应该差不多少。现在欠缺的是自己不会拳脚功夫以及兵刃，而真武剑法究竟有多厉害他也不知道，反正在武当山比武会试时，好象是斗不过五龙观的五龙剑法，当然同样的剑法，若是在天虚真人这样的高手手里使出来自然有所不同了。
不过自己有一片禁制符和三片金刀斩鬼符，这是天虚真人所不知道的，他若是使出真武剑自己就用金刀一阵乱斩，想必也不会输与他吧，当然要是能够禁制住天虚就最好了。
金丹子当年以六十岁高龄引得十六岁的银儿与其私奔，而且还始终保持童子之身不知是何缘故，这里面一定有不少故事。
夜半时分，正当莫残胡思乱想之际，耳边突然传来冷冰冰的话音：“逆徒白赤子，你终于露面了，贫道当初怎么看走了眼，没想到你竟然是苗凤麟派来的卧底，如今见到师祖还不跪下么？”紧接着身影晃动，一个身穿黑色夜行衣腰中悬剑的高瘦老者来到了堂前，摘去脸上面纱果然就是天虚真人。
莫残站起身来拱手说道：“莫残才不是你们真武道观的道士呢，也不是什么逆徒，更不是卧底，只是无意中走入禁地认识了金丹子而已。”
“哼，”天虚冷冷说道，“你正式拜入真阳子门下，又私闯本门禁地，触犯门规不是逆徒又是什么？”
“虽说拜过真阳子，可他何时把我当作弟子？又何尝传授过武功了？连起的道号都叫‘白痴子’，还当别人不知道呢。再说，见到金丹子的时候还没入教，那个石洞是真武道观的禁地，对我可不是。”
天虚真人怒道：“你还敢狡辩，白赤子你听好了，若是乖乖的随贫道返回九宫山悔过也就算作罢，贫道身为掌门保证不再追究，若不然今日就要执行门规清理门户。”
“天虚掌门，你也想把我锁进山洞里去么？金丹子师父不过是与苗凤麟正常交往，他犯了什么罪竟然被你穿琵琶骨囚禁了三十多年？你表面和善一副道貌岸然的样子，其实心肠如蛇蝎，为了夺取‘缩胎散气功’而不择手段，枉为一派宗师，连我这个‘白痴’都不如。”莫残知道反正终须一战，干脆豁出去死抗了，天虚的目的无非是想要取得“缩胎散气功”的心法，因此投鼠忌器不会对自己下死手，所以放手一搏说不定还会赢呢。
天虚见恐吓不起作用，于是脸色缓和下来，说道：“白赤子，贫道见你聪明伶俐机智过人，清虚师弟也推荐你为真武道观未来的掌门人选，你自己要考虑清楚，反正金丹子已经死了，也不算有悖于他，如何？”
“你怎么知道金丹子已经死了？”
“贫道从襄阳会馆开始追查你这个钦差副使，一直追到荆州过江，在梅岭镇发现了你们的线索后又赶到了罗浮山，原来你们想要去用飞云鼎替皇上炼丹。金丹子自从进了冲虚观山洞后就再也没出来，你是一个人出洞的，没错吧？”
莫残默默无语，没想到天虚真人这么厉害，竟然丝毫不差的跟在了屁股后面紧追不舍。
“金丹子一定是死在了山洞中，不过贫道始终想不明白，你是怎么处理他尸首的。”天虚说道。
“你永远也不会明白的。”莫残答道。
第七十五章 初试锋芒
天虚真人接着说道：“你一个人跑去了神农架就此失去了踪迹，没办法贫道只好千里迢迢来到了云南大理。”“天虚掌门，你今年多少岁了？”莫残突然问。
“九十三岁，怎么了？”天虚不解。
“如此高龄还能活多少年呢？还有必要苦苦追寻别的武学功法么？”
天虚真人疑惑的望着莫残：“你难道真的不知‘缩胎散气功’就是延长尘世寿命的功法么？若不是为此，贫道何苦与苗凤麟和金丹子为难，又大老远跑到这边远的滇西来呢？”
莫残摇了摇头，金丹子没说过，他也真的不知道。
“你想一想，金丹子虽然练功走火入魔，关在终日不见阳光的山洞里三十多年，可身体并未有任何的病痛，而且活到了一百多岁，这正常吗？”天虚说道。
莫残回过头来细想，可不是么，金丹子除了身上长满青苔以外，一百多岁没病没痛的还是那么能吃能喝，是有些和常人不同。
“白赤子，你还年轻不明白贫道急迫的心情，人之将死有谁不想早点学会此功来延长寿数呢？你同贫道回九宫山去告知心法，贫道当即立你为真武道观新掌门人。若是不愿意离开大理的话贫道也不勉强，只要你说出心法贫道即刻走人绝不敢再踏进滇西一步如何？”天虚真人眼圈发红真心实意的说道。
“本来一个延年益寿的功法告诉你也没什么，但是你把金丹子穿了琵琶骨锁了那么多年，可见你是一个心肠极为歹毒的人，这样的人为什么还要让他延年益寿留在世上呢？”莫残想起了金丹子在洞中煎熬那生不如死的三十年，心中忿忿不平。
天虚长叹一声，道：“白赤子，你要是如此执迷不悟，贫道可就不再手下留情了，别看你年纪轻轻又会‘缩胎散气功’，可一样要死在贫道的前面。”
“天虚掌门，为了慰藉金丹子师父的在天之灵，我就是死也不会告诉你的。”莫残坚决的说道。
“好吧，那就休怪贫道了。”天虚真人蓦地一把朝着莫残的琵琶骨抓来，他想出手便要废其武功所以用足了七层玄天气功。
莫残早有防备，说完话后便屏气入胎息一掌推向天虚真人。
天虚感到一股强大的气流迎面扑来，甚至远超第七层玄天气功，不由得心中大骇，尽管他知道金丹子的功法高过自己，但莫残修炼毕竟时日尚短，哪来这如此浑厚的内力，他并不知道这都是天珠等真药所起的作用。
天虚身子后纵退到了院子里，随手抽出了腰间的真武剑，剑身在月光下泛出青芒，这是真武道观的镇观之宝，不但削铁如泥而且带有灵气，与五龙观紫阳真人的五龙剑同属上清派的宝物，尤其是两剑合一威力无穷。
莫残虽然知道天虚不会要了自己的命，但看他刚才一出手就奔着废武功的琵琶骨抓来，如此的狠毒招式却不可不防，因此出屋之前先暗握一片金刀斩鬼符在手里并凝聚真气于上。
刚刚一脚迈出门槛，一道青光便奔着自己的颈下锁骨削来，原