祝吟北摇摇头，把怀中的维拉递了过去，“把孩子带回去，我只是累了，想在这休息一会儿。”
“将军……”
祝吟北朝他摆摆手，“走吧。跟这个孩子的外婆说一声，说我对不起她，但是祝吟北许过的承诺依旧作数的。”
那人对着他深深地鞠了一躬，一手抱着维拉，一手搀着受伤的同伴，走了。
祝吟北像是失了依仗，倒了下来。
他看着摇曳的树枝，有了重影。他翻了翻口袋，拿出了绢帕，上面愕然绣着一朵娇艳绮丽的兰花，灿烂得一如她的模样。
她原本并不叫叶兰的，她有一个很美的维吾尔族的名字，阿依努尔，月光。他说等到夜阑了，才终究等来了月光，多么珍贵。
阿依努尔弯着眼睛笑，“你说什么，叶兰吗？”
顾之安见他拿着绢帕，对身上的伤不管不顾，连眉头都没有皱一下。这人有武器有武装，在这金三角中并不是善类，但是顾之安此时是起了敬重之意的。
若是有人问他们，疼么？
该怎么回答呢？
心里的痛，早就赛过身上的百倍。
那种不亚于捏骨重塑的痛，谁又能明白呢？既已许国，何以许卿？
祝吟北身上背的秘密太沉重了，他背了几十年，瞒过了所有的人，并不像连死了也带着，那样灵魂都不得轻松。
祝吟北笑的惨烈，他看着满上伤痕，同样只剩得一口气的顾之安，他穿着解放军的衣服，那是他一生都为之奉献并倾尽所有的颜色，凑到他耳朵旁，轻轻地说了一句什么。
只一句，原本精神已经无限萎靡的顾之安眼睛却亮了，他缓慢却又力度地对着祝吟北敬了一个军礼，断断续续地说，“老英雄，我敬重你，我也是中国人民解放军，我叫顾之安。除了我的父亲，您是我第二个服的同志。”说着，把耳边地手颤颤巍巍地对祝吟北伸了过去。
“吟北哥哥，你说的那首歌是怎么唱了？”
祝吟北握着叶兰的手，笑意吟吟——“小黄鹂鸟儿呀，你可曾知道吗？马鞋上绣着龙头凤尾花，两朵花呀绣一只鞋呀，只有两朵花。”
后继的人很快就赶到了，他们对着自己队友的尸首敬了长达半个小时的军礼，眼眶都红了，眼泪愣是没敢掉出来。当兵的，从来都是流血不流泪的。
处理尸首的时候，他们看着那个与顾之安交握着手躺在一处的人，犯了难。
剩下的战士说，这位老人是志愿军的头儿，若不是因为他们，我们是早就全军覆没了的。
队长沉吟了许久，才决定把他的尸首也带走。
后来中情局联系了身在金三角的祝吟北，才知道英雄在那场战役中已经牺牲了，与带回来的那人遗容一比对，正是同一个人，便在京城的烈士陵园给他立了墓碑。
祝吟北身上的那方绢帕掉落了下来，还留着他身体的温度，后来不知道被风吹到了哪里，它沾着英雄的血，像一朵开在太阳底下的花。
接下来的事，维拉连回忆都乏力。
她看着从未掉过一滴眼泪的外婆失了态，砸了她屋里半数的东西，砸着砸着便晕了过去，身体的状况急转直下。
一些陌生的叔叔伯伯给家里送来了一箱东西，后来却大多是被外婆烧掉了的。维拉看见，她独独留下了一样，那便是一颗火红的五角星。
一个年级约莫和外婆一样大的人，几乎同外婆恳谈了一夜。
清晨，他出来的时候，她听到外婆笑了，可是笑着笑着就哭了。
她说，“祝吟北，我就知道……我就知道你断不会……”
终至大彻大悟。
而维拉，也再也没有等到妈妈的归来。
只有一声对不起和一封诀别的信。
那么多的思念埋怨疑问便随着母亲留给她们的那句心甘情愿，烟消云散。
叶兰再也没了气力追究，想来是知道祝闵柔不回来的原因的。况且她一向主张儿女成年了需有自己的主意，当年祝闵柔跟了苏志国，绕是知道万般不合适也没有阻拦。而如今呢，祝吟北带走了她几乎所有的心思与念想，怕是对俗世再也没有了追究。
那种饱经风霜，使得她对人世的所有都乏了气力。
舍得舍得，不舍怎得。
收拾了细软，带着哭得岔了气的维拉永远地离开了那个地方。
她们去了大西北，外婆的故乡。
外婆信仰骆驼信仰了一辈子。她说，骆驼在哪出生，那么在它死的时候，就必须回到那里，在哪开始就在哪结束，这般才叫有始有终。
母亲的离去和维拉的伤痕给了她太大的打击，老人认为，自己也没多少时间可活了，若不是还有维拉这个牵挂，怕是早就去了的。
老人在意气风发的时候离开了那里，再回来时，转眼已是古稀年。
外婆说，那是一个能磨性子的地方。
起初她不懂欣赏那样的美。背上睡了几座山，往前走就是沙漠，中间不过几棵树的过渡。在那时的维拉看来，这不过是换了一个地方贫瘠罢了。
可外婆说，维拉，你看，这是一个多难得的地方，大静大美的山脊，比金子还要珍贵的沙漠，湛蓝湛蓝的天，还有从天上流下来的江河。若是早晨登了山，从山顶望下来，整个城里就像铺满了雾霭山岚。维拉，你不知道那是有多美。
或许是当一个人生无可恋时，才会那么执着于从大自然中汲取温暖。
外婆教她看山，教她读沙漠，教她品水，里面倾注着她对家乡满腔的热爱。可当她读懂了外婆心中的那份磅礴与大气时，人却远离了这地方。
想必她和她母亲那么坚韧的性子，便是来自外婆了。
夏日的傍晚，外婆总会在田间劳作。那时候维拉放农忙假，在家里预习了功课做好饭，就出了门去找外婆。
那些被夕阳晕染得分不清天空与大地的日子，往往留给她最浓的品茗。
维吾尔族的姑娘在田间依旧很美，她们睁着纯美的眼睛对这个世界深深的凝视，有时候还会放声歌唱，配着古老的都塔尔，把大西北的厚重与活力发挥的淋漓尽致。
外婆劳作的时候都在微笑，有时候遇到了熟悉的歌曲，会跟这那些姑娘轻声哼上几句，脸上的神态安详而高贵。
外婆挥挥手，叫维拉过去捡地上的麦穗，丝毫不像被这个世界压弯了脊梁的样子——“你把田间的麦穗都捡起来，待会儿跟我一起推回去。”
“好。”维拉应着，因为生活的压力，她不得不早早长大。
外婆看着孩子恬静的小脸，笑着说道，“你看她们，像不像蓝精灵？她们工作的时候都快乐的唱着歌儿。”
“外婆也要听我唱歌吗？”
“我要听你的心唱歌。”外婆摸着她的脑袋，“你看这些维吾尔族的姑娘，虽然生活贫瘠，但是真主赋予了她们无比丰富的笑容。人活着比物质更重要的是内心，维拉，这是生活赋予你的福气，有一个那么好的地方把你变美。”
维拉一直觉得是广阔的天地赋予了外婆宽阔的胸怀，使得她对这里的热爱早就变成了一种不可磨灭的情怀，她感染着她，在她的有生之年，竭尽全力地为维拉洗净心上的尘埃。
她给她带来的不仅是一个博大的世界，还是，世界上最美的笑容。
外婆去世之前拉着她的手说：“孩子，即便你的母亲在时总与我说，这辈子算是对不起你了，可我总是不同意，我家的维拉是在这般广阔磊落的天地中养出来的，不比他们住机关大院的差。他们的吃穿用度都比我们好，可是维拉啊，这没什么好羡慕的，所以你只管好好的做自己。我们的身子不如他们娇贵，可是我们的品行却是一等一的好的。”
“维拉，你爱问我随身带着的五角星是什么，现在我告诉你，你过来。”外婆手里握着五角星，像是抱着一个心爱的人，“跪下来，给你外公磕个头吧。”
“你外公叫祝吟北，若是以后找到了他，墓碑上别写错了名字。”
“我们好多年前就散了，他的尸首找不到了，这五角星是你外公的奋斗了一辈子的勋章。”
“他很爱你，你腿上的伤痕就是证据。你八岁那年遇了难，正是你外公带人去救的你，之后他便再也没有回来。”
“我走后，你爷爷会来接你，他叫苏宴。”
“维拉，记住，祝家的孩子，只能姓祝。”
“维拉，你能不能再给外婆唱一遍《小黄鹂鸟儿》？”
后来，维拉依着外婆的遗言，火化了她。
她抱着外婆的骨灰盒呆呆地坐在井上。
那口井在前年的时候已经干涸了，井口也被封了起来。它失去了最初的作用，但是在闲暇之余，维拉还是会深深的凝望，想留住些什么。
看累了就走到那躺下来，看着洗练辽远的天空，看鹰击长空，什么也不想。
外婆最想看到的是她的笑容，可是她现在怎么都笑不出来呢。
门外有人久扣柴扉，维拉才回过神来去开了门。是一位面色悲伤，身着黑色衣裳的老者，风尘仆仆的样子，想来是远道而来的。
莫名的熟悉。
他拄着拐杖，满脸悲伤，看着空荡荡的灵堂问，“孩子，你的外婆呢？”后面的几个词，竟带了颤音。
维拉没有回答她，低头看着怀里的盒子。
苏宴苦笑，眼睛虽然闭上，但依旧止不住眼睑的颤抖，“我已猜到她不会就着伊斯兰的葬礼，却心中隐约有着这么个希望的，希望能再见她一面……”
苏宴满脸隐忍，看着墙上叶兰的照片几欲落泪。想到当年马上那个飒爽英姿的身影，想到她绝尘而去的身影，想到她搂着她的女儿时的身影，他就知道，这抹清影在心中是抹不去了的。如今，竟是连个背影都见不到了，想到此，不由泪从中来。
维拉抬头，看着这位满脸萧索的暮年老者，想来，他便是她的爷爷了。
“你是苏宴吗？”
苏宴有一丝惊愕，“你知道我？”那一刻，他是满含期待的。
维拉摇头，“奶奶说会有一个叫苏宴的人来接我走。”
苏宴微微垂了头，眼里有一闪而过的失望，“我是苏宴。你的妈妈……还有你的外公呢？”
“妈妈和外公很早之前就去世了。”
苏宴似乎还想问些什么，终究没有问出口，人都走光了，他还如此这般，是在昭显自己过得有多好，还是，有多怀念那段往事？他年轻时如鹰隼的眼光，如今还留了几分锋利？英雄和枭雄，她终究选的是枭雄。可是，如今还有什么好计较的？
终是，尘归尘，土归土。
“孩子，我们把你外婆带回B市，找个好地方葬了她吧。”
维拉还是摇头，“外婆说，要把她洒在大漠上，她喜欢这个地方，她不想离开了。”
“大漠？”爷爷想起了什么，眼中有一丝欣慰，“是了，她说过的，大漠的沙子是最自由的，随风而起，风停而落。她艳羡了一辈子，如今，她也要做那沙子了。”
他们选了风最大的一天把外婆洒了出去。
维拉转身时看到爷爷用一个精致的瓶子，把盒子里剩下的骨灰小心翼翼地敛了起来，那样肃穆的表情，然后放进怀里贴近心脏的位置。
他看到维拉在看他，挤出了一个满是苦涩的笑容，“我想把她带着，剩下的日子，有她陪着，就不会太孤独。”这份陪伴，生时没有，却到死后才这般争取，想来是那样的遗憾与无奈。
维拉看着爷爷，哽咽了，心里堵得慌。
苏宴叹了口气，轻轻地摸着维拉的头发，“维拉，跟爷爷，回家吧。”
第一卷 我找得到的从前 Chapter。2飞回来的凤凰
维拉的头晕得不行，耳朵边还是鸣叫。这样的旅行方式，并不适合穷人家的孩子。她不愿意承认自己心里的恐慌，那些恐慌来自飞行，来自未知的未来。
旁边正襟危坐着爷爷，陌生的爷爷，同行的是一个秘书模样的中年男子。维拉身上系了安全带，手却不知道摆在哪好，只得摩挲着安全带，伸出剪得整齐的手指在边上轻轻地刮着。只有在飞机呼啸着冲上去，才极力地抓着自己的衣襟，似乎想通过那一层薄薄的衣服抚平心里的不安。
维拉不由得大口大口地呼气，却又是时刻注意自己表情地模样。要给爷爷留一个好印象，维拉想。
苏老看到维拉这幅模样，失了打趣的心里，摸了摸孩子的脑袋。
飞机飞了好一会儿了，维拉适应了这样的飞翔，突然童年的梦想就袭来了。
大西北的孩子从小就羡慕鹰，都有一个飞翔梦。尽管恐慌，维拉还是拉开了挡板，小心翼翼地看向了外面。
层叠铺在底下的是那仿佛高高在上的云，这会儿天是无比的蓝，是低空永远看不到的蓝。想必，这就是鹰击长空的意义。
她笑了，如同开了一树繁花。
她说爷爷，我们在飞呀。然后做了一个飞翔的动作，“跟鹰一样在飞呀！”
听到孩子的这句话，苏老却是无比的难过，看着维拉灿烂的眼眸，“维拉很喜欢鹰。”
“我喜欢桀骜不羁的鹰！他们有世上最美好的自由！”
苏老摸着她的脑袋，“你外婆，也是一只桀骜不羁的鹰。”
这是最好的认同，她并没有因为爷爷提到了外婆而难过，维拉笑了，说爷爷，她是的呀，外婆的心里都是睿智和自由。
虽然下了飞机，但是却停止不了飞翔。
林荫道上栽着枫树，维拉叫不出名字，却觉得它们出奇好看，红得跟烈日一样。这时已经是十月末，B市早已是落叶满地，车轧过去，嘎吱嘎吱的。她听不到，却感觉得出来。维拉车是很少坐的，在大西北的很多地方，很多地方车去不了，通常只有骆驼和马能行。而如今这种感觉，跟骑马踏雪的感觉是不一样的，似乎多了些什么。维拉估摸着，大抵是陌生了。
或许，她是伤春悲秋了。
苏老叹气了，问，维拉，你是不是有些难过？
维拉坚定地摇头，但是一摸掌心，却是汗津津的。
车门打开的时候，一个相似的身影奔了过来，她穿着白色的衣裙，奔跑的姿势像极了一朵高洁的雪莲。
看到这样的一张脸，维拉心里是百感交集的，不过似乎还是感动占了上方。之前的岁月里，她总是觉得应该有这样的一个人，做她所不能做，达她所不能及。那样，即便是漫无边际的苦难，每每抬头望时，却还是觉得顶着一轮太阳的。
那人嘴里喃喃，维拉，维拉，姐姐姐姐，你终于回来了。
维拉弯了弯唇角，缓慢地抬起手回�
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