吴方微微一笑说道:“城主,你以前老掉牙的样子,不要也罢。我上去给你买些脂粉,将脸面手脚涂上就是!”
“哈只一,我怎么没想到,还是少侠有办法。这事就这样定了,你先去凉州将此事通知官府,我在凤凰城给你筹集万两黄金。等你回来,老夫陪你一起上祁连山!”
吴方出了地窖,悄悄溜到街上,买好脂粉和几件衣服又潜回来,帮窝巴尔台化好妆,两人就回到地面。那几个家丁见凤凰城主有些改变了模样,稍感易外,但因为窝巴尔台本来就非常古怪,也未生疑心。
吴方离开凤凰城,直奔岐山而去。
从张顼芝口中,吴方知道,关兴宝在离家之前,还是挺有人情味的一个男人。虽然,他心理扭曲变态,但至少在老婆孩子面前没表现出来。所以,吴方猜想,即使他变成了狼头,不敢见人,也一定放心不下老张顼芝和福娃子。
那座小茅屋在半山腰,漫山大雪尚未融化,隔老远就能看到一片小黑点。只是,让吴方吃惊的是——小茅房已被人拆掉了!随着他急步跑近,看到雪地上到处都是横七竖八的檩梁、茅草和砖石。
那些官兵的尸体,散落在雪地上,像是被什么野兽咬过,残破的内脏和森白的骨头露了出来。
吴方又快速跑到房后,看到张顼芝和福娃的墓前,大片的积雪融化,赫然露出潮湿的泥土。像是有什么炽热的东西在这儿呆过,将地面上的积雪都烤化了!
昨夜雪大天黑,没有仔细察看墓碑。现在才注意到,这墓石居然是用手掌从整块巨石上剖下来的。碑上的字,也是用手指一笔一划写上去的。每个字都深达一寸,字写得歪歪扭扭,但手法娴熟,显示出深厚的功力!
综合这些信息,吴方坚信,这狼魔宝儿果然是关兴宝!
吴方推测,在去年冬天,家里断粮之时,关兴宝打猎受了伤,绝望之际,就去凤凰岭探宝。知道九死一生,所以托人转告张顼芝说被官府抓去征兵了。
后来,吃下古儿送给他的七颗圣罗汉果,变成了狼魔。他拥有强大武力的同时,也变成了狼头。心情肯定非常复杂,也许一时心血来潮,想杀掉老婆孩子回去和古儿团聚?才刻好了这两块碑?或者,预感到她们将死于非命,所以事先刻好了墓碑?
在墓碑旁边,有一条直向西北方向走去的脚印,两脚间的距离居然有十丈左右!
吴方跟着脚印向前走,见这脚印笔直向前,沿途的石块都被打得粉碎,大树都被连根拔起!可以看出,行路的人愤怒的心情和恐怖的武力!
第八十五章 蜃饰香囊
凉州城,是河西走廊重要枢纽,虽不如洛阳人口稠密,但车水马龙另有一番忙碌。
吴方随着人狼的脚印赶到凉州,在城外忽然失去了狼魔宝儿的行踪。因为那一行笔直的脚印,汇入进城的大道就不见了。城门仍然大开,官兵虽戒备森严,但行人往来,出入畅通,估计那魔头混进城里就躲了起来,至今并未露面。如果他弄出事端,肯定就不是这样光景了。
兴宝福当铺,在全国各大城市都设有分号,所以,吴方简单打听了一下,就找到门面。
等进得门内,见当铺生意相当火爆,无数商贾及平民,拿财物在此置换,两个朝奉忙得不宜乐乎。
吴方想找江湖百晓生问事,因事关机密,不想被别人听到,想找个清静无人之时再说,只可惜在柜前等了一个多时辰,也没见这里有清静之时。他又想到要写个信封,就到街上买了纸笔,找僻静处写上“如何克制黄金狼魔”几个字,写完又觉不妥,就在后面加上四个字“除了瑶碧G”。
他感觉,问事所写的文书,就应该越明白越好,所以也没想如何润色,就这样直白的写好,装进信封又返回兴宝福。
直到天色渐晚,店铺将要打烊之时,伙计轰走了其他客人,柜头后只剩下一位肥胖的老朝奉时,吴方才递上这个信封。
那朝奉接过信封,先抬眼看清吴方相貌,又打量了几眼吴方身后的大剑,才打开信封瞧了一眼。
吴方原以为,他看到“狼魔”二字定然会大吃一惊,没想到,那肥胖的老人看完信笺,居然古井不波,毫无表情。将信封装好,眼皮也没抬,“客官要问的事,我会发给那人,三日后再来,定有答复!”
看这朝奉的态度,吴方猜想,看来到兴宝福找百晓生的人,大有人在,朝奉一定遇到许多千奇百怪的问题,所以,对吴方提到的“狼魔”无动于衷,如果他能预知马上就要发生的大祸,就不会对这两个字毫无反应了!
吴方正想离去,忽然想到怀里还有一个香囊,记得张顼芝告诉他,有个神秘女人救了他,取走了黄泉血蛾,又留下香囊,说有事就拿着香囊到兴宝福当铺找她。
吴方将香囊掏出来,又替到朝奉面前,“先生,我还想找个人,那人说带着这个东西到这儿就能找到她……”
吴方话未说完,朝奉那一双小眼已瞪得溜圆,仿佛发现什么稀世珍宝似的,那表情除了震惊还有几丝恐惧!他赶忙将香囊捧到手中,瞪大眼睛看了几眼,又放到鼻下嗅了一下,那一张黄脸已变得煞白!
吴方对朝奉的反应弄得莫名其妙,正在惊疑。却听到老头高声大喊:“伍子,快去通知掌柜的,来贵客啦!”一边说话,一边飞快的转出柜头,扑通一声跪在地上,那白发苍苍的脑袋深深地弯下去,都快杵到了地上!
吴方吓了一大跳,急忙扶起老人,疑惑地问道:“老人家,这是怎么回事?”
老人神色激动,手脚都微微颤抖,无限谦恭地说道:“贵人,这是兴宝福的规矩,见蜃饰香囊犹见祖宗!小老人方才有不敬之处,请贵人海涵!”
吴方虽然没弄明白怎么回事,但隐隐感觉,这香囊的主人身份地位相当高贵,居然将这年迈的老人吓成这样。
老朝奉将香囊双手捧着送还吴方,吴方接过来装到怀中。就见后门蹬蹬跑进一个员外打扮的中年人。
那中年人低着头,没看吴方,就扑通一声跪到地上,“参见贵人!”额头触到地板上,表示出极大的恭敬。
吴方愣了半晌,才想起应该将他扶起来,才一伸手,那中年人就说:“多谢贵人!”缓缓站了起来。
吴方吃惊,这中年人两眼对着地板,并没有看到自己伸手,如何知道自己想要扶他?再看这人的模样,大约四十多岁,肤色白净,黑须飘洒,脸上一团和气,但内在一股不易察觉的坚毅。
吴方心想,这兴宝福真不简单,将看面前这位掌柜的风度,不亚于那一省行章额尔德了!
“我来贵店是想找江湖百晓生问事,另外想找个人。”吴方一边说话,一边又将香囊掏了出来。
那掌柜见到香囊,两腿一弯又要跪下,吴方吓得赶忙又将香囊塞回怀中。心中想,这香囊可真神奇,想让人下跪,敢情比皇帝的圣旨还管用。
掌柜见吴方塞回了香囊,本来弯下的双膝擦的一下又挺得笔直,这不经意的动作,显示出他矫健的身手!
吴方被请到客房,坐在主位,桌前不一会儿就摆满了名贵的茶果。他坐在红木精雕的太师椅上,在万分惬意之余,也是倍加困惑。
吴方一边喝茶,一边问道:“掌柜贵姓?”
“小人免贵姓岑,单字一个阳,贵人叫我岑阳好了!”
“哦,我叫吴方,江湖百晓生是你们兴宝福的人吗?”
“回吴公子,江湖百晓生不是我们的人。在一百年以前,我们兴宝福的老祖宗和他交情不错,代理他的咨询事务。这传统就留了下来,江湖上但凡有人找江湖百晓生,就先找我们兴宝福。江湖百晓生大人隐居在蛮荒之地,这一百年以来,好像谁也没有见过。”
“那你们如何和他联系?”
岑阳微微一笑,说道:“我们有他留下的鸽子,老鸽子带着小鸽子,代代相传,就这样传下来的。”
吴方略羞愧,江湖上门派之间都用信鸽传替书信,已不是秘密,自己的问题,显出些稚嫩了。
“岑掌柜可知道黄金狼魔?”
“吴公子是说一百年前传说中的狼精?”
“哦,一百年前的苏木狼魔是传说吗?”
“公子有所不知,从此地向东不远,有座凤凰岭,凤凰岭向北不远有座古城叫凤凰城。大约在一百年前,河西走廊从凤凰城为东首,所以还算比较繁华。后来,我大元朝领土扩张,边界西移数万里,这河西走廊的东端就从凉州开始。所以,凤凰城由此没落了。”
岑阳起身给吴方斟茶,然后又坐下继续说:“凤凰城一天不如一天,城主窝巴尔台于是装神弄鬼,不知从哪儿捉来一只模样奇怪的狼崽,说是什么狼魔。北方许多民族都景仰崇拜狼神,所以,许多人都千里迢迢跑到凤凰城去参观。窝巴尔台就想用这种方法吸引游客,挽回凤凰城昔日的繁荣……”
吴方听到岑阳的描述,感觉十分困惑,难道,苏木狼魔真是窝巴尔台凭空捏造出来的?或者,这狼魔宝儿也是一种假象?可是,自己亲眼所见,难道还会有错?或者,真有狼魔,但官府为了避免民众恐慌,有意隐瞒了历史?
吴方见岑阳不知狼魔的事,就想知道香囊的主人到底是何须人。于是问道:“对了,我问你另外一件事,我怀中香囊的主人是谁?”
岑阳一听这话,蹭地站了起来,那张和善地脸上顿时射出两道犀利的目光。“怎么?吴公子并不认识她?那你手中的香囊是怎么来的?”
第八十六章 放下屠刀
岑阳的反应,把吴方吓了一跳,他急忙解释说:“前几日,我身中剧毒,被一位女侠所救,她留下这个香囊,说以后如果找她,就拿着香囊到兴宝福来问。”
岑阳恍然大悟,双手抱拳,“原来是这样,在下刚才唐突,请公子恕罪!”
“岑掌柜还没告诉我,这位女侠现在哪里?她是何人?”
“哦……这个……在下马上修书一封发给她,不知公子找她可有要事?”
吴方本来系挂着蒂子魔戒,但人家救自己一命,如何好意思要回来。于是思考片刻说道:“如果方便,可以写上这样几个字‘吴方已痊愈,正在追查黄金狼魔’。”
“黄金狼魔?那个传说?”
“岑掌柜,我最近遇到一件怪事,非常怀疑狼魔的事是真的!”
“好的,我一定如实禀告,公子可在此安心居住,江湖百晓生的回信,估计后天就能到!”
“如此,多谢!”
……
入夜,伸手不见五指。凉州军营,一间戒备森严的居室还亮着灯。一个魁梧高大的中年人,正在屋里来回踱着脚步。
这中年人,就是凉州大营的万户长赫宁。这些年天下太平,未起战事,本来他乐得清闲自在,但自从抓到一个盗贼,搜出西夏宝藏的地图。他心中就从未安宁过。前些天,他秘派亲信去岐山一带查找宝藏,至今没有返回任何消息,更让他走坐不安,夜不能寐。
忽然,屋内荡起了一股微风,将案头的蜡烛吹得不停摇晃。多年带兵的经验,让他警觉地向伸手握住剑柄,旋转身体察看四周。
案头的另一边,椅子上多了一个人,这人什么时候进来的,赫宁一无所知。这是一个俊秀的少年,眉目清秀,气质雅闲,身穿宽大的玄衣,背着一柄黑色的大剑。在赫宁眼中,这少年要不是诡异的出现在这里,真以为是哪家王公贵族家的公子。
赫宁不愧是带兵老将,虽然心中万分震惊,但表面仍然不动声色。他沉声说道:“你是何人,欲作何为?”
吴方吟吟一笑,并不回答赫宁的问话,反而伸手入怀,摸出一张羊皮地图,摊到桌面,展示到赫宁的面前。
“这张图,如何落到你的手里?”赫宁瞪大了眼睛,他已看清,桌子上的图,正是他交给刘七的西夏藏宝图。
“我来告诉你,这西夏金库确有此事,我已查到了黄金的下落!”吴方翘着二郎腿,慢悠悠地说。
“真有十万两黄金,现在何处?”赫宁又惊又喜,说完此话又觉不妥,“这些黄金理应上缴国库,我可派兵随大侠前去搬运,送至大都,这功劳你我平分!”
“只可惜,这十万两黄金,无法上缴国库了!”
“你敢私吞降国金库,按大元律法,当满门抄斩!”
“那十万两黄金,长出来一棵草,那棵草又结了七颗果子。然后,那些黄金就变成了沙子。”
“胡扯!黄金怎么可能会长草?又怎么会变成沙子,简直是妖言!”
“有一个青年,吃下了那七颗果实,结果长出来一颗狼头,变成了狼魔!”
“越说越玄乎了,一派胡言!”
“碰巧的是,你派去的六个官兵,杀了狼魔的老婆孩子。狼魔查清了凶手,所以,已来到了凉州!”
“啊?”赫宁听到“六个官兵”又看了一眼地图,对吴方的话已相信了一半,不管有没有“狼魔”,总之,自己惹上麻烦了。
“大……大侠……那狼魔现在何处?”
“我一路追踪而来,到了凉州就找不到他了,所以,我才来到你这里。因为,我知道他一定会来找你的。”
“啊?”赫宁虽然不会完全相信少年的话,但眼前的少年来无影去无踪,显然是江湖上顶尖儿的高手。如果真有“狼魔”,他的武功也一定非常恐怖!
“你说,想让我做什么?”赫宁定下心神,仔细揣摩吴方的意图。
……
第二天一大早,西凉城门大开,一队简装轻骑的官兵,簇拥着一辆马车急驰而出,一展大旗绣着斗大的“赫”字。
队伍出了北门,向前走了数里就离开大路,拐向荒凉的山丘。
这队官兵大约两百多人,人数虽然不多,但都是精挑细选的精干兵士。况且和平时期,这一队人马也算不小的实力了。今天,他们心情格外兴奋。万户长好几年不打猎了,窝在城里都快闷死了,难得出来散散心。
等来到地广人稀的荒野之地,队伍停下来列队整顿,按照常规,等待着赫大人走下马车训话。
突然,一声惊天动地的狼嚎,从山丘顶上传了过来。这些官兵虽说经常打猎,但没听过这么震憾的狼嚎!
一头金色的野狼,出现在山顶上!
“大家快看,这狼居然是金色的!”“我的娘呐,这是不是狼精啊!”“完了,完蛋了!今天出城没查个好日子,遇到丧门星了!”“怕什么,我们人
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