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他呆呆坐了半晌，也不带天明，径往三姐家里赶去。
学三姐薛萧凝，几年前替薛五妹嫁与周家，薛琦常年在外，倒也少去探望，这次因五妹亡故，听说三姐抱恙，便来探望。
薛琦因见石心之后，倒是时而不时便会想起，只因自己向来在男女之私上不甚留意，心想，自己不过是见着她生的好看，便多奠基几日，也没什么要紧，一边儿思念，一边儿自持自戒。
这日到了周家，周家见是夫人府上来了人，倒是殷勤招待，周家二老便也来相见，薛琦散懒惯了，客气了两句，便去见三姐。
三姐见了薛琦不由苦笑几声，歪在床上，闲闲问了几句家里的事，薛琦也是不知，说到五妹，薛琦不由叹息。三姐见了，淡淡笑道“你嘴里不说，心里只怕怨我的紧。”
薛琦别过脸去，并不做声，三姐冷笑道“我今日这般下场，你虽嘴上不说，心里却想是我自己作孽，是不是……”
薛琦听她如此说，心里颓然，却也并不说话。三姐挣扎着往被子上靠了靠，薛琦看她脸色苍白，心里也是酸楚，上前替她整了整被子，三姐摇摇手，示意不要管。
薛琦退回椅子上，心里慨然，不由叹了口气。三姐默然半晌，笑道“你料得不错，只是你清冷惯了，不懂得我们这些人罢了。”
见薛琦并不说话，三姐笑道“五妹在外面和普世的事情，确实是我使人告诉周家的媒人的，周家退亲自然有我的份；五妹出门刚好遇上爹爹，那也少不了我的手脚！只是那又怎样，我做的未必是件坏事，再说，你猜到的，五妹岂有不知道的道理，只怕她心里也是感激我的！”
薛琦着实是没听明白三姐话中的意思，神色不免不以为然。三姐笑道“老七，你是什么都好，就是忒也清冷了些。女人这一辈子，不过是想着有个自己可以妥帖安身的家，相夫教子，和和美美，那是再好也没有的了。五妹虽是和你一样性子不羁，但心里只怕也是这样想的。她即钟情那个和尚，我纵使不使计从中作梗，她到时候也是不肯嫁给周公子的。我有不同，自在咱们家中见过他一面，我也便不能忘怀了，我若不这样做，爹娘把我许给别人，我也是只有死路一条的。五妹虽挨了打，但能和那和尚一起出去，心里只怕欢喜的很。”
薛琦听了这一番话，虽觉她所言不假，但到底背后暗算，他是不认同的。
三姐微微顿了一顿，苦笑道“你定然笑我自作孽不可活。没错，我自打嫁到周家，你三姐夫待我客客气气，举案齐眉是真，但没半点情意，我岂能不知。这番听说五妹没了，他索性赌气出去给五妹守墓去了。可是你想，我既能为他连借刀杀人都做得出，难道还吃不得半点苦头么。他现在想到的是我的坏处，可是终有一日，他会明白，他若娶了五妹，先下他也是一样的不开心，他……”三姐情绪激动，不由地一口气别憋着说不话来，喘息连连。薛琦听她说了半天，心里反倒暗暗赞叹三姐，见她喘不过气来，忙上前替她推拿了几下。
三姐缓过神来，扑哧笑道“我这些话是劝你的，你莫以为我是为自己开脱！”
薛琦心里一跳，不知为何便直接想起石心来，但嘴上却道“姐姐说什么，我怎么听不懂！”
三姐躺进被窝里，笑道“你也不小了，若还是不懂，那我也就不说了。”
薛琦愕然半晌，道“我有什么可劝的，一个人来来往往惯了，冷眼旁观，才得了个‘袖手公子’的称号，可有什么劝的！”三姐笑了一声，指着梳妆台上铜镜道“你自己瞧瞧。”
薛琦不明所以，走过去看时，并不见有何异样，正要开口问，三姐道“你瞧瞧的你的脸色，你的眼神，你的眉梢。”
薛琦一眼瞧去，三姐背着他，笑道“脸色绯红，眼若星辰，眉飞寒剑，心里只怕是藏着什么人吧。不然怎么这样一幅光彩焕发的神情！”说罢叹了口气，幽幽道“老七也不小了啊！”
薛琦呆呆瞧着镜中的自己，半晌说不出话来。
转眼又是秋风萧瑟，薛琦早又是孤鸿一只，到处游荡去了。他虽把三姐的话信了七分，但还有三分，他虽也相信，只是不知为何，却是绝不愿意面对的，便选了不信。
这日往北的路上，高大的杨树正是落木萧萧，一两群鸿雁，趁着晴日，一径往南飞去。
一个少年，这样的萧瑟天气里，穿了一袭青衫，捏着一把折扇，仰头看着秋阳，晃晃悠悠走着，便似丢了魂一般。
忽听一阵哭啼之声传来，他似是不经意间，身子换了方向，便向那呻吟传来的地方债走去。
他这时把折扇收在了袖中，背过了双手，信步走了起来。看他虽是一副兴来散步的样子，听不见他脚下的落叶有什么声音来，只是一转眼再瞧时，他已经在丈许开外，才知他脚程不弱，轻功卓绝。
他这样走了半盏茶的时间，便见一个年轻女子抱着一个男子的身体正在嘤嘤哭啼，他停下了脚步，定定瞧着那个女子。
那女子双肩微颤，一递一声的哭啼听来着实悲凉。深秋的阳光照下来，却似照不暖她一般，她抽搐着哭着，哭着喃喃叫着“大哥大哥，我们好苦的命……大哥大哥，我们好苦的命……”
忽而眼前青光一闪，也不见他如何出手，却听叮的一声，那女子转过泪眼来，一把匕首掉在地上。
那女子见是一个面目俊俏的年轻男子站在自己背后，料想是自己适才拔刀自刎，那年轻公子出手打落了匕首，头一低，一颗颗眼泪便往地上砸去。那年轻公子见她这般痛哭，不禁眉头一皱，转身要走，却听那女子道“适才多谢公子相救，只是我死志已决，难免辜负了公子的好意……”说着拾起地上匕首，横刀便又往自己脖子上割去。
那年轻公子拾起一片落叶，轻轻挥手，当的一声，那匕首又掉在了地上。
那年轻女子长啸一声，那声音传出去，便似野兽悲吼一般，天边掠过的一个雁群被这啸声一惊，斜斜朝另一边飞去。那年轻男子似也被这啸声惊着了，定定站着说不出话来。
那女子嘶声喝道“我与你素不相识，无冤无仇，你为什么，为什么一再要害我？”
那年轻男子眉头轻皱，淡淡道“我何曾害你！”
那女子踉踉跄跄站起来指着他道“你！我爹爹不许我和我大哥在一起，硬生生要拆散我们，我们不依，就使毒计害死了他，叫我们或者的时候不能在一起。如今他死了，我要随他而去，你一再阻止，死也不叫我们在一起！你……你……”说着脚下一软，跌在地上。
那年轻公子哼了一声，转身就要走开，却听女子叫道“公子！”他停下来，并不转身。那女子叹了口气道“适才我心里悲伤，对公子多有冒犯，请见谅。”那年轻公子并不答话，见她说完，便又要走。
那女子叫道“公子！我……我夫妻二人，那自然是天上地下永不分离的，绝没有独活的道理，但求公子发个善心，就在这树林里挖个坑，把我们葬在一起，免得曝尸荒野。我先行谢过了……”话音才落，便听噗通一声，那年轻公子回身时，那女子胸口插了把匕首，依然倒在地上了。原来她怕自己再行阻拦，说话之时，已然自刎。
那年轻公子愣了半晌，腾身跃起，一掌劈开一个大坑，双手拎着两人丢进去，填了泥土，转身要走，稍一迟疑，右手微抖，一把匕首闪着寒光滴溜溜在她手指上转了几圈便飞了出去，围着近处的一颗杨树左削右砍，来回占了十来刀，他脚下轻移便已身在杨树旁边，只见他轻轻伸出右手，将那把匕首收在袖内，左手轻轻一拍，那株高大的杨树晃了几晃，倒了下来。他俯身捡起一段墓碑形状的，插在那新坟上头，摸出那把匕首来，沉吟半晌，想在碑上刻上几个字，愣了半晌，缓缓收起匕首，转身走了。
世间是这样匕首的人，原只有一个，便是胭脂。
这已不知是她遇见的第几个为情而死的人了。她这一年所见，老少男女，都为着一个伴侣，毅然决然的要死。她从来是杀人的，偏偏今年，救人也救不及。
转瞬天黑，她闭着眼靠在树干上，竭尽全力让自己睡着，偏偏风声呜呜，越是想睡，越是睡不着。
她也不管天还黑着，拔足便又往北奔去。
一进拾月洞的地界，景色愈加荒芜起来，十一月间，天飘着鹅毛大雪。胭脂紧了紧身上的衣衫，往寒雪庄奔去。她要赶紧找到一个容身之所，这一路所见所闻，逼得她要疯了。
到寒雪庄前千米之外，她才舍得花时间歇上一宿，是夜月明星稀，她长途奔波，倒头便要睡去，忽听门外有人轻轻叹了口气，她静静躺着不动，那人却掀门走了进来。
月色分明，印着门外的雪照进来，进来那人眉目清愁，姿态楚楚，不是师姐芷兰是谁。
胭脂翻身惊道“师姐……”
芷兰轻轻一笑，坐在她床边，笑道“把你课吵醒啦，你赶了着许多的路，才睡个安稳觉……”
胭脂就着月色看她脸色苍白，风尘仆仆，心下了然，黯然道“师姐这一路……”芷兰柔荑伸出，轻轻按上胭脂嘴唇，笑道“别说话啦，赶紧睡吧，走了睡意，就睡不着了！”说着伸手把胭脂按在了床上，替她掖好了被子，对她微微一笑，转身出了门。
次日胭脂还在睡梦之中，门吱呀一声轻响，芷兰往屋里加了个火盆，不一时又在屋里点了一株熏香。胭脂闻见那股熟悉的香味，心里一暖，见芷兰又掩门出去了，躺了一阵，起身穿衣，芷兰便端了热水来，胭脂笑道“师姐，你不必忙啦！”
芷兰轻轻一笑，叫了声“初秋”却是欲言又止，胭脂笑道“师姐要说什么？”
芷兰就着桌子坐下，轻声道“初秋，你和聂公子……”胭脂一愣，笑道“我和他不过一年见一次……”说着不禁黯然。
芷兰点点头道“若是如此，你和我回幽兰谷去吧，我们现在就走……”
胭脂身子微微一颤，踟蹰道“我……我在此间还有点事情，师姐先回去吧，我，开春便回来。”
芷兰神色一黯，眼波一闪，点了点头，又道“你再回来，便不要出去了吧，咱们好好儿在悠然居过日子……”
胭脂听她说这两句话时语带哽咽，咬牙道“好！”
芷兰先行走了。
胭脂在客栈留了两日，闭门不出，但她虽是闭门不出，客栈中人来人往，双双对对，神态亲密，都是一副和乐景象，她呆不下去，转身便到离客栈不远的集市去溜达，走的时候尚是晴天，傍晚却飘起雪来，胭脂屈指一算，已是腊月将尽，人人忙着置办年货，准备过新春，是以附近集市，晚上并不关门，一盏盏华灯点起来，人人一团欢喜和乐，撑着油纸伞的男男女女，老老少少，在并不甚宽的街道上奔走，一旁又几个小孩子点着炮竹，咚地一声，男孩子女孩子挤着往后面退。
胭脂叹口气，在灯光里往向茫茫苍穹，只见漫天的雪花纷纷扬扬落下来，着实好看得热闹紧。有一个爆竹响起，几个孩子跑过来，跑得急，撞在她身上，她忽觉腿上一疼，忙回头看时，那几个孩子已经跑得不见了踪影，她拔足跃起，掠上屋顶，却是脚下一个踉跄，立足不稳，登时觉得半条腿又酸又麻，几不能动。她只是遭人暗算，冷冷道“哪位朋友，找得到在下，难道不肯见见么？”
屋顶上灯照不到的地方黑乌乌一片，零星的雪花飘下来，闪耀着细碎的光芒。胭脂眼见无人应，一条腿实在麻的厉害，只想就这样做下去休息；片刻，但料想敌人就在附近，她不能自己使了威风，便又喝了一句。
忽听黑暗里一个阴仄仄的声音叫道“胭脂公子，在下可是久仰大名了，这里人多，说话不方便，咱们往前面去见面。”
那话一个字一个字从对方口中飘出来，声音嘶哑难听，一会儿在东，一会儿在西，飘忽不定。胭脂凝神一听，却原来说话的不止一人，之所以嗓子嘶哑，只是为了伪装。
她腿麻的厉害，不由脚下一晃，却听对方道“哼，不怕死的就跟上来！”
胭脂心里一横，强自拔足跟上去，却是身子一晃，险些掉下屋檐去，她一手攀住了屋檐，斜眼瞧时，下面依旧熙熙攘攘，人人脸上挂着平和恬淡的笑容，在灯光里，暗影里，奔波忙碌着，三三两两的男女青年偎依在一张油纸伞下，也有几个未出嫁的农家姑娘，与街对面的小子眉来眼去——快过年了。
她强提一口气，单足一点，身子荡出去，循着前面的衣袂之声追了过去，隐隐看来，前面有八个人，衣袂翻飞间已经奔出了里许，她竟追不上。饶是她纵横江湖，也不由得心里暗暗发慌，依着身形来看，这八人未必比自己若多少，而况人家是八人，而况她一条腿现下动不了。
但她向来独来独往，龙潭虎穴，不是没闯过的，死就死，不过就是死而已。
转眼那前面八人停下脚步，围成一个圈子，只留了一个缺口，让她进去。她停在丈开外，冷笑道“原来你们是打算瓮中捉鳖，只是算盘打得未必有点圆满。”
那八人并不答话，却渐渐向他逼过来，黑暗里看不清人的面目，只有把双眼睛，在黑夜里闪着莹莹的光芒，胭脂身形一动，飞一般掠出去，黑暗中只抓各人穴道，那八人本是分开围成一个圈子，这时却聚拢过来，她再快也只是双手双脚，而况有一只脚现下是废的，十招之内，肩头中了一掌，胸口被对方刺了一刀。她强撑着绕着这八人奔走，全是不顾别人刀剑，只求制敌，便在此后片刻，那八人终是被她一一毙与胭脂切下。
她拿袖子擦擦那匕首上的血迹，脚下一软就要倒下地来。忽听远处一阵脚步声响，一个女子声音道“就在这里吧，这里已经很远了，再走就回不去了！”
胭脂听那两人脚步声，都似不会武功，略略放下心来，缩身在荒草中，伸手请按那一条腿，却听那边一个男子又道“我们就这样在一起了，叫你爹爹知道了怎么办。”
胭脂皱皱眉头，心想，莫不是又遇上了一对小冤家吧。正想着那女子说道“爹爹知道了更好，他要是把我嫁给你那倒好了，若是不肯，就叫他打死我好了！反正没了你，我一个人或者也是没意思……”那两个人边说边走，已与这边离得近了，那女子顿�