他蓦然感到怀中人浑身一僵。又怎么了？
本以为好说歹说终于说服佳人，怎料红芍平日晶莹剔透，喜怒哀乐都写在脸上，今日却像变了个人似的，吞吞吐吐，非得用尽过人的耐心，始能窥探她悄悄隐藏的心事。
以为是自己对表妹处处展现亲人之间的亲匿态度令她吃味，结果完全不是这回事。她在意的是她在他心中是否独特、是否无可取代。然而，在他拂走她心头不安的疑虑之后，她的心里却仿佛仍藏着更深的秘密。
他不懂，没有人横阻在他们之间，他有把握尚未有追求者发掘到她的美好，他是唯一上天眷顾、赐予良机之人，时至今日，红芍对他也已然倾心，否则上回在药堂暗室怎会承受他的求欢？两情相悦已是众所皆知，霍府上下早就暗地看好这对佳侣，而红芍之父沐樗栎亦间接促成两人相处契机，天霁实在想不透有什么理由可令他们分离。
红芍僵硬地杵在他的臂弯中，每当她试图移开时，他的铁臂便收紧。“红芍，你必须告诉我困扰你的事情，把搁在你心里头的话尽诉、说个透彻，否则别想我会踏出这一扇门。”
“你就这么不死心？”
“我们好不容易才走到这一步，你不能要求我在此刻松手，我今晚无论如何都得要和你说个明白才行。”
红芍粉脸如罩寒霜，皱着眉头瞅着他，似乎犹疑不定。“你不会想听的。”
他神色肃然，沉声低语。“只要是和我们俩有关的事，我都要知道。”
“你先放开我，你这样搂着我，我……说不出来。”她提出要求。
天霁依言松开了手，目光灼灼地盯住红芍。她刻意走到窗边，垂下眼脸，长长的睫毛在她苍白的脸上形成扇般的阴影。即便如此，在他眼中，她仍是绝艳得摄人心魂。
红芍像是要说出极为骇人之事，几度欲言又止，她大口吸气复吐出，再一大口吸气，胸口剧烈起伏着。半晌之后，她终于微启红唇。“自古以来，女人的贞节就比性命来得重要，我甘冒损失名誉的危险，一而再地把自己的身子交予你，原以为儿女私情便是情意深浓，谁料我不仅未知世事，还愚蠢得可以。”
“这话怎么说？”
“你应当记得我们两次亲热的地点皆是在房外，试问哪一位正经女子会这么不知羞？若不是有人点醒了我，”她别开脸，困难地说出。“我至今仍不晓得原来我的举止那么……那么……低贱！”
天霁心中一凛，狂喊道︰“我不许你这样说自己！”他大步上前钳住她的粉臂，满腔怒火恨恨地说：“你不是，听见我说的话了吗？你不是！”
红芍冷笑回答：“事实胜于雄辩，连我自己也不得不相信。”
“是谁？”他咬牙切齿，一字一句从他紧咬的齿间逸出。“是谁用如此残忍又荒诞无稽的话来误导你？”
“是谁说的并不重要。难道你能否认，那夜你带我去药堂不是为了让你称心如意？”
“我大费周章弄了间药堂，花费大批人力和时间，就只为了一亲芳泽？”天霁诧异于她的指控。
“难不成你想告诉我，当时你引我踏进内室并无不轨企图？”
天霁顿时满面羞愧。“没错，我确实别有用心才会引你进内室，但在那之前，我绝无此意。”
红芍黛眉上挑，一副抓到小辫子的模样。
“我晓得现在任凭我如何解释你都不相信，可是如果那当下你换成是我，软玉温香触手可及，要不动心比登天还难。开头的时候，我只是单纯地想让你看看为你所设的药堂，除了讨你欢心，就没别的了。可是你那张因狂喜而发亮的小脸蛋直冲着我笑，害得我胸口怦怦然，你身上那股沐浴完的香味一直侵袭着我的嗅觉，我要是克制得了，就不是个男人。”
这番话再露骨不过，即使盛怒，红芍娇靥仍是泛起酡霞，羞赧不已。
他提醒她。“我隔日送你那座花园呢？难道没有意义吗？”
她微颤的嘴角弯起一抹冷笑，愁容中带有一丝苍凉。“那只是你对我的愧疚。你要了我的身子，就拿那座花园送我。反正你是霍府少爷，小施恩惠自是轻易之事。”
“光凭你这句话，我就该好好惩罚你。你可以误解我的种种安排，但你不能糟蹋我的心意。”
红芍狐疑地睇凝他。
“我开设药堂是想替你完成心愿。你方才也说了，我是京城霍少，提到赚银两、做生意我最在行，但我没有你远大的胸襟和救人的医术，浑身铜臭的霍府少爷唯一能给予佳人的仅有一间小小药堂。你的清雅绝伦令我倾倒，你济世医人的善念令我汗颜。红芍，你不会知道我在你面前是多么卑微，渺小若沙粒。”
天霁伸手捻起她一撮黑亮的乌丝，送至鼻前轻嗅。接着，出乎她意料的，天霁竟弯曲右膝，半跪在地，环抱住她的细腰，俊脸贴在她的腹侧，若有似无地摩挲着。“我九岁那年，第一次在沐家医筑见着你，便以为见着了一位落凡仙女，当时我还以为是我的寒病没救了，气数将尽，才会看见天人。后来我的身子渐渐好转，心头踏实多了，确定你不是我的幻觉，我便立定心志，这辈子要娶你为妻。”
红芍闻言浑身一颤，内心澎湃汹涌。他说的是真的吗？
“怎么？你不信？”天霁嘴角漾出轻笑，起身以磷磷黑眸搜寻着她的脸庞。“那日在林中躲雨造就夫妻之实，我已经向你保证会负责到底。”
“我以为……以为你是迫于无奈。”
“所以你才倔强地拒绝我？还要我当做什么事都没发生过？”
“可……可是，倘若你真的珍惜我，便不会把我当成随便的女子，要我与你一再做出野合之事。”
“喔！”天霁恍然大悟。“所以，你认为我们每一次合欢都是在房外，而断定我存心不良、占你便宜。再加上听见我也唤别的女子“心肝”，即使那名女子是我毫无杂念的表妹，因此触发你所有的不安和疑虑，惹得你整天患得患失。”
红芍点头默认，随即嗫嗫嚅嚅地将在厨房听见的对话全告诉了他。
他勾起食指，用指背抚过嫩得出水的粉颈，然后将她的螓首按压至胸前，让她可以清楚听到他低沉的轻笑。“我该拿你怎么办？红芍啊！红芍，你如此纯真、如此美好。”
红芍无比羞赧的娇颜似火烧般地深深埋在他起伏的胸膛。这下子他全都知道了，她羞得面红耳赤，登时也觉得卸下搁置心头的重石。原来一切的烦忧皆来自胡思乱想，她以后再也不要经历这些事了。
“我有一个好法子可以完全打开你的心结。”天霁哑声道。
红芍自他怀中抬头，眨巴着璀璨的瞳眸望着他，像一只无害的小白兔。
“今晚我人就在你房里，我要把握这样千载难逢的机会，以实际的行动证明我的真心。”
天霁看红芍仍是一副不明所以的模样，心中不胜爱怜。他大掌移下至她的双臀轻轻揉捏，然后再向上托，让他将下腹挤向她缓缓磨蹭，她霎时理解他的意图，小脸胀满红潮。
“被别人看见就不好了。”她用一种很没力量的声音抵抗着。
“我们在房里谁会看见？”他俯下头啃咬她的细颈，引起她全身泛起一点一点的鸡皮疙瘩。“我要你，红芍，此时此地就要。我要和你共度春宵，不仅仅只是今晚，我一辈子都要你。”
红芍紧紧环住他的脖子，螓首顺着他缠绵不休的吻往后仰，嘴里发出满足的嘤咛。两人拥吻着倒在床上，天霁身体慢慢压在红芍身上。“我们现在就在房里，就在床帏之内，你与我将要度过一个同床共枕的长夜。从此，你为妻，我为夫。你再也不能怀疑我的真心，我就是你的归宿，所有我承诺你的，皆出自诚心、天地可表。”
第九章
皎洁的月光和熠熠繁星的光芒透过窗棂散落在红芍房里，餍足的天霁左手撑在颈后，右手环抱住伏在他胸膛上的红芍。红芍伸出食指无意识地在他的左胸画着圈圈，感觉到天霁瑟缩了一下，然后顽皮的小手蓦然被攫住，送到他嘴前惩罚性地啃咬着。
红芍抽回手，乖巧地在他颈窝找了个舒适的位置。她柔声道：“有件事我一直搁在心底想问你。”
天霁懒懒地伸个腰，俊挺鼻尖蹭着红芍粉类，扰人的气息喷在敏感的颈侧。“什么事？”
“你别闹我。”红芍被他惹得哈哈笑。“我很纳闷你的身体状况是否仍是如幼时以来那般虚寒？”
“你说呢？你尽得沐大夫真传，你来为我诊断看看。”
“照理说你的身体若健康了，就不须长途跋涉到医筑调养。可是，我最近发觉好似又不是那回事，你总是面目红润，精神焕发，压根儿没有一点病人的模样。”
“我的身体究竟好不好，难道我这几次的“表现”还不够证明？”天霁意有所指，瞧得红芍脸又不争气的红了。天霁更坏心地覆压在她身上，抵着女性的温暖威胁作势即将再度要她。
红芍早已平息的情欲瞬间被挑起，因这过分亲匿的摩挲忍不住嘤咛，不过她仍勉力镇定神智推拒道：“正经点，天霁，人家是认真地在跟你谈事呢。”
天霁轻啄了她一口才放过她，翻身躺平。“其实我近几年来，私下经常锻炼体魄，身体状况已与常人无异，只是仍稍微虚弱了点，四季交替时比较体寒。”
“不对呀！那为何爹当时没有拆穿你，不仅让你住下来，还要我每日照顾你，为你准备泡药汤和煎药？再者，假若你的身体已有改善，又为何千里迢迢到医筑来休养呢？”
“这个嘛，！现在正巧适值夏秋交替，又或许那日沐大夫诊脉时，我刚看见你裸身戏水而导致血气不顺……”
“喔——你装病？”红芍噘嘴。
“那时候真的是刺激太大，一口气换不上来，你看我咳成那样，能假得了吗？”
“那时候……”她抓他的语病。“那其他时候呢？”
“其他时候我都在为你神魂颠倒，不知今夕是何夕。”天霁又恢复了他的能言善道。
“总面言之，你大部分的时间都在装病。”红芍总算厘清状况，越想越气不过地抡起粉拳捶他——当然只是做做样子，没怎么用力。“你坏死了。害人家一天到晚为你挂心。”
他的手扣住她的。“其实沐大夫也知道我的身体已无大碍，他不过是想让你在山林里的日子多个说话的伴，才没有拆穿我。不过我要向你坦承，我这次到医筑的确是别有用心，我打算去追求你，想娶你为妻。”
“想都别想，那次在石洞避雨后发生的事，非我原意。”红芍嗔道。
她瞪着他，直到他松开手。“我本来预计要说的是，你言下之意是指……我爹有意撮合我们？”
“这事我就不清楚了。”他手指滑过她乌黑的发丝，停留在她肩上揉搓着。“我只知道，他应是会赞同我们在一块。”
“这么有把握？”她笑得好醉人，眼角荡着春意。
“除了我，还有别的好对象吗？试问有谁能体贴如我，尽力为你完成梦想？又有谁能细心胜我，关注你的心思波动？红芍，你无法否认，我就是你今生注定的姻缘。”他倨傲地说道。
红芍整个人快乐得就像飘浮在半空中，但是她清楚地意识到她正躺在深爱的男人身旁。她以首次的主动来回应他的爱语，匍匐向前亲吻他的额头、鼻尖、下巴。而他也闭上眼睛，迷迷蒙蒙地领受她的温柔。
两人如胶似漆，极尽销魂，欢度一夜春宵，直到雄鸡报晓之时。红芍送天霁到房门口，依依不舍地翻玩他的前襟。天霁低头凝视她不胜娇羞的模样，试着调匀自己开始紊乱的呼吸。
“我得走了，再不走就走不了。届时，整个霍府的人都知道我在你房里过了一夜，看你怎么赔我的名声。”天霁嘴巴戏弄着，但手臂却紧紧搂着她。
“噢！你真坏，明明是你自个儿赖在我房里整夜不走，现在倒把责任全推到我身上。”她轻笑。“走、走、走。”
“对了，忘记向你提一件事，和我爹同行的家丁以飞鸽传书通知我们，今天晚点他们便会抵达家门。”
“嗄！”霍老爷要回来了！红芍开始紧张，怎么办，他老人家会喜欢她吗？她是否符合他心目中好媳妇的标准？
天霁压低身子，仔细观察她的表情。“你在紧张？”在看见一抹绯红飞上她的粉颊后，他很快地将她的螓首按向胸前。
“才不是！”红芍转羞为怒，在他怀里张牙舞爪，耳侧清晰传入他的闷笑。
“你有。你在为丑媳妇即将见公公而紧张。”天霁毫不留情地指出。
“瞎说！”红芍奋力推开他，食指戳向那张得意的笑脸。“第一，我不是谁的媳妇，再者，”她深吸一大口气，高喊。“我一点都不丑！你这个大傻蛋。”
望着气愤难平的红芍掩上门，天霁俊显上仍挂着傲睨自若的微笑。这是他首度听见红芍提高音调说话，因此，他得到一个结论，那就是——即便像红芍这般不爱打扮的姑娘，也无法接受别人说她丑。
霍府在霍老爷归来后，全部动员起来。一大早，仆人丫鬟们就忙碌奔波，厨房熬煮着霍老爷最爱吃的冰糖蹄膀，香郁浓甜的味道萦绕整个府邸，令人闻了都忍不住猛吞口水。
霍夫人听闻沐樗栎已经医治好卫家少爷，预计晚上就会来访，乐得干脆来办个晚宴。不过，说是晚宴，其实也只不过是多准备几道好菜，多开几瓮地窖醇酒，再安排琴师奏乐罢了。霍老爷在家一向不喜喧闹，霍夫人也仅邀请新结识的手帕交丽夫人与崔侍郎过府同欢。但不巧，崔侍郎另有宴约，因此丽夫人便独自赴约。
华灯初上，爽朗豪气的霍老爷口沬横飞地诉说此行又寻获何等珍宝，滔滔不绝说了一大串，讲到饭菜吃完了，还在讲。
霍夫人看他颇有三天三夜讲不完的态势，赶紧安排众人移驾后院水榭赏月品茗，藉以转移话题焦点。
其实，霍老爷高兴的不是收获颇丰，而是此行回来之后，发现儿子拐了个美人儿，他这个老人只要做现成的厅上高堂，安安稳稳地等着娶媳妇。更甚者，这位美人儿还是“妙手卢医”沐樗栎的独生女，岂不是美哉、妙哉？也难怪出h他见到红芍，便一直笑得合不拢嘴。
众人乘着晚风，边欣赏一勾弯月，边闲聊吃茶。
“我说，红芍啊！沐大夫应该待会儿就到了，你就耐心点，再等等�
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