照夕伏身在一堆花石上，打量了一番，心知即便是雪勤住此，也定是在后院里，我何不往里面找她一找？
想着不再迟疑，一路翻腾了进去，黑夜里，真像是一只极大的怪鸟。
翻进了一层院落，却见正面有一排七八间花式厅房，窗棂子都雕着各式空花，内里挂着软帘，却是不见灯光外泄，知道这定是主人居处，此时多已入睡了。
他心中不由有些后悔，暗怪自己应早一点来的，此刻人家睡了，总不能一个一个到床上去找吧！
想着不由甚是气馁，正在自遗的当儿，偶一偏首，却见右侧有一个月亮洞门，格式很像自己住处，门内花石舒然，翠草如茵。
他心中不由动了一动，暗想雪勤此来是客，定不会住在正房，很可能是住在厢房里，我既来此，总要探查一下才是。
想着只一纵，已到了洞门之前，却见那洞门，仿佛新粉刷过，看来十分清洁。
门侧左右贴着一副对子，写的是：
“文窗绣户垂帘模
银烛金怀映翠眉”
上面核批却是“天作之合”四个大宇，照夕不由怔了一下，遂点了点头，知道内中所居，定是一对新婚夫妇，我这午夜不速之客，似不便去打扰人家。”
想着回身就走，不想走了几步，却又把足步顿住了。因为方才眼角扫处，这门内似灯光未熄，好容易来此，总应看一看为是。
好在自己只看一看，如果雪勤不在这里，马上就走，也没有什么。
想着重又转过身来，迈进洞门以内，只觉得这片偏院布置得极为雅致，一条窄的花廊，两旁全是冬青树夹道，白木柱子一展十丈，上面沉郁郁地搭着棚架，长满了藤萝，老藤纠葛，颇有古意。他不由轻轻叹了一声，心中轻轻念着王子安的绝句道：
“松石偏宜古，藤萝不计无……”
想不到这小院之中，布置得如此雅致，似比外院脱俗多了！由此亦可证明，这对小夫妇不是俗客了。
想着他一长身，已上了藤架，借着枝叶遮体，打量了一下面前的几间房子。
果见灯光自窗内泄出，窗内翠帘半卷，露出一座案头，上列文房四宝，铜尺镇笺，而主人案临窗前，既可饱览花石之盛，更可迎风醒倦，只此一斑，已透着大大不俗了！
那书案上，两支高脚银质蜡签，各插着半截红烛，吐吐缩缩地燃着，室内光线也显然在动摇之中，照夕作贼心虚，看到这里，心中已不禁有些通通地跳了。
心中正想算了，不要偷看人家了，方要飘身而下，无意之中，耳中似听到窗内传出一声清晰的叹息之声，娇滴滴分明是女子。
照夕不由脸色一红，暗想原来这房中，住的竟是一个女人，这可如何是好？我到底要不要看一看呢？
心中正在心神交战的当儿，却闻到那一声叹息之后，却紧紧传出一阵骄语道：
“惜多才，怜薄命，无计可留汝，揉碎花笺，忍写断肠句，道傍杨柳依依，千丝万缕，抵不住，一分愁绪。指月盟言，不是梦中语，后回君若重来，不相忘处，把杯酒，浇奴坟土……”
这首“怜薄命”的宋词，照夕并不陌生，昔日虽曾过目，却并未十分赞赏。可是今夜，由这陌生女子口中道出，竟是如此婉转动听，心中浮上了一层莫名的伤感！不由住向前探了一下，想看一下这女词人的庐山真面。
那女子念完了这首宋诗，又轻轻叹息了一声，果闻一阵揉纸的声音，照夕可看到一双洁白如玉的皓婉。
他方把目光一闭，可是也就在这一霎时，他像触了电也似的一阵颤抖，欣喜得张大了眼睛，差一点叫了出来，原来窗前现出了那个女人的影子。
她那微嫌清瘦的面颊，那双会说话的眼睛，即是隔了这么长久的时光，照夕能马上认出她来，她正是自己朝思夜思的心上人雪勤啊！
这一阵出乎意料之外的喜悦竟使照夕在藤萝架子上，籁籁颤抖了起来。
望着久别的她，这数日来的惆怅，完全消逝了，他忍不住开口想叫她，可是转念一想，又忍住了。他振奋的内心，不规律地跳着，而这一霎，他似乎感觉到灵魂已上升到天堂了一般。
眼前的玉人儿，显著已是改了装束，宫样蛾眉，郁郁秋水，叠螺发式，身着红缎子两截睡祆，愈发显得冰洁玉莹，秀色可餐。
只见她把写满字的纸，揉成一团，丢向了一边，一只手却是面窗托着香腮，那双亮晶晶的眸子里，却滚动着欲出的泪水，益发显得楚楚动人！
照夕方自一惊，却见雪勤已微叹了一声，轻轻站了起来，玉掌轻挥，二烛灭了一盏，她正举手，欲以前法再灭第二支烛光，忽然窗前起了一阵微风，江雪勤不由倏地一个转身。她本是久经大敌之人，只一听这静声，已知是来了夜行人，身形一转，玉掌交错着已侧出了五六步以外，借着未熄灭的这盏烛光，她看见眼前站立着一个黑衣英俊的长身少年。
这少年用那双比星星还亮的一双眸子，盯视着她，痴情颤抖地叫道：“雪勤……我回来……了！”
江雪勤再一细看，口中由不住哎呀了一声，只见她娇躯一晃，摇摇欲倒，照夕赶上了一步，伸手紧紧拉住了她的雪腕，总算没有倒下。
照夕喜极而泣地道：“勤妹……你怎么了？……我想得你好苦……”
他说着话，由不住眼圈也红了，实在地，这句话后，正有千万句痴情、相思的话，等待着倾诉。可是江雪勤这一霎，竟如同一具木偶也似的呆住了，她一只手虽在照夕的握中，可是照夕感到她颤抖得厉害。
忽然她挥手，把照夕推出了三四步以外，自己却以手加额，连连后退着。
珍珠串儿也似的泪水，扑扑籁籁跟着淌下来了，她抖瑟地道：“照夕……是你……
你还想着回来么？”
照夕上前了一步，内愧地道：“我回来了……勤妹！我是来找你的。”
雪勤这一霎，就像是生了一场大病也似的，她脸色苍白得连连苦笑着，却又挥了一下手道：“不要走近我……不要走近我……”
十二
江雪勤这种动作，不禁使管照夕大吃了一惊，他怔了一下，上前一步，张大了眸子道：“雪勤……是我！你再仔细看看……”
江雪勤这时脸色苍白，嘴角微微颤抖着，她用那双含泪的大眼睛，盯着照夕，点头道：“我知道……可是……你快走吧！”
照夕心中一酸，那数年来的相思痴情，都不由化为晶莹的泪水，由双瞳里流了出来。
这一霎，他只是觉得这个姑娘变得太离奇了，同时他脑中也感觉到某些不幸的阴影！
他呐呐地道：“姑娘，为什么？我好不容易才找到你，雪勤，我们谈一谈好不好？”
江雪勤这一阵，脸色更白了，她缓缓地坐了下来，把垂着的头慢慢抬了起来，轻轻自语道：“天啊……他回来了……他回来了！”
照夕乍闻此言，又不由一喜，他破涕为笑道：“我已回来两天了。”
雪勤目光慢慢转向了他，泪儿如同断了线的珠串也似的，一点点的都洒落在衣襟之上。她忽然趴在了椅背上，嘤嘤地哭了起来，一面道：“太晚了……你回来得太晚了……”
照夕一时又陷在茫然之中，他连“为什么”三字都忘了问了。雪勤哭了一会儿，似乎已变得冷静多了，她冷冰冰地道：“我现在已经结婚了。”
方说到此，照夕突地面色一青，他身形显着地晃了一晃，可是并没有倒下。雪勤却紧紧地咬着下唇，她脸色更是白得可怕，却颤抖着继续道：“你不要怪我……我并不是有意负你，实在……”
说到此，她又哭了，她一面用左手的手背，把流出的泪擦了擦，看了照夕一眼，讷讷地道：“实在……”
管照夕这一刹，就如同是一个待斩的死囚一样的，他只感觉到全身一阵阵发麻，雪勤解说些什么，他根本就没有听见。可是那仅仅听见的一句，已足以可使他生命由三十三天而降至地狱的深处了！
他呆若木偶地看着雪勤，一时也说不出是忿！恨！羞！辱！
总之，他感到自己这一霎那，似乎是一切的希望幻想都消失了；而自己如在这个地方，多停留一分钟，也就多增加一分钟的羞辱。
他抬起头，细细地打量着这个姑娘，这个欺骗了他感情的姑娘！红晕晕的面颊，沾满了纵横的泪水，长长的睫毛之下，衬着那双灵活似会说话的大眼睛，就像新雨初雾后，西天的两颗小星星，那颤抖着的修长丰腴的娇躯，就像是微风细雨中的一树梨花……
世界上尽管有的是美人儿，如果以明珠来比似她们，那么正是明珠中的一颗夜明珠。
如是一串珠串，她就是串中那粒舍利子，别有与众不同的清芬高贵气息……
然而这一切的一切，对于照夕来说，都不会再有什么作用了。
他想哭，可是他倔强；他想骂，可是他懦弱；他想拨头就走，可是他双腿颤抖。
这是一副极难形容的画像，现在一切他都明白了，为什么家里人，都瞒着他雪勤的消息；为什么江雪勤的哥哥江鸿也是那么吞吞吐吐，为什么？
忽然一股热血上冲发梢，他冷笑了一声，身子晃了一晃，伸出右手，把欲倒的身子支住了。
雪勤抽搐着道：“是我不对……我对不起你……可是……我现在已经结婚了，这地方你是不该来的。”
照夕冷笑道：“我是来找你的……为什么我不能来？”
雪勤知道他已是由失望而转为愤怒了，不由一阵心酸，又落下了些泪，她泣道：
“我知道你恨我，我也不能怪你；可是这是楚家，我已是楚家的人了。万一要是少秋此刻回来，你岂不是要背上一个不洁的名誉么？”
她紧紧地偎上了一步，不安定地颤抖道：“照夕……你听我的话，快些……走吧！”
照夕忽然哈哈一笑，倏地双眉一挑道：“楚少秋？”
可是立刻他的声音又变小了，同时他已想到，愤怒与忌嫉，此刻对于他来说，都是如何多余的了。
他强自镇定着，让愤怒的烈焰，由发梢至脊骨之中，慢慢地散消，他开始冷静地点了点头道：“是的！我该走了。”
他苦笑了笑，而悲哀和失望，都是人类直接的感情意态，它们从不愿接受伪装的，他苦笑道：“今夜我是不该来的，如果我知道你已结婚了，我是不会来的！”
他冷峻地对着雪勤，投下了最后一霎，然后深深地对雪勤打了一躬，微笑道：
“姑娘！现在一切我都明白了……这是天意，人力有时候是不可挽回的。”
他苦笑了笑，极力地忍受着悲伤的情绪，他不愿落泪，因为这是他隐藏的弱点。有些男人，是不愿过份把弱点在异性面前显露的。
他勉强地忍受着极度的悲伤，却伪作出平静的微笑，继续道：“我只恨我自己，如果……”
忽然他感觉到，一切都是多余的了，即使是说这些话，也是太多余了，当时把出口的话忍住了，只长叹了一声，颤抖地道：“我走了。”
雪勤见他转身欲去，不由抽搐道：“照……夕！”
照夕回过身来，苦笑道：“姑娘还有事么？”
雪勤只是流泪，她抖着声音道：“你还住在家里么？”
照夕点了点头，雪勤这时竟哭出了声音，她颤抖着身子，却挥了挥手道：“你去吧！
忘了我吧，我是一个不配你留恋的人。”
照夕这一刹那，真是心如刀扎，他很想过去安慰她几句，可是，他仍是僵硬地立着。
因为他已失去了安慰人的资格，同时，他又能如何去安慰对方呢？昔日的恩情，虽浓如墨，虽甜如蜜，可是……如今只能视为曾经飘过眼前的浮云，曾经绕膝而过的流水……
当任何事物只成了过去的时候，是无法再抓回来的……人类的感情，也是如此的。何况管照夕本人，又是如何的需要别人来安慰呢？
他望着这个，曾经占有了自己全部感情的人，即使是在睡梦之中，也曾经思挂着她的心上人……心中真有说不出的感触。
实在地，他是不愿再在这里多留一分钟，对于雪勤的哭泣，也许他应该感到茫然。
可是这时候，却不容许他去想得太多，他顿了一下，叹息了一声道：“午夜打搅，实在不当得很……我走了。”
说着话，但见他身形一躬，人已飞纵上了窗棂，正待飘身而出的当儿，忽听身后一声冷笑道：“来客留步。”
照夕不由大吃一惊，当时回过身来，顿时他就怔住了，只觉得出了身冷汗。
身后，也就是紧偎着雪勤身边，站着一个长身少年，这少年一身皂色绸衫，目光如炬，浓眉大眼，十分威武。
少秋！如今正是江雪勤新婚的丈夫。
照夕不得不强作笑容道：“原来是楚兄！小弟失礼了。”
说着飘身而下，楚少秋哈哈大笑道：“别来数载，管兄风采如昔，只不知午夜私访内子，所为何来？”
他说着话，那双炯炯有神的目光，盯视着照夕，好似待机而发。
照夕被他这么突然的一问，一时只觉得面红耳赤，当时苦笑了笑道：“小弟与江姑娘原系故交，此番造访，旨在探望，楚兄不必多疑，小弟尚有事，告辞了。”
他说着，正欲转身而去，楚少秋忽然冷笑了一声，叱道：“且慢！”
照夕不由吃了一惊，同是他也不由有些恼羞成怒。可是他到底不便发作，他慢慢地转过了身子，苦笑道：“楚兄尚有事么？”
这时江雪勤神色上，已带出显著的不宁，她笑道：“少秋！管兄既有事，你又何必留人家？”
楚少秋冷哼了一声道：“既来寒舍，也就是我楚少秋的客人，却不能这么快就走呢？”
照夕心中早已燃着一腔无名怒火，自己本有无限辛酸，却连丝毫也无从发泄。此刻再为楚少秋盛气凌人的态度一逼，愈发难耐。
他冷冷一笑道：“小弟午夜来访，虽是过于唐突，可是江姑娘与阁下成婚之事，并未前知，否则当不致如此冒昧。此刻已感无地自容，楚兄又何必一再见逼呢？”
楚少秋哈哈一笑，他回头看了雪勤一眼，不屑地笑了笑道：“愚夫妇结婚之事，北京城也很热闹了几日，虽不能说家喻户晓，倒也市井文传，管兄竟会不知么？”
照夕不由剑眉一挑，冷然道：“莫非我还骗你不成？”
雪勤见二人言语不善，心中好不着慌，自己嫁给楚少秋，按理说已对照夕负情；在感情上来说，自己爱照夕之心，更是远超过楚少秋。只是既已嫁此人为夫，欲云：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，也只好对照夕打消情念。她本已痛心疾首，芳心尽碎，正感无以对昔日情人，偏偏楚少秋竟会中途出来，无事生非，一意对照