“好，你稍候片刻。”
不久，健仆出房，冷冷地向店伙说：“你去回复下书人，我家老爷按时到达。”
店伙匆匆走了，镇八方怪眼彪圆地出房，向健仆说：“请去告诉店伙早些准备早饭，咱们要出去办事。，，
出城北的鸳水门（北门），北行四里地，横跨鸳河上的木板桥，称为广济桥或豫让桥，但当地的人皆称之为板桥，是本城送别的地方。桥南，有钱别亭，有迎官台。过桥东行半里地，是鸳水村。村北是一片松林，近河一面是田野。
镇八方父女五人，大踏步到了村口。一名青衣大汉迎出，抱拳行礼说：“威公请移玉村北松林，家主人已久候多时，请。”
镇八方冷冷一笑，回了一礼说：“请领路。”
“请随我来。”
‘松林深处，一字排开八条好汉，其中有一枝花卜义，站在为首的虬须大汉右首。
虬须大汉独自上前，抱拳行礼笑道：“威公如约莅临，幸何如之。久违了，一向可好？”
镇八方回了一礼，扫了众人一眼，桀桀大笑道：“还好，胡某活得奸奸地。你袖里乾坤卓坚气色甚佳，想必近来极为得意。咱们虽是只有一面之缘的朋友，一向少来往，今早承蒙卓兄致书宠召，不敢不来。请教，兄弟来了，不知何以教我？”
袖里乾坤不介意他语中带刺，笑道：“首先，兄弟替威公引见几位朋友。”
镇八方接口道：“象卜枝花这种小混帐，卓兄不用引见了。”
一名粗壮的中年人用打雷似的嗓音叫：“姓胡的，你给我说话小心了。”
镇八方冷冷地问：“朋友，贵姓？咱们曾经见过吗？”
粗壮中年人拍拍胸膛，怪叫道：“我，铁臂熊陈宣，咱们不是见过了吗？”
“好，就算见过，你替小淫贼出头？”
“对，完全对。”
袖里乾坤接口道：“胡兄，陈宣兄与卜老弟是知交，昨晚……”
镇八方接口道：“昨晚小淫贼出言不逊，要不是病尉迟祖兄拦着，在下不废了这小子才怪。”
铁臂熊大踏步而出，大声说：““废话少说，你得罪了在下的朋友，在下不能袖手。今天，你得向卜老弟赔不是，不然……”
“不然你想怎样？”
“太爷就教训你。”铁劈熊大吼。
袖里乾坤脸一沉，喝道：“陈兄，你到底要不要兄弟出面排解？”
铁臂熊哼了一声说：“卓兄是地主，自然需要卓兄排解，但这家伙的态度，根本不会接受排解。”
袖里乾坤颇为不悦，说：“兄弟约你们双方前来，希望你们能心平气和评评理？如此看来，似乎你们双方皆不需在下排解，没有接受评理的诚意了。好吧，兄弟不管你们这档子闲事，你们自己解决好了。”
说完，举手一挥，带了一名从人拂袖而去
铁臂熊叫道：“卓兄，那么，不用怪兄弟在贵地收拾了。”
袖里乾坤扭头冷笑道：“只要你们不踏入在下的鸳水村，在下便不过问你们的事。”
一名五短身材的矮子手按刀把叫：“陈兄，那我们还等什么？”
铁臂熊怪叫道：“对，等什么？’、一个尖嘴缩腮的人撤下一把护手钩，叫道：“对，不必等了。为朋友拔刀相助，义不容辞。笨鸟儿先飞，我浪里鬼给他来一下一钩勾销。”
七比五，镇八方毫无所惧，举袖一挥。
他身后一名从人打扮的中年壮汉大踏步而上，阴阴一笑，手按在腰带的匕首柄上，向前迫进说：“浪里鬼，在水中你很了得，上了岸，你象条失水的鱼，上吧，老兄……”
浪里鬼撇撇嘴，不屑地说：“凭你这块料，一个奴才的奴才，还不配与太爷交手，滚开，叫镇八方上来。”
从人阴森森一笑，点手叫：“你如果能击败在下，方配与家主人动手，上啦！你是不是心中害怕？”
争强斗胜，为的只是争口气，被人指责害怕，谁也受不了。浪里鬼登时火起，大吼道：“狗奴才，太爷要钩下你的狗头来，接招！”
声落，火辣辣地冲上，钩一伸，幻化一道光弧，猛攻从人的左胁，快极。
从人疾退半步，钩一掠而过，阴笑道：“分厘之差，这一招可惜。”
浪里鬼迫进，身形急挫，反手又是一钩，夺攻下盘，声势汹汹地叫：“卸下你的狗腿……”
话末完，从人避招向上跳，巴首出鞘，手一场，匕首破空疾飞。
浪里鬼认为护手钩有三尺，对方的匕首仅长一尺二，一寸长一寸强，匕首短决难贴身发招，因此未免大意了些，招已发，双方相距甚近，看到匕首迎面飞来，象是一道飞虹，匕影入目，已无法闪避了，连转念还来不及！匕首便贯胸而入，身躯一震，叫吼声候止。
从人如怒鹰般扑下，手一伸便抓住了巴首柄，双脚端出，
“蓬”一声大震，浪里鬼仰面重重地摔倒，胸口血如泉涌，痛苦地挣扎，叫不出声音。
从人倒跃而回，向未沾丝毫血迹的匕首吹口气，说：“千里飞虹，来去无踪。”
铁臂熊大惊，脱口叫：“咦！你是千里飞虹胜宗？”
从人咧嘴一笑，阴森森地说：“姓陈的，咱们少见。”
“你……你为何从人打扮？……
“不然怎又说来去无踪？在下又不会五行遁术。”
“你……你是……”
“胜某是镇八方的好朋友，为朋友两肋插刀。姓陈的，你要不要试试在下的飞虹匕首？”
铁臂熊脸色一变，吁出一口长气说：“既然你老兄出面撑腰，在下就此放手。”
镇八方举步而出，冷笑道：“既然你害怕胜兄的飞虹匕，在下陪你玩玩，你不是练了铁臂功，一双手不畏刀剑吗？在下就徒手领教你的铁臂功绝活，你敢不敢？”
“哼！你……”
“你如果不敢，那就留下一枝花，在下放你一马，赔不是后快滚蛋。”
铁臂熊沉声道：“姓胡的，你不要咄咄迫人……”
“笑话！你敢说在下咄咄迫人？刚才你的态度，曾否替在下留了一寸余地？”
“这……”’
“你上不上？”
铁臂熊忍无可忍，一声咆哮，欺进招发“金雕献爪”，五指箕张疾探而入。
镇八方身形略移，一掌切向对方的脉门。
铁臂熊不敢大意，左手再伸，被迫撤招换手抢攻，这次手掌伸值，插向镇八方右臂，风声虎虎，劲气四荡。
镇八方顺势沉掌斜拨化招，左掌发似奔雷，捷如电闪，
“啪”一声暴响，拍在铁臂熊的右肩上，力道干钧。
铁臂熊骇然急退，脚下大乱。
镇八方得理不让人，伸脚一勾。
“砰！”铁臂熊跌了个手脚朝天。
镇八方跟上，一脚向铁臂熊的右膝踢去。
铁臂熊反应总算不慢，奋身急滚，生死间不容发，躲过了一脚。
镇八方不再追袭，冷笑道：“你只会懒驴打滚，浪得虚名，爬起来，挺起胸膛鼓起勇气再上。”
铁臂熊右手已感到麻木，似乎右肩骨断了，坐起狂叫道：“在下认栽，认栽……”
“你滚！”镇八方大喝。
一枝花已知大事不妙，撒腿便跑。
‘‘你走得了？”千里飞虹大叫，跟踪便追。
一枝花的逃生本领确是不差，连大名鼎鼎功至化境的林白衣兄妹，也穷追千里劳而无功，再三被他逃脱，可知他的轻功和机智皆够火候。
油里乾坤已明白表示，不许决斗的双方进入鸳水材。但一枝花却逃命要紧，不顾一切向材中逃。
松林决斗场距村落远着呢，糟透了，千里飞虹的轻功似乎更要高明些，逃不掉啦！
不远处红影入目，时隐时现，有三个女人穿林而来，惭来渐近。
一枝花看清了人影，喜极大叫道：“杜姑娘，快救我一救。”
千里飞虹已迫至丈二以内了，发现红影飞射而来，心中一懔，迫不及待地拔出飞虹匕，正待发出。
一枝花突向侧一闪，隐入一株巨松后，折向而逃，绕至另一株松树后去了。
千里飞虹失去雷霆一击的好机，随后追出喝道：“站住！”
喝声似乍雷，直震耳膜。一枝花果然被震得脚下一缓，本能地欲逃又止。
干里飞虹抓住机会，飞虹匕电射而出。
红影化虹而至，来得极为突然。
“噗！”飞虹匕被尺长的红影从斜方向击中，准头一偏，斜飞而堕。
是一方朱色手帕，竟然将千里飞虹威震江湖，发无不中，可在三丈外取敌的宝刃飞虹匕打落了。
一枝花只惊得浑身发僵，飞虹匕距右胁不足三寸，手帕如果晚到一刹那，后果不堪设想。
千里飞虹也大吃一惊，人激射而出。
一枝花以为千里飞虹要找他，猛地向侧扑地急滚脱身，怕对方另发匕首。
干里飞虹并非志在伤人，而是急于拾回飞虹匕，飞掠而至，伸手拾取落在树根旁的宝刃。
香风入鼻，中人欲醉，红影入目，人已近身，小弓鞋一闪，踢中伸下的手臂。
千里飞虹大骇，大喝一声，左手急削而出。
纤纤玉手一拂之下，拂开他攻出的一削，“啪”二声暴响，左颊挨了一耳光。
“哎唷！”千里飞虹惊叫，踉跄后退。
红影如影附形迫近，玉指点临向前中七坎大穴。
危机间不容发，镇八方在生死关头赶到，大喝一声，巨灵之爪伸到，势如奔雷，这一记“追云拿月”出奇地狂野迅疾。’
红影如果想置千里飞虹于死地，美好的玉首必被抓中，得把老命赔上，两败俱伤，因此自保要紧，收招斜掠八尺，娇笑道：“原来是镇八方，你怎么跑到京师来了？”
镇八方须发皆张，怒声问：“红绢魔女，咱们有过节吗？”
红绍魔女格格娇笑，拾回自己的红绡绣帕说：“一枝花是本姑娘的朋友，我能见死不救吗？”
“在下请你撒手不管。”
“何必呢？我不信他与你有不共戴天之仇。”
“人争一口气，佛争一炉香；如果你知道这该死的小子如何侮辱在下，便明白他是否该死了。”’
“哦！原来如此。既然不是无可化解的仇恨，叫他赔个不是也就算了。”
“哼：不行……”
红绍魔女粉脸一沉，冷笑道：“胡大爷，难道不能冲我红绢魔女的薄面，给他一次机会吗？”
眼看就要闹僵，一枝花鬼精灵，赶忙上前长揖到地，诚恳地说：“晚辈多有不是，年青气盛狂妄无知，冒犯了胡前辈的虎驾。晚辈这厢赔礼，尚请前辈多加教诲，并请前辈宽恕。”
这淫贼狡猾机诈，能屈能伸颇有一套，前倨后恭，诚惶诚恐赔不是，镇八方气消了一半，哼了一声说：“你小子狂也该有个分寸。你心目中还有我这个前辈在？昨晚称兄道弟的威风，到何处去了？”
一枝花不住作揖，嘻皮笑脸地说：“小子无状，该死该死。前辈量大如海，大人不记小人过，晚辈知错，知错。”
“哼！你会知错？”
“小子不但知错，而且必改。”
“哼！下次……”
“下次不敢，晚辈可以发誓。”一枝花低声下气地说。
这时，胡绮绿与另两人到了。
红绍魔女的两位门人也俏立一边，双方敌意已消。
红绢魔女向镇八方笑道：“好了好了，胡大爷，你就少教训几句吧，你们到底是怎么回事？”
镇八方将要找飞豹的事说了，最后沉声道：“袖里乾坤可恶，他不该这样对待我的。胜兄弟，劳驾到村中走一趟，叫他出来谈谈。”
干里飞虹应了一声，向村口的栅门走去。
红绍魔女秀眉一挑，说：“叫他出来也好，我也有事向他请教。”
不久，袖里乾坤带了八名从人，双方在村口的柳堤下见叨，
袖里乾坤已看出危机，不动声色地抱拳—礼问：“胡兄请兄弟出来，不知有何指教？”
镇八方抑制着怒火，也不动声色地道：“卓冗是主人，咱们往昔也算是小有交情。”
“不错。”
“今早卓兄修书将在下请来，见面处约在松林内，而非于尊府叙旧，卓兄末尽地主之谊，似非待友之道。”
油里乾坤淡淡—笑道：“胡兄，兄弟与铁臂熊陈兄也是朋友。你们双方的过节，见面决无和平可言……”
“因此，卓冗打算让咱们在外面拼个你死我活。”
“害人之心不可有，防人之心不可无；未雨绸缎，兄弟必须作最坏的打算，果然不出所料。兄弟为人小心……”
“其实，你已准备将胡某任由他们摆布。”
“胡兄言重了……”
“让他们把胡某埋葬掉。”
“胡兄岂可信口开河？”袖里乾坤变色问。
镇八方冷哼一声道：“阁下早早抽身，藉故拂袖而去，这比青天白日还明白的事，胡某走了大半辈子江湖，岂有不知之理？”
“胡兄血口喷人，有何用意？”
镇八方须发无风自摇，沉声道：“不是血口喷人，而是事实。姓卓的，只怪你不仁，休怪我不义，今天你得还我公道。”
袖里乾坤冷笑问：“姓胡的，你威胁我吗？”
“就算是吧。”
“哼！你……”
“强宾不压主，阁下划下道来。”镇八方怒声说。
袖里乾坤接过从人递来的连鞘长剑，冷冷地说：“阁下既然咄咄迫人，在下已别无抉择。你说吧，是否有兴趣剑下见真章？”
“胡某一切奉陪。”
红绢魔女缓步上前娇叫道：“且慢！本姑娘有事向卓兄教。”
袖里乾坤瞥了她一眼，问：“杜姑娘，你站在哪一边的？”
“站在我自己的一边。”
“哦！你……”
“我要找一个人，向你讨消息。”
袖里乾坤冷笑一声道：“讨消息，姑娘该知道在下的规矩。”
“你的规矩是看消息是否重要而定价的。”
“你知道就好。”
“本姑娘要花花太岁的下落。”
袖里乾坤淡淡一笑，说：“这件消息在下奉送，不收分文。”
“那当然好。”
“但有条件。”
红绍皮女冷笑道：’“本姑娘从不与人谈条件，你说不说无所谓。”
“如果在下不说……”
红影疾闪而至，娇喝声亦道：“你不说也得说！”
红绡巾来势如电，罡风压体，劈面抖来劲道奇大。
袖里乾坤也快，剑奇快地出路，身形一闪，避开红绡巾一击，立即反击回敬，剑涌干朵白莲，向魔女的左胁攻去，反应奇快绝伦。
两人皆放手抢攻，一巾一剑各展所学，一软一硬相生相克，功力似乎不分轩轻，势均力敌一场好杀。‘
二十招、三十招……
镇八方
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