甘和厉声问：“鲁大爷，你怎么说？在徐大人到达之前，你们不能走。”
“放屁！你敢拦阻在下？哼！我看你大概不想活了，你试试看？”
崔长青叫道：“七爷，让官府去找他们吧，拦他们不住的。”
“量你也不敢拦。”屠夫鲁很恨地说。
人马呼啸着走了，永康冈的人个个咬牙切齿。
崔长青将甘和唤之一旁，低声道：“等会儿徐大人赶到，不必迫得太紧，你只须控告屠夫鲁前来行凶毁坏栗篓便可，放他一马。”
“这……这岂不是便宜了那恶贼？”
“迫急了，须防狗急跳墙。这件事在下自有安排，如果你出面与他周旋，迫急了，他派人来杀人放火，岂不糟了？在下会好好对付他的。”
“这简直是无法无天，他们……”
“他会受到报应的，丢开也罢。在下告辞了，千万记住，不要向任何人透露在下的身份，不然将大祸临头。七爷，珍重再见。”
甘和目送崔长青去远，自语道：“幸而无意中在河边救了他，不然这场大劫难逃，真是菩萨保佑。”
徐大人带了人重临永康冈，接受甘和的投诉，力劝甘和息事宁人，由徐大人派人通知屠夫鲁，令其赔偿甘家的损失，不然将按法治罪。
屠夫鲁反而大感意外，花些银子赔偿了事。
当晚，两个黑影象幽灵似人飘入了盛板村。
崔长青一身黑衣，凤剑也男装黑衣带了两把剑。两人潜入鲁家大宅的广阔后花园，伏在一座水阁旁。崔长青低声道：“左姑娘，请在这一带策应，如无必要，请勿出面，在此地掩护在下脱身便可。请记住，今晚咱们是为财而来，决不可伤人。”
凤剑笑道：“那是当然，你们黑道的规矩我懂，算起来我也是黑道人，不过我这一道与你那一道稍有不同而已、放心啦！清除退路的重责，我一力承当，去吧。”
已经是三更正，但大厅仍然灯火辉煌，主人屠夫鲁大张筵席，欢宴佳客。
客人是三女五男，。陪客是泰山五虎和几位男女。为了泰山五虎所栽的赃平白失踪，闹得极不愉快，酒席从二更初延至三更正，仍无散意，在商讨一件极为秘密的重要大事，庭四周警备森严，三步一岗五步一哨，禁止闲杂人等接近。在外面负责岗哨的人，相距皆在三十步外，仅能听到隐隐人声，似乎里面主客之间有所争执。
崔长青象个无形质的幽灵，熟练地通过了后院的重重守卫，深入腹地。他的百宝囊中，备有各式各样的工具，开门启户不费吹灰之力，神不知鬼不觉潜入内室的地底秘室。
出来时，他带了一个沉重的大包裹。
大庭中，屠夫鲁已有八分醉意，胀红着脸，拭着额上的大汗说：“李兄，不是在下不为少庄主尽力，而是事出意外，好好一件事，硬给五虎五位老兄弄砸了。期限急迫，十五天的确是……”
“住口！”主客的一位中年人沉声喝止，放下酒杯又道：“不管怎样，你得设法把那座冈弄到手，少庄主要在那儿建一座庄院，作为未来虚无派北路山门。真定府距京师不远不近，地当往来要冲，东至山东，西出太行，北控京师，南拊河南南京之背，咱们将是中原唯一实力遍天下的名门大派。哼！连一块地皮你也无法为少庄主尽力，你还想做北路山门的护坛？”
“李兄，在下只希望能将期限延后十天半月……”
“不行，延后便将影响乡派开山的吉期。”
“这……”
“我不与争论，少庄主明天便要带了匠与阴阳生，以及九灵道长前来察看风水定堪舆，看你怎样向少庄主交待。”
屠夫鲁不住拭汗，懊丧地叫：“我的天！……这简直是要命嘛！”
“要命你也得把这块地拿过来。”
“可是……近来府城为了飞豹的事……”
“你少提飞豹那死鬼。”
“可是……”
李兄不屑地说：“不要可是，这证明你没有用。”
泰山五虎的老大青病虎站起说：“鲁兄，这样吧，咱们把事情弄砸了，解铃还须系铃人，由咱们兄弟把这件事办妥就是。”
“你是说……”
“一不做二不休，咱们给他来一次狠的。老实说，咱们都是些粗人，那些栽脏陷害打官司等等勾心斗角的事，咱们全是外行，咱们讲的是白刀子进红刀子出，干净利落绝不拖泥带水，开始就不赞成鲁兄搞那一套软玩意。”
“可是……少庄主已经交代下来，不要闹出人命引起官府的注意……”
“鲁兄当然不能引起官府的注意，咱们兄弟却可以放手去干。”
“你的意思是……”
“明晚咱们兄弟前往水康冈，给他们鸡犬不宁，男女老少百余口，算得了什么？白天先派人到河边，挖一个三丈深五丈宽的大坑，把人迷昏往坑里一丢，埋了，保证神不知鬼不觉，永康冈便成了鲁爷的囊中之物了。”
老二插翅虎也说：“对，就这么办。至于田地契，也不至于费神，先准备妥当，让他们按上模书画押，不就成了？”
屠夫鲁摇头道：“你说得真简单，全村男女老少全都失踪，咱们有田契便以主人自居；官府一生疑，向咱们追下落，咱们死定了。府城附近有三卫官兵，府县也可出动上千兵勇，咱们想造反，也力不从心。”
秃鹰突然一拍大腿说：“有了，大哥，小弟另有妙计。”
“有何妙计？”
“明晚跑一趟永康冈，准备四张借据，借银一万两，用迷香弄翻甘老七，按上他的指模。大哥只须找两个中人，大事定矣！一张留在甘家的祖宗牌位后，两张交中手收执，一张由大哥收存，过几天登门讨债……”
“哎呀！妙计！妙计！”屠夫鲁怪叫。
“行得通？”李兄问。’
“一定行得通，早该想出这一招的。”屠夫鲁兴奋地说，连干三大杯，喜上眉梢，又向秃鹰说：“贤弟，你该称智多星，来，愚兄敬你三大杯……”
“啪”一声响，壁间的八盏明灯中，突然有一盏自行炸裂。
“咦！”众人讶然叫。
“啪啪！”又是两盏，灯光一暗。
李兄一惊，倏然离座叫：“窗外有人。”’
“啪啪啪！”又炸了三盏。
一声怒啸，李兄已向明窗疾飞而出。
“啪啦！”最后两盏明灯熄灭，大庭一暗。
外廊仍有灯火，众人纷纷向外抢。
“快抄家伙。”有人叫。
高高兴兴喝太平酒，谁也没带兵刃。有些赶快抄起一张木凳，有些则抓了酒杯与木筷，向外急冲。
“碰！”廊柱断了一根，灯火摇摇，廊灯俱灭。
一个黑影，乘机贴地溜入，从相反的方向溜走了。
全庄戒严，大肆搜索，但却一无所见，搜遍全庄每一角落，鬼影俱无。
屠夫鲁愤怒地回到大庭，十余名打手亮起火把进入。庭中残席仍在，桌旁黑影入目。
“喝！”屠夫鲁怒叫，手中的匕首破空而飞，向桌旁的黑影掷去，反应奇怪，看到黑影便本能地沉喝飞匕，不假思索地手下绝情。
“不是人！”李兄同时大叫。
“啪”一声响，暗影倒下了。
的确不是人，而是一件黑衣，套在竖起的长凳上，匕首钉在凳上锋尖直透底部。
屠夫鲁恼羞成怒地拔回匕首叫：“是谁把上衣脱在凳上的！混帐！”
一位年青女郎说：“这是独行大盗黑衫客的信记，这人怎还活着？”
李兄一怔，说：“对，是黑衫客，他不是被少庄主一金枪透腹，打落广济桥喂了鱼鳖吗？怎么又在此地出现了？不可能的，定然是有人假冒他的身份作怪。”
“不管是真是假，赶快派人返回福寿山庄报信。”年青女郎慎重地说。
李兄摇头道：“不可大惊小怪，没弄清怎可胡乱报信？反正明天少庄主便可到来，咱们必须费些神，把这个人的底细查清，不然无法交待。”
内厅奔出一名打手，惶然地叫：“禀大爷，地底秘室被人打开，所有的柜橱皆是空的，只留下一些十斤重的银元宝，珍宝金饰已全部失踪。”
“哎呀！”屠夫鲁惊叫，何内狂奔。
把守的人，发誓不曾听到任何动静。
秘室门共有两把巨锁，锁毫无被撬的痕迹。里面的柜橱，皆各有精巧的铁锁锁住，也没留下撬动的痕迹。据前来察看的内室总经管说，直至打开铁叶柜，方发现被窃，谁也没料到贼人如此高明。
屠夫鲁心痛地清查财物，这才发现丢了无数珍玩，两大盒珍珠宝石珊瑚，都是世上所罕见的宝物，算总值，决不止五万两银子。屠夫鲁心中大痛，把那些值夜的人骂了个狗血喷头，内堂的几位警卫，挨了一顿结实的皮鞭。
鲁宅乌烟瘴气，整整闹了一夜。破晓时分，屠夫鲁重新到了秘室，又发现留下来的十五只十斤重的大元宝，竟又不翼而飞。
秘室的大橱前，赫然挂着一件黑衣。
全庄陷入混乱中，屠夫鲁一口咬定是内贼所为，外贼决不可能在全庄加紧搜索下去而复来，更不可能一个人带走十五个大元宝，一百五十斤背在身上，决不可能逃过全庄百十双锐利的眼睛。
开始清查内贼，穷搜每一可能藏匿元宝的角落。
除了先后留下的两件黑衣，毫无其他的线索可寻。’
天亮了，有人发现连城躺在庄口的路旁，成了个白痴，连自己都不认识了。
消息传到府城，黑衫客在鲁家作案的消息不径而走，不悄多久便传遍全城。
崔长青与凤剑两人，藏匿在北郊的一处荒野中，距牧庄三家燕京老农的住宅不远。
已经是午牌时分，两人从草丛中钻出，到左近的小溪洗漱毕，崔长青换了一身青袍，嘴唇粘上两撤假八字胡，脸上加了褐色染料，向凤剑笑道：“左姑娘，走吧，我送你到城户雇车。”凤剑也换了村妇装，背了三个三尺长的大包裹，叹口气道：“崔兄弟，你真不想走？”
“不，我必须把盛板村的事结束。”
“你的意思是……”
“打消虚无派在真定建山门的毒计，当然也要会会那位丈少庄主。”
“那……你为何拒绝我的帮助？”
“大丈夫思仇自了，他那一金枪我必须亲自还他，姑娘的盛情，在下心领了。”
“你……唉！你这人真是倔强固执……”
“事实上在下能应付得了。走吧：我送你……”
凤剑摇头道：“忙了一夜，你也该好好休息养精蓄锐，晚上你还有事，不劳远送了，我又不是不认识路。”
“好吧，那就不送了。见到龙萧客，请代在下致问候之意，后会有期。”
凤剑脸一红，骂道：“小鬼，你胡说什么？我又不是去找龙萧客。”
他叹了口气，感喟地说：“左姑娘，你的年纪已经不小了，青春不再来，能抓住幸福，你为何不抓？流浪江湖，终非了局，何必苛待自己？说真的，我真诚地祝福你们。好了，不送了。”
凤剑也幽幽一叹，说：“崔兄弟，你错了。我与龙萧客早年确是彼此颇为投缘，他如果心中有我，又怎会娶镇八方的女儿为妻？对这种见义思迁爱情不专的男人，你又能期望些什么？”
“也许他另有苦衷……”
“不见得。”
“象我，我……唉！别提了。”
“你怎么啦？”
“我曾经走错了一步，至今仍在负疚，往事不堪回首，种苦因得苦果，人是不能走错一步的。”他黯然地说。
“咦！你好象有满怀的苦衷……”
“不说了，天色不早，再见。”
崔长青苦笑着，抱拳行礼相送。
凤剑摇摇头，欲言又止，最后默默走了。
崔长青久久方心潮平静，抬头看看天色，叹口气在一块大石前盘膝坐下，开始定下心神默默练气行功。
气行三周天，他睁开双目，深深吸入一口气，虎目中神光倏现，双手一张，缓缓伸掌向石下沉落。
手按在巨石上了，巨石开始轻微微地颤动。
片刻，身形飞旋而起，旋至身后的短树下，双掌急剧地挥动，罡风如潮，看不清掌影。
乍起乍落，风定人止。
枝头上本有不少枯叶，在他旋抵树下时，枯叶纷纷受震下堕，势如暴雨。但掌风呼呼，劲气山涌，却不曾波及落叶，落叶不向侧飞，仍然向下飘堕，直至他突然停止，枯叶方反而向外侧急飘而堕。
他吁出一口长气，拭掉脸上的汗水，略为伸展手脚，虎目中的神光敛去，蹲下身子小心地拾取枯叶。
一张，两张……共拾起十八张枯叶，在地下摊开，仔细地一一查验。
有十张枯叶只剩下叶脉，三张叶的脉只露出一半，两张只露三分之一，三张未损，叶脉从中折断。
他一脚将枯叶踢散，叹口气说：“太难了，我还得下几年苦功，孤魂这种几乎不可能的奇学，练起来太苦了。”
苦，仍得练，他知道自己的处境，不练不行。苦，算不了什么，总比被别人杀死强多了。
他再练，整整练了九十九次。
已经日色当顶，午牌时分了。
他浑身已被大汗所湿透，脸色现苍白，感到手脚发软，他知道自己不能心平气和，操之过切，已有脱力的现象发生，不是吉兆。
腹中雷鸣，饥肠辘辘。
他在溪边脱下衣服，洗净身躯，连衣袄也洗了，并除去易容物，回到原处，换上黑衣服，先埋头大睡。
一觉醒来，已是未申之间，他将衣物收好，藏在草丛中，将一些金银塞在百宝襄中，用巾将剑和金枪裹了，向府城方向举步。
先塞饱五脏庙，酒足饭饱，沿东大街信步向三星庙走去。街上行人甚多，车马往来不绝，谁也没有留意他这位挟了长布卷的黑衣人。
已经是申牌正末时分。说正确些，该是申牌七刻了。进出的人多，出城的人少。
三皇庙前，摊贩们正忙于占夜市的摊位。
庙后转身骨瘦如柴的测字先生，头顶着测字桌，桌面上的行当一应俱全，平平稳稳不动不摇，手里还提了一张长凳，大袖飘飘居然有六七分仙风道骨的味道。
摆好了，凳也安上了，还没有坐下，桌前便来了浑身黑的崔长青，一把摊过签筒，摇晃着问：“老兄，才来呀？”
测字先生一怔，讶然道：“对，才来，你老兄是……”
“不测字，求根签。”
“这……”
“别人问的是妻财子禄，我要问酒气财色，别人问凶不问吉，以便趋吉避凶；我要问吉不问凶，说错了砍你的脑袋。”
测字先生脸一沉，冷笑道：“阁下，你是
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