面走赵州的云南县北上，西北走邓川州浪穹县南下。从南面登山，飞瀑流泉胜景罗列。从北面脉尽处上山，高岩古洞神奥幽邃别有洞天。
承平不久，边区仍有零星叛乱发生，鸡足山也有蛮人生息，没有骚人墨客偷得浮生半日闲来逛山水。
但这半月来，山中却来了许多不速之客，分散在山崖溪谷之中，替这座山带来了紧张奇异的气氛。
这天是七月十七，入山开始第一站龙潭旁小径，有两个怪人，大摇大摆地向上走。
龙潭是山脚下的一座怪池，池西北山麓有十余座草屋，池西面有一口井，方圆五丈，深有五丈，终年水位相同。
据说，井就是龙潭，下有蛰龙，被一个道法高明的方土，用法术囚在井底，井上建了座井亭镇压云云。
小径从龙潭旁经过，从西北上山，六里后路分为二，北面是登鸡足山的小道。
这两个怪人的确是怪，一个采药老头儿，一个是断了左掌的狞恶怪人，他们是怪医鲁川和鬼手天魔庞天德。
两人并肩而行，不徐不疾向山上走。
怪医鲁川将药锄挪了挪，冷冷地说：“庞老儿，假使司马英不来……”
“不来又怎样？”鬼手天魔撇着嘴问。
“哼！我怪医要牵着你的鼻子走江湖，让他找我老人家。尔是他的长辈，他怎敢不来找？如果他竟然不来，定是毫无心肝之辈，我才不要他做女婿。”
“老怪物，你似乎在做丈人梦哩。”
“呵呵！女儿大了。快三十岁还不想找婆家，做父亲的怎能不担上心事？只怪我这些年来昏了头，替雷堡主配练功的奇药，忙得忘了外界的一切，真是罪过。
我要好好替女儿打算打算，哦！当然也得替我这把老骨头打算，找一个聪明的小伙子传予衣钵。”
蓦地，潭旁倚在井栏旁的一个村夫，半抬起身子怪眼一翻，撒着嘴亮声儿叫道：“喂！两位，谁要找女婿？在下不聋不哑，五官端正，一餐可吃三斤面五斤肉，怎样？可像块做女婿的材料？”
这村夫敞开胸襟，露出毛茸茸的胸膛，魔目高额，五岳朝天，鲸鱼嘴上留了两撇八字胡，年约四十余，身材壮得像条牛。
半躺在石栏下，身旁搁了三根乌闪闪的龙头铁杖，他那充满挑衅性的话。流里流气饱含轻蔑的神情，令人看了委实生气。
鬼手天魔鬼眼一翻，正待发作，随又冷冷一笑，忍住了。
怪医鲁川却呵呵一笑，站住向大汉招手，说：“来！小伙子，我老人家有一个花不溜丢的女儿，算得上是含苞待放的枝头一朵花。而我却又想做泰山丈人想得紧，让我瞧瞧你是否有中选的希望。来啦！我老人家老眼昏花，要近些方看得真切。”
大汉距两老不足五丈，井下方是从井旁流出的水潭，这附近的居民，从龙潭（井）中汲水食用，从水潭中洗濯衣物，两老站在水潭旁小径上。
大汉大概是瞎了眼，有眼不识泰山，活该倒霉，大刺刺的站起，拖着铁杖傲然走近，一面说：“两位，回去，山上凶险。”
怪医鲁川眯着老眼，吃吃笑道：“别问凶险，我老人家要找女婿。怎么？你有胆量大言撩拨，却没有勇气受选？怪事。”
大汉鹰目冷电四射，在八尺外屹立，冷笑道：“我丧门神冯权是一番好意。”
“如果老夫不领你的好意，又待如何？”
“你们会后悔。”
怪医鲁川爆出一阵狂笑，笑完说：“后悔的将是你，你会为了你刚才所说的话而后悔终生。”说完，面色一沉，叱道：“狗东西！你该死一千次，但老夫仍饶你一回，滚！”
叱声中，他突然闪电似的冲出。
丧门神知道不妙，猛地一杖扫出，并大吼道：“你找死！”
“当”一声暴震，火花极射，龙首杖给药锄崩飞五丈外，上升也有三丈余，这一声像是石破天惊。
“哎……”丧门神叫，虎口鲜血如泉，踉跄向后退。
怪医鲁川快得像电光一闪，药锄钩住了丧门神的左肩前带，左手连抽。“啪啪啪啪！”四记正反阴阳掌把丧门神打得头左右急摆，口中大牙往外跳，血水飞溅。
四耳光不算，怪医鲁川左手招出“双龙戏珠”，搭上了丧门神的眼皮。
丧门神伸双手扣住怪医鲁川的左手，右足飞起，急踢对方的下阴。
怪医鲁川身躯略向右扭，丧门神的右足擦他的左外侧而过，“噗噌”一声，像从铁柱旁擦过，足内侧反而被擦掉一层皮肉。
怪医鲁川哈哈大笑，指向下伸，接着变色大吼：“滚！狗东西。”
“哎……”丧门神狂叫。
怪医鲁川的左手两指前，有两颗血淋淋的眼珠。
右手药锄一带一扔，丧门神庞大的身躯，凌空飞出三丈外，“噗通”一声，水花飞溅，掉下潭中挣命。
怪医鲁川弹掉眼珠，拭净手泰然举步，一面向鬼手天魔若无其事地说：“司马英那小伙子，我老人家虽未见过，但他在亡瑰谷单人独剑，向天下武林高手叫阵的英雄事迹，我老人家却甚是熟悉，当然啦！要不我也用不着找他。”
鬼手天魔只感到毛骨悚然，皆因那丧门神冯权，乃是中州绿林中第一高手，混元气功刀枪不入，两臂有千斤神力，是河南伏牛山区的巨寇。
但在一照面中，怪医鲁川竟能擦身迫入，丧门神两只手也扣不住他的左臂，硬生生被打四耳光挖掉双睛。
怪医这份超尘拔俗的奇异手法和内劲，如非亲见，委实难以置信，难怪他敢于吹牛，说是即使与天下任何高手为敌亦无所惧。
“乖乖！如果真与这家伙动手，他一个指头，确是可以破了我的鬼手功，可怕！”他悚然地想。
但口中却说：“不是我鬼手天魔自私，我确是希望你是司马贤任的泰山丈人。”
“为什么？”怪医鲁川问。
“有你呵护司马贤侄，六大门派何足道哉？”
怪医鲁川呵呵大笑，笑完说：“你这话倒是由衷之言，六大门派是啥玩意？哼！全是些浪得虚名之徒。”
两人谈谈说说，逐渐向上爬。
小径向西北婉蜒而上，五里左右岭脊上，出现了一间似庙非庙的小寺，这是新建不久的茶庵，一处歇脚喝茶的好处所。
茶庵两廊下，分倚着九名青衣大汉，有些靠壁半躺，有些背靠背倚坐假寐，全是些大拳头粗胳膊的江湖好汉。
听到庵下登坡小径有人声传来，略一瞥视，见是两个采药老头儿，青衣大汉们毫不在意地依然安躺不动。
怪医鲁川和鬼手天魔向上走，还有半里地方可到达，他两人不在乎走路，一路缓行一面谈论。
店门右侧底下，两个青衣大汉背靠背坐在墙根下假寐，闭着眼闲聊，一个说：“五弟，明后天司马英定可赶到么？”
“按脚程论，至迟后天午间可以赶到。”五弟答。
“可靠？”
“这是九重崖那群来历不明的高手得到的消息，他们用飞鸽传书，不会错的，如果消息不可靠，咱们岂会公然在这儿快活？躲在林石间餐风露宿，滋味不好受哩！”
“哦！九重崖那群人真的来历不明？”
“确实如是，他们与到鸡足山的各路朋友有说有笑，十分客气，但对名号及安窑立柜之处，绝口不谈。”
“到鸡足山之人，皆是六大门派及江湖上有头有脸的英雄好汉，难道无人看出他们的底细？”
“英雄好汉有屁用，人家主事的首脑根本不露面，只有一些跑腿的人在明处张罗，这些人全是武林的生面孔，谁会不知进退硬盘道？”
“八成胡说，他们竟会将司马英的消息轻易告诉外人？”
“哼！他们不全为了一千两黄金，其中阴谋无从得悉。”
“哼！司马英成了活宝……”
“不，是一千两黄金，武当门下已将黄金带来了。”
“参与的人太多，咱们恐怕白跑一趟。”
“不见得，反正已经分了地域，到了谁的地段该谁取得，就看司马英这位财神爷在何处光临，快下雨了，里面睡去。”
在鸡足山的人，确是知道司马英的行踪，有人用飞鸽传书传来信息，司马英的一举一动，全被人看在眼内。
云南只有一条官道，人在道中行走，断难逃出有心人的耳目，何况暗中策划的人已有万全准备？
可是，司马英也不是个傻瓜，更不是没有朋友的孤身汉，他竟出乎意外地早到了一天一夜。
他和萱姑娘伴着仇黛昼行。
萱姑娘虽仍是男装，但已非早先的丑小子，而是唇红齿白，大姑娘般的少年人，年轻、俊美、潇洒，没带半点头巾味。
他们在山间破草屋养伤十天，让鸡足山的人，有从容布置天罗地网的时间。凶险在等待着他们，危机愈来愈迫近。
从昆明西行，第三天到了楚雄府。三天中走了六百里，脚程不快，因有仇姑娘同行，他们不能拼命赶路。
他们到达昆明的片刻，便已落入暗线的眼下。
这一段路程中，在他们身后三五里地，有几名行踪鬼祟，身披灰罩袍，头缠灰巾，穿爬山草鞋；面目黝黑而凶猛狞恶的中年大汉紧盯不舍。
这些人的罩衫下，带了不少长短家伙，用包裹包住，看不出是啥玩意。
从楚雄府到镇市府，全程五十里，镇南附近全是崇山峻岭，前后共有三座关隘，镇南、英武、阿雄。
这三座关紧扼要道，可知此处地段的紧要。
进入了一座狭窄峡谷，官道从峡谷中通过，两旁飞崖峻峭，官道从崖根盘旋，十丈外不易看清前途景况。
在楚雄府城投宿时，后面跟踪的人不见了。
府城东南角，一早便有信鸽向西飞。
峡谷全长约有五六里．最窄处仅可通过官道。两旁的高崖现出一线天。人行走在下面，清凉而幽暗。
由崖上挂下的山藤迎风飘拂，石缝间的古松似向上下张牙舞爪。
绕过一座崖壁，前面掠来两个灰色人影，一高一矮，拖着打狗根奔走如飞。两下里照面，相距已在十丈内。
司马英在中间，他眼尖，大叫道：“云山弟，是你么？”
“大哥！”矮个儿果是沈云山，丢掉打狗棍，张开双臂飞扑迎上，两人紧紧地拥住了。等两人分开时，高个儿突然叫：“咦！是你。”
司马英一怔，也说：“兄台是年前在亡瑰谷……”
“兄弟是那次阻止乔家兄妹三人的叫花子。”
沈云山接口道：“哦！你们认识？”
又向司马英道：“大哥，见过家兄中海。”
“那次鲁莽，中海兄休怪。”司马英向沈中海含笑行礼。
两人自有一番亲热。
沈云山却向仇姑娘叫：“仇姑娘，令尊已得知你健在的消息，正在鸡足山相候哩。”
“咦！家父怎会知道？”姑娘讶然问。
“唉！一言难尽，总之，你们三人的行踪，在鸡足山的人了如指掌，有一群来历不明的豪客，沿途派有人盯梢，用信鸽传递消息，委实令人担心。”
已换了本来面目的萱姑娘接口问：“云山兄，那些人的来历……”
沈云山困惑地抢着问：“兄弟贵姓……”
“我，何津，怎么？不认识小弟了？”萱姑娘恶作剧地笑问。
“你”
“小意思，化装易容术。”
沈云山注视她半晌，突然伸手便抓，喜悦地叫：“妙！真妙，高明，大事定矣！”
何萱怎能让他抓住？男女授受不亲嘛。
她向旁一闪，笑问道：“有何大事定矣？”
沈云山一把没抓着，却一拉司马英说：“大哥，且在旁坐地，听我说。”
五人在路旁崖下坐了。
沈云山向沈中海说：“哥哥，快！将戚老爷子的计谋拣简要的说。”
沈中海精神似乎不大好，但仍强打精神道：“家先师已被四海狂生那狗东西所害，我已豁出性命……”
“什么？令师独脚狂乞……”司马英骇然狂叫。
“目前不必先论家先师的事，且听小弟将戚老爷子的计谋说出，鸡足山事了，小弟尚须仰仗大哥的鼎力。”
司马英一把按上沈中海的肩膊，一字一吐地说：“是找雷江么？中海弟，一句话。”
沈中海哽咽着说：“谢谢你，大哥，我知道大哥是个非常人，不会令小弟失望的。鬼斧神功两位老爷子，早些天带我们到鸡足山等候大哥光临，却发觉山区附近高手云集，大为吃惊。
据老人家所知，令尊堂并未隐居鸡足山，令尊的好友亦不在该处隐世，云南唯一的朋友是一指追魂昆明梁前辈，梁前辈却在十三天前全家失踪，隐居之处血迹惊心怵目，显然被仇家灭门。
因听江湖朋友传言，鬼手天魔庞老爷子当夜亦在场受伤，被落魄穷儒救出送至昆明云云……”
“天！这……这话可……可真？”司马英跳起来叫。
“大哥。稍安勿躁，免得乱了心神。不管是真是假，先忍下再说。戚老爷子认为，大哥并无上鸡足山的必要，命我兄弟赶来，先问向大哥的意思。”
“我？”
“是的，如果必要，小弟方可将计谋说出，如果不必到鸡足山，计划作罢，不必去了。”
“如果必要呢？”
“其一，请大哥晚十天半月到达。其二，大哥改走姚安府山间小道，由东面入山，其三，请大哥先指定会合之地，由云山小弟先期回报。
最后，由小弟假扮大哥的形貌，按期从大路由鸡足南麓慢慢入山，小弟正为了化装不易，因而……”
沈云山抢着叫：“哥哥，用不着担心了。”
萱姑娘接口道：“中海哥哥的身材与英哥哥相差无几，化装易容术由小弟负全责。”
司马英低头沉思，脸上神色不时在变。
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第 十 章 独上九重
“大哥，何思之深也？”仇黛紧锁着黛眉问。
“鸡足山不去也罢。”他断然地答。
“为什么？”四人同声惊问。
“愚兄因自认功力不行，想取得飞龙神剑补内力之不足。而目下鸡足山群雄毕集，我怎能为了一己之私，而致令诸位长辈冒生命之险，做这种毫无把握的蠢事？
飞龙神剑是否真有其物？天知道，鸡足丹士他自己为何不取，却利化在灵蛇山狒狒洞，原因何在？所以，鸡足山不必去了。”
四人愕然。
沈云山却扬臂叫道：“大哥，非去不可。”
“为什么？”司马英问。
“大哥必须清楚，伯父二十五年的约期，已不足三年，三年中想练至化境，事实上是不可能之事。
“再说，大哥在亡瑰谷虽一败涂地，但英风�