独脚狂乞瞥了经过身畔的四海狂生一眼，在葫芦塞上再拍了一掌，注意力放在掠过的人，却未留意身后有人掩近。
风狂雨暴，耳力已派不上用场了。
相距丈余，神力天王突然奋全力将四海狂生递给他的灰物掷出，拔出了霸王鞭，人向前冲。
相距太近，灰影来势太快。
大凡练先天气功的人，运起功来固可刀枪不久，但平时仍与常人无异，谁也不能整天运功护身。
功力不到火候，运功护身亦不可能立即有效，必须有段短时间运气至某一部位。
只有功臻化境的人，六合如一，意动神动，立起反应。
要想练至那一地步，太难太难了；如果慧根不厚，未逢明师，练八辈子也是枉然的，休想。
独脚狂乞功臻化境，可是却不知身后有人暗袭，不仅未运功护身，还在沉湎于人喉的酒味中，一代奇人，竟然难逃劫运。
灰影一闪即至，贵人独脚狂乞的脊心。
风雨声中。灰彭飞行所发出的呼声如同从遥远天际传来的殷雷。
啸声赶不上灰影，太快了。
“哎……”独脚狂乞叫，“啪”一声酒葫芦坠地。
他上身一仰，左手猛地抄住了支在腋下的铁拐，全力急旋，凶猛地挥出。
“挣”一声暴响，霸王鞭硬生生从中折断，铁拐尖拂过神力天王的下颌，下颚粉碎。
独脚狂乞身随拐转，旋出两丈外，“呼噗”两声，像倒了一座山，在地下滑旋两匝，方寂然不动。
“嗯！”神力天王喉中作响，向后便倒。
“噗”一声背脊触地，仍吃力地挣扎着要站起。
他的下颚碎了，已是半条命，眼前发黑，彻骨奇痛令他浑身脱力。金钟罩神功，竟挡不住狂乞弥留前的全力雷霆一击。
四海狂生到了，无声无息地撤下了长剑。
神力天王听觉仍在，含糊地叫：“救……救……我……”
“嗤”一声，四海狂生的剑贯入他的心室，他手脚一阵抽搐，耳中听到四海狂生的冷酷声音说：“明兄，知道你的太多了，反正你无法再活，我送你早走一步。”
四海狂生拔剑入鞘，奔至独脚狂乞尸体前，拔下灰色暗器纳入怀中，扬长走了。
五丈外一棵小树下，一个黑衣人惊得浑身发软，天色太黑，他无法分辨演出暗杀惨剧的人是谁。
独脚狂乞他却认得，能一举将狂乞击毙的人，岂同小可？他伏在树下发抖，恐惧令他毛骨悚然，如果被下手的人发现，焉有命在？
许久许久，他断定四周除了鬼，只有他一个人了，便急奔而出，拾起神力天王的断鞭，隐入风雨中走了。
在预定相会的高峰下，近峡谷一面有一座天然石崖，深有两丈余，挡住了狂风暴雨。
崖根下，戴云天魔、仇黛姑娘，独脚狂乞的徒弟沈中海，三个人正替平躺着的沈云山上药。
沈云山浑身浴血，伤势沉重，但他连哼也没哼一声，大眼睛光闪闪，紧咬着下唇，眼角旁泪如泉涌。
屋外风狂雨暴，一声炸雷响后，沈云山说话了：“我大哥不会死，他必定会实践他的誓言。天哪！保佑他，保佑他……”
“弟弟，不可说话伤了元气。”沈中海掩住了他的嘴。
“不！我要说，我要到鸡足山，水里火里我万死不辞。”
“沈兄弟，好好养伤，我们便可以早日赶到，你可不能伤元气啊！”黛姑娘柔声说。她的泪水一直未干，像崖前的雨水，流个不停。
戴云天魔在崖下水柱旁净手，接口道：“小娃娃，好好忍着点儿。明天带你上路，可以和麻姑山八手仙婆一家子会合，同赴鸡足山，她们明天该经过这儿了。”
司马英坠崖之处，其实不是绝崖，绝崖在右面两丈余，也就是后来坠崖的家伙坠下之处。
这一面的崖壁，是一处稍倾斜的塌方，沙石泥松软，在坠下三四丈时，便摔倒在斜崖上。
巨大的震力，将他震得天旋地转，手中的凌云燕被抛出丈外，连滚带滑落下百余丈谷底了。
“啪啦啦”一阵暴响，跌入一堆巨大的白骨上，后下的沙土，将他掩埋在内了。
他的弓不见了，剑也丢了，包裹也不知落到何处去了，几乎体无完肤。幸而他已运功护身，且是滚滑而下，不然早已骨散肉碎，向阎王爷报到啦！
腰中皮护腰仍在，百宝囊和斑竹箫是紧缠在皮护腰上的，而且位于胁下，幸而未丢掉。
泥沙一掩，他神智一清，赶忙挣扎着爬起，强忍似要骨散肉飞的痛楚，静静地运功调息。
当暴雨光临时，他已有力站起了，听出崖上有人声，只感到一阵强烈的仇火怨焰直冲脑门，便向上发话。再拖动着沉重的双脚，开始寻找避雨的所在。
大雨令他清醒，他开始冷静地思索凌云燕最后所说的五个字，自问道：“小心雷家堡。”难道说，雷少堡主因为李姑娘的芥蒂，要对我不利么？我想不会的，如果他心存芥蒂，这几天他尽可向我下手，为何他毫无举动？晤！刚才在绝崖之上，他怎又出手阻止追近的人？不是在暗中助我么？”
他愈想愈迷糊，搞不清四海狂生是敌是友。
“克勒勒！克勒勒！”他踏着无数枯骨，要找地方避雨。
可是崖下只有参天古木，古木虽可挡住少许风雨，却不是躲雨之地。
他到了河边，河宽不到十丈、滚滚浊流十分湍急，但水并不深。
对岸，奇峰壁立，想必可以找到岩穴，他必须找地方用药敷伤更需要休息。
他涉水过了河，在对面转向西面的山拗中，找到了一座足可容身的岩穴。
天色将破晓，暴风雨已止。他正躺在岩穴内侧沉沉入睡，恶梦连绵。“隆隆隆，隆隆隆隆……”一阵从遥远处传来的皮鼓声，他从恶梦中惊醒。昨晚激斗处峡谷南端，何津形如疯狂，抢着一名老道，跃下了山口。
司马英被鼓声所惊醒，走出石穴。
天空淡云浮飘，在东面山头却有一线无云天宇，曙光从隙中透出，渐渐地，彩霞满天，朝阳放射出万丈光芒。
他向鼓声传来处走去。
也许，他正踏向死亡途。
也许，光明正向他召唤。
司马英被鼓声所惊醒，天宇中淡云密布，仅东方天际有一道云隙，曙光从云隙中透向大地。
不久，朝阳从云隙中放射出万丈光芒。
他身上的皮肉之伤并无大碍，便向鼓声传来处走去，他必须找食物充饥了，找人问路出山。
他不知此行是吉是凶，不知命运之神要如何摆弄他。也许，他正走向死亡之途，也许，光明正向他召唤，不管是光明或黑暗，他必须走。
他体内，仇恨之火在燃烧着，希望之火也长明不熄，任何苦难他都有足够的精力承担得。
“隆隆隆！隆隆隆隆！”鼓声像是兴奋剂，他的脚步加快了，大踏步走向未知的命运之途。
他沿一道山谷向鼓声传来处急走，一面思索该如何向蛮人询问路途。当他坠落崖下之际，凌云燕的尸体被抛出，她的音容笑貌，也从他的脑海中飞走了，爱与恨也消失了。
他和她之间，不仅没有爱，甚至连欲也不复存在，淡淡的恨意，也消逝净尽，没有任何值得他怀念的因素留下。
他知道，一个江湖人的下场，是注定悲惨的，一死百了，尸骨早晚要喂蛆虫化为泥土，用不着找回尸体或加以掩埋了，他自己的尸体谁知道要暴露在哪一处泥土上？
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第 三 章 沉雷惊谷
这一带是无尽的山峦和丛莽，山坡上间或有粗如海碗的巨大榆竹林，经过一阵暴风雨，地下十分泥泞不好走。
淡淡的水蒸气袅袅从地面上升，化为薄雾弥漫在空间里，金色的朝霞洒落了万道金芒，透过了晨雾映出五彩缤纷的奇景。
他便在这五彩奇光映照下，连越三道山谷。
“隆隆隆！隆隆隆隆！”鼓声近了，就在前面不远。
远远地，朦胧中看到前面现出一座谷口。
他不知蛮人是不是已经开化了的人，不敢大意，利用树影掩身，小心翼翼接近了谷口。
蓦地，传来三声悠长的牛角长鸣：“鸣……鸣……”
声落，鼓声倏寂。
除了空山鸟鸣，已听不到由人类所发的声响。
他像个幽灵，闪入了谷口。
谷中为轻雾所笼罩，看不清十丈外的景物。
他大为放心，向前急掠。
走了半里地，突见左面一处山坡上，建了一座以巨木树皮所造的庙影。他心中一动，便向山坡上掠去。
近了，首先人目的是庙门两侧的木栅墙，墙上有六个字：南无阿弥陀佛。
庙门半掩，隐约可见里面栽的一些三五尺高小松柏，一看便知这座庙乃是新近才完成的。
庙门上，有一块大木匾额，写的是：天龙禅寺。
他看了寺名，心中一动，忖道：“在蛮夷生息的山区中，怎会有寺院？难道说，这座天龙禅寺是天龙上人所建造的么？”
他远走南荒，就为了要找天花上人，目下发现了天龙禅寺，不管是否是天龙上人所建，有否天龙上人在内主持，他必须前往看个究竟。
天龙禅寺所建处的山坡，占地约三四亩。
后面是竹林，前面乱石野草丛生的一片空地，似乎从无人加以清理洒扫，显得荒芜而杂乱无章。
左右两侧则是阴森的丛莽，古树参天。
看光景，这座庙许久没有人迹香火。
天色开始阴沉，金色的朝霞消失了。
从谷中刮起一阵愈来愈猛的山风，吹散了薄雾，掠过树梢竹林，风涛渐烈，竹树擦动时传出的刺耳怪声，令人毛骨悚然。他上了山坡，看到庙左右一条荒径，婉蜒通向谷中，谷内景况被山嘴所掩；看不见谷中的景物。
他疾趋庙门，闪在门右侧耳倾听庙中的动静。
晤！没有声息。
怎么？庙中会传来一阵令人昏眩的奇臭？
由经验推测，他感到头皮发炸，心说：“噎！是尸体的腐臭，里面没有人，大概和尚们死光了。”
他伸头往里看，门里是大殿前广场，小松柏四周全是齐腰野草，进入大殿的小径已难分辨。
他不顾一切踏入庙门，吃了一惊。
门后分竖了两根木桩，往上高悬着两具尸体，一丝不挂，肌肉青黑，肚腹已出现了蛆虫，奇臭无比。
看样子，已经挂在这儿有六七天左右了，已无法分辨面目，因为五官也有蛆虫钻动。
他屏住呼吸，掠上了大殿台阶。倒抽一口凉气，怔住了，感到汗毛直竖。
中间佛龛上，泥塑的如来佛股前，置了五个骷髅。
神座下，排列着两列枯骨。
两侧的神龛内没有佛像，却代以两具快腐烂了的尸体。
神案上，供着牛、羊、猪三种全牲，已经腐烂了，蛆虫钻动。
“天！这儿竟然是杀人的屠场。”他脱口叫。
他本想穿入后殿细察，突听庙门传来杂沓的脚步声。
身在恐怖的杀人屠场中，他不得不小心，抬头一看，佛顶上蛛网尘封，但足可藏人。他跃上龛顶，在百宝囊中掏了些解毒药涂在鼻端，方不致被尸臭所熏倒。
不久，庙门口出现了人影，但没有说话的声音，只有沉重的脚步声。
庙门涌入不少人，有拔头散发的倮罗，有缠着头巾的白夷，有面目吓人的黑夷，有的是精壮凶猛的壮年人。
中间是三个特别凶猛的半百年纪蛮人，像是他们的头目。
头目右首，是三个穿两截短衫的魁伟大汉。
而且每人在腰带上插了一把尺二短刀，悬一把稍有弧形的长刀，面目阴沉，头上缠了青巾。
司马某一见弧形长刀，讶然忖道：“这几个家伙，与在福建看到的倭奴衫太郎有何分别？”
头目左侧，是三个年约半百的劲装大汉，背系厚背单刀，腰挂八宝囊，一个个怒形于色。
之外，是分立两旁的蛮人，藤盾掩身，弯刀在手，背上插有标枪，如临大敌。
中间蛮人是披头散发的倮罗头目，他指着大殿哇啦啦吼叫。
左侧中间的汉人不耐地摇头，冷冷地说：“你能说汉语，为何不用汉语说！我听不懂蛮语。”
倮罗头目怪眼一翻，顿了顿似要发作，突又忍住了，用流利的汉语说：“我们不信你们的佛，我们有我们的神。看！这儿有你们的人被供在神像前。你们的佛也救不了死人，我们只问宝刀……”
“且慢！”中间汉人岔入叫，又道：“吴某人此来，只谈交换人质之事，先不必说神道佛。”
“没有可谈的，你们必须无条件放回我们的族人。”
“我们的人呢？”
“你们的人已被分派为奴，不放。”
“这么说，你们要战争？”
“蛮人不怕战争，你们如不放回我们的族人，我们将消灭你们。在这一带山区，绝不许汉人立足。”
“那么，我们没有谈判的必要了？”汉人冷冷地问。
“为了让你们平安离开这一带山区，所以让你们三个人前来看看我们的实力。三天内你们不离开，杀！”倮罗头目怪叫着答。
中间汉人强忍怒火，转向右面三个倭奴说：“平秀嘉，是你授意他们杀咱们的人供佛么？”
中间倭奴是平秀嘉，正是如瑶藏主的十二勇士的高手，他逃出明军掌握，流落在云南，不但通汉语，也几乎成了汉人。
这些年来，他和一同逃脱的两个同伴，在云南打听如瑶藏主的消息，却毫无音讯。
他们不死心，深信如瑶藏主定然可以逃出，会合他们一同返回日本。
本来，以他们精通汉语，武艺超人的条件来说，取道返回日本并不困难，但他们却妄想救回如瑶藏主一起走。
加以他们不知道如何取得路引，万一身份暴露，难逃一死，一再迁延，迄今仍未成行。
在云南，身份不明的人藏身不易，唯一可以生存的地方，便是官府管不到的山区。
因此，他们和越州土目阿资攀上了交情。
阿资目下被软禁在越州，暗中策划再次大举。
平秀嘉三人便跟着阿资最得力的助手火头朵甘，在这一带山区招兵买马，四出烧杀早年进入山区垦荒的移民，闹得不像话。
与汉人代表交谈的倮罗头目，正是苦麻部第一条凶悍蛮人火头朵甘。
这家伙是阿资的最有力助手，唯一的嗜好是杀人，有平秀嘉在旁，更是如虎添翼，不仅收伏了附近的黑白夷，更主宰了这一带山区。
先后曾毁了五座汉人的村寨，捞了四百余名汉人男女老少，杀了也有两百人。
汉人代表的三个人，是亦佐县第一大�
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