与旁人谈笑呢？”常佳成望了望吴正元，道：“这般情况，何止今朝一日？”正元佯问：“是兄弟看不起他们？”常佳成摇头道：“我并没有看不起他们的意思，只是听其话言，感到无趣，多少没理会。故说我傲慢无礼、目中无人。”正元道：“难怪。兄弟往后打算如何出头呢？”常佳成叹道：“身在其处，想出头也难啦！念昔时父亲教说，要我如何玩世，奈我本性耿直，不听其言，如今细想，倒有些后悔。”吴正元道：“兄弟莫泄气，性情耿直也没甚不好的，像我就喜欢你这样的人。”高仁道：“我又何尝不是？我观那些学生，虽让先生与员外看重，不过有名无实罢了，哪似兄弟你这般真才？”常佳成于高仁道：“兄台太看得起在下了！”正元道：“不瞒兄弟，我乃庐州人，家世富豪，因落难到此，来日必返家宅！兄弟有四方之志，若能助我夺回家业，往后定厚待兄弟，亦可还兄弟一身抱负。”常佳成道：“兄台二人此去何处？”正元道：“暂去武夷。”常佳成道：“丈夫生于天地间，岂甘拘存于小所？宜当四通八达，方偿心愿。”正元与高仁大喜，道：“太好！”常佳成道：“我与你们一见如故，今生有缘。此后称兄道弟，不分彼此，二位兄台肯纳此意否？”两人听了，好不乐意！一齐答应。常佳成道：“我这就和你们南去，也不见我父母，若让他们知道，我哪能去得？”正元道：“兄弟此言差矣！你这一去，不知何时回家，父母必挂念伤怀，不晓你吉凶祸福！不见他们也可，宜该写好书信，明白告诉，放在家中，他们见了字文，知端知尾的，也可放心！”常佳成依言而行，写好文书，往家中去了。吴正元与高仁仍在酒家等他。一时回来，三人高兴上路。如此一路之上，吴正元留意失志落魄之人，见了合意的，以言语说之，使之跟依顺从，到武夷时，身边已添好几位朋伴，渐觉羽翼丰满。
词曰：
游消神闲，程远路遥。
光怪陆离识面貌。
匡扶真美贬小丑，世间儿女长情抱。
山深海苦，性坚志高。
奇相合天荒地老。
投合意气喜结义，千里姻缘来趁早！
第十六回 淡浓世 富豪家
更新时间2009127 15：44：55 字数：13146
第十六回淡浓世富豪家
且言六年前那日，何雅月哭哭啼啼，离开武夷，一人乱走乱行，心神无主，来到庐州，想到已亡肖终业夫妇，又遭父兄厌弃，心中灰沉悲惧，很是迷惘！恰来至江边，轻生念头忽起，纵身往江里一跳。一五旬上下的员外，路过江边，见有人跳江自尽，未及多想，即往水里跳去，将何雅月救上岸。及何雅月苏醒，打听情况，知是江南人，沦落到此。员外道：“我姓吴，名相安，是此地人，不如先到我家歇息几日，将后送你回家？”何雅月道：“我本无家可归，吴员外实在错救我命。”吴相安道：“姑娘这又何苦？年岁轻轻的，又貌美如花，就此殒命，岂不可惜？往后寻个亲戚寄托，亦为一策！”何雅月却摇头又流泪。吴相安道：“姑娘的伤心事，我不便探问，你既不愿回去，我家富足，若不嫌弃，可到我家度日，本人必招待周全。”何雅月道：“员外这般好心，姑娘我只能心领，可我罪孽深重，多活一日，多一日伤累，不如让我早些入土，方可还得清白！”吴相安叹道：“姑娘之伤痛如斯之深乎！你说你罪孽深重，也不知你犯下什么大错，既有痛悔之心，菩萨大慈大悲，定能宽恕于你，且不必过分自责，快快随我至家安歇，身体康泰之后，以后烧香拜佛，一片虔心，以此感动上天，渐开心中罪结！”说之再三，何雅月始方依就，勉强与员外同去。没走多远，来到几颗树下。吴相安正想何雅月身神劳累，腹中饥饿，先买些饼与她吃了，可换得气力精神。对何雅月道：“何姑娘，你在此暂歇，待我买些饼来，一时就回！”吴相安走后，何雅月一人坐在树下，忽感孤独，轻生之念又起，解开绸带，套于树枝，就将头伸进去，顿感两眼昏黑，呼吸骤止，不省人事。吴相安赶回，忽见何雅月吊在树上，吓得将饼也丢落了，慌将何雅月捧下，好在来得及时，若晚一阵，恐她早进了阴曹地府。吴相安将何雅月推醒。何雅月睁眼见到吴相安，觉得自己没死，一把推开吴相安，大哭道：“你为何又救我这身贱命，快让我去死！”说罢，欲又自缢。吴相安泣道：“罢了，姑娘非死不可，我吴相安也同你一起去！我见死不能救，岂不有罪？”说罢，也要自缢。何雅月见吴相安说话坚决，心也软了，只有大哭，自忿道：“我活不下去，死也不能？”吴相安道：“姑娘过此一劫，往后大有活路！”
何雅月随吴相安至吴府，度过了一些日子，与吴家人也熟了。吴相安曾有一妻，已逝，留一子数女，吴正元为其长子。现有一妾金红艳，只有一子，名新元。家仆丫鬟甚多。有一总卫，名钱达，颇有武技，领数十强丁壮汉，护着吴家家财。话说那金红艳，长得几分姿色，时常恃色自赏，认为自己长得好看，忽见吴相安带来个美貌女子，似觉她美色盖过自己，生出嫉妒，不时在何雅月面前嘲讽奚落，借此解解心头不快，稳稳作痒神经。况且那些家丁见了何雅月，个个垂涎三尺，碰面时也要多看几眼，恐怕错过良机，把昔日讨好金红艳的劲儿扔在一边，这更让金红艳不舒服，巴不得将何雅月赶走，便常在吴相安面前揭短，无奈吴相安总是护着何雅月，险没将她气死！雅月一人在房，因想：“我在武夷时，满怀情意，致好肖终业，但他不领我情也罢了，不料辞世而去，弄得我这一生好没意趣。此后许人，虽不指望相貌出众，只愿一生一世跟着我，别无二心！吴府之男子，难满我心意，不在跟许之列，而员外几番救我，此恩今生难报！他既能舍命同我随死，可见是个实心人！我若配他，非但衣食无忧，亦可报他恩情，死了也不欠他了，情义债也还了！”于是至吴相安面前道：“员外，小女子有事相求！”吴相安道：“姑娘有何心事，只管说来！”何雅月道：“员外救我性命，此情此恩，无以报答，员外孤独，请允我填你妾房，伴随员外左右，甘为吴府劳效犬马！”吴相安听罢，不曾意料，虽早喜何雅月，有碍情理，不做表白罢了，只愿她早日找到如意郎君，托付终生，心事决矣！且道：“姑娘说句玩笑倒也罢了，焉能当真？姑娘还年轻，宜该找个相般配的！你我年岁相差甚大，你若跟了我，岂不糟误青春？”何雅月笑道：“我的命是员外捡来的，就算命还了员外也值得！”吴相安道：“姑娘何以这般说话？若知你如此，也早不该救你了！实指望你往后能安安心心过日子，并不要你嫁我报恩！”何雅月听了，心里一急，跪在地上，道：“员外若不答应，小女子便不起身！”吴相安只好将她扶起，道：“姑娘既图报恩，如此高义，让我敬服！某有犬子，长你几岁，姑娘若不嫌弃，草随与他，可偿姑娘心愿矣！”何雅月道：“公子择妻，宜该门当户对，结交富豪，联成秦晋，于子于孙，大有益处。小女子我不敢高攀。”吴相安道：“待我去问问他，日后回复。”找到正元，将雅月之事说出，要他纳妻。哪知正元一听，很是不悦，言目今不想娶妻。吴相安愠道：“何姑娘倾国姿色，一旦错过，莫又后悔？”正元道：“孩儿不肖，实无心娶妻。她若跟我，只令她灰心失意！”相安道：“你都年过而立，现不纳妻，何时再纳？”任凭相安说骂，正元就是不想成婚。相安见他固执，气得大骂：“都是少时让你娘纵坏了，不肖之子！”言毕而出。次日雅月复见相安，见他一脸阴云，心已明白。两人互解，于是数日后就吃了喜酒，成了夫妻。一年之后，何雅月生下一子，名唤通元。吴相安十分喜爱母子二人。
自此何雅月每日都去烧香拜佛，心中放得开，日子倒也过得适心适意。恰逢一日，吴相安外出，吴正元与家丁同随。雅月和金红艳，钱达和一些壮汉留宅。雅月在房中烦闷，出来透气，正是上午，空气清新。不由走来走去，看望景色。经由金红艳房前，见她房门未开，其尚未起床。雅月脚下轻盈，未走离多远，忽闻房中似有语声，夹杂薄笑，且有男子声音。雅月心中好奇，遂回身耳贴房门，细听其言。男子正是钱达，与金红艳偷情，两人你打我骂，相互笑闹。雅月颇吃一惊，不料金二娘在偷男人！想她平常尖酸刻薄，妖艳风骚，今日有此，也倒难怪！只听金红艳道：“如今吴家来了个狐狸精，妩媚好看，怕是钱总卫早看上她了，只是不得到手，心中烦躁呢！你不似先前那般侍奉我，可见心里有鬼！若日后你将她得到手，不是把我扔在一边？”钱达道：“我哪敢对您不敬？平生有你，某之艳幸，意满心足，还望去偷那三娘子？我近来是有些烦躁，却不是这个意思。”金红艳道：“负心的，你嘴里这样说，心里可这样想？人家比我貌美，又年轻，焉不勾了你魂？”钱达道：“莫说那三娘子不好到手，就算她有意，我也不去和她鬼混，我对娘子你是真心实意的！”金红艳道：“又在哄我！你们男人，哪一个是好的？”钱达道：“我的心肝，我对你还不够好么？”说着，又将金红艳搂住，还想寻欢，打闹在一起。雅月在外听得一清二楚，嘴里轻骂：“呸，不得好死的，你们做活神仙，莫把我提在口里，玷污了本娘！岂和你们同流？”急急回房。
一月已去，吴相安父子回来。何雅月似往常一般侍奉吴相安自不必说，只是心里有话，总吐不出来，甚是不快！吴相安并未觉察雅月不悦，也不知金红艳与钱达的丑事。一晚，雅月院中踱步，见正元房中灯亮。房门开敞，迎对清风明月，公子正在读书。雅月默语：“二娘子与钱达的事，或只我一人知道，愈是如此，心里愈不踏实，反倒让我有些害怕，试且告诉大公子知道，问问他的主意，事后好则好矣，若有不好处，他既是吴府长子，知后必守口如瓶，无须担心传至别人耳中。”想毕，走入房中，靠正元身后坐下。正元用心读书，初始并未察觉，过些时候，才看到雅月，吃了一惊，问道：“三娘何时来此？恕儿无有迎接！”何雅月道：“不可怪你，我刚来不久，见你读书仔细，没曾打扰，故耐性等候。”吴正元道：“三娘既来，有事吩咐？”何雅月道：“有一事不知当讲不当讲。”吴正元道：“直说无妨。”雅月道：“我讲了，公子要冷静，莫急躁。”正元道：“三娘既这样说，我自然毫不张动。”雅月道：“莫怪我多嘴。只是此事不告诉一人知道，教我心里总不踏实。你可知二娘子乃水性之人？”正元听后，眉头一皱，且问：“二娘怎了？”雅月道：“她和钱达有奸情。”正元一慌，忙看门外，说道：“三娘是听人言，还是亲眼所见？”雅月道：“是我亲眼目睹。”正元默叹道：“此事万莫声张！”雅月见她不疑不奇，问道：“莫非公子早知此事？”正元道：“她和钱总卫的事，几年前我就知道了。”雅月道：“原来如此，莫非也是公子亲眼见过？”正元道：“何止遇见一次？也并非只我俩知道！”雅月道：“还有谁知？”正元道：“只是一人，院中扫地小童卢生便是。是他起先看见，诉知与我，后我暗中察看，果有此事。我已叮嘱卢生，叫他不要说出去，卢生与我素好，自会言听计从。”雅月道：“他才不过十几岁，能做到对此事一字不提？”正元道：“他年岁虽小，颇通世情，有些城府，我信得过他。”正元遂将两年前卢生及自己所见之情一一道来。雅月听后，才恍然醒悟。
两年前，吴家的总卫并非钱达，而是一年过六旬的老汉，此人虽有高艺，却已年老，不便用事，其向吴相安告老还乡，吴相安惜他对吴府劳苦功高，重金谢退。故要再招总卫，张贴告示，愿求高人。才刚几日，钱达报来，与吴相安相见，商议妥当，接了吴家总卫。吴相安见钱达武艺不逊前者，又有谋略，很是欢喜。而他却不知钱达早将金红艳看在眼里。防人之心不可无，吴相安并未防到钱达，正是钱达这人两年之后毁了吴家。吴相安对金红艳近来淡薄，不太和她一起。如此与了钱达可乘之机，时常和金红艳眉来眼去。有些下人看在眼里，自然不敢声张，且只认为耍玩而已，并不料真会搞出事来。一个月夜，合家皆眠，金红艳因感乏闷，不曾入睡，独自出来散心，享沐清风。恰钱达做完春梦，被尿胀醒，起来上茅厕，急急撒了一泡完事，方欲回床，朦胧睡眼中忽见到院中有一女子。顿来情意，睁眼细瞧，正是二娘子金红艳，好合心怀！平常日间不知和她有多少眉目传情、打情骂俏，只盼有日到手，今晚机缘巧临，不可错过。于是走到金红艳身旁，唤声“二奶奶”。金红艳吃了一惊，回头张望，见是钱达，稍宽心怀，嘴里骂道：“你这死猫，把老娘唬坏了！我当是谁？”钱达嬉皮笑脸，柔声柔气道：“可是二娘子寂寞，没人陪你啊？”金红艳见他不带好意，也发起骚来道：“本娘是寂寞，钱总卫能帮我什么？”两人如是调戏，钱达一把就将金红艳搂住，犹干柴烈火，抱滚在地。两人厮磨一阵，钱达正来得兴起，金红艳忽将钱达推开。钱达十分不悦，道：“二娘子这又何故？”金红艳道：“今夜玉轮悬空，院中明朗，我恐有人看见。”钱达道：“深更半夜的，人人皆眠，你担心什么？”金红艳道：“小心为好！保得了没人像你一样上茅厕的？或者有人满腹心事，没曾入眠也未可知。”见那院角一派阴暗，十数颗葡萄藤，指向那边道：“往藤下去岂不全美？”两人遂赶到藤下，迫不及待地做起勾当来。却说吴府有个扫地小童，名唤卢生，年岁十余，颇鬼机灵动。是日午后，闲着没事，出外捉了些竹虫，回来逗玩，转眼天黑，将近晚膳，卢生便将竹虫尽数埋在葡萄藤下，用脚把土巴踩严实了，因想：“等我吃了饭，再把它们挖出来，用火烤了吃。”值卢生完膳，一些左邻右舍的小孩齐来吴府，�