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李信外出之意既决，默语：“我在外面处处要用银钱，需得弄些银子在身边。”当下隐形，在父母房里寻起银两来，好久在一瓷坛里寻着，用巾布裹了足三百两，藏衣怀里，轻步离开，又在马棚拣了一匹青壮马，背上包裹，正待上马，随即又想：“天下如此之大，我又不知峨眉、华山一些门派所在何地，怎去寻它们？”李信不禁犯起愁来，又自语：“我且去问问大圆球，他许是知情。”把包裹藏在石头下，跑入霍家。一奴仆告知李信，说他还未回家。李信心下着急，不知大圆球躲在什么鬼所在，藏在哪颗鸟树上，日头出来好久，还在睡呼噜觉，做春秋美梦。却也无奈，只得坐一大石上等着。良久，见得大圆球睡眼惺忪、摇摇晃晃走来。李信迎过去道：“大圆球，等你好久了。”霍天睁睡眼道：“少公子，有什么事？你说今日见不见鬼，怎稀里糊涂睡到日头晒屁股？肚子快饿扁了。”李信道：“霍大伯快快醒眼，我要你做件很重大的事。”霍天道：“少公子讲讲看。”李信拉了霍天进屋，拿来笔墨纸砚，坐在桌上，道：“麻烦给我绘一张图，标明我们苍岩山与各大门派所在方位，越详细越好！”霍天沉凝片时道：“哦，公子要外出修艺，我差点忘了！我且好好给你绘着。”不久，地图已绘好。李信看时，连大江、大河、红日帮总分地都标上了。李信喜悦，谢了霍天，正待离开，只听霍天喊道：“少公子且等，我有话与你说。”李信止步。霍天道：“少公子，你在那些地方偷艺，千万要小心，不要露出破绽。有些东西很难学，你若看不懂武谱，不要勉强，干脆别去研习，反之，会对你不利的。各派武艺各有特点，要知晓变通！你此次一行，又不知何时能回，记得常写信与我，谈谈你的收获、感悟，我在此想念你呢。”李信道：“谢霍大伯，我走了。”忽觉亲情系身，将后外头流浪，人生地弗熟的，可能要吃许多苦。心中一阵酸楚，背过身，噙了泪，迈步走开。身后传来霍天话声：“壮士去兮再还，少公子马到成功！”
李信正走，默语：“我且再去瞧瞧姐姐、父母亲！”来到家室后庭，环英正修练“滋增暗长”。李信端视环英一会，找来一根枯枝，在门口写了“鸾凤南去，鸾凰珍惜”之句，又轻至父母房口，看了母亲宋氏一眼，出了家门，来到天龙府，远远瞧见父亲及几位帮中兄弟桌旁议事，暗想：“我会让天龙帮强盛起来！到时他们犯不着整日忧心忡忡，让人家欺负！”久才退身回马棚，捡了包裹，牵上骏马，十步一徘徊地下山去。
李信朝南走，打算先往嵩山一游，路上赶着歇着，看得外面花花世界，心下倒也自在，只是沿途之中多些叫花子，让人颇不舒服。夜暮时，李信找得一家酒店，向老板要了一间房，坐了桌，喊起饭菜来。小二问李信要不要酒，李信从未吃过酒，首次远门，倒是有人叫他吃酒，心中好奇道：“拿一小坛来。”小二问道：“小客官想要什么酒？”李信道：“随便吧！”李信用完餐，打开包裹，取出一锭银，让小二找了。小二见李信带如此多的银两，道：“小客官定是个富家子弟吧？许是在家待烦了，出来兜兜风？”旁边几位酒客皆望着李信，有些惊奇。远处一位酒客望了李信一眼，看了看包裹银两，低头喝酒，模样怪秘。李信笑接过小二碎银道：“确实如此。”小二引李信上房，道：“小客官好好歇着，我去打盆暖水来。”李信吃了一小坛酒，头晕目眩，站不住脚根，默语：“我只当酒是香的，怎如此火辣？如此倒好，可睡个安稳觉。”正躺床上，微闭双眼，小二已端来暖水道：“小客官洗个脚吧。”李信又坐将起来，脱鞋解袜。小二道：“小客官是第一次出远门吧？”李信道：“你怎知道？”小二笑道：“像你一个孩子，若常外出，是不会带上许多银子的。”李信道：“我要在外头呆很长的日子。”小二道：“话虽如此，但你不该把银子都露出来。外头偷盗、抢夺之人多得很，小客官以后小心。家店已发生多件偷窃之事了，不是吓唬你，有位客官不仅让人偷了银子，头也被割了，真是惨啦。”李信听了，吓那一跳，酒意消了一半，他虽会武艺，可未杀过人，想及血光之事，心里当真未准备过，随即又想：“反正我将后注定要打打杀杀的，自己遇上凶刺又如何？何必怕他们，且让他们尝尝本公子的绝艺。”遂对小二道：“谢谢这位大哥提醒。”小二道：“毕竟此事不多，官府已盯上我家店，料想盗贼不敢嚣张，小客官也不必过于担心，若真有盗贼来，你大喊几声，几个伙计兴许能帮你，店中宿客也会相助的。”李信再次谢了小二，送他出门，回床歇了。李信闭了眼，想及小二之言，不久入睡了。及至半夜，忽然给一阵吵闹声叫醒。李信睁眼，仔细一听，“有贼啊，快抓贼啊。”又闻得楼底“咚咚”作响，显是有人听了喊声，赶着抓贼，默语：“不知哪间房出了贼？我且瞧瞧去，或能捉住他们。”李信正待起床，但见两人走至床前，朦朦胧胧的，似手中操有凶器。李信心中一慌，吓出一身冷汗，随即生来一计，施展轻功，身贴帐顶。李信往下看时，一人已撩开睡帐，只手便往睡被上乱抓。那人似乎感觉没人，低声道：“他娘的，这小子跑了？”另一人不信，又在睡被上乱抓一通，仍是没人，一气之下，将睡被甩出睡帐道：“看看床底。”二人点了火，在床底下寻起来，二人寻不着，臭骂道：“这王八羔子当真跑了不成？”另一人道：“深更半夜，十几岁的孩子吃了豹子胆？只身往街上跑？”那人道：“且别管他，寻寻银子在哪？他许是上茅厕了。”李信默语：“糟了，让他们拿去银子，我将后岂不要讨饭吃？”胆子忽壮了起来，于睡帐上跳下，双脚一蹬。二贼背上受击，皆一个踉跄，往前翻了几个筋斗。二人回神，见是李信，一人道：“你小子躲在哪里，倒教训咱们来了。”另一人道：“抓住他，让他交出银子。”二人飞扑上去。李信飞起身来，双脚又点在两颗头上。二人脚力不支，倒身在地。李信见是时机，返过身，于二人背上拍两下，二人被击穴道，全身酥软，动弹不得。李信此时醉意全消，制服了两盗贼，心中得意。仍闻外头吵闹不断，打开房门，走了出去。但见好些人大声叫喊，往另处赶跑，默语：“他们不是在抓贼么？怎往别处追？许是此二贼耍了调虎离山计，佯往别处去，暗下又来到我房中。岂不知我已擒住他们，一伙人还在瞎起哄乱跑。”李信运足力道，双手挟起二贼，向人群跑去。李信看时，一蒙面汉手持短刀，缓缓后退。其面前一群人，小心向他靠拢，身后一堵墙，已是没退路了。李信默语：“我当初还以为他们乱追人呢，原来另有一贼！今日可真凑巧，遇上两路贼了。”便放开手中二贼，一旁观看起来。李信借火光仔细瞧着，一人尤引人注意，右手捂臂，臂扎白巾，渗出鲜血。其八九是蒙面汉下手目标，蒙面汉行窃时，让他发觉，两人搏斗受了伤。透过人群，再看那蒙面汉，几乎已背贴高墙。墙根放有一只绳钩，许是蒙面汉翻爬之用，此后让人追赶，又想用它出去，只是众人追得紧，没法脱身。那蒙面汉已十分着急，想寻一人稀之处冲出，但那受伤之人似乎已察觉蒙面汉心机，大声喊道：“列位牢牢看住他，别让他冲了出去！”又听一人道：“大家不要怕他，上去打死他！”话落，几位手操家伙的人便欲动手。那蒙面汉忽然狂叫一声，往一处猛跑，双手推打。前头两位操棍者，与一位举火者已被击倒，后面一人也给他拨开了。蒙面汉正待脱身，那受伤之人眼尖，从旁赶来，一式勾腿，干脆利落，将蒙面汉连人带刀，绊倒在地。众人乘机扑了过去，剪起蒙面汉双手，捆了起来，扯了面罩。
李信见此戏已终，心下确实觉得好笑，这两路贼同时遇上会武之人，方才那受伤者虽非武道行家，却也懂些拳脚，原来做贼的也有如此苦处！提起二贼，走近人群道：“你们抓住一贼，我却抓住二贼。”众人见他小小年纪，提起两个大人来似抓鸡子般的轻松，皆感惊奇。一人道：“这位小客官的力气可真大！”又一人道：“能擒住此等无法之人，胆子也不小！”李信放下二贼道：“取两根绳子，捆住他们吧！”但见一人取来两根绳，正是小二，道：“小客官，艺高人胆大呀，我想你何以一人背着大堆银子游玩？有如此身手，怕它则甚？”李信道：“这位大哥原先告诫得对，我不知外界凶险，以后还得小心！”小二将两位一一绑好，仔细一瞧，用手指道：“这人我好像见过，哦，对了，他不是今日来店中喝酒的吗？”又见他们一动不动，问道：“他们怎不动弹呢？”李信解开二人穴道道：“我给他们封了穴。”小二道：“小客官是武学高手吧？怎不去官府求取功名呢？”李信道：“不敢，本人与官府无缘。”众人推推搡搡，将三人送上官府。李信仍感困倦，上房歇去了。李信回房来，檫亮灯，正待宽衣入床，忽见地上躺着两件物什。一柄轻斧，一把匕首，李信知是二贼留的凶器，拾于桌上，默语：“明日且将此物交给小二，充作审贼物证。”
翌晨，李信下楼用餐，见了小二，交上两件凶器，说明缘由。小二道：“小客官快用膳，待会儿同我等去领赏。”李信诧异，问道：“领赏？哪儿去领赏？”小二道：“小客官不知道，你抓了贼，立了功。县太爷说了，抓一贼，赏银五两。你抓了两贼，可获十两。我们一同抓获一人，均分起来，才两钱银子，与你是没比的。”李信哂笑默语：“我没去过官府，今日借机瞧它一瞧，开开眼界，看看官府是个什么鸟样。那十两银子也是要取的。”用毕早膳，与小二一伙人去了县衙。众人到得县衙，入了公堂，但见堂北高挂“明镜高悬”四字大匾，西东两侧各有“回避”、“肃静”招牌打着，招牌之前列了手操大棍的汉子。小二低声于李信道：“今日要开审那三贼。”李信提起兴致，要亲眼见见公堂审人。未久，两列汉子开始低声呼叫起来。李信只听得喂喂呜呜的，不知喊些什么。呼喊之声刚即响过，一脸色庄严、头顶奇异帽之人走上堂来，坐定案桌后、大字匾下，右手拿着硬木头于案桌上拍得怪响，帽旁两根条棒之样物什晃悠悠地抖得神气，耍着鸟威风喊话：“将犯人送上堂。”只看一阵问喝吓打，身旁小二上前交了凶器，之后似乎三贼各人纸上画了鸭，审案也就完结了。众人分得银两，皆回店去。散堂时，那位坐堂之人特地找了李信，嘉奖几言，还道是要为国尽忠，早日成材，往后必将鸿图大展，任得高职，做得大官。
李信离了酒店，赶着上路，想及方才之事，默语：“那位审贼，与我谈话之人想必是县太爷了，他要我将后为国效力，做大官，这岂不是笑话？我是江湖中人，放荡不羁的，能一本正经地做得来官么？况且我已有壮大天龙之志，无入宦途之意，父亲的忧难还等着我去排解呢。”又想起昨晚之事，真够惊险快意，不知自己竟有如此胆气。李信骑马跑了半晌，来几座山下，山周清静，山道两旁多有树荫，正值劳累，脱了外套，下将马来，慢悠悠走着，不时看望山上景致。片时，隐闻对面一阵锣鼓声，似有许多人走来。李信走至道旁等候，远见四人抬来一顶轿子，前后两旁皆有人跟，一人打锣，一人敲鼓，一人吹唢呐，甚是热闹。李信知是娶媳妇的，曾在苍岩山下见过。花轿过了李信身边，只往前走了几步，忽停将下来。李信诧异，这伙人怎不往前走了？但见一壮年捧了两锭银，走上山去，到至半腰，喊起话来：“堵大爷，小的们要献上银子了。”片时，又见一伙人呼啦啦地下山，手操刀矛。一彪汉走上前�