毒美人向门口定神一看，赫然是个形同乞丐的老者。
她不识这突如其来的老者，却听朱丹失声惊呼：
“啊！师父……”
老者竟然是虚幻尊者！
毒美人一听，心中不由地大惊，霍地跳了起来。
虚幻尊者根本不把她看在眼里，迳向仍在继续吹箫，像是浑然未觉的老人怪笑道：“神箫翁，我找你找得好苦，原来躲在这里享清福哦！”
毒美人几乎不敢相信，躺椅上的老人就是神箫翁！
老人充耳不闻，继续吹奏著那首悲曲。
虚幻尊老不由地怒声道：“哼！神箫翁，不必再装了，乖乖交出“琵琶三绝”吧！否则……”
绿衣女童吓得魂不附体，过去抱住老人惊叫：
“爷爷……”
毒美人丢下琵琶，护在老人和女童面前，冷声道：
“有我在，休想动他们一根汗毛！”
虚幻尊者眼皮一翻，不屑道：“凭你？”
毒美人胸有成竹，想诱使老魔头走近，故意激他道：
“你不妨试试就知道了！”
虚幻尊老狂妄自大，根本不把毒美人看在眼里，向朱丹喝令：
“还不把这娘们拖开！”
朱丹由於距毒美人太近，这时如果向师父示警，立时就可能首当其冲遭她毒手。同时考虑到，师父突然知道他的功力已失，必然大为震惊，一怒之下，说不定就先一掌毙了他。
在这种情势下，使他一时不知所措起来：
“我，我……”
虚幻尊老勃然大怒：“你敢抗命？”
朱丹情急叫道：“师父！我……”
一看毒美人正全神贯注在虚幻尊者身上，朱丹突然转身欲从後面逃走。
不料——
虚幻尊者身形一晃，施展“虚形幻影”身法，挡住了朱丹的去路，怒问：“丹儿！你究竟怎麽回事？”
朱丹心知已无法隐瞒，更重要的是毒美人已不敢出手伤他，便鼓足勇气，硬著头皮道：“师父，我，我的功力已……”
虚幻尊者若有所悟，不待朱丹说由兀，已伸手一把抓起他的左腕。
一按朱丹的腕脉，虚幻尊老已知道是怎麽回事了。
朱丹的功力已失！
虚幻尊者这一惊非同小可，盛怒之下，只骂了声：“畜牲！”
一运真力，只听朱丹发出声沉哼，便昏了过去。
不知经过多少时间，朱丹才悠悠地醒转过来。
睁眼一看，屋里虽是静悄悄的，不见一个人，满屋却是一片凌乱，显然曾经发生激烈打斗。
他很惊讶，师父盛怒之下，欲以真力震断他的心脉泄愤，他怎麽会没有死？
只有一种可能，那就是当虚幻尊者的真气正迸发时，被毒美人趁机出手，出其不意地攻来，使老魔头不得不撇下他，仓促转身迎敌。
但他当时已昏过去，究竟是不是正如他所想像，却不得而知。
结果又是怎样呢？
朱丹茫然了……
韩宏不但沾了一个“官”字的光，可以沿途住官驿不算，更因为他与李侯及司马交好，早就有人打了招呼，所以每到一地，地方官都抓了专人来接送，带了夫子来替他们挑运行李，完全不用自己费心。
柳青儿待人宽厚，公家派来的挑夫是免费的，但她给的酒钱很丰厚，比专雇夫子挑连也不差多少。
这笔钱本来就在预算中，她就不想省下来。
不但对挑夫如此，就是那些派来带班押运的班头，柳青儿都特别招呼，路上茶水、点心不缺，过境交接时，总还送上一两样长安带去的土产，或是自己得便绣的荷包之类，让他们带回给家人。
这些小地方使得人人心满意足，称颂感谢不说，而且一路上特别小心，安放停顿时，都是轻轻的。
因此————
一这些小花费反而变得赚了，以往，别人返乡时粗重东西倒还好。细小的东西，折损率实在惊人，尤其是瓷器彩釉，十停中能有五停安好的，已经是走运了。
柳青儿原已准备了半数损耗的，可是在将近南阳府时，她检点了一下东西，除了一把小茶壶断了把之外，居然，毫无损耗。
驿站里的丞官见了真是咋舌道。
“奇迹！奇迹！卑职到差以来，在此已经当了五年的差了，接待返乡的官员，少说也有百多位了，大家携带的东西都差不多。
可是能像夫人这样毫无损坏的运到，还是第一次看见，三个月前孙御史告老返乡，途经此地，检点了一下带来的各种土仪以及送人的东西，四担瓷器，破了的有三担，连放在铺里的十几件玉器，包里得十分仔细。也损了两件，气得孙御史直跳脚，说要沿途的驿官均摊赔偿。”
“这还能叫人赔的，大家赔了没有？”柳青儿诧然地问道。
那位驿丞苦笑著道：
“孙御史虽然告休了，他的门生故旧多半还在担任要职，像我们这些小小的八品驿官可惹不起，只有分摊著赔了他五万钱。”
韩宏道：“孙柏台在任上时颇有正直之名，怎麽会向你们要这种钱的？”
驿丞苦笑道：“就是说嘛！当他开出条件，几乎没人信，即使是他的门生，也以为是弄错了，特地叫人送了几万钱来。但他却退了回去，说是非责在我们身上赔不可，因为这些损失全是那些下役们粗手笨脚造成的，那是我们没有尽到监督之责。”
韩宏道：“这一说倒也有点道理。”
驿丞只有苦笑，未便答话，倒是玉芹在一边不平道：“爷！您说这话就不公平了，这驿站是供过往官员歇宿之地，站中的工役也是为那些官长们打杂操作的，不过公家发给的那份薪饷连养活一个人都不够，更别说是养家活口了。他们之所以一同在驿站中服役，为的不是那份薪饷，而是那些额外的赏赐，这位孙老先生必定是小费给得太少一点。无怪乎人家要摔乱他的东西了。”
驿丞道：
“这位姑娘明白，孙御史不是小费使少了，大家都知道当御史的出手都小气得紧，心中本没抱多大指望，可是孙御史却是一文不给，这还罢了，他大小共是九个人。住进驿馆中，每天要茶要水，一桌开饭，公用上该领分例，一点不能少，叫下人们半点好处都没了，也难怪下人们要拿他的东西出气了。”
韩宏听得有点不顺耳道：
“这小费赏赐本是人情钱财，有人大方给得多，也有人舍不得给的，那些伙役们因为没给小费而故意摔东西，则也太过份了。”
那驿丞听韩宏语气，遂也轻叹口气道：“韩大人，下役们固然可恨，但那位孙大人也太那个了，严格说来，这驿站是为了过往官员们公务时投宿之用，所以还派有军卒守卫，更是为了保护公务机密，与一般旅邸中客旅分开。
这孙大人既已退休，就不是现任官员了，照理根本不该住进来！”
韩栩道：“正是这话，当时你该拒绝他住入的。”
驿丞笑道：
“韩大人，卑职可没这麽大的胆子，敢说这种话，这位孙老太爷的脾气大著呢！动不动就要骂人，谁敢去跟他说这话去？
但是卑职这顶纱帽得之不易，只有赔尽小心说好话，那些下役们可不在乎这份差使，他们不必受那个气，侍候他老太爷为的是人情，他既不懂人情，下役们也可以不理他的碴儿。”
韩宏听了轻轻点头一叹道：“话也说得是，我想孙老大人可能没算过这本帐来，否则他是绝对不敢要你们赔赏的，他的家在舍间不远，我到家後，多半会见到他的，等见了面，我替你讨回这笔钱好了。”
这下子可把那驿丞吓著了，连忙拱手道：
“韩大人，您这不是要卑职的命吗？卑职已赔了出去，而且也没多少，卑职只是觉得此老不太通人情而已，却没有问他要钱的意思。”
韩宏道：“你别急，我不会提到你的名字，也不会牵扯到你，是非自有公道，我只是替你们要回公道而已。”
驿丞虽是称谢不已，却不敢多说什麽了。
夫妇二人歇宿时，柳青儿道：
“爷，你真打算去见孙大人，把钱要回来？”
“是的，孙御史是我同邑的前辈，他的家道本来就殷实，不会在乎这五万钱的，所以要如此做，无非是惩诫一下这些差役，叫他们不可如此势利。
却没有想到在无心之下，会误蹈此一舛错，孙老爷在京时，为官耿直，得罪了很多的人，那些人至今还在衔恨他入骨，想找他的错子，若是此事为人所知，很可能就会作成理由，参他一本。”
“这又能参他什麽罪名呢？”
“利用权势，讹财聚敛，光是这一条就足以将他一生建立的清誉毁了。”
“他已退休了，还有什麽权势？”
“他虽已退休，却有不少的门人弟子都在京中做大官，就是御史当中，他的故旧部属亦不在少数，论及权势，确是不少，否则这些驿官们，一个个精得像鬼，对一个已经退休的老吏，那会如此客气，肯赔出这笔钱的。”
柳青儿道：“他是要他们赔偿损失。”
韩宏叹道：“损失是那些夫役们不小心造成的，孙御史说驿丞督察不周，也说得过去，责成他们赔偿，虽有点勉强，但是没人能在这上面做文章的。”
“那还怕什麽呢？”
“问题就是在他已退休，於例不可再住进驿馆，这倒还是小事，在返家途中方便一下，法无明文而有例可援，这方面也没人能追究，但他叫各地驿丞集资赔偿他的途中损失，就说不过去了。
因为那些人已经不必对他的行李负责了，那些力夫，也只是在情面上替他搬运一下，损失了要找人赔偿，就有挟势欺人之嫌。”
柳青儿叹了口气道：“这位孙老先生也是的，几个小钱而已，他也舍不得花费，我这一路行来，打赏的酒钱加起来也不过数千而已，却使得皆大欢喜，而我这些箱笼行李，件件由兀整，省下的就有好几倍了。”
韩宏道：“有些人的帐不是如此算的，他们一丝不苟取，固为可敬，但人情练达上却欠缺，一个额外的钱都不肯花，落人批评的也很多。”
柳青儿一笑道：“我的瞅，要像你我这样花，却非得家里带上万贯家产来贴补不可，别人是会弄钱，生财有道，所以出手大方，我们却是坐领一份乾薪在充壳子。”
韩宏笑道：“为官当不失方正，但不可固执，我不会贪污，但也不会拘泥，现在是这份差使上没什麽好处，将来我们不会如此穷的。”
柳青儿神色微变，韩翻已知其意道：“青娘，你放心，我不会做一个贪官，更不会唯利是图，但有时会兼顾一下人情，这不伤廉节。”
柳青儿道：“我不懂你的意思。”
韩宏道：
“这很难说明，只能酌情量处，我举个例子来说，如果有一个人，想进部里来补个缺，一切条件都符合，就等我批示一下，他送了一点礼物给我，请我不加刁难，这份礼就是取不伤廉，反之，如果他的条件不合，要我屈法以从，这就是贪污了。”
柳青儿道：“那人条件如何，他不送礼，你是否会准呢？”
“我当然还是照准，因为我不是为了收他的礼而准的。”
“那你又河必收取礼物呢？”
“我并不贪图这点礼，但我若不收，别的人就因而不安，已经收下的礼也不敢要而退回了，他们怕我另有翻覆，一道手续要经过很多人的，一关打不通都不行。”
柳青儿道：“大家都不受礼，岂不更好？”
“看起来是如此，实际却又不然，由於我的不受礼，使得别人也不敢收，挡下了别人的财路，而且有人由於大家都不收礼，便认定其中有弊端，把本来可以玉成的事批驳了，这岂不害了那个谋事的人了？”
柳青儿道：“那有这种事情的！”
“不但有，而且每一个衙门都是如此，那怕是一件顺理成章的事，也要人情行通打遍关节，才能水到渠成。”
柳青儿微喟道：“想不到做官也有如许周折。”
“那一行都是如此，别的不说，就以你们以前平康里巷而言，同行之间，相互打击、诋毁、勾心斗角，甚至於同在一个门户内的姐妹，也是斗得很厉害。”
柳青儿道：“是的，但是我一本以诚，别人打击我，我却反过来捧她，处处称扬她，日子一久，人心自见，以後大家反而互相亲爱、互相敬重，团结一致，因此也少受了很多的欺凌。”
韩宏不禁动容地道：“青娘，你是个很伟大的女人，不知受了多少的委屈，付出了多少容忍，终於感动了大家，平康里巷的每个姑娘，对你无不敬重十分，所以大家知道我们相爱，不但没人拈酸吃醋，反而处处帮助我、支持我，我们後来得以使感情维持好几年不易，得到她们的帮助也不少。”
“是的，我知道，所以我认为做人应该心存忠厚，尽量助人，最後，自己也会受到益处的。爷，你也可以在官场中树立一种新的风俗。”
韩宏道：“是的，我会的，我也正朝这个方向去努力，不过，这可急不来的，必须慢慢地来，再者，这种事不能一下子扭转过来的，也不能一开始就标榜清高，硬叫大家跟著我学，我的官不够大，也没这麽大的本事，我必须先加入他们，了解他们，才能去改变他们。”
“爷，我相信你能的，同流而不合污，官场之中好修行，我一直觉得老天爷对我们太厚了，必须要把我们所得的幸福与快乐分点给别人。”
韩宏情不自禁地抱起她亲吻道：“青娘，你真好，我能娶到你，真是前世修的。”
司马紫烟 》》 《琵琶三绝》
十五
柳青儿满足地倚在他的怀中，这夫妇两人经过千辛万苦才得结合，他们的爱情开始得虽早，但他们的爱情生活却来得太迟，所以他们都懂得如何去捕捉每一分一刻共处的时间，留住每一分快乐，来弥补他们逝去的岁月。
玉芹探头进来，又悄悄地出去了。
她在外间静心地等候著，没有嫉妒，也没有艳羡，像是尊敬忠心的守护神，直等里面的这一对在热切的拥抱中，默默地交换过了千言万语，她才轻轻咳了一声，而後再以嘹亮的声音道：
“爷！南阳府衙的王班领，带十名官差以及两班挑夫来接您了。”
韩宏答应了一声道：“怎麽这麽快，我们也不过才到，他们竟也跟著来了？赶快请他进来。”
玉芹答应著出去了，韩宏道：
“他们不知道是怎麽得到消息的，这位王班头是我的小同乡，同一个村头上，以前对我很照顾。青娘，回头你不能简慢了他。”
柳青儿看了他一眼道：
“知道了，我的爷，这一路上，我对那一位登门来访的客人，也没简慢过，尤其是一应官差人役，我更没失过礼貌。”
韩宏道：
“你还没弄清楚我的意思，我是说这位王老叔跟�