一会儿後男人哭声渐息，摇摇晃晃站起身，脱下身上溅满血的装备，缓缓转过身像要离去，步履蹒跚，而随风飘舞的长发掩得他面目难辨，只能从发隙看见他的眼神，枯槁颓败，毫无光彩，呆滞的望著前方。
还没看见他的脸，她便被粗鲁的摇醒。
「该出发啦。」
她睡眼惺忪，脑袋疼得发胀，栖玉从外头经过看见沉春，要他快点从她房间出来，男人只是嘻皮笑脸，揉乱她一头秀发，栖玉苦恼的格开他，重新将头发绑好，手一扬，她又看见一根羽毛轻飘飘的落下。
栖玉昨日也去看鹤了吗？她不记得昨天有看见她，而另外一个念头还未来得及萌芽便被她一把揠起。
她去找袁苍和他交代要和沉春出门的事，男人虽平时面无表情看不出心思，这回明显表露不赞同的神色。
「那人，我信不过。」
从他身上不难感受到对沉春浓厚的厌恶。那或许是出於一种动物的本能，敏锐而直觉。
「我答应人家了，就得赴约。」她说，「人不能言而无信。」
袁苍勾起嘴角，似是嘲笑，但很快便隐去，「……随便你。」他拔下一根头发，仔细缠绕在她尾指上。
她将手凑到眼前，仔细观察发丝绕成的戒指，「这什麽？」
「如果你有危险，我能感应到。」
「那要是他什麽话也没说，一不作二不休就把我给杀了呢？」
袁苍思考，回答，「我会让他生不如死。」
乍闻这般激烈的答案她错愕的睁大了眼，後来回过神来，发现袁苍的眼神真挚，一时感动，想了想，上前就要给他一个拥抱，却被男人狼狈的抵住肩膀，低声赶她出去。
沉春老早就在马车上等她，栖玉正对他耳提面命，「千万别在路上欺负为水……」闻言她感到莫可奈何，想先上马车，沉春注意到她的步伐声後，朝她笑了，恰似一种绝对会在路上欺负她的保证。
这男人，这性子，真是……
沉春跨坐马上，腿一夹便启程。她嘴里塞满栖玉给的水果，嚼得津津有味。途中看看外头风景，触目所及皆是盎然春意，她深吸一口气，笑弯了眼。沉春背影直挺，发束左右晃盪，她陡然忆起昨日梦境，心情低落了一瞬，究竟为什麽她会梦见这个呢？
「沉春，能问你一个问题吗？」
沉春头也没回，「说吧。但太荒谬的问题我会直接当作没听见。」
她也懒得说他这人了。
「梦到一个活人站在一群死人之间，那会是什麽意思？」
沉春沉吟，「没有什麽意思。」接著斩钉截铁，「都说是梦了，就省点力气，别奢望它会成真。」
她欲言又止，觉得自己的确也过於杞人忧天，也许经历过被陶夭控制梦境的日子，她愈发变得对自个儿做的梦小心翼翼，深怕忽略它捎来的任何的信息，错过那人归来的音讯，抱憾一生。
是啊，她早离开桃花开得妖艳的地方，只是她还没有习惯过来。
「你说得对……不过就是个梦。」
她兀自呢喃，倦意袭上。她便那样坐在里头发楞，愈发觉得那人似乎越来越遥不可及，成了心底一点朱红，一望就觉得茫然，却又舍不得抹去，只能任由朱砂似的红在心头日渐扩大。
原本嚐著鲜甜的果子此刻竟味如嚼蜡，她百无聊赖的吃完，就窝在一旁听起马蹄子的节奏。之後沉春渴了，反手啪啪的拍打马车喊著要她递水过来。她百般不愿的起身摸出水囊交给他，而这时他们也像快到达目的地了，马儿慢了下来，不远处能看见一处村落。
「你先在这待著。」沉春吩咐，随後翻身下马走向村子。
村里一个孔武有力的男人见到沉春，睁大了眼，朝村里喳呼，一些人听到动静纷纷聚集过来，脸上并非戒备，而是久逢故人的欣喜。看样子沉春和这村子的人有交情，但为什麽要带她过来，难不成……难不成锦囊的主人就在这吗？
她屏气凝神听沉春和他们说些什麽。
「沉春！你怎会突然来这，咱们都好几年不见了呦。瞧瞧你，没什麽变嘛，一样俊俏。告诉老伍什麽时候要娶媳妇儿啊？」最先看见沉春的壮汉豪爽的往沉春背後一拍，劲道之大引得沉春闷哼出声。
「没什麽，在那里无聊就顺道来拜访。刘三呢？怎麽没看见他，平时不是就他最多嘴最爱凑热闹？」
老伍摇摇头，「别说啦，他老毛病又犯，改不了，前几天给官兵押进城罗，这一时半刻铁定是出不了牢门。」
旁边一个满脸刀疤的瘦弱男子笑著附和，「这也不一定，刘三进出牢里好几百次，早和那里的牢头混熟，肉是没有，但酒肯定少不了。」
沉春背对著她，捉摸不清他的表情，只能听声音辨得一二。
「……是嘛，刘三真死性不改，看他回来我怎麽好好整治。」沉春嗓音与平日无异，一干人等脸色却变了。
老伍连忙陪笑，「这个、这个……你也知道，他啊只不过偷了点银子，没碰女人，真的，没碰。」他乾笑几声，静了静，忽然吐口气，「从那天起後，咱们日子确确实实是起了变盪，那些离开的弟兄也不晓得近况如何，一点消息也没有。」
从良？她愣了愣。
沉春无所谓的耸肩，「谁知道呢，生死有命，不如想著他们日子也好过求个心安。我啊，倒是从那天起也染了恶习，不写信威胁那些油肠满肚的商人就浑身不对劲。」
「是吧！」围观的其中一人得意的喊，和身边同伴嘻嘻笑。
沉春也笑出声来，「我半个月前决定要出手，老早就埋伏，也成功劫到一辆马车，结果谁知道反而给自己讨来大麻烦，现在啊烦恼得不得了，根本就是出师未捷……幸亏如此，我打算洗手不干了，不然要是再遇到第二个第三个肯定够我愁的。」
她一听不免想笑，原来他和袁苍竟让沉春吃了鳖。既然他原本就不是贼，那麽他的身分又是什麽？关於沉春的谜团越滚越大，她也越按捺不住，频频摩娑著手。
老伍苦笑，「你就别逗，学我们干那差事做什麽？你的身手就该到京城一展抱负，而不是窝囊屈就在这穷乡僻壤。」
「想我早死吗？」沉春轻哼，显然不以为然，「京城那处好听点说是江湖荟萃，但其实就是一缸子混浊的浆糊，一群人为了争个天下第一搅和下去。一旦陷进那缸啊，就难抽身了。我倒情愿混混日子，也许养一圈子的鸡养老──」
「娶妻呢？」老伍问，「前几天蒋虎刚成亲呢，他娘子还有个妹妹，温柔贤淑，我可以要他替你们两个撮合撮合。」
沉春嗤笑，「那倒免了。对了，大娘呢，怎没看到她？」
脸上刀疤的男子闻言，立刻走到某间屋前喊「大娘，你快看是谁过来了」。等了会儿，一名鬓角斑白，神色忧郁的妇人走出来，见到沉春立即拨云见日，笑著轻喊，「聂大侠」。
而她乍见到那名妇人的模样後，激动不已，千头万绪欺上心头，氤氲凝在眼中。
「娘……？」
作家的话：
、花落计年 其三十八
沉春语气收敛了些，不似方才狂妄放肆，「别叫我大侠，听著折寿。大娘近来可好？」
「托你的福，好得很。」娘的眼神充满慈爱，「你上次给我的那些药还没吃完呢，怎麽这次提早来？」
她早已泪流满面，哭得不住抽泣。
沉春想了想，「没事，只是想拜访，探探你们近况。对了，大娘，您之前提过您有个女儿是吧？」
娘听沉春话锋一转，先是不能适应的楞了下，而後点点头，「是啊，怎麽了？」
「……能问问她的名字吗？」
娘眼神里无疑显示出讶异，但她还是回答，「为水，杜为水。」念起宝贝女儿的名字时她脸上不自觉放柔了，「这名是她爹取的，就希望她长大後身段能够柔软，不要像他一样，硬得让人轻易便折断……」
她看著娘嘴边浅浅的笑意，蓦然想起那夜同沉春说过的话，原来自己也是娘手上舍不得放的宝。
老伍见杜大娘红了眼眶，忍不住低声凑在沉春耳边嘀咕了些什麽，似是怪罪，沉春只轻轻回答，「我作个确认。」之後提声向娘亲道，「大娘您等我一下，我带个人来给您瞧瞧。」
沉春向马车奔来，见她哭得眼红鼻肿先是一愣，之後蹙起眉，「见到失散已久的娘亲高兴得不像话，竟哭成这副德性。」
她垂下眼思索一番，而後抬眼狐疑的问，「你怎麽知道我是──」
沉春将食指抵在唇边，「嘘，小声点。我原先也只是孤注一掷，没想到真给我料中。但十几年了……十几年，你却还是这副模样？」
她讷讷说不得话，心虚不已，低头闪躲沉春审视的眼神，霎那之间，她觉得自己在他眼里已然成了怪物，不随岁月流逝老去。如果娘看见她与那时的样貌如出一辙，一定会感到恐惧吧？思及此她感到浑身发冷，与娘重逢的欣喜瞬间消失无踪，只剩惶惑。
沉春却像个没事人，问她，「想去见见她吗？」
她抱膝而坐，垂眸嗫嚅，「……我不想吓著她。」
沉春静静盯著她看，眼里一时之间平静无波，如子夜无风的海面。
「这样远远看著就满足？」
她迟疑半晌，重重点头，「对。」
沉春不禁发出轻笑声，像是无奈，掏出放在腰边囊袋里的罐子，拉开塞子後倒些在手上，将掌心的浅褐色乳状液体均匀化开後，往她脸上抹。她肩膀瑟缩了下，却没躲开，有些紧张的闭上眼任他蹂躏。沉春的手相当温暖，带著点药香，她慢慢放松下来。
「给你擦点外敷的药盖住肤色，不仔细看应该看不太出来。」
沉春接著松开发带，一头墨黑长发顿时披泄而下，略长的几绺发丝垂在脸侧，遮掩住视线，男人突然变得像另一个人，她不自觉转开眼，不敢看他。他拨乱她的浏海，抓起她垂下的发，三两下替她扎好辫子用发带绑牢後，就示意她下车。
她原先不从，急得又要落泪。沉春仅是置之不理，将长发随意撩到一肩，就朝娘那里喊。
「来罗。」
她不得不从，一步一步走向娘。看见娘的时候，眼眶慢慢又红了。她局促不安，脚步带著犹豫，深怕娘看出一些端倪认出她来。
「这位小姑娘是……」娘转头问沉春。
她吸口气，声音装得开朗，「大娘您好！我……我之前在京城见过为水，她……她现在正在一户大户人家宅邸工作。她时常和我提起您……」像是说不下去了，她沉默一下，「我那时虽然和她素昧平生，却一见如故，聊得相当投机。她和我说，自己不小心迷路被坏人拐去京城卖，幸亏遇到好人家，日子过得也算惬意。只是她内心一直放心不下娘亲，说要等赚够钱，再将娘亲接过去，好好……好好奉养。」
她几乎要落泪，娘的表情仍是微笑，轻轻说，「她没事就好，没事就好……小姑娘，能让我抱抱你吗？我好久没有抱过她了，就当作是了我一个心愿。」
她求之不得，什麽话也没说，点头如捣蒜，上前伸开手就往娘怀里送，紧搂住她。娘瘦了……她将脸紧紧抵在娘的肩头上，不愿意挣开眼，怕一睁眼泪水就会决堤。她好想就这样留下来不走了，回到过去母女相依为命却知足常乐的日子，每天起床就可以吃到娘亲手熬的白稀饭。
但她不行。
那天遇见了谁碰到什麽事，若非她亲身经历，就连她也不会信。
「为水……」
娘细声喃喃，她偷偷张开眼，发现娘也阖起眸子，眼角沁出泪水。这麽近看，娘的脸上多出好几道纹路，头发也白了不少，见到娘如此沧桑的模样，她险些把持不住就要放声大哭，只好先一步放开手，娘如梦初醒，眨眨眼，带著歉意退开身子说「失态了」。
之後沉春和其他人寒暄一会儿，老伍一夥人说要留他们下来吃顿饭，沉春看了她一眼，感谢再三最後还是推辞好意。临走前她依依不舍回头望了娘几眼，她的眼神依旧温柔慈蔼。
上马车前，她听见娘喊，「等等！」
她看娘亲小跑步过来，往怀里搜著什麽，随後拉过她的手一塞。她张开手看，发现是娘曾经买来给她戴，却又让她随手搁在一旁的木簪。
「这你收著，就当是见面礼。」娘笑著说，「下次戴它来见我吧。」
她强颜欢笑，道过谢後踌躇了下，最後伸手再给娘一个拥抱，但很快便放手，一头钻进马车里。
她听沉春向大夥儿告别，马车缓缓晃动。她紧紧握住簪子，撩开帘子一看，娘正对她挥手。她一直看著，看得娘的身影缩得像是米粒，才死了心坐回去。然後她又耐不住担忧，探头问，「你觉得我那样说……会不会转得太硬啦？」
「什麽？」
「说我在京城的事。」
沉春长发在腰间晃荡，没回头，淡淡「喔」了声，「我的话才不信你那番鬼扯，但杜大娘……她信。」
她一阵拘谨，「你说这话什麽意思？」
「听见自己亲生女儿的下落，却没有心急如焚追问下去，如果是你，你会这麽乾脆就相信一个陌生人的说词吗？」沉春理所当然的回答。
的确，娘在听完话以後什麽也没说。
她望著向後逝去的风景，百思不解，「那为什麽她会相信呢……」
「那还不是因为爱你才愿意上当。」
沉春说出这句话时，隐约是看见他侧过脸笑了，眼底却是冷冰冰一片，似是不生寸草的荒原。不晓得为什麽，她想起昨夜梦里的男人。
尴尬之馀，她试图岔开话题，「那麽，你怎会知道我是她女儿呢？」
沉春勒住马停在路旁，回眸笑了笑。
「我曾经受杜大娘救命之恩，之後得知她给那班山贼掳去，就歼了那贼窝……其实我也只不过耍了点小手段，他们到现在还以为是我救了他们呢。一些人後来从良，不再干抢人的勾当，像老伍和刘三；但其馀不甘心放手的，离开以後就下落不明……」
她一想到那点手段，再想到沉春阴狠的语气和不时冰冷的眼神，不难猜到他大概整得那些虬髯大汉求死不得。下落不明的那些人，说不定就让沉春给－－
她不愿意再想下去。
沉春耸耸肩，继续说道，「我问杜大娘要不要回去，她看老伍他们有心向善，也就愿意待在那里照顾那群家伙，和他们的眷属融洽相处。」
「难怪娘会叫你聂大侠呢……啊。」
一些破碎的线索组合在一起，答案水落石出。
沉春见了她恍然大悟的模样，�
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