「这是哪里？」
袁苍轻拂置落一处的木椅扶手，回答，「学法术的地方，小时候和陶夭常在这里。」她注意到他吹一口气，手上的灰尘轻飘飘散在空中，看来这地方荒废已久。
「按著这些学？」见地上落著些纸轴，她拾起来看，边缘已经斑驳，一些地方甚至开始给蠹虫蛀出洞来。
男人复杂的看著纸轴，晃首，「不。」他接过手摊开来，心不在焉的摆弄，「我不需要。」
她把脑袋凑上，想探出一个究竟，无奈上头写满密密麻麻的鬼画符，细小如蝌蚪的字看得她眼花撩乱，若要细读还挺自讨没趣。但她注意到後头不寻常的笔迹，像被谁後来加上去的，苍劲有力，注解一般排列在细密的文字间，很是显眼。
「尽难如登天。」她逐字念出，然後笑了，「有趣。」
袁苍没跟著她发笑，凝视纸轴片刻，便卷上用细绳拉紧，搁回摆在一旁的架上。她对男人的阴阳怪气百思不解，後来仅有一条线索可循，於是她试探性的问出口。
「在我之前还有人住过这？」
袁苍顾著把玩放在书桌上的文房四宝，迟疑会儿，「……嗯。」
听他没有隐瞒，她悬著的心也稍稍安定，腿酸，便找块稍微乾净的地方坐下，接续未完成的话题。
「他是怎样的人？」
可能是回到充满回忆的地方，袁苍相当放松，听见她得寸进尺，也没有像以往低叱她放肆，而是短暂的沉默後，娓娓道起和她梦里或许雷同的人。
、花落计年 其十九
从说要留下袁苍後，一言既出，陶夭安顿好他就亲自教他些法术，从最基础的隔空取物，到略有难度的幻术，亲自示范过，再要袁苍依样画葫芦。他们选择在屋子後头一处隐蔽的洞穴练习，那里是真人存放古籍与术法文献的地方，打从他回天庭後，这里就荒凉了。
他也不浪费，乾脆就地使用已有的资源，把一些从各地搜集来的古珍堆在那，或者懒散不愿起床，就叫袁苍翻弄几卷书来临摹一番，但他似乎忘记袁苍本来就是妖，那些古书能拿来唬弄以前求道的凡人，对勤奋的袁苍却是可有可无。
袁苍复习完前日所学後，便会坐下来观察陶夭不知从哪来的珍玩，奇形怪状，趣味横生，每次一沉浸总会忘记时间，让姗姗来迟的陶夭看到，笑说真是玩物丧志，自己跟著一道摆弄起来，两只妖精於是把大半数光阴蹉跎在上头，却不以为意。
而人间也跟著流逝数十载。
袁苍已能化身成一伟岸男子，以前无意间露馅的尾巴也能隐藏得天衣无缝。而陶夭，仍是当初见面那模样，清冷绝艳，没有改变丝毫，时光宛若停滞在他身上。他会和袁苍说，这样子要到处游玩有些麻烦，不时就要换地方，免得当地老人家认出他来，大惊小怪。
陶夭虽总一副漫不经心的样子，其实心上对一些事甚是在意，只是嘴里不说，当落花流水作罢。
偶尔袁苍半夜醒来，会看见陶夭一人独坐在庭中，手边摆著两个杯子，整夜茗茶与明月对峙，皎洁的月光洒满他如玉的脸庞，有些苍白无力。他想不论过多久，月夜下恍如谪仙的身影，绝对无法抹灭。那样子的寂寥，他从来不曾在哪个妖精身上看过。
袁苍生在水濂洞，跟著一群猢狲混，有记忆起眼前便是成群结队的猢狲群，觅食嬉闹；晚上睡觉时也不安分，老有猴子打呼磨牙声响震天。
陶夭呢？
袁苍内敛，不擅长主动嘘寒问暖，每次看陶夭閒适的笑，他心里总会挣扎，怕得到的仅只四两拨千金。对方道行何深，看一眼就知道他满腹疑问，然而陶夭没有解答的意愿，以一种事不关己的态度，看袁苍在面前憋红脸拂袖而去。
他可以不用理会这些，只管相敬如宾，哪天大圣爷回来後，又可以回去过他的逍遥日子，不过曾几何时，这里已成为他的归属，只要一想到陶夭，熟悉的温暖就会於心间悄然而生。过往花果山的日子彷佛变得遥不可及，想回去的念头也逐渐淡化。
一夜袁苍经过陶夭房前，他正酣畅熟睡，眉目尽是恬静，袁苍怔然静立注目，良久，五味杂陈的低头一笑。
久而久之，他认了。
他们一同度过的岁月当中，也不乏一些求道成仙的凡夫俗子来拜访，但陶夭才听到仙字，便冷嗤一声要对方打道回府，要是不死心的，乾脆就用法术恶劣的吓唬吓唬。
「肤浅，」陶夭坐回扶手椅上，眉蹙，「长生不老有什麽好？」
袁苍没有回答，看著落荒而逃的影子慢慢变小，最後消失无痕。他想，凡人拘泥於现世所有，才会如此渴望自己能永垂不朽。而他和陶夭活著的岁数，远大於对人来说值得守护的一切，除了山海，他俩目睹整个世道变迁的过程，清楚它们不是不变，只是消失的速度太过漫长。
凡人的寿命无法等候山穷水尽。
陶夭不屑交凡人为友或许源於此，提到他们，他会用不带感情的口吻去阐述，近乎视之如蝼蚁。袁苍没像他游荡千年之久，仅是初出茅庐的妖精，但对於万物消逝的速度之快竟渐渐感到怅然。可是他还有陶夭为伴，思及此袁苍忽然就觉得都无所谓了。
直到那个人毫无预兆的出现。
秋末冬初的早晨仍雾蒙蒙，袁苍梳洗过後走到门口，发现一抹高大的影子由远方逐渐接近。戴著面纱看不清楚容貌，提把剑，步伐不疾不徐，一身天青在四周金黄中相当显眼。袁苍定定望著，不动声色，後头出现些声响，他知晓陶夭起床了，閒著没事到处晃。
「你站著不动看什麽？」他语含笑意，随便披件轻衫蹭步过来。看来也是注意到了男人，脸色微微一变，自语著，「唉呀，又来一个，就是不死心。」
那头见陶夭走过来，被振奋似的，加快脚步，不一会儿就走到他们面前，掀开面纱惊喜的道。
「没想到这里真有人住！」
一张小麦色的性格面孔绽在眼前，笑容有如不合时季的艳阳，袁苍真以为冬天还没到，顶多夏末。来人近看虎躯昂藏，浓眉大眼，自成一股不怒而威，但厚嘴唇一咧开，却冲突性的孩子气起来，有股憨直。
袁苍看陶夭，後者睁著一双美目，没有以往的蔑视，紧抿著唇不知道在思考什麽。男人见两人不回话一时乱了手脚，面露歉意解释，「我叫孟沧海，是专程来找张真人的。听说他住在这附近，只不过我一穿过树林就不知道方向－－还是你们其实也是迷路的……」
身旁陶夭兀自出神，接而缓缓勾起嘴角，笑可倾城。
「不，就住这。进来吧。」
光凭那抹笑，袁苍就意识到些许不同。他并不认为自己眼花，静静退开身子，听陶夭委婉告知张真人离开此地，孟沧海惋惜叹气。
、花落计年 其二十
沧海说自己师承江湖上一位素有声望的侠士，他曾在多年前和真人有所接触，相谈甚欢，成了忘年之交。陶夭笑著饮茶，喃喃说「倒没听过这号人物」。
「你长得似乎和中原人有些不同。」陶夭开口。
沧海抚摸起搁在一旁的剑鞘，感叹的道，「我的确是西域人。爹娘到中原经商，於是我从小生长於斯，内心也自认为与中原人无异。只可惜在朝廷里难以伸展拳脚，才行走江湖，当个名不见经传的剑士。」沧海说到这时已收敛起傻气，一正色，眉宇蕴含一股凌人的霸气。
「作过官？」陶夭语气不冷不热。
「小侍卫而已，谈不上官。」沧海「哈哈」笑起来，一时因为想起过去有些悻悻然，目光迷离，後来挠挠脑袋长叹，「罢，都过去了。」
袁苍看他振作起来，目光炯炯，又问了陶夭几个问题。像是张真人的一些事迹，或者道术之类，想必把他们当作那些修身养性的牛鼻子，滔滔不绝的发问。陶夭神色如常，看起来没任何不妥，俯眉一一为其详答，难得耐心。他猜他对沧海口中的江湖起了兴致，两人一来一往，陶夭也越笑越灿烂。
照理说普通人看了他的笑，都会被迷惑心智，语带暧昧起来。可是沧海却不，乍问之下得知他有一个妻子，而这番来访也是为了她。
袁苍留意到陶夭不笑了。
「……我带她看过许多有名的大夫，都说她这身子拖不过今年冬天，大罗神仙都难医。」
「言下之意，是来求助於真人？」陶夭的声音悠悠扬起。
对面的大汉抿紧丰唇，表情坚定，「是。」
「只怕恕难从命。」陶夭低头，长发掩面，难以猜透他心里想什麽。
「我知道。」
袁苍见沧海虽受打击，却只是摇头苦笑。他不解生死情爱，却猛然想起过去那些人，嘴里歇斯底里喊「妖怪、妖怪」，发狂似的用木棍铁锹往他身上砸，因此他对在沧海身上看见爱意感到怪异，以为他们只懂争夺猜忌，只懂排除异己。
一股厌恶蔓延上心头，袁苍不适拧眉，藉口离开，到廊上吹吹冷风清醒一下。只是当他再回去时，沧海已是一脸欣喜若狂，握著陶夭的手不停道谢，手舞足蹈起来。袁苍错愕，离开不到半炷香的时间而已，大汉的表情怎麽像演戏一样丕变。
他接近陶夭，以眼神询问，後者懒洋洋噘起双唇，笑了。
「沧海感谢姑娘大恩大德！」沧海喜极而泣。
陶夭利索拉下嘴角。
日後两人閒云野鹤的日子多出一个沧海，至於留下的缘故无从而之，从陶夭那里是绝对问不出什麽的。早晨大汉总赤膊练武几个时辰，陶夭看得津津有味；或者两者交换，陶夭和袁苍练法，沧海目不转睛的盯著，直呼不可思议，开始缠著他们说要来学一学。
陶夭只带他到堆满卷轴的穴里，要他自己随便抽本来学。袁苍知道是在逗著他玩要其知难而退，凡人少有慧根，习法出了差池会走火入魔，难以收拾。
「你为什麽让他留下？」
袁苍趁沧海钻研那些蝇头字时，问外头的陶夭。後者负手而立，眼尾细长的眼睛在风中眯紧，如墨黑发散尽掩住部分脸颊，面前的人难以任何标准界定，像日或月，一种纯粹的存在。
「你并不喜欢凡人。」他又补充道，也不知道是为了说服谁。
陶夭的眼被吹得涩了，眨眨眼，回过头看袁苍，又一瞅里头埋头苦读的沧海，他只避重就轻说「别让他玩过头了」，长袖一挥，蒸发似的消失眼前，只留一地花瓣。
旋身看，沧海读得早疲倦了，手执笔趴在卷轴海里昏昏欲睡。
袁苍走近，沧海敏锐的睁开眼，脸上还有些茫然，看见是他立刻放松，笑开来，「这些真的对我来说……挺困难的。」他眷恋不舍的抚摸那些卷轴。
「是没错。」
「怎麽你们两个这麽轻易就上手呢？奇怪。」沧海不解的咕哝，「师傅说我聪明，师兄花了个把月学的招式，我几天就熟得很。怎麽这法术……」
袁苍看著苦恼的大汉不说话，偏深的瞳色渐渐变得如清茶同浅。
「那正常。」
「咦？」
「因为我和陶夭是妖精。」
沧海果然被他这番话给慑得瞪大虎眸，但没吓得屁滚尿流。半晌他回神，一拳往掌心重重一敲，喊声，「难怪！」
换袁苍愣了。
「怪不得你们两个这麽俊，原来不是人！」沧海感叹，「尤其那陶夭，比女人生得更美，让人看到都会嫉妒。」
「……我们是妖精。」他重申。
彪形大汉狐疑盯著他，点头，「我知道了呀。」
袁苍皱眉，「不怕？」
闻言，沧海捧腹大笑，「怕什麽？你们又不会吃了我－－」一顿，看著面色凝重的袁苍沉吟，瞬间愕然，「还、还是你们其实会……」
、花落计年 其二十一
以为可以藉此吓退对方，看来是失策了。
於是又和他纠缠不清数个月，不过，袁苍想，沧海的的确确改变他和陶夭的生活，潜移默化的。单看陶夭不时露出的神情，他也略知一二，对於大汉的感情也越来越复杂。
他不拘小节，少拘泥於各个节骨眼，不管陶夭提出什麽要求都设法完成，也不去想合不合理，和袁苍倒有些异曲同工。在提到妻子时脸上表情温柔，强烈的情感逼来，所以通常袁苍讨厌他露出那种表情。
太过陌生。
陶夭对抱持沧海的感情依旧未知，但看得出来，他几乎把他当成知己，两人时常聊遍天南地北。活了这麽悠久的岁数，他笑吟吟说，总算读懂「君子之交淡如水」所说为何。
袁苍默不作声，凭著栏杆出神，不知不觉便下起今年第一场雪，雪光映著陶夭一张笑颜，看著久些有些不真切起来。
隔天，陶夭失踪。毫无头绪，渺无音讯的匿踪半个月之久。
沧海急得不得了，三天两头抄起剑出去巡巡，但他忘记一件事，陶夭的本领并不把林里的猛兽放在眼里。袁苍倒是一如往昔，洗衣打扫，偶尔坐下看书歇息。沧海垂头丧气返回，看他悠哉不禁气急败坏叱道「狠心的小子」。
「你难道一点都不担心他吗？陶夭说起来还算你师傅呢，一日为师终生为父，这道理听过没啊？」大汉深色的面孔气得枣红。
袁苍正襟危坐，面无表情回答，「……不。」
担心於事无补。
陶夭想走就走，想留就留，伴随在他身边这麽多年，鲜少听过他交代过什麽，做事只靠心血来潮。更何况袁苍并不认为自己能改变他什麽，所以总静观其变。
沧海气得说不出话来，直说「铁石心肠」。男人不辩驳，坐在椅上凝神注视门口，一双乌黑的眼珠子像要望穿彼方。倦了，趴在桌上小歇，醒来已是日上三竿，做完事後继续坐著等，等累就睡，睡醒就等，如此日复一日。
终於有天醒来，已是春和景明，外头桃树下坐著一个熟悉的白色身影。袁苍静静看他趴在棋盘上，以一种疲倦的姿态，这让他想起过去沧海还没来时，在陶夭身上看过的寂寥，浓烈，难以消融。
他起身跨出门，缓缓靠近陶夭，花瓣落得太急切，让袁苍顿时眼花以为陶夭抬眸时，一双眼是赤红的。
「你回来了。」袁苍平静的说，胸口跟著这句话吐出时豁然开朗。
陶夭神情虚弱，脸白得近乎透明，衬得颊边那道血丝红得怵目，「我是回来了，但沧海可就……我治好他的媳妇，估计现在早乐不思蜀。」他自嘲的笑起来，笑得那些落英飘得甚凶。
袁苍望进屋内，没有大汉的踪影，他解释不清心底的失落，也不知道屋子透出的冷清从何而来，与陶夭两人朝夕相对这般久，应该要早习以为常。
他犹豫，之後把手轻轻给按在陶夭肩上，不敢施力，「他会回来的。」口吻虽淡，怀著的笃定深可刻骨。