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姐姐……
医生们忙碌着，但监视器上的数字，却渐渐从剧烈的波动，变得平稳下来。
当感到熟悉的死亡气息时，马修斯稍稍松了一口气。安迪的发病省了他许多事情，至少，他不用亲自动手了。如果不是希雅在场，他大约会说：终于结束了。
终于结束了……
这个朋友、亲人、敌人。
他沉默地站在角落里，守在希雅身边，看着医生、律师和教士来了又去，他帮她戴好兜帽，一句话都不说。等人们渐渐散去时，天色已经黑下来。这个带着死亡气息的房间只有那具尸体，和他们两人。希雅没有要离开的表示，马修斯便陪她站在那里。
“我不该来的……”她突然说道。然后大哭起来，扑到他怀中，肩膀耸动着。
“只是一两天的区别，宝贝。”马修斯轻抚着她的背脊，“他需要你，你做得没有错。”
她的眼泪浸透他的衣襟，这才为马修斯带来些许伤感。他想起安迪小时候的模样，这个妻弟曾经是可爱的，但自从希雅离开，他就变了。
如果她一直都在他身边……
不，这种幻想，毫无意义。
希雅的哭声渐渐低下来，她拥抱着他，微微战栗。
不知过了多久，门被打开了，光线撕裂了沉寂，一个小女孩站在那里，她警惕地左右看了看，才踏进来，脚步立刻停住，盯住他们所在的角落。
“谁在那！”她厉声问道。
惨白的灯光从女孩的身后照进来，他当然知道她是谁。希雅疑惑地扭头去看。
马修斯按住她的肩膀。
“海黛，”他说，“是我。”
作者有话要说：周更~~嗷嗷~
葬礼
女孩闻言微微瑟缩了一下，但依然站直身体，看向他。
黑眸里没有光亮。
“公爵大人。”她疏远有礼地说道。
马修斯搂紧希雅的肩膀，微微挑起眉毛，以同样的语气回答：“侯爵大人。”
沉默仿佛拉开了两人之间的距离，在地上挖下一道鸿沟。
在希雅看来，女孩的模样几乎就是当年马修斯女装的样子，从眉眼的线条一直到下巴微微抬起的高度，只是神情与那个充满贵族感的漂亮少年全不相同。从她身上，希雅看不到一丝一毫自己的痕迹。
她感觉到马修斯的迟疑，对他摇了摇头，做了一个“不”的口型。男人立刻明白——希雅并不希望海黛知道她是谁。这不难理解，毕竟安迪的死，或多或少是由于她的出现而造成的。
他还未开口，海黛便又说道：“这么晚了，您打算要守灵吗？”
“我只是来看看他。”马修斯说，“时间不早了，你也早点回去。”
说罢他没有等海黛回答，便搂着希雅往门口走。错身而过的瞬间，海黛抓住了希雅的手腕。
“你是谁？”她冷冷问道。
“放手！”马修斯沉下脸。
“说话，你是谁？”海黛问道。
马修斯略略提高了声调：“我命令你放开手。”
话音一落，周遭立刻出现了几名护卫。但海黛丝毫没有示弱：“很抱歉公爵大人，这是卡迈拉的家事，我怀疑这个人是刺杀前任侯爵的凶手。”
希雅的脸一下子变得苍白如雪。马修斯头脑一空，反手一巴掌已经打出去：“放肆，谁允许你这么说话的？”
皮革打在女孩柔软的面颊上，并不重，也不算很响，却让三人全都怔住了。以海黛的身手并不是躲不开，只是她不相信马修斯会这么做。而希雅从未见过这对父女是如何相处的，第一次便是这样一幕。
“马修斯！”说话的是希雅，带着责备与震惊的语气。
马修斯也很吃惊，刚才充斥自己灵魂的那种感觉，毫无疑问是厌恶——纯粹的、不含任何杂质的——厌恶。
他正要道歉，海黛已经后退一步，放开希雅的手。
“我会记住您的所作所为。”她尽力想表现得高傲，却无法抑制声音中的颤抖，“您会为此付出代价的，公爵大人。”
他才压下去的火气又被挑起来，他看了看希雅，说：“你好自为之吧。”
马修斯牵着希雅的手离开，等终于到了医院外面，他示意护卫散开，让自己和希雅可以独处。二月的夜晚很冷，马修斯拿了一件皮草披风披在希雅身上，却被对方推开了。
月光映在希雅的眼睛里，她虽没有开口，但眼神分明在问：这到底是怎么回事。
马修斯苦笑一下，却也不知该从哪说起。
“我一直以为你会给她幸福的生活。”她说。
马修斯思索了很久，才摇摇头：“瓦尔特的政局和当年已经很不相同。海黛注定拥有太多权力，她周围的人太多了。”
“你应该是她最重要的人。”
“我很抱歉，我……”他自嘲地笑了笑，“我做不到。”
“说说看，马修斯，告诉我这是怎么一回事，我有权知道。”
“我不想说，希雅，太复杂了，太多原因……”马修斯坐在长椅上，立刻就有仆人提了火炉过来，丝丝暖意罩住了两个人。待仆人走远，他才仰起脸，对她说，“我和海黛的关系会是这个样子，我有责任，我绝不逃避。”
他眼中暗藏着的锋利刺痛了希雅，她的怯懦被击退了，孩童式的冲动涌上来：“你想说直接说就好，你在责怪我吗？”
“我没有。”
“你有，马修斯！”希雅叫道，“你就是为了报复我，对不对？你这个小心眼的男人！我从没见过你这样的父亲！”
不待他开口，她又说：“否定啊，你这次怎么不说话了？”
这个语气和用词，终于让马修斯明白了海黛的古怪脾气像谁。这孩子的敏感和她几乎一模一样，只不过自己和希雅互相了解得太深，他从不会激怒她，她也从来不需要用这些话质问他。
“我每次看到她就会想起你，想起你不在我身边。”他说，“我只能承认这些。”
马修斯勾起嘴角，眉尾却悲伤地撇下来。柔软的脆弱从不是马修斯擅长的武器，他小时候虽然喜欢撒娇，喜欢做出被保护者的模样，但希雅知道那里面一半是习惯使然，另一半则是为了逗她开心。真正的马修斯专横而冷酷，从不低头。她的话伤害他了——这个认知几乎让希雅立刻就原谅了他，尽管她知道这荒谬至极。
马修斯叹了一口气，低声说起他和海黛之间的误解。一件一件事，有些是巧合，另一些则暗藏着阴谋，他没有说透安迪做的那些，但希雅也听明白了。
从他和海黛的争吵那里开始，马修斯的思绪开始变得混乱。他的眼睛时常从她脸上飘开，仿佛是在为自己的无能而感到羞愧。
“我有足够的证据证明海黛参与谋杀我的未婚妻。”马修斯停顿了一下，那可怕的场面几乎就在眼前，他觉得喉咙仿佛被什么东西堵住了，话语带着浓重的鼻音，“你想象一下如果你的孩子要杀死伊万，你会有什么感觉吧！我知道这件事之后，今天是第一次见到她，我真的……”
他把脸埋在手里——真见鬼，为什么，这种逐渐失控的情绪究竟是为什么！他已经三十二岁了，为什么一到她面前就变回小孩子！
“我不是要乞求你的安慰……”他咬咬牙，又说，“不，我不是那样的人，我不会犯错之后发抖哭泣，乞求原谅。我只是很痛苦，我不知道该怎么做——惩罚她？以什么样的方式来惩罚她犯下这样的错误？说实话我都不想看到她——圣灵啊！我真的不知道自己在说什么，可是希雅，你知道我不会对你说谎。”
她听出来他的慌乱，以及痛苦。很多很多年以前，马修斯第一次预见战争的早晨，他就是这幅模样——语无伦次，惊慌失措。那会儿他一点都不像个十岁的孩子，可现在却反而很幼稚。那天早上希雅终于决定接受这个软绵绵黏糊糊的未婚夫，因为她当时突然明白——她会保护他，任何要伤害马修斯的人，都是她的敌人。
而此刻，她的心情也没有变。
这个认知很可怖，她无法开口承认。因为这一次的敌人，是她的孩子。
她只能轻轻握住他的手，表示她原谅了他。
马修斯的心跳渐渐平缓，他抬起头，看着这个他一直深爱的女人。
“希雅，我会想办法处理这件事情，不管怎样，她都是我们的女儿。”
“你得让她明白她做错了。”希雅稍稍安心了一些，又想起那孩子的眼神，“你自己也要当心一点。”
马修斯低下头：“在政治上，恐怕她已经当我是敌人了。”
“那么你呢？”
他沉默了很久，才回答道：“她在敌人的阵营里。”
“马修斯……”
“这件事你不要管。”马修斯站起来，他恢复成为战神，目光沉静下来，“不管怎样，我要你远离这场战争。”
这场战争……
希雅闭上了眼睛。
如此可怕的词汇，用在马修斯和海黛之间。
但她知道他是对的，如果她此时出现，只会让情况更加混乱。
“在事情结束之前，我不会再和你见面。”他说，“情况越来越糟糕，海黛恐怕还要找你的麻烦，我不希望你陷入危险。”
“结束？”这个词让希雅有种更加糟糕的感觉。
他垂下眼睛，说：“你……可能会听说我战死，但是……”
她的手猛然抓住他：“马修斯！”
“听我说完，希雅。”他强迫自己看着她，“你明白我在说什么，我曾经看到的一切都已经发生了。我能让你逃脱，就能救我自己——但我不知道要付出多大代价，或许是另一个十二年，十三年，或许更久，或许我做不到……”
巨大的恐惧让她仿佛置身冰窟，在最艰难最痛苦最悲伤的时候，她都知道他在那里——在电视里，在人们的话语里，总是在那，她从没有想过他会死——
“不！”她发出轻微的哀鸣，“你不能这么对我，马修斯！”
“听着，听我说。”他伸出双臂拥抱她，把嘴唇贴在她的耳边，“我会回来，我保证我会回来，你要等着我，就像我曾经等过你那样，希雅，就算进了地狱我都会回到你身边，你必须等我。”
放在许多年以前，她会反驳他，说那是无稽之谈。但现在她亲自经历了一切，却只能祈祷。大约只有圣灵知道，这些年她有多少次想起当时马修斯做的一切：努力避孕，试图劝说她打掉孩子——以及她的结婚誓言！他早就知道一切，真正的未来，他知道那件事在哪发生，什么时候，以及她会怎么做——他一次一次试图警告她，阻止她，但都失败了。
她付出了太大的代价，终归还是捡回了一条命，当然，也是因为他的安排。
“我在尽力控制一切，但圣灵总是比我更强大。”他说，“可我相信他是仁慈的，他会让我回到你身边。”
希雅强忍着战栗，她感觉到年少时的坚强和勇气一点点充斥了她的身体，她的灵魂。她对他微笑，左侧脸颊的伤疤抽搐着：“我会等你。如果死神敢跟我抢你，我就揍死他。”
马修斯也笑了，他低头吻了下她的鼻尖：“你什么时候能自觉点，你至少十年没用面膜了。”
安迪的葬礼简朴至极，由于只是代任侯爵，且是因病而亡，这位曾经控制小半个帝国的政治家，尸骨入土时只有几位家人在侧。帝国公爵马修斯是记者们唯一认识的大人物，至于继任侯爵的那个小姑娘，则是头一次出现在大众的视线里。海黛侯爵穿了一身黑色的长裙，安安静静站在那里，如同一个漂亮的白瓷娃娃。她身上完全看不出一丁点卡迈拉狼族的痕迹，黑发黑眸，五官精致无暇，彻头彻尾是马修斯公爵的翻版。年迈的玛格丽特公主坐在轮椅里，她神智早已不清楚，不停地对身后站着的女仆说：“希雅，别让他们埋了安迪，他还好好的。”
没有人回答她，只有教堂阴影里，一个穿着修士长袍的人听到后微微颤抖着，远远用独眼看了看帝国公爵，然后转身走向路边的黑色轿车。
三月的暖风带来了湿气，就像是流泪的感觉。
作者有话要说：官子阶段，所有的路途都已经清晰
决裂
葬礼之后不久，便是新任侯爵的继任仪式。卡迈拉家族行事粗犷，没有像鹰族成人仪式一类的繁复规矩，只是在皇帝的要求下，才照例举办了仪式和舞会。典礼的日子恰逢马修斯在兰西访问，出乎众人预料，公爵并未改变自己的行程，而是照原定安排签订了解放被俘瓦尔特奴隶的协议，才回到兰西。
这种行为并没有让任何人产生二人不睦的联想，毕竟，海黛侯爵尚未成年，而她又是马修斯公爵唯一的女儿，这位父亲大约只是不想抢了孩子的风头吧。
马修斯回来的当晚，卡迈拉侯爵府举办盛大的舞会。由于准备时间仓促，侯爵府甚至只打扫出大厅，宾客只能另宿于酒店之中。狼族尴尬的财务状况也由此暴露了一角，据说在莱恩和希雅两位侯爵死后，家族的财产多数落入了马修斯公爵手中，而安迪侯爵并不擅长经营，他可支配的财富被特种部队的庞大支出消耗一空，乃至于每年都得向陆空军部申请特殊军费援助。海黛侯爵继任之后，她的父亲马修斯公爵似乎也没有要把钱还给她的意思。
不过，这年轻的女孩早晚都要继承两个家族的一切，什么时候拿到钱，似乎也就没有多大的关系了。
公爵的到来揭开了舞会的序幕，他的装束简洁优雅，只在细节的刺绣上保留了精致的品味，头发整整齐齐梳到脑后，露出光洁的额头，挺拔的身姿带着军人独有的锋利。比起少年时，马修斯的五官变化不大，但微微蹙紧的眉头和冷酷的眼神，却散发着年轻人难以具有的压迫感。这种无形的冰冷气场让他的身形显得比原本要高大，人们既不敢直视他的面孔，又无法不被他吸引。
与贵族们短暂地寒暄几句过后，音乐便适时响起，马修斯走到舞池中央，对海黛微微躬身，伸出手做出邀请的手势。
小姑娘穿了一身简洁的浅蓝色长裙，短短的头发上扎了同色的发带，修长的脖颈在还礼时如同天鹅般优雅地弯曲。马修斯捧起她的手，踏出第一拍舞步，海黛随着他轻巧地转身，裙裾在空中画出美妙的弧线。
——她显然认真学了，而且进步很快。
越来越多的人加入舞池，在悠扬的节奏与乐声中间，人们渐渐放松下来，轻声低语调笑，但父女之间却没有一句话。马修斯的视线偶尔扫过孩子的脸，却只觉得陌生。
音乐