，战斗力却十分不济。朝中居要职的多是文官，不通兵事，遇战事则多纸上谈兵。少有精通兵法的武将却是地位微末，发挥不了将才，施展不了抱负。
当此际，本是武林出身的李易舒便被委任以调查百医盟事宜的差遣。江湖中事，朝廷不便直接干预，以李易舒的江湖与庙堂两重身份，解决百医盟渡云楼的恩怨便再合适不过。
府内堂上便坐着此次战事的最高指挥者——谢斯寒与李易舒。
二人一面品茗一面展阅塞上地图，不时商讨战略战术。
此时，外间有人高声禀道：“先生，渡云楼有信使来！”
谢斯寒道：“进来。”
被步虚词委任的特使进了屋，呈上了书信。谢斯寒手捻信封，欲要撕开。李易舒忙制止，谨慎道：“小心！”他是怕内有毒物暗器之类。谢斯寒一笑，不作犹豫撕开了漆口，取出书信时一眼看到了内里紫色的光芒，不由目光一敛。待将信封内物件都倾出来后，一块光晕流转的紫晶牌出现在二人面前。李易舒不解，“这是？”谢斯寒将紫晶牌上的三个篆体字翻到了他面前。
“沉香阁！”李易舒突然明白过来，面色陡变。谢斯寒展开了书信，上是步虚词的笔迹：谢庄主，别来无恙？沉香阁令牌完璧归赵，若撤军，则沉香阁主完璧归赵；若继续遣兵，则永无相见之日。步某敬呈。
谢斯寒看向信使，那信使触及他的目光，不禁全身一颤，惧意陡生。谢斯寒开口道：“请信使前厅用茶。”
信使如释重负，被带出屋后，李易舒反复地看书信，皱眉道：“你说她不会用事，不用顾忌九华上步虚词用她换百医盟令牌的约定，可是现在，这封威胁信已送到，还要置之不理么？”
谢斯寒负手阅地图，不作言语。
李易舒有些沉不住气，“永无相见之日！把步虚词逼急了，你以为他做不出来？”
谢斯寒终于开口，“即使撤军，步虚词也不会将她放出。”
“难道继续进兵？”李易舒反问。
谢斯寒不答，提起了桌上的笔。
“你当真如此轻视她的性命？”李易舒痛绝。
写好了回信，谢斯寒命人交给那信使。之后，他的目光仍然在地图上。
渡云楼白楼里，十长老痛惜地历数被攻破的防线，扼腕摇头。步虚词在楼主高座上沉吟，充耳不闻满厅的叹息与争吵声。
忽然有飞骑来报，前线敌方休戈停兵，战事暂息。
步虚词笑了笑，回信上说容几日考虑。看来那紫晶牌当真凑效，机不可失！他当即下令，整备轻骑，沿秘道进入敌后方攻其不备。
若一切顺利，则胜券在握！到时既可扰乱敌方，又可两面夹击。
只待时日。
利用这几日的休战，渡云楼重整被破防线，加紧布置渡云楼四周防卫，训练专职守卫，三十六路兵马枕戈待旦，随时听令出击。
步虚词算好了时日，布好了战路阵法，登上了揽月楼，挥动了手中旌旗。十二路兵马出城南奔，冲杀而去。
战报频传，敌方不备，溃败甚众。战局渐有扭转之势。
这几日渡云楼里人人欢颜笑语，独阑珊除外。
这日天高云淡，初秋里荷香弥漫。步虚词领阑珊赏完荷后，邀请她入揽月楼画室观览他十数年所作的画卷。满屋子的水墨画，尤以荷花为最多，为最精湛。听他一幅幅画娓娓道来，阑珊神思游离，无心细听。步虚词瞧她神色，便止了滔滔不绝的画道妙论，取出一样东西递到她面前。
阑珊接过一看，不由动容，久久持在手，心神漾动。步虚词见状笑道：“看看他的字迹，能够以慰思念之苦吧？”阑珊如若不闻，只是盯着手里的信笺。
“难怪你说他书法过人，步某看后亦不禁感叹，苍劲飘逸，造诣不凡！”步虚词赞叹着，心下一丝空落。既生瑜，何生亮？
阑珊依然不闻，眼中已湿润一片。
“以你相挟，他的答复是容几日考虑而不是允诺即刻撤兵。”步虚词看着她，捏住她下颌，冷然无情道：“你本人于他，似乎没有我想象的重要！”
慌乱的脚步声响在门外，一人叩地禀道：“楼主！不好了！北面……似乎出现了敌方的人！”
步虚词身体一僵，沉声道：“再探！怎么可能！他们怎么可能绕道北方！”
塞上是在他控制之中，自渡云楼往北的疆域都是他可凭借安危的大后方，各处要道是敌方不可能夺下的！渡云楼的防线重点在东面和南面，便是因为西面和北面是与异族接壤的边界，自有其屏护作用。
不久，北方战线拉开，随后西面战线亦陈起。
探马得报，原来是冷月庄白虎部绕道北线，他们、他们竟然借道吐蕃诸部与西夏国，从北突袭！前几日南线的溃败全是假象，为的是麻痹渡云楼，引得渡云楼将重点兵力陈在南面与东面。
渡云楼北线溃散甚速，不几日，冷月庄已兵临西北的熙州与西面的岷州，随后，东面的凤翔与东北的渭州俱在冷月庄控制之中。冷月庄玄武部与白虎部全投入战斗中，渡云楼战况江河日下，四面顾之不及。从秘道深入敌后方的轻骑得不到接应，很快便阵亡。
渡云楼已如瓮中之鳖。
他，步虚词，以常理作战；而对手，不依常理，以不可能中寻找可能。
胜算从何谈起？
彻夜不眠。最后，他拟孤注一掷！
渡云楼之南，府院内，虽有捷报频传，此战的指挥者此刻却正沉着脸色。大堂内的桌上放着一张大红的喜柬，谁也不愿再去看第二眼。谢斯寒看完第一眼便阴沉了脸，将请柬摔向了地上。李易舒看完第一眼，整个人差点立不稳，恨不得立时撕了这大红的纸页！从南疆寻回药引交到蜀中后便赶来的玉衡司主傅暖煦进了屋，捡起地上的请柬，打开一看，上面写的竟是——渡云楼主步虚词与沉香阁主阑珊婚宴的邀请！
暖煦看完，脸上也僵硬了。这渡云楼主的手段真是一招接一招，这一击当真厉害！暖煦悄悄看了看堂上的二人，一个个的怒色隐现，估计已恨步虚词入骨。将请柬放回了桌上，暖煦想了想后道：“步虚词使这一招，是想你们孤身深入渡云楼，欲对你们不利，暖煦认为切不可去！”
李易舒压了压怒火，恨声道：“岂能让他得逞！这婚宴他休想办！”
暖煦看向谢斯寒，征询他的意思。谢斯寒眼中冷光一闪，沉声道：“自然要去瞧瞧这婚仪办得如何！有我谢某不敢去的地方么？”
暖煦有些着急，“可步虚词的用意就是要你们都去，好对你们施以毒手！一旦入了渡云楼，就是在他们的地盘，那里不知有多少诡计在等着你们呢！”
娇媚的笑声响在门外，一片紫衣缓缓踱入，“有喜酒怎能不喝？哪有不接人喜柬的道理？”暖煦不用看就知是天枢司主，她是好凑热闹的人，哪里多事便哪里少不了她。她去波斯王宫采集药引，居然这么快就回来了！
天枢拿起喜柬看了看，唇边升腾起笑意，“渡云楼主迎娶沉香阁主，倒算得上是门当户对呢！就不知这渡云楼主长得如何，配不配我们的沉香阁主，一定要去看看！咦？这步虚词好生小气，只许去三人。这倒是委屈了我们阁主，嫁妆都来不及准备了！”
她自说自话，全不顾他人。暖煦听得都变了脸色，却知止她不住。天枢这些话岂不是火上浇油？暖煦心中忐忑。
新妆难启凤仪颜
渡云楼中红绸缠绕，结花当楼，重彩装饰，处处是喜庆之色，却少人有喜庆之意。就婚事论，几乎人人反对。然而就计谋论，也不过多数勉强同意。当然除了单凌波，也没有人极力反对。
单凌波拉断了弓弦，踢开了揽月楼步虚词寝居的大门，步虚词正端详着一支发钗。单凌波携裹进一阵朔风，站到了步虚词面前，他却连眼也未抬。单凌波将桌上的茶具等物全拂到了地上，步虚词依然端坐不动，眼都不眨。
“步虚词！”她嘶声厉喝，发丝舞乱胸前，结成一片。
“何事？”他转了转手中的发钗，淡然应道。
“你真要娶她？”单凌波声音已显沙哑，死死盯着这个不会抬头看她一眼的人。
“人尽皆知，何必多问！”他面容平淡。
“我不许你娶她！”单凌波声嘶力竭，一字字道。
“哦？你有那么大权力？”他毫不在意她几近癫狂的状态。
单凌波苦笑了一下，继而再度疯狂，“那好，我先死在你面前。”她蓦然举起了匕首，用力刺向自己脖颈。地上的碎片飞起击掉了寒光闪耀的匕首，她手里一空。单凌波长笑一声，举起左手，掌中的药丸便拍向口中。步虚词迅速闪身上前打偏了她手掌，捉住了她的手。
“我没有权力限制你！可我有权力决定自己的生死！”她奋力甩开他的手，甚至咬上了他手背。
钳制她双手的人未作丝毫退让，生生忍下了她狠咬的一口。泪水滑入嘴中，她哀恸哭泣，松开了牙齿。泪水决堤，她整个人放声痛哭。步虚词终于没有推开她，任她靠在他胸前发泄眼泪打湿他一片衣襟。
“为什么十几年来你都冷冰冰对我？我们一起长大一起学艺，就算小时是我万般不对，如今你都不能原谅我么？父亲将位子传给了你，你都不能善待我么？你忘了在父亲灵前发的誓了么？”她哭诉着，身心俱乏。
步虚词木然道：“我容忍你一切难道还不够？”
单凌波又是哭又是笑，“谁要你的容忍？谁要你的漠然？我要的不是你的置之不理漠然以对！我要的是你真实的关怀！可你，十几年来有过对我的关怀么？”
步虚词不语。
单凌波渐渐累了，在他怀里声音渐小，她低声追忆着年少时一起的快乐时光，使步虚词都不得不打开了记忆的阀门。那时，她是公主，他满足她的一切要求，她笑，他便快乐。
“虚词哥哥……”她的低唤宛如呓语。
步虚词恍惚如回到少年，抱着她，眼神低沉，“凌波……”
少时可追忆，然而，她不是少时的她，他亦不是！他们之间的隔阂岂是一声称呼便可消弭的？
将入睡的她抱上床后，步虚词换了衣物，拿了发钗，走向栖风楼。
“我不穿！”屋内愤怒的声音传来。步虚词疲惫地揉向了太阳穴，犹豫了一会儿，他推开了门。室内一片狼藉，阿织拿着新娘的红嫁衣不知该怎么办。
步虚词接过阿织手里的嫁衣，放到了椅中，阿织赶紧退了出去。步虚词坐于一旁，久久没说话。阑珊看向他，冷冰冰道：“步虚词，你休想！除非我死！”
步虚词依然不说话，静静坐着。女人都爱以死相威胁，不管是刚烈的还是温婉的，无一例外。他在心里叹了一声。
屋内沉默着。阑珊不想沉默，便道：“步虚词，你夫人灵前写的是什么话？可还记得？”
步虚词心中一痛。看到他波动的目光，阑珊知道点到要害了，继续道：“男人多是说到做不到，若论夫妻之情，多是嘴上说的纸上写的，博取世人同情！你与那唐时元稹殊途同归！曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。哼！都是男人的谎话！元稹博得诗名与情名，却是守不得恩情的薄幸人，终是再娶！你步虚词也要学那位大诗人？”
“住口！”步虚词终是动容，盯着她道：“你不过是诱饵，婚仪之时有你想见到的人！”
阑珊悚然一惊，“你、你！”
“如果想见到他的话，最好是配合我！”步虚词站起身，走到她身边，拿出了式样古朴的翠色发簪，“婚仪六礼一切从简，时日不够，就不理这些俗礼了！”
阑珊心中乱成一片。
“纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎可以不顾，然而插钗礼可不能省。”他牵住袖子，举起了发钗，轻轻插入她发髻中。一时间宛如时光倒流，当年她为彤荷画眉插钗……
他目光久久不能移走，发钗还是那根发钗……
阑珊犹如灵魂出窍，什么都感觉不到。
初秋的天气，婚庆的正日子终于到了。三座高楼之间的空地，与荷花池相对的空间，架设起了临时会客厅，地铺红毯，壁垂红绸，案置红烛，檐挑红灯。满目的鲜艳与喜庆，更借得百步开外荷花池的灵秀之气，厅内视野甚佳，另外，两侧布置一新的高楼——摘星楼与栖风楼也可略窥巍峨。
渡云楼开城延客，候之已久的三位贵客步入了这座深浅不知前途未卜的塞上城池。双方罢兵，各自养精蓄锐，静观这场婚宴。
一路有女使恭迎，直至渡云楼的中心——揽月楼前。
步虚词一身喜服，精神甚好，气度风雅，静立于喜厅高阶之上。随着女使们快而不乱的脚步声，终于迎来了他等候已久的贵宾。
栖风楼上一方窗口处，阑珊坐于椅中，俯看着下方的一幕幕。身旁是渡云楼二楼主单凌波，她手持弓羽，眼如鹰鹫般犀利，注视着下方诸人的一举一动。
终于，阑珊眼中瞬息万变，忧喜交叠，一袭新娘嫁衣着身，却丝毫不能动弹。单凌波已拔了一支羽箭在指间，敌意在眼中翻卷。
高楼之下，喜厅之前。步虚词牵起嘴角的笑意，步下了红毯铺衬的石级，迎向了姗姗而来的宾客。
他一展大红的衣袖，朗声笑道：“步某恭候多时！三位一路辛劳！”
迎向他走来的一人，墨色衣衫，步履从容，荷风动发，神态自若，眉飞入鬓，风采似晋，眼如寒星，目若沉水。步伐间尽是雍容，率先走上，淡施礼仪，“谢某有幸，得步楼主相邀，径入贵地！”
步虚词回礼道：“谢先生客气！”
“阁下就是渡云楼主？”谢斯寒身后相随的清丽女子含笑打量，神态妩媚，随性不拘。
步虚词回看向她，笑道：“正是在下！姑娘莫不是天枢司主唐小姐？”
天枢娇媚一笑，“步楼主居然知道小女子！真是有幸！”
步虚词看她一眼，亦笑道：“能伴谢先生身旁的岂是寻常人等？貌如小姐这般，除了名动武林的天枢，不作第二人想！”
天枢笑得目如繁星璀璨，颜如芰荷初开，“步楼主真会说话！若与楼主将迎娶的妻子相论，奴家仍如楼主所说么？”
步虚词笑而不答。
“奴家自是不如！楼主自是偏爱自家妻子！” 天枢微有嗔怒，便是如此，其姿容亦胜过满池芙蕖。
步虚词不禁笑道：“唐小姐貌冠天下，谁人不知？何须与他人作比？若是一味论相貌高低，倒是入了俗流，污了国色！何况其高低如何亦是见者各不相同，便如牡丹、芍药，各有其偏好者，即便举国尊奉牡丹国色，也有诗家独贵芍药者。”
天枢含笑听完，点头�