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慧明方丈念了声佛号，问道：“火势如何？”
外面的弟子说道：“火势很大，已经蔓延到西禅房前边了，大师兄叫我来禀报，他带人去救火了。”
这名前来禀报的弟子法名方为，是方丈慧明的四弟子，前面还有清静无三位师兄，刚才去救火的就是大师兄方清。他刚禀报完，慧明已从方丈室走了出来，抬头看看火房方向，只见浓烟滚滚，火光已经从房子里窜了出来，知道火势不小，于是说道：“方为，咱们看看去！”当下一前一后往火房赶去。
经过法堂时，救火的嘈杂声远远传来，有僧人们的吆喝声，锅碗撞地声，瓢盆泼水声，大火燃烧时的哔哔啵啵声此起彼伏，响成一片，乱成了一团。慧明见方清不断地催促众人浇水灭火，水缸里的水眼看就要快玩了，于是说道：“方清，救火如救兵，亦要讲究策略。你和达摩院的师弟们切断火路，别让火势蔓延。”然后对方为说道：“让戒律院继续扑火，其他弟子去山下挑水，以备灭火之用。”
慧明刚吩咐完，忽然身后不远处一个声音忽然说道：“这样恐怕不行。”
这句话一出，众人不由得骇然色变，要知道，方丈是一寺之尊，说出的话威严无比，众弟子都得遵行，若然违背，就是不尊师命，不敬长上，要受到戒律院的惩处。慧明大师自从掌管少林以来，赏罚分明，处事合理，众弟子都很敬服，加之他是寺中唯一的上代高僧，精通易筋经绝技，武功之高，更令众弟子神往不已，所以对于他说的话，众弟子历来都是严格奉行，从不敢多说什么。这时候突然听到有人胆敢指出方丈的不对，不由得大吃一惊，骇然色变。回头看时，只见是个年约十五六岁的男孩，脸色枯黄，身形消瘦，宛似大病在身，而且身着蓝色布衫，不是本寺弟子。
第1卷 第6节：第三章 关门弟子（2）
慧明自从三十年前就任方丈一职以来，门下弟子人人对他言听计从，不敢有所违逆。可就因为这样，他常常觉得心里好像少了些什么，让他经常感到不安宁。这时忽然听得那孩子的话，心里竟然出现了前所未有的平和，就像身体上的疾病得以痊愈，心灵的不足得以弥补一样。他嘴角露出一丝笑意，看着那孩子问道：“那你说说，为什么不行？要是说的对，我可以满足你一个要求。”
听了慧明的话，男孩的眼睛里突然焕发出异彩来，大声说道：“是真的吗？你是少林方丈，一代高人，不能说话不算数……”他脸上的表情又是兴奋，又是紧张，一双漆黑的眸子动也不动地盯着慧明方丈，等待着他的回答。
慧明微微一笑，说道：“佛门不打诳语，当然说话算话。”
男孩说道：“好，那我说了。你只分了三拨人，却忘了嘱咐弟子守护寺院，防止外人来袭，你看，我就是乘乱进来的。”
“还有，要是挑水救火，如果让臂力雄健、脚力悠长的人去做，最快得要半个时辰才能把水挑回来，但那时候大火早就烧到法堂了，因此远水救不了近火。”
“所以我认为应该兵分四路，留一部分去保护寺院，至于救火，待到切断火路后掘土覆盖在火上面，火自然就灭了。”
慧明听完后，呵呵一笑，立马吩咐众弟子道：“就按他说的办。方静，你带人去各处守护寺院，其余人除了达摩院和戒律院之外都去后院掘土，切断火路，赶快灭火。”众弟子一齐答应一声，然后分头去办理。
这时候慧明回过头来，看着男孩问道：“孩子，你叫什么名字？”
男孩突然跪了下来，说道：“我叫心远，求方丈收我为少林弟子。”说着磕了三个头，静静的等待回答。原来这男孩就是心远，他从西子庙千里迢迢赶到这里，就是为学武功而来的。
慧明扶他起来，道：“这就是你想要的要求吗？”心里却在想：“这孩子身子虽然略微瘦削了些，但看得出筋骨健朗，正是练我少林武功的好材料，更何况他有这般的才智，聪明过人，要是真能投入我少林派，不出十年，江湖后起之中将无人能敌，如此则我少林一派光大有望矣。”想到这里，不由得心中暗喜。只听心远说道：“这正是我的要求，求方丈答应我！”
慧明道：“要收你可以，只是你须得遵守寺里的规矩。你做得到吗？”
心远心里一动，不由得想起半年前和师父神木大师南行的路上，神木让他背《金刚般若波罗蜜经》，他背到“色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是”就背不下去了，于是神木说他性格太过暴躁，心性不宁，不适合诵经学佛，要是进了少林寺，不遵守寺里的清规戒律，一定会被赶出来的。记得当时他还狡辩道：“我这一生就跟定师父你了，干嘛要进少林寺，师父你的武功不就很高吗？难道少林寺的和尚比你还厉害的多？我不信……”他这么说，神木便笑着在他脑壳上叩一手指，说道：“你师父我武功虽然不低，可总是比不了少林寺的易筋经厉害。天下之大，无奇不有，佛门武功虽然博大精深，可江湖之中更是藏龙卧虎，单只武当的太极功就可与少林寺的易筋经并驾齐驱，更别说那些隐姓埋名，深藏不露的奇士怪杰了。以后要是有机会，你就去少林寺里吧，我教你的都是佛门武功，本就源出少林，既然是同根生，学起来就不怎么难了……”想到这里，师父的关爱之情充满胸中，心中激动，眼眶便不由自主的地湿了，知道师父再也不可能逼迫自己背□□了。
慧明见他表情怪异，不明情由，便问道：“怎么？你有什么难处？”
心远道：“不是，弟子没有难处。求方丈收我为少林弟子！”说着拜了几拜。
慧□□中一宽，道：“那好，我便收你为徒。”
心远大喜，磕了三个头，跳起来道：“多谢师父。”
一个时辰后，少林寺的大火就被扑灭了。只是火房被烧，寺里暂时没了造饭的地方，不得不在火房旁边的场地上用瓦块临时搭建了简易的灶头。第二天，方丈摆下香案为心远剃度，将心远收为关门弟子。
第1卷 第7节：第四章 习拳（1）
第四章习拳
自从心远成了慧明方丈的关门弟子后，除了要叫方字辈的弟子为师兄，其余至字辈和无字辈都是他的师侄及师侄孙辈，平日里见了面往往得叫他一声“小师叔”或者“小师叔祖”。虽然他们的这位“师叔”年龄不大，只不过十五六岁，但由于是方丈的亲传弟子，“资历”颇为不小，所以众僧不得不对他“另眼相看”。
自从入了少林寺，心远每日里除了挑水劈柴干些杂货，就是和师兄们休息拳脚，诵经念佛。
半年后，心远已从方为那里学得了少林寺的入门拳法“罗汉拳”。虽是入门功夫，但也有一百零八招之多，每一招都由一百零八罗汉的造型演化而来，招数虽然简单，却是少林内功和外功扎根基的功夫，是最为基本的入门功夫。
寒来暑往，春去秋来，心远在少室山上一待就是三年。这三年来心远除了早中晚三次的诵经礼佛，其他大部分时间都是和师兄们一起挑水劈柴，习武的时候并不多，每天早中晚各练一个时辰就够了，这是慧明方丈吩咐的。
心远聪明好动，悟性惊人，许多功夫一学就会，一会就精，慧明见他天生良才美质，心中十分喜欢，经常额外地加以指点。如此一来，名师遇高徒，一个教得卖力，一个学得认真，进境便分外地快，三年的时间心远不但学完了普通弟子需要七八年才能学会的罗汉拳、摔碑手、大慈大悲千叶手和大小擒拿手，而且还对菩提刀、八仙棍、破衲功、大挪移身法中一些类似的招式能够加以运用。
在大擒拿手最后一招学会的那天晚上，方为看着坐在地上喘息着的心远，开着玩笑说道：“小师弟，这擒拿手你算是学完了，接下来该由二师兄教你大力鹰爪手了，你可得小心些，要是下次再偷着吃肉，二师兄可饶不了你，他会用鹰爪手将你抓到戒律院，让戒律院的弟子在你屁股上打板子，那时候可就不妙了，哈哈……”
心远用袖子擦一擦头上的汗，笑道：“我才不怕呢，宋朝的济颠和尚不是说过嘛，酒肉穿肠肚，佛祖心中留，偷着吃肉没关系，主要得看心中有没有佛。”
方为笑嘻嘻的问道：“那你心中有没有佛？”
心远道：“这个就难说了，世上若是有佛，我心中便也有佛，世上若是没有，我心中便也没有。对了，你说这世上到底有没有佛呢？”
方为笑骂道：“小心五雷轰顶了你，这话要是被师父和二师兄听见，保证叫你吃不了兜着走，说不准会让你去戒律院挨板子，也有可能到后园子里种菜去，哈哈，挑水除粪，有你好受的。”
心远一吐舌头，道：“咱们这不是不知道嘛，不知者不怪。”
当晚他们就去方丈室向慧明禀报，说心远已将一百零八招罗汉拳学会，听从师父指示。慧明对方为说道：“去叫你二师兄来。”方为答应一声去了。
第1卷 第8节：第四章 习拳（2）
方为出去之后，方丈室里就剩下两个人了。 心远侍立在慧明身旁，说道：“师父，这几个月来我心中有一个不解之处，想向师父请教。”
慧明微微一笑，道：“说吧，你有什么不明的地方尽管说，为师替你解答。”
心远道：“是，弟子不明白的是，练武之前，师父为什么要让弟子先诵读一篇□□？”
慧明说道：“问得好，少林武功源出达摩祖师，而打磨祖师在最初武功创立之时是为了强身健体，抵挡野兽的袭击，全然出于防卫之心。心中所想，乃是如何超度众生，解救天下黎民于苦难，而对于诸种虎狼等野兽的袭击，也只是将它们驱开赶走，并无伤害性命之意。所以我少林武功虽然刚健凛冽，但却也饱含佛祖济世救人的慈悲。你习武之时，要心存善意，须当感念上天有好生之德，有此善念，练武之时所产生的凶强霸气便可自然化解，从而便不会戾气伤身了。”
心远点头道：“是。”但心中还是不大明白，脸上不由自主地露出迷茫之色。
慧明见他眉头微皱，知道他心中不甚明白，便安慰道：“这些都是非常深微奥妙的东西，你的师兄们尚且难以理解其中含义，你年龄尚小，一时不明白也是常情。等你长大些了，自然会明白，这也不用急在一时。”
心远又点头称了声“是”。这时门外传来两个人的脚步声，只听方为的声音在门外说道：“师父，二师兄来了。”
慧明道：“进来吧！”方为和方静轻轻地走了进来，向慧明跪下磕了头，然后站起来。
慧明说道：“方静，明天开始由你传授心远小擒拿功，每隔五天向我汇报一次。有问题吗？”
方静恭恭敬敬地道：“弟子领旨，弟子没有要求，请师父放心！”
慧明笑着点点头，道：“那就好。你们出去吧，我要休息了。”
于是师兄弟三人一齐退了出来，轻轻地关上房门，各自回房歇息了。
这天晚上，心远躺在床铺上怎么着也睡不着觉，一会儿想想罗汉拳，一会儿又想想伏虎拳，接着又想到了与之有关的韦陀掌、龙爪手、少林长拳中的招式。他越想越清醒，后来竟然连神木大师教他的武功都默默地在大脑中温习了一遍，找出拳理相同的招式与新近所学的少林功夫互相验证比较，同时在心中假想各招式招应该在什么情况下使用会更有效，更能克敌制胜。
他从来都不是个喜欢思考的人，以前跟着神木大师到处云游的时候总是只做不想，顶多也只是在做了之后才想一想做的对不对。可是自从神木大师在西子庙里死于非命之后，他突然又感觉到了小时候那种无依无靠的感觉。这使得他遇事总要先想上一想，然后再做。从浙江到少林寺几千里的路程，他一个人时而独行于荒山野岭之间，时而穿插于闹市人群之中，所见所闻虽非稀奇，却也有许多不明白。以前他总是仰着头问神木大师许许多多的问题，可是自从神木大师死了之后，这些问题就只好自己去思考了，因为没有人愿意被一个乞儿一样的人缠着，去听那些稀奇古怪的问题；也没有人愿意被人看见自己在跟一个乞丐一样的人说话，让别人误认为他和自己有关。他们都有自己的事，他们都有自己的奇怪的想法，这些他起先不明白，但后来经历得多了，便慢慢明白了。也许也正是由于这些不幸，他终于开发了自己大脑中的思维空间，从浙江到河南登封几个月的路程里他经常会在走路的时候思考一些不久前看到过的事情，在睡梦中回忆那些很久之前发生过的往事……
且说心远睡不着觉，独个儿一人在心里拼凑那些毫不相干的武功招式，不知不觉中到了三更天。这时候他觉得只是在心里演练多少有些局限，于是便悄悄地爬起来，悄悄地出了门，一个人跑到平时练武的地方。他站定后先想了想，在心中理出一个头绪后，开始一招一式地练习起来。可是刚练习了不到一炷香的时间，问题就出现了，那些想象中原本很连贯的招式却突然变得极不协调起来，两招之间不能很好地衔接，甚至有些互相排斥，心里感觉极不自然，再也不想练下去了。于是他垂头丧气地回到了自己的床头，这时候脑中一片混乱，很快就沉睡过去了。
也不知过了多长时间，心远突然被人叫醒。他大半夜没有睡觉，这时候正困，睁眼去看叫自己的人，却没有看清楚，眼皮沉重，就又睡过去了。
第2卷 第9节：第五章 横扫域内（1）
第五章横扫域内
当心远再次睁开眼来的时候，天已经晌午了。他心里暗叫一声糟糕，忙跳起来就往外冲，却和进来的人撞了个满怀。他抬头一看，心不由得大跳特跳，原来进来的是掌管戒律院的二师兄。真是想什么就来什么，心远刚才还在想今天没做早课，说不定有人会去告诉二师兄，没想到这里就已经碰上了，自己连们都没出就被逮了个正着。二师兄方静是少林寺第二大弟子，约莫四十岁的年纪，当慧明还是达摩堂首座的时候他就已经入了沙门，拜慧明为师，是资历仅次于大师兄方清的少林四大高手之一，也是寺中除了方丈以外唯一