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“贤弟放心便是，我们既然大模大样地走进来，也当大摇大摆地走出去，我看他炎帝能奈我何！”说罢挺起肚腹，慢条斯理地向宫外迈去，鹦鹉怪只得尾随其后。炎帝的那些侍卫们也不得不让开路，眼睁睁地看着妖怪走出。炎帝坐在龙座之上，此时才松了口气，心想，“好歹总算把这两个妖怪打发走了。”此时躲在屏风后的妃子（名叫郝凤）赶忙走出来说道：“刚才妖怪太过狂妄，有辱君王威严，实在可恶。”炎帝忽然反问道：“怎么，我有妖怪那般没有教养吗？我只是不与他们一般见识罢了。”郝凤乃是炎帝最宠爱的妃子，是从赶树城城主亏曲手里抢来的。炎帝向来对她是言听计从，宠嬖有加。郝凤道：“刚才妖怪所言，臣妾听得清清楚楚，石敢言虽是大王的左膀右臂，上邦的国柱，但犯“赶炎”之嫌，恐难久负重任。希望大王提前打算才是。”
“爱妃请放心，现在妖怪猖獗一时，主要矛盾是人妖之争，而不是君臣之争，谅他石敢言有天大本领，也不敢冒天下之大不韪，来夺我龙位。”听此，郝凤忽然抽泣起来：“臣妾夜梦大王身处荆棘之中，必非吉兆。陛下当小心提防才是。”“当下用人之际，除石敢言之外，尚无一人能胜任大将之职，姑且先任之，并加封为元帅，以慰其心，免其有所觉察。”当下连拟两份诏书，在封石敢言为元帅的同时，命其坚守自保，不予出战，并极力把妖族这股祸水导向下邦。
第四十二章 赶树鞭威慑群妖
更新时间2010913 10：58：28 字数：2781
麒麟兽和鹦鹉怪返回糊涂城，原来兄长早已率众妖精撤到了城里，此时正焦急地等着他们呢！一听说反间计没有成功，还被炎氏识破了身份，蚩尤傻了眼：“我们皆身处异地，惟有奋战杀敌才是出路，可是石敢言在前面阻挡着，兄长我也实在不知如何是好。”此时忽有细作前来报告：“炎帝拟诏，命石敢言坚守，不准出战。”狐妖喜出望外：“恭喜兄长，贺喜兄长，现在我们可以放心地绕过尸骨城，去攻打别的城池了。”蚩尤半信半疑，“要是石敢言出城偷袭我们怎么办？”“兄长大可放心，我早已看穿了他们的心思。炎帝既然命其坚守，就是避免惹祸上身，欲把我们导向他的对头，即他的女婿——辕辕所辖的下邦。”愆咎在一旁忍不住说道：“狐狸兄弟不上沙场杀敌，却只会卖弄小聪明，害得我们到上邦白跑一趟，兄长不要光听他的！”孟浪在一侧一直默默无语，这时也说道：“我看狐弟说的还蛮有道理，二哥不要打断。若不是炎帝老儿一心盼着我们去攻打下邦，尖角国恐怕到现在我们还拿不下来呢！此时他正眼巴巴地盼着我们与下邦拼个你死我活呢！”“我们可以在半夜轻装前进，战马皆摘掉铃铛，禁止明火执杖，这样石敢言就不会发现我们啦。炎氏只顾自己保存实力，我看这一回儿他真的要失算了，因为我们要攻打的目标是他的附庸国——赶树城。”
蚩尤连忙拍手称赞，“妙极，众兄弟可着手去准备，等待夜半出发。”
这一夜，他们顺利地瞒过了尸骨城众将，把尸骨城远远地抛在脑后。黎明时分，妖怪前锋进入一片树林，队伍已疲惫不堪，孟浪见此处十分隐蔽，便命令队伍停下来休息。在妖族兄弟们当中，鹰马怪排行老四，是一只长着老鹰翅膀的飞马，他被命令和孟浪一起率领先锋队伍，此时他环顾四周，惊奇地发现这里的树木——包括松树、柏树、还有槐树等全部生长在石头之上，竟没有一棵把根扎在土壤里。鹰马连忙叫过狻猊来看，孟浪大呼：“不妙”，果然，树木开始移动起来，就像上阵杀敌的士兵一般，一下子全冲了过来。妖伍顿时大乱，被树阵给撞死，压死的不知有多少。孟浪忙抽出腰间金瓜锤，左一下右一下把树木拦腰折断，但是奇迹不断出现，任他怎么砸，断枝总会恢复原样，地上连一片碎木屑也没有留下。眼见招架不住，孟浪忙喊鹰马怪：“快飞去报与兄长，保住队伍要紧！”
蚩尤、愆咎以及狐妖等正在一条浅河边休息，很多士卒都聚在河边饮马，此时突见鹰马怪从空中飞了过来。蚩尤焦急地发问：“到底发生了什么事，令你如此慌张？”鹰马怪上气不接下气地说道：“树阵！会动的树阵！三哥要我快来报信。”说完，指指身后，愆咎大笑：“莫不是四弟被吓傻了吧，身后哪有什么树阵，净作白日梦！”话音还没落，忽见鹰马怪身后林木黑压压一片冲了过来，势如排山倒海，把所有妖卒吓得目瞪口呆，就连河边饮水的战马也全被赶进了河里。此时还是狐狸妖沉着冷静，呼唤兄长们：“速速淌过河去，这里很危险！”士卒们争先恐后地跳入河中，向对岸游去，不会水的只能被活活淹死，尸体零星地浮上了河面。一阵狂风刮过之后，疯狂的树阵在河边停了下来，树根争先恐后地钻入土里，就像原本生长在那里一般。
安静下来之后，狐狸告诉兄长：“想不到不知不觉我们就来到了赶树城外。我没有提前告诉大家，害得兄长们虚惊一场，万望恕罪。”“贤弟不要自责，这些树阵实出我们意料之外，我们本想实施突袭，却不知亏曲那厮早有准备。”这时狻猊兽孟浪也已突出重围，从空中箭步飞来，见兄长率妖卒已然脱险，喜出望外：“想不到树木也有灵性，实在不可思议，弟兄们，还不与我一起放火，把这些挡路的树阵烧个精光！”说罢便张开血盆大口，喷出熊熊大火，对岸的树阵忽如长了眼睛，纷纷抽出树根，慌慌张张地向后逃去。愆咎与蚩尤哈哈大笑：“想不到树木也是胆小鬼，逃跑起来比兔子还快！”
妖怪们率领妖兵到达赶树城外，蚩尤吩咐众兄弟带领妖卒抓紧安营扎寨。栅栏刚一结好，树阵又出现了，他们猛冲过来捣毁栅栏，撞塌营帐，弄得妖营满地狼藉，最后蚩尤不得不命妖卒在四周点起火把，才安定下来。次日早晨，蚩尤叫来众弟兄：“亏曲那厮欺人太甚，今日须给他点颜色看看，有哪位兄弟可代我去打头阵？”孟浪挺身而出，狐妖却阻止了：“三哥虽勇武有余，可是亏曲手里那把赶树鞭着实厉害。难道昨日我们吃的亏还不够吗？需寻万全之策方可出战。”蚩尤忽然想起，树阵虽然厉害，众兄弟当中，鹰马怪居然应付自如，这全是因为树阵不能离开地面的缘故。于是点名让鹰马怪出战，鹰马怪手持魔杖领命而去。
沙场之上，鹰马怪飞于空中，俯瞰亏曲：“我当是什么神鞭，不知是哪个羊倌丢的，却拿来做宝贝，这也太丢你赶树城主的身份！”亏曲回答道：“笑话，此鞭究竟如何，待会儿你自然就会知晓。”说罢扬起神鞭直往空中拍去。这赶树鞭，看似轻巧，却能指物打物，毫不费力，头一下便大中鹰马怪的翅膀，但见空中落羽纷飞，只听鹰马怪哎哟一声，险些栽下去，这是众妖怪们所始料未及的，孟浪一边观阵一边大喊，“快用魔杖制服他的马！”一语惊醒梦中人，鹰马怪立即用魔杖指着亏曲的坐骑，喊了一声“定”，此马正好前蹄腾空，忽然全身僵住，再也动弹不得，亏曲只好翻身下马，对着鹰马怪的影子乱抽猛打，见连打不中，亏曲收起鞭子，在手中只一抖，神鞭忽然变作大弓紧接着，亏曲又从背上抽出随身携带的利箭搭于弦上，嗖地一声射了出去。慌乱之中，鹰马只得用魔杖去挡，此利箭射中魔杖正中，魔杖当场折断，有一半掉在地上。见宝贝被毁，鹰马怒不可遏，口中吐出无数火球喷向亏曲，并用翅膀拍打连续射来的利箭。不巧的是，鹰马翅膀上连中两箭，直直地从空中栽落下来，被亏曲补上两鞭，当场毙命。城楼上，赶树城卒们见城主刚一上阵便斩杀一个妖怪，士气大振，欢呼声不绝。因妖怪已死，妖咒解除，亏曲的坐骑又能动弹了，这匹马走到主人面前，跪下前蹄，让亏曲又骑了上去。初场便胜，亏曲也是高兴万分，径直站立于马背之上，对观战的群妖喊道：“哪位妖贼还敢上来挑战？我亏曲奉陪到底！”
妖怪这边，蚩尤正为鹰马的死痛心不已，孟浪也急红了眼，双手攥拳，跃跃欲试：“四弟鹰马不能就这样死了，我要为他报仇！”愆咎忙提醒说：“别忘了把尸首驮回营来！”见狻猊冲上阵来，亏曲忙挥动手中赶树鞭，驱动几十颗松柏把妖怪连人带马团团围在中间，直逼得孟浪口中吐出熊熊火焰，把树木尽皆吓退。亏曲见困不住妖怪，复用神器鞭笞大地，大地突然间裂开，孟浪连马冷不防陷了进去，幸好他反应迅速，舍弃坐骑腾空而起，在做这一切的同时，又从腰间掏出金瓜大锤，照准亏曲砸了过去，亏曲忙用神鞭格挡，大锤在鞭梢的牵引下，只听轰隆隆两声，石破天惊，山崩峰倒。孟浪伸出双手轻轻一唤，金瓜锤便又飞回手中，这一切做得疾如迅雷，令人无暇分神，亏曲侥幸逃过两锤，也已心惊肉跳，后怕不已，于是拨转马头，故意虚甩两鞭，逃入城去。孟浪也不来追，把鹰马的尸体抱在身边徒步回营。鹰马之死，令蚩尤和孟浪着实悲愤不已，虎妖亲自把弟尸埋于一巨石旁，并手勒其石，留字为证：“贤弟鹰马之灵位”，下书“兄长蚩尤提”。
第四十三章 赶树城神鼓无助
更新时间2010913 10：58：58 字数：3091
亏曲逃入城内，召集众官，共议退敌之策，亏曲告诉众官：“我本以为凭我手中的神鞭，驱林赶树便足以抵制妖魔了，可是我想错了，妖怪们兄弟众多，个个身怀神异之术，今天我收拾了鹰马怪，却又冒出个狮子妖来，明天即便我打死狮子妖，还会有其他的妖怪冒出来，可是满城上下只有我一个能与妖怪斗法，而且取胜的把握也不大，众卿有何看法，尽管各抒己见。”有一个大官站出来说：“我们赶树城既然年年上贡炎帝，在这危难之时，炎帝也不好袖手旁观，不妨派人去求救，主君意下如何？”
亏曲连忙摆手：“万万不可，炎帝与我有夺妻之恨，我今生今世永难忘记，尸骨城离此并非甚远，石敢言大将必然会听到些风声，他若相救，自不用我去相求，他若不救，求又有何用！”接着又有一个臣子站了出来：“既然炎氏不来相援，此城他日必陷。与其死战，不若投降，可保此城。”亏曲叹道：“此言差矣，想那妖群素无人性，为祸人间，坏事做尽。我若投降，便是把此城百姓尽置于水深火热之中，教我于心何忍！我粉身碎骨，决不投降！”
“听说主君还有一件宝物，叫做眩晕神鼓。在群妖犯境之际，何不拿出来一展神威？”
“卿之言倒也提醒了我，那鼓是在我修成下界之际，恩师天木仙君馈赠之物，久已不用，鼓面布满了灰尘，明日正好把此鼓架于城楼之上，给妖怪们点颜色瞧瞧。现在只能挨一日算一日了。”因为怕伤及无辜士兵，亏曲吩咐下去，“任何人不准心生邪念，不准口出恶言，不准做出不轨之事。”
话说妖怪营中，群妖也正围在蚩尤帐中商议次日攻城事宜。蚩尤说道：“亏曲既然败北，但不可小瞧。明日不论谁上阵，都必须当心。况且我们耽误了这么久，石敢言也早听到了风声，倘若他从后面攻来，后果将不堪设想。”愆咎说出了不同意见：“兄长不知什么时候也学得谨慎小心了，亏曲既然战败，明日必不肯出战，我们群妖可一拥而上，劈开城门，攻下此城，何必分心在乎什么后顾之忧呢！”狐狸在一旁一直未曾发言，这时也张开嘴：“两位兄长说的都各有其理，依贱弟之意，石敢言只不过是头‘石狮子’，即便听到风声也未必相救，毕竟赶树城只不过是炎氏的附庸而已，而非其疆土，另外，亏曲与炎氏有夺妻之恨，亏曲未必肯屈膝求救。那时候，亏曲要向炎氏进贡美女，其爱妻郝凤硬是跟随前往上邦宫中见见世面。结果所贡美女炎氏一个也没有相中，却偏偏盯上了郝凤，郝凤本有攀龙附凤之心，得享富贵荣华之意，故意在炎氏面前卖弄风骚，极尽妩媚之能事。最终，亏曲被逐出王宫，回到赶树城。遭此变故，他恨透了世间女人，从此未娶。”
愆咎略有所感：“要是知道女人如此负心薄幸，将来我见一个咬死一个！”听见兄长的话有点儿刺耳，狐狸把话引回正题：“且不谈这些。亏曲今日吃了亏，必不肯出战，我们不妨大骂，激怒于他，使其自乱方寸。”
到了第二天，孟浪骑上马又来挑战，此时城楼之上早已架起了通天巨鼓，亏曲坐于鼓前，手拿鼓槌，正等着敌人上钩呢，话说这眩晕神鼓，可大可小，大则大于山岳，小则小于豆粒。其声音随鼓的大小则可惊天动地或细若蚊声。最值得一提的是，此鼓颇具灵性只对奸邪之物起作用，对正直安分之人则毫发无损。孟浪骑马立于阵前良久，不见出战，便破口痛骂：“亏曲你这龟孙子，赶快出战，爷爷我没有耐心，不要等我骂遍你祖宗八代……”
听到此处亏曲在城上猛一敲鼓，鼓声便如晴天霹雳，孟浪顿觉胸口大痛，头脑说不出的难受，两手乏力，金瓜锤咚的两声丢在地上。就连观阵的妖怪们也觉恶心不已，胸口堵得慌，就像是什么东西敲打在自己心口上一样。愆咎自言自语道：“真是怪了，晴天怎么会打雷呢？”狐狸妖笑笑说，“这不是雷声，兄长误会了，你没瞧见城上那面巨鼓吗？那可能就是传闻�