“你……你何时到达的？”如霜惊愕地问。
桂兰英倚坐在妆台旁的锦墩上，微笑道：“比你先到，一早便来了。”
“是你将茶换了的？”
桂兰英摇摇头，走近床沿坐下，柔声道：“好妹妹，你太过天真！我那冤家手下的弟兄何止万千？在江湖称雄道霸，更要争社稷夺江山，仇敌满天下，如何不小心提防？这怪你太天真大意，你不感到不容易下手么？假使你这样便可如意，这世间早该没有九幽天魔这种人物了，还用得着你下手？茶没有换，你的珠子却早就易手了。”说完，她在床头取下九幽天魔挂在帐栏上的一件外褂，在贴身暗囊中掏出一只小锦囊，倒出一颗大珠，幌了幌又道：“你认为我真喜欢和你称姐道妹吗？你错了，大错特错了！我与天下其他女人并无不同，决不会喜欢丈夫身畔多一个女人，夺走一份爱。和你接近周旋，那是假装的。你还记得从德兴启程的第二晚么？你我在一块投宿，晚间一杯放了蒙汗药的茶，便让你一觉酣睡到天明。你身上的东西全经详密的检查，二堡主的师鱼珠我那冤家怎会不认识？”她又在如霜的腰带秘囊中，取出了盛师鱼珠的珠囊，掏出一颗一般大小色泽全同的大珠，笑着道：“你瞧，两珠外表全同，师鱼珠巳非你所有，你这一颗是玉珠，玉珠怎么有毒？”
如霜绝望地长叹一声，痛苦地尖叫：“我好恨，死不瞑目！”
“你不会死的。我倒真希望你死。我那冤家对你所说的话，我听了个字字入耳，难受极了。你死了，我少了一个可怕的竞争者，多开心！可惜他不想要你死。我感到奇怪，为何你要甘冒大不韪下此毒手？”
如霜恨恨地道：“除了要我的命，你们别想从我口中套出来。”
桂兰英收了师鱼珠，笑道：“好妹妹，你为何这样？”
“不许你叫我妹妹，你这鬼女人我恨不得吃你的肉，你破坏了我的复仇大计。”如霜悲愤地大叫。
桂兰英率领二女往内间走，一面道：“也用不着吃我的肉，同样的，我也希望弄死你永除后患。”
房中只剩下如霜一个人，她开始打算脱身。首先，她想出路。房间右首的窗户，用绵纸糊得密不透风，按方向估计，毁窗而出决不会有问题，窗户定有银杏树的枝干伸至窗口附近，只消破窗出，利用银杏树逃走，太理想了。
她定下心神，行功提聚真气，要用真气解穴，解开被制的右期门穴。可是，经过一再努力试探，她失望了，绝望已令她做不出任何举动，九幽天魔的制术太高明，她根本无法凝聚先天真气，更用不着说自解穴道了。
“完了！我死定了！”她喃喃地低叫。
死亡的阴影已向她掩到，死神的魔手正向她伸出，继而九泉上的春虹身影从她的下意识中朦胧地出现，像在向她召唤。
“春虹！”她心中在呼号，眼前一片模糊，冷冰冰的泪水流下眼角。
厅中，九幽天魔满面怒容，坐在虎皮交椅上，神情冰冷，露不悦之色。
下首，站着大总管上官唯真、乐夫子，奎、毕二宿和一名中年黑衣人，地上，半趴伏着三名浑身血迹的大汉，三名黑衣人正替他们包扎伤口。
“你确知是魅影阴魔下的毒手？”九幽天魔向中年黑衣人大声问。
中年黑衣人躬身答道：“属下赶到肘，惨斗已经结束。但已看清了刚离开的背影，穿着打扮是魅影阴魔。属下曾经仔细思量过，除了魅影阴魔之外，其他高手想在片刻之间，杀死本堡十九名外七坛辖下的高手，并重伤五名轻伤三名，不会有人有此能耐。”
“属下到晚了一步，追之不及，人影一闪即逝，去势如石光电火，属下无能为力。”
“好吧！今晚加强戒备。你带受轻伤的兄弟好好调养，叫人坛急派五名高明的治伤师傅来料理。”
“遵命！”中年大汉带着人走了。
“唯真，你认为魅影阴魔卓老贼已得到风声，抢先下手和咱们公然作对？”
上官唯真摇摇头道：“恐怕不会得到咱们要杀他的风声，但与咱们公然作对大有可能。卓老贼为人亦正亦邪，亦神亦魔，做事常出人意料，妙不可测，谁惹了他准倒霉。可能是摇光坛的弟兄偶然遇上之后，态度傲慢嚣张，致以招来了杀身大祸，事情就弄糟了。”
九幽天魔略一沉思，最后道：“你好好查问以便及早绸缪。”
“是！属下理该查问清楚。堡主晚安，属下告辞。”
他和乐夫子行礼告退，半途转身低声道：“请堡主忍耐，免得花魔日后兴问罪之师，虽无伤大雅，但咱们不可自断得力的臂膀。”
“我理会得。”
乐夫子哼了一声，冷冷地道：“小丫头既然胆大包天，下毒谋害堡主，罪不可恕。她一个小女人怎敢如此大胆？八成儿是花魔故意作成的圈套，预定下的毒计。目下人赃俱获，如不立处极刑，何以服众？”
九幽天魔不耐地站起，挥手道：“我自有主意，不必多说。”
“希望堡主以霸业为重。”乐夫子一字一吐地说。
但九幽天魔已经向门口走去，他二人只好乖乖下楼。奎、毕二宿开始将灯火一一弄熄，只留下长案上的明灯，也下楼而去。
床上的如霜已经试了好几次，真气始终无法凝聚。她急得浑身香汗淋漓，五内如焚。
房门悄然而开，九幽天魔出现在床畔，向她娇笑道：“好乖乖，你在枉费心机。假使在我的指风制穴下你能自解穴道，你怎会毫无反抗地被擒。即使你再苦练三十年，恐怕也无法在我的指风制穴下自解穴道。”
他在床沿坐下了，伸手轻抚她的粉颊，仍然微笑着问：
“如霜，你我无怨无仇，我与令堂相处一向十分融洽。一无利害冲突，二无世仇夙怨，你为何向我下手？我感到十分奇怪，百思莫解，希望你从实道来。”
如霜不睬他，装聋作哑。
“也许你我之间有误会，你应该坦诚相告。”九幽天魔有耐心地往下问。
如霜恍若未闻，嘴唇闭得紧紧的。九幽天魔将她的脸拨过，他接触到如霜饱含怨毒的一双眼睛，这双眼不再可爱了，仇恨之火似乎已夺去了动人的神采，也将美丽的脸蛋加以扭曲，不再动人了。
他剑眉略轩，道：“你的眼神中饱蕴着怨毒，第一次见面时我曾在你的眼中发现这种怪异的眼神，为了什么？你说吧，你我之间，不容有误解。”
如霜死死地瞪着他，颊肉不住抽搐。
九幽天魔的脸色逐渐在变，变得阴冷而凝重，往下道：“你如果定心不说，不啻自取其辱。你如果认为拚一死便无所忌，这种念头未免太天真可笑。比死更悲惨万倍的事，你大概还未领教过哩。”
“呸！”如霜用一口痰作为回答。
但没有用，九幽天魔早有准备。食指一拨她的嘴，一把揪住她的髻结，凶狠地摇摇她的头，切齿叫：“小贱人，你说是不说？”
没有回答，如霜仍狠毒地死盯着他。
“你说不说？你说不说？”
一连串的吼叫，得不到如霜的回答，九幽天魔火了。
“啪啪啪啪！”他出手快逾闪电，抽了四记正反阴阳耳光，口中恶毒的咒骂：“贱种！你这小母狗！卑贱货！”
如霜感到头晕目眩，脸如火烙般痛，口中咸咸地，几乎闭了气。
“杀了我，你永不会在我口中探出任何消息。”
九幽天魔一把抓住她的衣领，冷笑着问：“是你那千人骑万人跨的贱母亲叫你来下毒的？”
“放你的狗屁！”她高声骂道。
“到底谁指使你来的？”
“无可奉告。惟死而已！”
九幽天魔冷哼一声，凶狠地道：“我不要你死，死比活便宜多了。我要将你先赐给十个分坛的弟子，让你在羞辱中痛苦，生不如死！”
“你做梦！”她傲然地打断他。
“哼！你认为你有机会寻死，是吗？不会的，除非我允许你死。退一万步说，万一你侥幸死了，我会替你特制木驴，将你的尸体剥光竖在木驴上。你该知道，怀五山暂时栖身的银老叟有两种奇药，一叫绛雪丸，一叫玄霜傲，都是保存尸体的圣品神药，可以保证你的尸体在百日之内决不会腐坏变质！哈！你知道我会怎么办？”
如霜大吃一惊，铁青着脸尖叫：“无耻！你这人性全无的畜牲！你要侮辱我的尸体？”
九幽天魔阴阴一笑，狞恶地道：“量小非君子，无毒不丈夫。我李文宗如果不够狠，怎配称九幽天魔？怎会有今日的风光？我决不怕世人咒骂，我要向世俗挑战，无所不为。哼，我要将你用木驴推着，示众天下，然后在东海奇域的海岸向令堂叫阵，用你的尸体诱你的令堂远离老巢决战。有你的尸体为饵，令堂怎能不上钩？”
如霜的意志动摇了，坚持不吐露内情的精神崩溃了，还不等她开口，“嘶”一声裂帛响，她的衣衫被九幽天魔撕掉了。
“畜牲！你一一”她恐怖地叫。
九幽天魔嗤嗤笑，三把两把解除了她的胸围子的束缚，她成了半裸的待宰羔羊，晶莹的肉体，在九幽天魔的眼下。
九幽天魔一把扣住她的玉乳，五指徐收，口中嗤嗤怪笑，笑完厉声问：“你说不说？”
“哎呀……”她尖叫，叫声凄厉刺耳。
九幽天魔抓住她的乳房向上提，右手抓住她的裤腰，作势往下扯，狞恶地问：“你说不说？嗯！”
如霜痛得几乎昏厥，已不知人间何世，除了叫号之外，她已答不出任何话来。
“嗤嗤！”她的下衣也脱离了下身，她成了个裸人。
她只感到天旋地转，大叫一声，昏厥了。痛苦与焦急，令她的肉体和精神皆禁受不起这种打击，失去了知觉。
“取冷水来。”九幽天魔叫。
内间里出来了桂兰英和两个侍女，一名侍女端了一盆冷水，放在几上道：“老爷，冷水取来了。”
九幽天魔将床单撕成一条条，将如霜的双脚分别绑了倒吊在窗框的横条上，推开了沉重的窗户。
寒风凛凛，从窗外涌入，如猛虎厉啸，猛地刮进房内，温暖如春的房间，刹时气温急剧下降，其冷彻骨。
侍女迅速给桂兰英裹上了狐裘，三人挤成一团。
九幽天魔不住暴怒，变得阴森可怕，端起水盆往如霜的裆下猛倒，“哗啦啦”水花四溅，冷流四溢。
如霜赤条条一丝不挂倒吊在窗口，寒风吹得她的身躯不住摇摆。其冷彻骨的冷水，从下直流至头部，冷得她从魂游太虚中急急回头，醒来了。
九幽天魔信手撕了一条小布带，伸手一拂，小布条像一条铁棍般坚硬，呼呼厉啸。
“叭叭叭叭！”他在如霜的腰胯之间连抽四记，一抽一血痕，抽得结结实实。
“你说不说？你说不说？！”他阴森森地发问。
如霜真到了呼天不应，叫地不灵的悲惨地步了。倒吊起来打，以及彻骨其冷，如在平对在一个修为有成的人来说，算不了一回事。但目下穴道被诡异的指风所制，不但无法运功相抗，连平时的力道也完全消失，令她受不了。同时，她已发觉已被九幽天魔剥光，而室中却有四双眼睛，凶狠地盯着她赤裸裸的肉体，她怎受得了？
她想说，但吐不出声音，心中有一个声音在阻止她开口，心上人在向她呼唤。
“招不招？招不招？！说！”
九幽天魔的阴森语声，令她魂飞魄散，每一个字都像一把利刀，狠狠地向她的心头猛扎；每一字，都令她的每一条神经震动。
“叭叭叭……”布带子像皮鞭，在她的身上狂抽。
“哎呀！”她情不自禁地嘶叫、呻吟。肉体上的痛苦，精神上的羞辱，使她勉力地不将实情吐露，但却又忍不住本能地发出悲惨的叫号。
桂兰英的脸色逐渐在变，从冷眼旁观逐渐变成关心，痛苦的脸色渐在她的脸上出现。终于忍不住了，虚弱地道：“爷，算了吧！这样问不出所以然来的。”
“我不信邪，她非说不可！”九幽天魔不以为然地答。
“爷，何不改换良方？”
“不！我要制服她！”
“叭叭叭叭！”他又连抽四鞭。
“哎……唷……唷……”如霜嘶叫，声音在逐渐减小。
“你招不招？招不招？”九幽天魔的声音无比凶狠。
桂兰英盈盈走近，伸手去捉九幽天魔拿布带的手，长叹一声道：“她死尚且不惧，酷刑不会有效的。爷，何不用‘真情露’省事些？”
“不！我不信她会是铁打金刚！”
“爷，让我试试，慢慢套出她的真情来。”
九幽天魔心中一动，突然点点头道：“解入内间去。”然后附耳向桂兰英略为交代。
桂兰英走近如霜轻轻摇首苦笑一声，向侍女道：“解她下来。”
两侍女将奄奄一息的如霜解下，拭干她的身子，放在床上，关上大窗，房中不久便重又暖如春。
桂兰英扶起如霜的上身，命侍女将一杯热茶灌入她的腹中道：“好妹妹，定下心神。”
如霜剧烈喘息，久久方恢复平静，神智渐渐清明，不禁悲从中来，泪如雨下地道：“你叫他杀了我吧！何苦逼人太甚？”
“好妹妹，我同情你的处境，但我却爱奠难助。”
“我不要任何人同情，只请你叫他让我清白地死去。”
“唉！想死固然不费吹灰之力，但你不顾惜身后的秽名？”
“一死百了！”
“不！”桂兰英叹口气道：“死解决不了任何困难，你不怕东海奇域被毁？不怕以你作饵？”
“东海奇域与我无关，用不着吓唬我。”
“你错了，你与花魔毕竟是母女，怎能无关？我那冤家认为你前来行刺下毒，定然是令堂的阴谋诡计，人赃俱获，令堂跳到东海也洗不清嫌疑。”
“这件事绝对与家母无关。”如霜尖叫。
“那么你……”
“那是我的事。”
“你与我那冤家相识不到几天功夫，他未对你……”
“但他的兄弟杀了我的大哥。”如霜哀伤地叫，在悲痛中，无意地透露了心中的秘密。
“你的大哥？令堂没有一个儿子，怪！从来听说过哩！是令堂叫你来报仇行刺的？”
“告诉你，家母对这件事毫无所知。”
“一人做事一人当，既然是良叔杀了你的大哥，你何为不找良叔？”
“我无法找到他。”如霜痛苦地回答。
“哦，原来你找错了人？”
两间门悄然而开，九幽天魔手持一杯热茶出现，一面走近一面道：
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