长江。而切割长江的关键，便在于那一块瓜州渡口。
公元1161年，十一月一日，完颜亮进攻瓜州。
这场战役开始的时候，瓜州对岸的镇江府，重兵枕戈待旦。此前与完颜亮部队交锋的，是将领王权领导的部队。但王权此人胆小怕死，上战场之前还与他的几位姬妾痛哭流涕，自然打不了什么仗了。果然淮河告急，长江告急。十月十八日，赵构终于下定抗击决心，派出叶义问与虞允文等人上长江前线犒师，调整长江军务，撤去王权职务，由名将李显忠代替。此刻对岸的健康府中，知枢密院事叶义问、健康知府张焘正在调集重兵，严加防卫，却并未出兵。长江北岸，瓜州渡口主帅王权已然遁走，只有将领李横代都统制职位，领军抵抗。瓜州渡口，如今也只是一座孤城了。
瓜州渡根本就不算是一座城池，在这些女真军团的铁骑震撼之下，扬州城都轰然而开，何况瓜州渡口乎？千军呐喊，万马奔腾，地动山摇，日月无光，“妈的，没救了，没救了！”李横看着黑黑的天空，简直要从马上跌落。金军这边，越战越是杀气澎湃，“放箭。”一声号令而下，漫天羽翎，遮住太阳的光芒。一轮扫射，便是上百具尸首。
这边杀气澎湃，不远处的一座高台之上，却是酒香怡人。完颜亮右手执杯，左手捋须，酣然道：“小辈们打得倒是辛苦，可惜啊，鹰击长空，对手却不过是小母鸡。”他摇了摇头，回到酒席上，看着对面的糊涂，“怎么样，糊涂先生，这瓜州渡口，若是由糊涂先生指挥，战况将是如何？”
这是一桌很大的酒席，酒席上面都是大人物。刺金失败的那四位英雄，似乎这些天被款待的很好。完颜亮身边，司空飞雪等高手也在席上，时刻提防。糊涂微微皱眉，看着瓜州渡口的血战，摇头道：“自古以弱胜强，无非依据地势、倚靠智谋。今日之战，却是以硬碰硬，毫无半点花巧，纵然是糊涂在此，也难有作为。”
完颜亮哈哈大笑道：“那就是说纵然糊涂先生在，也挡不过朕的攻势了？”糊涂冷冷一笑，喝下一杯美酒，“若是这盘棋由我糊涂来下，十年前便已经发兵北上，收复中原，若是这城由我糊涂来守，扬州城你就根本都拿不到手上！”完颜亮大笑道：“好，痛快。听君此言，完颜亮当自罚一杯。”他一杯酒喝下肚，微笑道：“厨皇、乐师、戴三娘子，这些天在朕的大营里，住的还习惯吧？”姬三味冷冷道：“要杀就杀，何必废话！”
完颜亮叹息摇头，“糊涂先生，你说，朕会杀了他们么？”糊涂微微冷笑道：“不会。你让我等待在此处，还不是为了要收伏我等，为你所用？”完颜亮点头道：“君等如此人才，我完颜亮如何不爱，如何不用？朕唯才是举，更求才若渴，言必吐脯，求必三顾！”糊涂冷然道：“只怕还不止吧。”
完颜亮点头道：“朕要征服南朝，首先便要征服南朝的士民之心。阁下行刺于朕，朕都能够忍受，都能够拔擢，何况其他的人才？”糊涂淡淡道：“原来我们还作了一回千里马骨头。”完颜亮哈哈大笑道：“糊涂先生在我完颜亮看来，乃是龙驹，哪里只是马骨？先生···先生以为礼部尚书，这个职位如何？若先生不弃，今日朕便拜先生为礼部尚书！”
糊涂愕然而惊。以这四人的人才，完颜亮当然会想尽办法招揽，却没想到他求才若渴到了这个地步。要知所谓“三省六部”乃是帝王时代的基本政治体制，三省乃是中书省、门下省、尚书省，六部则是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。金人政体简便，六部俱全，但只设一省即尚书省。当时的礼部职能，相当于如今的教育部、文化部加上中宣部，算得上是掌控民族心灵的部门，完颜亮竟然让糊涂担任，这样的重视人才，可就实在是惊世骇俗了。糊涂呆了片刻，冷然道：“陛下何必如此，糊涂只是外臣。”
完颜亮摇头道：“朕知道你铁骨铮铮，是凛凛然的大丈夫。朕不以富贵威武引诱压迫。糊涂先生，朕敬你才华满腹，一心一意希望你能为我所用，大展手脚。你窝在南朝，胸中纵有百万雄兵，如何能够有长缨在手的那一天！”这一番话说得糊涂木然不语，长叹一声道：“人生无常，天命所以，糊涂又能有何言？既生于当今之世，既生为宋人，糊涂，又能有什么话好说。但我个人得失又怎能比得上民族大义？陛下，如此隆恩，外臣，不能接受。”
完颜亮点头道：“以先生才学，区区礼部尚书，确实不够。糊涂先生是朕之卧龙凤雏，朕当授以心腹，托以死生。糊涂先生，只要你点头，朕这个尚书省，便是先生的尚书省！”糊涂霍然变色，惊道：“陛下如此信任糊涂？”完颜亮点头道：“朕时常羡慕南朝君王，国中精英良臣无数，但朕更加痛恨南朝君主，有如此人才而不用，是暴殄天物！先生，你还有什么疑虑没有？”糊涂长吸一口气，摇头道：“大丈夫有所为有所不为，我平生抱负不能施展，大不了躬耕于南阳，就此隐没罢了，断然不至于接受陛下的官职。”
完颜亮长叹道：“先生这样，是逼着朕将皇位让出来么？先生，若是你肯为我所用，朕就将太学交给先生。”此言一出，满座皆惊，糊涂豁然而起，呆呆相望。“太学，太学···”完颜亮，你要连大学都交给我么！他能将大学交给我，那便是对我无限的信任了，而大学，能为大学之长，便是天下之父，太学之主，地位更在皇帝之上！他长长叹息，“陛下，知遇之恩，糊涂无以为报。我若是虚与委蛇，从宇文虚中故事，是愧对陛下。若要选择，我也只能学习王伦了。陛下，你我君臣无缘，至于隆恩，来生再报。你，杀了我吧。”完颜亮沉默良久，长叹道：“有如此人才，却不能得为所用，朕霸有天下，又有什么意义？唉，糊涂先生，你与一定要与朕作对，保卫大宋不可？”
糊涂慷慨道：“天生使命，义无反顾！”完颜亮长叹一声，从腰间解下佩剑，“糊涂先生，此剑随我二十年，如今送给你。你就拿着这把剑，回到南岸去吧。”糊涂一愣，姬三味骂道：“定然不安好心！”完颜亮微微一笑，“糊涂先生，我们打一个赌如何？这条长江，绵延万里，是两国屏障。如今镇江有重兵把手，朕不日便要移驾采石。朕放你回去，与朕一战。一个月内，若是朕不能过江，朕引兵北还，从此不再南下。若是朕过江了，先生能否不要自刎，为我所用？”糊涂冷冷道：“陛下敢放糊涂回去？”完颜亮朗声道：“朕要战，便要战值得战的对手。江南小儿，皆座谈客也，唯有先生，尚能与我逐鹿中原！”他的声音坦坦荡荡，“若是朕不能收伏先生，朕便当不了这天下的主人！”
离开完颜亮大营的时候，四个人的心里，其实都是怪怪的。完颜亮真的放他们走了，列队欢送。无论他们如何的提醒自己，完颜亮如何的罪大恶极，他们都不得不为这个男人的风采所震撼。这样的那人，才该是天下的主人，可是我们，自从我们出生的那一刻起，我们的血液，就告诉我们，那个人，不会是一个归宿。
瓜州渡口的杀声渐渐低糜，远望江北，四人都是忧心忡忡。七弦子忽然皱眉道：“对岸，对岸是什么？”江北的沿江一线，都插满了树枝可成的鹿角，斜斜埋在沙土中。潮水来回，鹿角便被冲散，戴三娘愕然道：“难道，难道对岸的将领，想用这些树枝作为防护么？潮涨潮退，鹿角全都消散，这是什么人想出来的狗屁主意！”猛然姬三味眼睛一亮，指着北岸，大叫道：“是宋军，宋军的船队来增援了！”
增援的部队乘坐上百条战船，冲锋而来。糊涂皱眉道：“敌人三十万人布防在此，此刻不加紧防御，反而主动送死，这是何人的指挥！”姬三味大笑道：“且不管是何人指挥，大宋军队主动进军，那是大快人心了！”他哈哈大笑，却猛然停顿，看着前方，呆呆不语。进攻的宋军队伍慢慢停了下来，一支旗舰猛然转向西方，慌忙逃窜。糊涂大骂道：“这是何人为将官，居然都临阵胆怯，就此脱逃？”宋军首领舰船逃之夭夭，其他战船要么原地不动，要么向南岸倒回。猛然一声炮响，瓜州渡口战鼓轰轰，在金军的轰击下，这座渡口，也崩溃了。宋军向江岸逃去，金军从北岸追赶过来，铁蹄践踏，弓戈杀伐，宋军慌不择路，或投身于江水，或殒命于刀锋。这一战，又输了。一个微弱而焦急的声音从江面上传来，“快，快逃啊！回建康去，回建康去，这里完了，完了！”那声音来自江面上的那艘旗舰，一张大旗飘扬—“知枢密院事叶”。那逃亡的将领，是这场渡江战争的领导，叶义问。
“快走！”七弦子大声道：“离开这里。我去召集我的朋辈，你们去通知你们的手下。完颜亮要移兵采石，我等要带足本钱与他斗······师兄，师兄，你怎么了？”他的声音吃惊，更震惊，因为他看到了眼泪。糊涂的眼泪。
“斗？斗什么？跟什么人斗？中国人完了，中国人完了！这样的军队，这样的将领，这样的国家，这样的政府，这样的官员···中国没救了，没救了，中国人没救了！”他看着那远去的船只，看着那江滩挣扎着的尸首，“我们要亡国了，这个国家该亡了啊。苍天啊苍天，你对我们大中华，也死心了么！”
公元1161年十一月一日，叶义问临阵脱逃，宋军渡江作战失败，瓜州渡失陷，北岸宋军，全军覆没！
按：关于镇江战役，同样在《续资治通鉴》上有记载，其中特别摘抄了几段有关叶义问的“光辉事迹”：“乙丑，督视军马叶义问读锜捷报，至金兵又添生兵，顾谓侍吏曰：“生兵是何物？”闻者皆笑。当时谓之‘兔园枢密’。”“十一月己巳（11。1），知枢密院事叶义问在镇江，得知建康府张焘状，言金人侵采石为渡江计，势甚危，乞急保江、淮。时制置使刘锜还屯镇江，病已剧。义问乘大舟，以二校执器械，立马门左右，至镇江，闻瓜洲军与金人相持，惶遽失措。时江水低浅，沙洲皆露，义问役民夫掘沙为沟，深尺许，沿沟栽木枝为鹿角数重，曰：“金人若渡江，姑此障之。”乡民执役，且笑曰：“枢密肉食者，其识见乃不逮我辈食糖籺人。一夜潮生，沙沟悉平，木枝皆流去矣。”会建康告急，义问乃遵陆而进。时金人以重兵捣瓜洲，权都统制李横引诸军迎战。叶义问督镇江驻答刂后军渡江，众皆以为不可，义问强之。未著北岸，义问惧怯见于颜色，即令向西去，曰：“欲往建康府催诸军起发。”市人皆媟骂之。汜提本部兵先走，诸军皆不进。横以孤军不可当，亦遁，失其都统制印。金人铁骑掩至江上，左军统制魏俊，后军统制王方，战死柳林中，皆金疮被体。汜性骄惰，不习军事，至是卒败。义问离镇江三十里，至下蜀镇，有急递云：“官军败退，瓜洲渡为金人所据。”义问大惊，问：“山路可通浙东否？”诸将皆喧沸曰：“枢密不可回，回则不测。”左右亦惧，乃请义问速趋建康。””
说起来，完颜亮南侵，固然有必败的原因，但南宋却很少找到胜利的原因，单从叶义问先生的表现，我们便很难对南宋的官员抱太多的幻想。若非是凑巧有一个英雄人物虞允文，我们不知道历史会是一个什么样子。千百年后，虞允文的声音依旧震荡我们的头颅，“危及社稷，吾将安避！”如此的勇气，如此的担当，如此的豪气，难怪将近一千年以后，一代伟人会对他做出如此崇高的评价：“伟哉虞公，千古一人！”
家国卷 62 英雄时代
六十二英雄时代
十一月六日。
采石镇。
长江浩荡，滚滚东去，所谓采石，分为东西二采石。东采石身在长江南岸，当涂县中，本是一处安逸所在。但如今的采石，却风声鹤唳，因为在此刻的北岸，遍布千里的，是完颜亮大军的营帐！此处江面不宽，对岸磨刀之声，隔江犹闻。
糊涂叹了口气，这个国家命不长久了，他亡了，我也随着他去吧。他这些天灰心丧气，漂到采石，神色黯淡。只见城郭边缘有几名散兵游勇，从四处集合起来，向镇中奔去。糊涂策马而上，赶上他们，问道：“你们此去是为何？”他见这些人都衣甲歪斜，有的甚至两手空空，没有兵刃，忍不住心中焦急。其中一人见他容貌不凡，只道是朝廷的官员，答道：“好像是来了一个中书舍人虞允文，到采石犒军，各路统领正在招领大家回去。”糊涂眉头微皱，缰绳一紧，加速前行。过了不久，果然见到一群人，浩浩荡荡，大概有上千人，却又更加的乌合之众。他不动声色钻入人群之中，但见当先一人，容貌文俊，气度慷慨，却是当年的旧识虞允文，也正是那日与赵玮同乘一车的“彬甫兄”。
但见虞允文神色镇定，领着众人向城中行去。此刻到了市中央，却见一家酒馆之中，横七竖八的躺了许多军士。他眉头一皱，策马而去，也不下马，就踏入酒馆之中。只见一名将官模样之人，正躺在桌上，酣然熟睡。虞允文双眉一皱，伸手取过一坛酒水，当头泼下。那将官正在美梦，忽然脸上一凉，顿时醒了，睁眼一看，上千人虎视眈眈，却又不是金军，甚是奇怪。他跳到桌子上，指着虞允文，大骂道：“你是什么鸟人，为何泼我！”他这样一喊，店中其他军士尽皆醒了，只道有人找茬，铮铮铮的兵刃出鞘。虞允文冷冷道：“本官是中书舍人，参知军事虞允文，阁下何人！”
中书舍人在中央只能算是一个小官，但却比那名将官大上好几级。那将官急忙站好，大声道：“统制时俊，参见大人。”虞允文冷冷道：“你小小一个统制，见到本官，居然敢酣睡···难道你不知道如今军情紧急么？居然在这里浪费时间！”
时俊满脸羞红，良久，摇头道：“大战在即，我等如何不想为国卖命，奈何无人统领，纵然有统领，唉···”虞允文冷冷道：“这一路上，本官遇见的都是你们这些散兵游勇，究竟发生了什么�