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正想说几句场面话，将今日之事做个了结。却听身后李实阴测测说到，“司徒先生，你可知结交乱党的下场么？”
司徒忠烈心下大怒，恨不能回身一刀劈了这多嘴太监，怎奈李实乃魏忠贤亲信，实在招惹不得，便将这满腔愤懑转嫁于金如意身上。
金如意提刀走到西首，正色到，“司徒老师傅，老叫花有几句良言，不知是否听得进？”
司徒忠烈哪里肯容金如意说下去，提刀抢步便劈，口中喝到，“好狂贼，哪里走！”
金如意也不招架，倒转身形将司徒忠烈的刀招一一避过，嘴里却仍是念念有词到，“当今朝中矫诏纷出，而钩党之捕便于天下。匹夫尚有振臂一呼之责，何况老师傅这等武学泰斗。习武之人，向来以‘侠义’为重，还望老师傅早些弃暗投明，救天下苍生于水火！”
金如意越是如此说，司徒忠烈心下越是害怕，他深知李实告状的本事。周顺昌只是对拘捕的东林党人稍加同情，便被拿做反贼，看来自己今日若不与这金如意拼个死活，怕是不行了。想到此处，便使出梅花刀八十一路刀法，脚下踩出梅花桩方位，连连向金如意进招。司徒忠烈这一加快刀法，金如意便说话不得了。高手过招，最忌分神，稍有疏漏，便性命不保。
金如意气沉丹田，也使出一路六合刀法，比之先前马万山父女所使更为神妙。只见刀光闪动处本来佝偻的身形豁然舒展开来，正是“动如游龙、定如卧虎、迅如狡兔、灵如猿猴、轻似云鹤”。二人这一缠斗，百余招便过，双刀搅动如同黑白两条蛟龙。
司徒忠烈暗自寻思，“今日刀招上占不到半点便宜，看这老儿内力却要胜我一筹，如此下去不是长久之计。”
他心念一动，便有了主意。又拆了七、八招，司徒忠烈拉个败势转身便走，金如意提刀紧追。哪知眼前三点寒星扑奔面门，忙使个“金刚铁板桥”，三道暗器贴着鼻尖飞过。原来这司徒忠烈所以得名“花刀没羽箭”，不光因其八十一路梅花刀神妙莫测，更因此人善打铁弹子。他平日在衣袖中暗藏十八枚铁弹子，可分打人上、中、下三路，弹无虚发，厉害之极。今日若不是金如意早有提防，必定中招。
还不等金如意起身，司徒忠烈左手一扬，又是三枚弹子从衣袖中激射而出，直奔对手双腿。金如意赶忙双腿一蹬，使了个“鹞子翻身”，身子从地上直纵起来，三枚铁弹子正打在地上。司徒忠烈看这一击又落了空，双手连挥，六枚弹子分打上、中、下三路。金如意刚才那一躲，已是强弩之末，当下退不可退，只得提刀招架，半空中竟将这六枚弹子拨打开去。司徒忠烈面显惊慌，左手打出一枚弹子，势道却比刚才小了许多。金如意站定身形，想要伸手去接那暗器，哪知铁弹子刚刚着手，竟从中炸裂开来。金如意大叫一声，栽倒于地，一只左手已被炸得血肉模糊。
原来司徒忠烈这十八枚弹子中，前十二枚都是铁胆实心，后六枚中却暗藏火药，可谓毒辣之极。他刚刚故意面现惊慌，便是要引金如意伸手去接那铁弹子。眼见这一击得手，司徒忠烈抢步近前，挥刀斩断金如意右手，随即面现得意之色到，“金长老，你可服气？”
金如意双臂血如泉涌，脸上却笑到，“老叫花今日被狗咬，又怎会服气？”
说罢仰天狂笑不止。司徒忠烈大怒，举刀向天喝到，“老乞儿，死到临头，还敢猖狂。”
金如意大笑数声，慨然到，“刀砍东风，于我何有哉？”说罢站起身形，怒视司徒忠烈。
此时，一刀砍来，金如意顿时身首分离。司徒忠烈回头看去，下手的却是太监李实。再看金如意的身体僵而不倒，鲜血兀自从颈项中喷出。此时天幕间飘下丝丝细雨，和着血水散在青石板上。
马万山大哭到，“金老爷子，您一路走好啊。”泪中带血，泣不成声。
李实一脚将金如意身体蹬翻在地，冷冷吩咐到，“来人，将这姓马的也斩了，两颗人头挂在苏州城门示众。”
卷二 走马寒山寺 飞书冷月刀
又过几日，苏州凤凰街一家叫做“得意斋”的老店门前，来了双人二骑。两匹马都是精神矍铄、器宇轩昂，从毛色体型看得出是大宛名驹。马上二人一男一女，男的瘦小枯干，留着两撇燕尾胡须；女的却是个魁梧彪悍的妇人。两人都是风尘仆仆，一看便是跑了长途赶来。
一名店小二赶忙出来招呼，二人下马，那妇人抬头看了看店门上的牌匾，问伙计到，“小二哥，这里先前不是叫做‘如意斋’么？怎生换了东家？”
小二赔笑到，“这位奶奶，东家没换。只是因为这几日苏州城内出了个反贼‘金如意’，说是什么丐帮头目。官府严令盘查其同党，凡是沿街乞讨的，都一并拿去下了大狱。小店因为这“如意”二字也受了些牵连，东家被拿到衙门责问了几次，无奈之下便更了名。”
那瘦小汉子问到，“金如意？此人现在怎样？”
小二答到，“已被李公公斩首了，人头还挂在城门。”
“真是岂有此理！”那妇人愤然到，“沿街乞讨的叫花子又招惹了谁？”
那小二急忙看看左右，劝到，“这位奶奶，说话切需小心，莫要招惹是非。”
那妇人还要说话，却被瘦小汉子拉住，说到，“师妹，莫为了口舌之快耽误正事。”
听了那汉子的话，那妇人便不再言语，将马匹交给小二料理，缓步走入店中。此时还不到正午，店中食客稀稀落落，偌大一个厅堂显得空空荡荡。一男一女挑了张邻窗的桌子坐下，吩咐小二快上些饭食。小二见两人衣着朴实，料来不像是有钱主顾，便挑些大饼、牛肉送上。
那瘦小汉子只是埋头吃饭，那妇人看着满桌饭食皱眉到，“久闻苏杭佳肴名满天下，却为何上些粗鄙饭食，难不成怕我夫妻二人给不起钱么？”说罢，将一锭五十两银子重重摔在桌上。掌柜见了白花花的纹银，连忙吩咐小二重新摆上一桌，什么松鼠桂鱼、巴肺汤、碧螺虾仁、响油鳝糊、白汁圆菜，西瓜鸡肉，都是时下的江南名菜。
那妇人尝了一口巴肺汤，到，“店家，这里可有宋嫂鱼羹？”这宋嫂鱼羹乃江浙一带传统名菜，相传为南宋宋五嫂所创。以鲜鲈鱼碎肉添加作料烩制而成，色泽亮黄、鲜嫩滑润，味似蟹羹，又有“塞蟹羹”之称。
掌柜正在吩咐手下去做，那妇人却到，“也罢，旁人做这道菜我师哥是吃不惯的，还是我来。”
说着从身旁包袱中取出两把明晃晃的菜刀来。掌柜见了这等架势，便也不敢拦阻，跟着那妇人进了厨房。一名伙计早从水槽中挑了尾活蹦乱跳的鲜鲈鱼放在红案之上，那妇人来到案前，双刀连砍，斩去头尾，接着右手刀横削，将鱼身片为两半，横放如蒸锅中，又将葱段、绍酒等作料一并调入锅中。这时，那瘦小汉子也步入厨房，走到风箱前拉了起来。一拉之下虎虎有声，灶膛中的火苗也跟着窜起。那妇人将蒸锅放在灶膛之上，接着便将火腿、春笋、香菇切丝，其细如发，在场之人无不惊叹。约莫一炷香功夫，那妇人揭开锅盖，双刀将蒸熟的鲈鱼挑至空中，双手连挥，竟将鱼骨鱼皮同鱼肉分离开来。这时，那瘦小汉子已将一口铁锅放在灶膛上，那妇人将鸡蛋打散放入锅中，调制蛋花汤，再将香菇、春笋等连同碎鱼肉倒入锅中。最后撒上姜末与火腿，一锅香气扑鼻的宋嫂鱼羹便已做成。那妇人盛了一碗端到丈夫跟前，瘦小汉子接过，便不声不响的喝起来。一名掌勺师傅也上前舀了一碗，羹还未到嘴边，便连称“好鲜”。
这时，大堂上不少吃饭的食客也纷纷跑到厨房来看热闹，忽有一人朗声笑到，“好香的鱼羹，是徐大哥和徐大嫂到了么？”
原来这一男一女便是山西万马庄庄主徐有成夫妇，二人同拜白眉老祖为师，是山西金刀门的头排高手。众人听了那笑声，都纷纷回头观瞧。但见大门之内站定一人，黑乎乎如同一座铁塔，满面虬髯，一脸水锈，光头没带帽，显得甚是彪悍。
徐有成一听那笑声，赶忙放在羹碗，抢步来到厅堂，冲那大汉笑到，“白三弟，一向可好，想煞为兄了。”站在门口的这黑面大汉，正是太湖白家兄弟中的老三白占人。白家兄弟三人在江南水路中颇有名气，人称“太湖三白”，三兄弟每人一口斩马刀，使得是一路劈风刀法。
徐夫人在锅中盛了碗鱼羹，送到白占人跟前到，“白三弟，来尝尝我的手艺。”
白占人接过羹碗笑到，“从昨天夜里到现在，水米没沾。能喝上徐大嫂亲自煮的鱼羹，小弟可是真有口福了。”
徐有成听他这样说，便问到，“怎么，昨天夜里又作了一旦生意？”
徐有成素知“太湖三白”尽在江南水路中做些没本钱的买卖，这些年来杀了不少欺压百姓的贪官恶霸，不知昨天夜里又为百姓除去了哪只害人虫。
白占人哈哈一笑，“昨夜这档生意可大了，待吃了饭，我找个僻静之处慢慢讲给你们听。”听他这样一说，徐有成便闭口不问。三人回到厅堂，边吃边聊了些彼此近况。
徐有成到，“一月前，我夫妇二人接到冷月刀冷大侠请帖，说是有事相求，我二人不敢怠慢，马不停蹄从山西来到此地，却不知到底是何事？”
白占人到，“一月前冷大侠确是在武林中遍撒英雄帖，为的却不是什么武林之事，而是一件举大义的国事。苏州附近头排的武林高手便在一月前受冷大侠之托，到处送贴。”
听到此处，徐有成突然问到，“那丐帮金长老莫不也是受冷大侠之邀来到此地的？”
一听到丐帮金长老，白占人不免有些黯然神伤，他一口将杯中酒饮尽，随后将那酒杯重重墩在桌上，长叹了口气，才缓缓说到，“金老英雄正是受了冷大侠之邀前来相助，他老人家仁侠仗义，那日在胥口镇集市上见锦衣卫胡乱抓人，便出手相助。不料被那司徒老贼暗算，将人头挂在东门外示众。”
徐妇人说，“我们经过东门之时，确看到城头高挂着两支木笼，里面却并无人头啊。”
白占人到，“人头已被冷大侠取回了。”
徐有成赞到，“果然身手不凡，我们来时看到城门兵丁戒备森严，冷大侠万军丛中竟取物如探囊一般。”
徐妇人到，“白三弟，你可知冷大侠的身世？”
白占人到，“冷大侠办事向来神龙不见首尾，从前只是听说冷大侠的侠义之事，昨日才有缘得见第一面。你们二人难道没有见过他老人家？”
徐有成到，“两年前我和你大嫂被大同府鹰爪围攻，多亏冷大侠援手，才得以脱身。从那之后，便没有见到。当时看他的武功，已在许多江湖一流高手之上，想来是位不愿留名的前辈高人。”
白占人点头到，“冷大侠行踪向来隐秘，至今江湖上无人见过其真面目、无人见过其拔刀、无人知道他的身世。可江湖豪杰中识得‘冷月刀’三个字的，却是十人中有八九。”
徐有成又问到，“冷大侠相邀的诸位朋友都在哪里落脚？”
白占人说到，“都在城西寒山寺中，咱们吃罢饭食便去那里。”
三人用过午饭，便一同策马赶奔枫桥镇寒山寺。行了不多时，远远看见寒山寺那雄伟的山门。寒山寺始建于梁天监年间，至唐，高僧寒山曾在寺中挂单，故更名寒山寺。此寺本并无甚名气，后唐人张继在寺中题诗一首《枫桥夜泊》，从此寒山寺便名满天下。诗中言到，
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
张继乃唐天宝十二年的进士，两年后节度使安禄山、史思明以“忧国之危”、奉密诏讨伐丞相杨国忠之名率众二十万杀入长安，自此八年中原生灵涂炭、民不聊生。因此诗中通篇可见悲苦愤懑之情。张继以文人之身为天下忧，叹息国家奸佞当道、霍乱朝纲，而自己却无能为力。宝应元年，张继投笔从戎，后病逝于盐铁判官任上，时年六十四岁。
三人在山门前下马，便有执事僧顺着台阶下来招呼。徐有成抬头望去，但见百阶石台之上是杏黄色琉璃瓦山墙，正中两道朱漆大门，上面镶满铜钉，可谓气势恢宏。山门大殿中供奉弥勒佛金身，两侧为四大护法金刚，周身彩绘，惟妙惟肖。弥勒佛像身后为韦陀法相，正所谓“入门拜弥勒，出门拜韦陀”。
入了山门，便是寒山寺正殿，单檐歇顶，飞甍崇脊，据角舒展。大殿前露台之上设有炉台，上有一口巨大铜鼎，鼎身正面铸有“一本正经”四个大字，背面亦有四个字，为“百炼成钢”。
徐妇人便问执事僧此中典故，那执事僧人答到，“相传名僧寒山在本寺挂单时，曾遇一游方道士前来斗法。二人较量看哪家经典耐得住火烧，寒山大师便将一部《金刚经》投入这铜鼎之中，十二个时辰之后，待铜鼎之中火灭，经书安然无损。寺中僧人为纪念此事，便在鼎身上刻此八字，以释佛法无边。”徐夫人听到此处，便请了三炷高香，在铜鼎之前拜了几拜。
步入正殿，但见殿宇门桅上高悬“大雄宝殿”匾额，殿内面宽五间，进深四间。正中汉白玉雕须弥座上，结跏跌坐三尊高大佛像，正中为现世释迦摩尼佛；左侧双手持钵盂药丸的为东方净琉璃世药师琉璃光佛；右侧掌中托莲台的为西方极乐世阿尼陀佛。执事僧到，“此三尊佛祖金身又名‘竖三世佛’，正中为今世释迦摩尼佛，左侧为前世燃灯古佛，右侧为后世阿弥陀佛。”
三尊佛像两侧还各立有二位菩萨塑像，释迦摩尼两侧为文殊、普贤菩萨；燃灯佛两侧为日光、月光菩萨；阿弥陀佛两侧为观世音、大势至菩萨。大殿两侧供奉十八罗汉金身。
白占人对徐有成夫妇说，“大哥大嫂，你们可知佛祖身下压着的是个什么东西？”
徐夫人听白占人如此说，便仔细向那汉白玉须弥座下看去，只见那宝座下雕刻四人，个个弯腰搭背、眼翻白珠，一副挣扎之状，便说到，“这莫不是什么精灵鬼怪，被佛爷镇在身下了？”
白占人笑着摇头到，“之前小弟也不明就里，后来一次听本寺方丈苦禅大师说法时，才明白此中典故。”
听白占人这样说，徐�