了。”
他沉静地说，举步便走。古灵正想阻拦，端木长风却叫道：“你以为你是什么？是未卜 先知的神仙吗？哼！八爪苍龙如果要来，岂会轻易地转回番寨夜间再来搜寻？见鬼！别听他 胡说八道；处处表现他精明机警，岂有此理。”
柴哲一面走，一面说：“八爪苍龙老奸巨滑，如果他在入暮时分不转回番寨，你们岂敢 放心躲藏？他便不会如意了。”声落，他已远出十丈外，慢慢走去。
“我也去。”杜珍娘叫，一跃而起。
“不行，人多了反而得事。”古灵出声喝止。
“好吧，咱们大家在此地等死。”杜珍娘愤愤地说。
等了半柱香左右，担任守望的白水安，突然闻到一阵腥风从北面吹来，他好然扭头北 望。
雪光朦胧，罡风怒号，视界有限，耳力也失去效用，听不到劲风呼啸以外的声息。
朦胧雪光中，可看到三条黑影贴地沿山坡向上奔窜，速度甚快，已接近十余丈下了。
“狼来了！”他大叫。
挤在一团的其他四个人，从恶梦中惊醒，急急爬起，本能地抓住身畔的兵刃。
来不及了，南面突然响起八爪苍龙震耳的吼声：“你们要搏斗而死呢，或是缴出兵刃就 擒？”
众人扭头一看，倒抽了一口凉气，斗志全消。
以八爪苍龙为首的十二个人，已站在他们身后不足五丈，成弧形围住。
他们正想扭头向北逃，转身一看，呆住了。
三条獒犬，六个人，已在丈外堵住了退路，完成了包围，成了网中之鱼。
杜珍娘丢下木棒，惨笑道：“我说过的，谁不听柴哥儿的话，便会倒霉。刚才我说在此 地等死，不幸而言中，少庄主该快意了吧？”
端木长风大吼一声，挺剑冲向八爪苍龙，剑出“三星赶月”，连续抢攻三剑。
八爪苍龙身侧的镇八方一声冷笑，截出接招，“铮铮铮”三声剑鸣响处，三剑全部落 空。
“卸下你的手。”镇八方冷叱，剑虹一闪即隐，接着退出八尺外，“擦”一声收剑入 鞘。
“哎……”端木长风厉叫，踉跄后退。
“噗”一声响，他的右手齐肘以下，裂开一条大缝，深达臂骨，五指仍死死地抓住长剑 不放，但已无力举起了。
“临斗愤怒与恐惧，皆可令人灵智迷失，足以自陷死境，所以你禁不起一击。要不是千 面客秋岚兄事先打过招呼，这一剑便可以贯穿你小子的心室。还有谁想上前试试？”
龙骧华志远闪出大笑道：“华某感到手痒，也想卸一条膀子玩玩，谁来试试华某是不是 浪得虚名？请上。”
古灵扶住端木长风，握住他的右臂止血，惨然一笑，向其他同伴说：“丢下兵刀，咱们 毫无机会。悔不听柴哥儿的话，致陷诸位于死地，我……我深感抱歉。”
古灵没有兵刃，白永安与文天霸也没有，只带了一根木棒。端木长风的剑是柴哲的，柴 哲去番寨找食物只带了弓箭。
白永安丢下木棒，冷笑道：“古老，仅是抱歉而已么？你老了，早该退休啦！”
八爪苍龙举步走近，厉声问：“柴哲呢？他在何处？”
“走了。”古灵木然地答。
“去了何处？”
“不知道。”
“走了也好，这次他永远没有再救你们的机会了。”
“不见得。”
“咱们走着瞧好了，咱们走。”
八爪苍龙一面说，一面走近，猛地两掌劈在古灵的双肩上。
“咔嚓”两声轻响，古灵双肩脱臼，怀中的端木长风突然跌倒。
弄脱了五个俘虏的肩关节，由五个人每人伺候一个，挟了就走，扬长奔向番寨。
在天色将黑时，住在番寨的二十位神秘客，始终没有擒到一应番人拷问口供的机会，番 人们都在住所内活动，根本不接近客房，无法擒捉落单的番人，因此得不到丝毫消息。天黑 后不久，八爪苍龙带着人回来了。陈光远奉命前往打听消息，却碰上了八爪苍龙这个老狐狸 不吐露丝毫口风，只说找不到古灵的任何线索，要明晨继续搜索，今晚要早些安歇。
他们放了心，准备晚间暗搜佛堂和番寨的可疑藏人处所，因此也乘机早早歇息。
岂知八爪苍龙早向伊实商妥，借了三条獒犬，悄然出了番寨。二十位神秘客人埋头大 睡，毫无所知。
江淮暴客与九现云龙十三个人中，有四个伤势仍未痊愈，他们并不关心其他的事，睡得 像猪一般熟。
只有无为居士六个人是清醒的，八瓜苍龙的人离开番寨，无为居士和八方风雨也悄然出 寨，两个人在后跟踪。直至发现柴哲并未被擒，高兴地先一步返回番寨。
八爪苍龙押着俘虏，兴高采列地向番寨赶，走了五六里，断后的虎卫邢志超突然向前面 的人低叫道：“陶兄，后面像是有人跟踪。”
八爪苍龙举手一挥，从人两面一分。
“真的？”他问。
“小弟似乎看到一两个白影，但定神看时，却又一无所见。”
“会不会是邢兄连日劳累，眼花了？”
“不会的，似乎确是有人。”
“放狗，咱们带几个人往回搜。”八爪苍龙低叫。
三条獒犬的圈绳一解，獒犬便狂嗅着往来路急窜。
八爪苍龙、虎卫、千手修罗、金眼雕，四个人衔尾急追，去势奇疾。
奔了二十余丈，蓦地獒犬同时向上一窜，“砰砰砰”三声怪响三条獒犬全部掷倒在地， 狗爪子猛烈地抽搐，叫不出声音。
八爪苍龙首先奔到，伸手一摸，摸了一手血，犬脑袋全部破裂，似被钝物所击碎。
“怎么回事？”从后跃上的虎卫急问。
他们的右首不过处，有一座不冻的大泉，泉旁的积雪中突然升起两个白色的人影，笑声 震耳欲聋。
白影一高一矮，高的白影笑完说：“你们把贫道的警告当作耳边风，居然追到星宿海来 了。贫道如果不大开杀戒，昆仑双圣岂不成了浪得虚名之徒？你们既然不将贫道放在眼下， 贫道只好慈悲你们了。”
八爪苍龙大吃一惊，深深吸入一口气，定下心神说：“不是在下敢于和两位仙长作对， 只是公务在身，不得不追赶人犯……”
“人犯？你是什么人？”
“在下陶金山，曾任成都府巡捕……”
“哦！贫道听说过你这号人物。”
“敢问两位仙长，与古灵六位杀人犯有何渊源？”
“你们是追捕古灵来的？”
“正是，已经擒住了，只逃了一个叫柴哲的青年人。”
“你们只为了这几个人么？”
“另一批奸杀要犯已经伏法，目下这几个人已经就擒，在下明晨即将他们押返成都受 审。”
“那位柴哲呢？”
“柴哲不是主犯，逃走了也就算了。在下不能为了他一个人，再在西番耽搁。”
“好，你们可以走了。姓柴的孽障如果落在贫道手中，贫道会交给你的。”
“谢谢两位仙长成全。”
双圣突然向西退走，冉冉而去。
八爪苍龙吁出一口长气，苦笑道：“怪事，这两位老道是怎么回事？费解，费解。”
怀着满腹疑云，他带着同伴走了。
双圣向西退，退出半里外，太玄突然哈哈狂笑，倏然转身怪叫道：“岂有此理，你敢跟 踪贫道……咦！你……”
身后五丈余站着两个白袍人，不是番装的八爪苍龙。
白袍人身材相等，徐徐走近。
太虚猛地拔剑怒吼道：“又是他们。师兄，这次决不让他们走脱。”
“他们走不了的，这一带是平阳，水泉多树木少，走不了的。”太玄沉声说。
右首的白袍人呵呵笑说：“老夫并不打算走，不劳你们费心替咱们打算。”
“你阁下可以通名了。”太玄冷冷地问。
“呵呵！你叫老夫为阁下，不像玄门弟子哩！老夫草野狂人、老得快进棺材了，又不想 窃博时誉，何必通名现世？免啦！”
“哈哈哈哈！”另一名白袍人长笑，笑完说：“咱们是你两位老道的影子，也像是冤魂 不散，缠定了你们，你们道术通玄，剑术超凡入圣，咱们可不敢跟你们较量，所以想跟你们 商量商量。”
太玄徐徐逼进，手按剑冷冷地说：“先分个胜负，方有商量。”
“真的？”
“贫道从不戏言。”
“那么，我这老不死的只好舍命陪君子了。你们既然要先兵后礼，咱们不敢不奉陪。道 长请赐教。”
太玄拔剑出鞘，剑虹一闪，便已攻出一剑。
白袍人向左一闪，叫声“厉害”，若无其事地徐徐撤剑。
太玄一剑横拂，轻灵飘逸，似在舞剑。
白袍人抬剑虚架，向右移走，笑道：“老道，何不双剑合壁，把你们的乾坤双绝剑阵亮 出来，让我们两个老不死的开开眼界？”
太虚大踏步而上，哈哈大笑道：“有何不可？师兄，乾坤双绝，乾三连，坤六断……”
剑阵正要发动，蓦地南面传来震耳的喝声：“两位师弟，不可无礼。”声落，青影乍 现，冉冉而至。
双圣火速收剑，行礼同声叫：“咦！师兄怎么也来了！”
青影走近笑道：“一时心血来潮，想去看看你们，听到此地有笑声，一时好奇前来看看 究竟，想不到却是你们两人。怎么？动了嗔念了？”
“这两个人欺人太甚，太玄不得不教训他们。”太玄恭敬地说。
“师弟，不可以，怎么还不放下你们的剑？我问问那两位施主，你们在一旁不许插 嘴。”
左面的白袍人呵呵笑说：“毕竟是得道之士，说得委实令人心服。太昊道友，久违 了。”
太昊一惊，讶然道：“咦！施主是…”
“道友是真健忘？还是假健忘？呵呵！二十年一别，彼此都老了，难怪你忘啦！还记得 故友闵天虹么？”
太昊狂笑，上前稽首道：“哈哈，你居然还健在人间，不死于兵解，异数异数。二十年 了。老天！多快的日子啊！那位施主是…·”
“是小徒的父亲，我的好朋友斐岳阳。”
斐岳阳过来行礼，笑道：“在下斐岳阳，曾听天虹兄一再提及仙长的……”
“哈哈！施主可不能听信这闵施主的胡说，贫道方外人，在昆仑苦修……”
“呵呵！谁不知你是三逸隐中的神箫容许元戎？你的太昊道号，当然可以掩住天下人的 耳目？说真的，这次我西行，一是为了一件小事，二是想专程到贵山来找你这位富翁叙叙旧 哩！”闵天虹笑着说。
“见鬼！你认为我还是富翁？富贵山的风雪，可把我这把老骨头炼惨了。”
巴颜喀喇山，巴颜，蒙语意指富贵，喀喇，意思是黑，因为山上的石头大多是黑色的。
“道业精进，超凡入圣，不算富翁么？金银财宝阿堵物，算得了甚么？”闵天虹笑着 说。
“你说的小事，是指……”
“且坐下谈谈，我得先向令师弟道歉……”
太宝太虚已经走近，太玄笑道：“如果问施主通名，贫道岂敢无礼？道歉不敢当，倒是 贫道多有得罪，两位施主海涵。施主所说的小事，是指柴哲么？”
“正是他……”
“先得请教施主，施主可知道他所追杀的人是谁么？”
“呵呵！老朽当然知道。”
“知道了你竟然还护着他？”
“但他并不知道。”
“那人……”
“不满二位道友说，我是怀有私心而来的。”
“老友，你把我弄糊涂了。”太昊摸着白髯说。
“呵呵！简要地说，我试试他的心地，看他是不是个真正有血性的英雄，看他是否值得 爱惜。咱们坐下谈，不说明你们仍会糊涂的……”
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番寨中，形势紧张。首先，是柴哲侵入了牲口厩。
当他从番寨西南角攀山崖向下降时，虽说极为辛苦，也暗自庆幸。这座番塞没建有防兽 棚，南面入口垒石为护墙，其他三方倚山为险，有一段三二十丈高极为峻陡的山壁，野兽难 下。他发觉入口处戒备森严，其他三方却无人把守，便宜他行事。
人，他不怕，却怕獒犬。好在番人的獒犬皆在寨西内外，接近后寨的厩房附近，仍未发 现犬踪，他大为放心。
数排以草木搭成的厩房，分别拴着马、牛、羊，宽阔的露天牲口拦空荡荡地。如不是严 冬时节，番人的牲口是放野的，只有番寨或冬窝子，方设有让牲口过冬的设备。
他是找食物来的，嗅到牲口的腥臭味，便知何处是圈羊地方，便向羊栏摸去。
饥不择食，到了西番，便得适应茹毛饮血的环境。用藏锋录弄开了羊栏的木门，闪身入 内，腥膻味中人欲呕。
他摸到一头十来斤重的羊羔子，扼着羊颈子在羊耳后刺上一匕。真是饿了，三不管喝下 一肚子温暖的羊血，不由精神一震。接着，他割下一些羊肉大吃。
他无暇清理，熟练地割下四条腿拴在腰带上，再闷死另一头二十来斤重的小羊，放在背 上摘好，做得干净利落。
他该立即撤走的，降下山崖已花去不少时光，向上爬必定更为费时，必须早走。但他胆 量够大，心中一动，付道：“我何不去探出两个白莲教余孽的下落？既然来了，岂可身入宝 山空手而回？”
在他心目中，白莲教的确不是好东西。尤其是那些匪首，都是些为选一己私欲，不惜裹 协那些无知乡愚，无纪无律，结果反没有造成，却枉死了不少无辜。这种人如果不杀，世间 哪还有天理在？
他不顾利害，将上了弦的弓绰在手中，悄然向寨左摸去。
番寨中虽建有木屋，但真正住人的地方，仍然是黑羊皮帐。北面是佛堂的木屋，和左面 的客室，前面的广场，有十座皮帐，高灶的烟囱口不时冒出火星，灶内的火是经冬不灭的。 地近山林，不需烧牛马粪或恶劣的羊粪，烧木柴便会有火星冒出。有些番族的居住地贫瘠万 分，马粪亦稀少，只好烧牛粪饼，其臭味可远熏半里外，不习惯的人，连走近都感到困难。
他必须先接近木屋，方可沿皮帐的排水沟接近皮帐，抓一个人来问问。他并不知道那是 佛堂和客室，首先便到了佛堂的西北屋角，隐入室角下，蛇行鹭伏沿壁前移，移向西南的墙 角。
刚藏身在壁角，贴着壁角探视，便发觉另一面的木壁下，伏着一个穿白衣的人影，正贴 着壁缝向里面窥探。壁缝不会有空隙的，这人必定在利用壁缝另开缝隙探看里面的动静。
“有人抢了先，是谁？”他想。
他向下一蹲，心说：“且看看他有何图谋