混江虎鲨正凶猛地扑来，右手一伸，一气指力再发。
可是，铁翎箭已破空而至，快得令人肉眼难辨。
柴哲仰面便倒，奋身侧滚。“嗤”一声厉啸，指劲堪堪从胸腹上空划空而过，危极险 极。
混江虎鲨却直冲出三丈外，脚下大乱，发出一声惊叫，身体扭曲着打旋。左胁下，铁翎 箭入体四寸。
“走！”柴哲跃起低喝，急急撤走。
刚赶到的九幽鬼王闻声暴退，溜之大吉。
姑娘见柴哲躺倒急滚，以为他受了伤，赶上伸手搀扶，关心地问：“哲哥，怎样了？ 你……”
“我没受伤，快退走。”他低叫。
闵子建兄妹随后急撤，由九幽鬼王负责断后，五人掠人先前藏身的矮林中匆匆溜走。
身后，群雄呐喊如雷，随后狂追。
五人脚下用了全劲，去势如电射星飞。
后追的人以紫袍魔君为首，但追了两里地，愈追愈远，不久便失去了五人的踪迹。
摆脱了追逐的人，九幽鬼王将四人领到一座小山下休息。他拍拍柴哲的肩膀，苦笑道： “哥儿，真亏你那一箭，不然，咱们要脱身恐怕不易。你能机警地避过那水贼的两指，委实 侥天之幸。哥儿，你射倒了混江虎鲨，不管他是死是活……”
“他死不了，小可并未存心要他的命，因此没射要害。”
“他如果不死，这辈子也休想称雄道霸了。他做梦也没料到，今天居然会栽在你这位默 默无闻的小辈手中。看样子。你的大名将会轰动武林，威镇江湖了。”
“混江虎鲨的名号，难道比一僧一道更响亮么？”柴哲问。
“名号并不能代表他的真才实学。一僧一道敢作敢为，所以天下闻名，他们在江湖中遍 历三山五岳，自然天下知名。而混江虎鲨的活动范围，只限于鄱阳一隅，外地的人，谁会理 会一个水寇？名号自然不够响亮。但论真才实学，水贼的一气指为武林一绝，丈外可以伤 人，防不胜防，浑身刀枪不入，手下无十招的对手，即使没有一僧一道了得。相差也极有 限，真要动起手来，不知鹿死谁手哩！他年纪不大，敢挺身而出以盟主自居，八魔三怪这群 目中无人的魔头怪物，也肯听任他摆布，可知他必有过人之能了。你那一箭居然伤了他，可 知你的气功必定比他高明，不然休想伤他一毫一发。哥儿，今后武林中将有你一席地，保证 你要不了多久，便会成为顶尖儿风云人物，消息将会传遍江湖。”
“小可对武林名位毫不感兴趣。老前辈，咱们目下该如何打算？”
“你真要打金宝的主意？”
“不错，到手后转赠给各地善堂与卑田院。”
“但……咱们的力量单薄……”
“小可已有打算。”
“说说看。”
“既然他们要不顾一切，一意孤行，那知，死伤必将十分惨重，咱们从中取利，岂不甚 好？”
“这……”
“咱们五个人，足矣够矣！”
“要不要去找一憎一道？”九幽鬼王沉吟着问。
“不必了，再找只有自计没趣。运金船既然明午方能经过大孤山，咱们迎上跟踪，强似 在此鬼混。”
“好！妙哉！咱们去找船。”九幽鬼王鼓掌称善兴奋地叫。
“大哥，你还没问闵家兄妹愿不愿意呢？”姑娘说。
“在下岂不有愿意之理？”子建笑答。
“那就走。”九幽鬼王站起说。
“急也不在一时，晚辈须返回三市口处理一起繁琐事。这样吧，咱们约期约地会合，半 个时辰后出发！”
“不成，要走就走，哪有这许多麻烦事？你们不走，咱们可不能等，等群雄找上头来。 想走也走不了啦！”九幽鬼王断然地说。
子建兄妹一迟疑，子康说：“好吧，这就走。”
于建似乎不打算走，说：“咱们抢先往迎运金船，岂不错过了群雄在湖口一拼的机会 么？”
“群雄不会在湖口一拼了。”九幽鬼王冷冷地说。
“为什么？”
“你以为群雄都是死人笨猪不成？其中比老夫消息更灵通的人多的是。混江虎鲨是鄱阳 之霸，眼线遍处每一角落，伊王府的人怎瞒得了他？湖中往来的任何一条船，其中所载运的 人货，无不了如掌指，五万两黄金他会走眼？他之所以在湖口召集群雄加盟，其用心极为可 怕，意在引群雄抢劫装了石头的驿船，他的贼子贼孙便可从中取利。他虽聪明绝顶，但此举 动近乎掩耳盗铃。纸包不住火，经柴哥儿一闹，群雄必将一哄而散，各行其是，各自打算。 走吧！咱们再滔滔不绝地辩论，别人就赶在前面下手啦！”
县南五里地，有一座位于湖畔的老鸦矶，也就是后来改为凤凰矶的地方。矶南湖滨有一 座小渔村，要找船必须到村中设法。
当他们到达村东向湖滨观看时，发觉所有的系船码头皆空荡荡地，哪有半条船影。
“混江虎鲨已控制了湖两岸的船只．咱们毫无获得船只的希望。”九幽鬼王说。
“我知道有地方可以弄到船。”柴哲沉静地接口。
“在何处？”闵子建问。
“紫袍魔君在乱葬冈藏有船。”
“你是说……”
“咱们去抢船。”
“这就走么？”
“不！要晚间方可。白天即使将船抢到手，也无法在湖中航行，那会被混江虎鳖的手下 水贼围攻。”
九幽鬼王思量片刻，断然地说：“好，只有这样办了，咱们先找地方歇息，养精蓄锐， 准备晚上抢船。”
闵子建第一个赞成，说：“就在此地歇息好了，我去弄些食物来。”
九幽鬼王向东面一指说：“咱们躲本那面的竹材中藏身。找食物要走远些，到竹林会 合，大家分开走。”
闵子建留下乃妹子康，遥自奔向东北的远处村落中找食物去了。
傍晚时分，五个人启程奔向乱葬冈，到达一别亭附近，天色已经尽黑了，天宇中阴霆密 布，江风劲烈，星月无光，大地黑沉沉。远处村落中闪烁着三两星灯光，湖面上点缀着疏落 的渔火。
五人鱼贯而行，由柴哲领先，警觉地疾走。
绕过一座荒坟，前面的柴哲突然一声低叱，侧身滚倒，伏在左侧的荆棘丛中，荆棘内发 出一阵急剧的响动声。
后面的人闻声知警，纷向两侧伏倒。
黑暗中看不清景物，只听到暗器破风之声传自上空。
同一瞬间，“啊”一声惨叫，发自右侧不远处，荆棘丛中有物蹦起，接着倒地翻滚，把 近丈方圆的半枯荆棘压得七零八落，呻吟之声刺耳。柴哲在伏倒时所发的一箭，真准。
九幽鬼王走在最后，突然一闪不见，身法之快，几若鬼魅幻形。
叫号声与呻吟声倏然沉寂，四周寂静如死。
柴哲像一头伺鼠的猫，无声无息地退至姑娘身旁，低声说：“怪事，不仅是伏桩。”
“那……”姑娘惑然接口。
“像是埋伏等候咱们的人。你退回去招呼闵家兄妹一声，要他们掩护我向左前方移动， 我要抄出前面去收拾那座坟侧潜伏着的两个人。”
“哲哥，千万小心。”姑娘低声叮咛。
“请放心，生死关头，我岂敢大意？”他低声说完，徐徐伏地向前侧方移动，一寸寸向 侧挪，双手小心翼翼地分开荆棘和荒草，全神戒备，警觉地留心四周的动静，随时准备用铁 翎箭反击。
接近了坟侧方，果然发觉另一端四伏着两个黑影。黑影将头半伸出草梢，用目光搜视前 面的动静，却不知身后来了人。手中挟了暗器，作势发射。
他想擒一个人来拷问口供，因此不打算使用铁翎箭；缓缓欺近至丈五六左右，徐徐屈身 站起，正待扑上。
蓦地，身后有草梢拂动声传出。
他左跨一步，身形右转，挫腰下旋，右掌闪电似的向后反削。
一个黑影刚扑到。剑气先至，彻骨奇寒；从他的手臂上方掠过，好险。
他计算得分厘不差，“噗”一声闷响，掌削在黑影的小腹上，如击败革。
“啊……”黑影发出一声厉叫，反向后倒，内腑已被震裂，再也挣扎不起了。
几乎在同一瞬间，前面蹲伏在地的黑影倏地长身急转，手中的暗器先发，接着拔剑随暗 器袭到。剑递出风雷俱发，造诣极为高深，招势凶猛，毫不含糊。
相距甚近，人来到剑已先至，捷逾电光石火。
他已别无抉择，生死关头，不得不用上家传剑术雷霆剑法。自从将父母接到乌蓝芒奈山 之后，他的父亲不再反对他继承乃祖的艺业，且严加督责用劲，已获剑道神髓，这时为自救 而出手，岂同小可？但见剑影漫天，只听风雷骤发，人影一闪！——
人影骤分，倏然而止，风息雷隐，八方沉寂。
“蓬！”一个黑影捧出丈外，倒地不起。
另一名黑影站在两丈外，上身略晃。“噗”一声轻响，手中的剑猝然坠地，接着，扭着 身躯，发出一声含糊的呻吟，“砰”一声仆倒在草丛中。
“啊……”北面远处突传出一声惨号，入耳惊心，令人闻之毛发矗立。
“可能是九幽鬼王动手了。”他想。
他刚想察看三个黑影是否已经断气，却听到五丈外传来闵子建的叱喝声，接着人影暴 起，“铮铮”两声剑鸣，火星飞溅，显然是闵子建遇上了扎手人物。
他不假思索，一跃三丈，一眼便看到闵子建袍袂飘飘，正和一个身材高大的黑影缠斗， 双方势均力敌，剑术同样辛辣狂野。
“要活的。”他低喝，一跃而上。
高大的黑影突然横跃丈余，信手扔出三枚枣核镖，再次跃退两丈外，撤回便跑。
他闪身避暗器，左手一扬，大喝道：“留下！阁下。”
“哎……”黑影惊叫，左腿下屈，稍一顿便再次跃起。
闵子建一跃而上，剑影一闪，刺入黑影的背心。
闵子建这一剑刺得真准，正中后心，透前胸而过。黑影想叫，却叫不出声音了。
柴哲恰好到达，抢救已力不从心，暴躁地叫：“你……我说过要活的，你……”
闵子建抽回剑，黑影向前仆倒。
“抱歉，兄弟没料到这家伙不闪不避，以致估计错误，将他刺死了。”闵子建歉然地 说。
“可惜！”
“可惜什么？柴兄要活的有何用意？”
“我想问问是谁主使他们在此伏击我们的。”
“真抱歉……”
柴哲不再多说，转身四顾，突然吃惊地问：“咦！两位姑娘呢？”
闵子建大吃一惊，大叫道：“康妹，康妹……”
柴哲心中狂跳，一跃而出叫道：“小妹，小妹……”
没有任何回音，两女踪迹不见。
两人在附近狂乱地搜寻，哪有半个人影？闵子建发狂般奔跑．形如疯狂地厉叫道：“是 九幽鬼王，这老狗没安好心，是他……”
柴哲向北飞掠，掠回先前有人惨叫的乱坟堆。
有两具尸体摆平在草丛中，不见九幽鬼王。
再在左右搜索，又发现了两具尸体。
“许老前辈。”柴哲冒险出声大叫。
左前方的一座坟头上，突然升起一个黑影，用冷冰冰的声音说：“这一带除了孤魂野 鬼，只剩下你我三个人了，叫什么？”
“在下失落了三位同伴，因此出声呼唤。”柴哲答，戒备着向对方接近。
“叫破了喉咙，也没有活的人回答你。这附近巳没有活人，东面却有八个横死的好汉， 你最好前往查看一下，看是不是你们的同伴？”
“在下会去察看的。”
“如果那八个死尸中，有你们的朋友在，哼！你两个也别想活。”
“阁下之意……”
“老夫经过这处乱葬冈，那八个该死的东西不问情由，一声不吭便下手偷袭。惹得老夫 火起，全把他们杀了。如果八个死鬼中有你们的朋友，你们岂能不死？”
闵子建迫近坟下，冷笑道：“你阁下好大的口气，贵姓？”
“老夫韩腾较。”
闵子建倒抽一口凉气，情不自禁打一冷战，退了两步。
柴哲却心中大喜，叫道：“韩老爷子，还记得八年前山西道上，侯马柴家的事么？小 侄……”
“哎呀！你……你是柴小哥么？”
“正是小侄。”
“你……”
“小侄要找的人，是九幽鬼王许老前辈。”
“怎么？他……”
“是他老人家带小侄前来的，同来的还有两位姑娘，他们全失踪了。”
黑影是绿杖翁韩腾较，八年前山西道上，他在坂泉坡无意中救了远贬山西为县丞的王宗 茂，落脚在柴家，劝柴家远走高飞避祸。他对这件事印象极深，因此一听柴哲自称小侄，便 猜出是柴哲了。
“糟！他会不会被人擒走了？今晚在此地埋伏的人，无一庸手，如果落在那些人手中， 恐怕凶多吉少哩！”绿杖翁跌脚叫。
“老爷子，我们快找找看，也许受伤陷在什么地方了。”
闵子建却冷哼一声说：“八成儿他是严贼或者是伊王的走狗奸细，把两位姑娘乘机擒走 了。”
绿杖翁一跃而下，沉声道：“闭上你的臭嘴！你把九幽鬼王看成什么人了？”
“虽不是土匪强盗，但也不是什么英雄好汉。”闵子建大声说。
绿杖翁重重地哼了一声，阴森森地说：“你这厮很会损人。你以为你是柴哥儿的朋友， 老夫便会对你客气，不好意思揍你是不是？”
柴哲赶忙行礼道：“老爷子请息怒，闵兄的妹妹失了踪，人在焦急激动之中，少不了有 点冲动，口不择言，尚清老爷子海涵。”
“你是什么人？”绿杖翁悻悻地问。
“小可姓闵，闵子建。”闵子建也悻悻地答。
绿杖翁冷笑一声说：“年轻人，在老夫面前，说老夫的朋友不好，你好像是活腻了。下 不为例，不然你将后悔。”
三人开始寻找，依然毫无所见。回到先前的斗场，绿杖翁将一具尸体翻转。掏出火折子 晃亮，细察尸体的脸貌，惊道：“咦！这家伙是四大金刚之一的侯九重，打得一手可怕的追 魂钉，剑术出类拔革，凶名震武林，竟然被你们击毙，是鬼王杀的么？”
“是小侄杀的。他与另一名同伴双剑齐攻，被小侄刺了一剑。”柴哲坦然地答。
绿枝翁老眼生光，注视他片刻，答道：“如果老朽所料不差，你用的必是今祖的……”
“小侄为了自救，不得不用。”柴哲抢着答，深怕绿枝翁说出乃祖的名号；有闵子建在 旁，他不希望暴露身份。
绿杖翁机警地点点头说：“将门虎子，果然不虚。老实说，这家伙十分可怕，如
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