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柴哲心中已乱，急急接口道：“兵贵神速，咱们得赶在前头才行。”
岷江墨蛟大笑道：“阔老弟知道后港河，确是实情。只是，在下也知道那条河在何处。 余兄，开船。”
“罗大侠怎知这处小地方？”闵子建问。
“江湖人如果地形不熟，岂不是饭桶？后港河在对岸，位于都昌县北六十里，水道曲折 蜿蜒，共有九十九湾，从黄沙滩入鄱阳，春夏秋冬通舟揖。我这条船又轻又小，浅水同样可 以通行无阻。走！”
船驶出河口，扬帆东进，向对岸斜冲。
船进入后港河，已是申牌左右了，整天未进食，众人皆腹中雷鸣。余老二在舱下取出酒 莱，众人换了衣裤，饱餐一顿。船在岷江墨蛟熟练的操纵下，沿弯曲的河道向内轻快地疾 进。
半个时辰后，船身一震，余老大在船头叫：“带家伙，押着俘虏，咱们舍舟就陆。”
闵子建钻出舱面，脱口叫：“咦，船怎么恰好在此靠岸？”
岷江墨蛟哈哈大笑，接口问：“闵老弟，你说的恰好两字，有何用意？”
闵子建低下头整理衣裤，也信口答：“在下是指船靠得这么巧，这儿好像是一座码头 哩！”
“哈哈！不但是码头，而且是到紫莲庄必经之地。”
“咦！罗大侠似乎对紫莲庄很熟哩！”柴哲讶然问。
“不算太熟，知道而已。呵呵！登岸，还有七八里路呢。”
“还要走七八里？”
“也许还不止七八里。紫莲庄在前面第二座河湾，滨河而建，平时船可以靠庄前的码 头。”
“那……为何不直靠码头？”
“呵呵！想打草惊蛇么？从水道是接近不了紫莲庄的，这条路才是入庄的安全秘径哩！ 上岸！”
紫袍魔君留在船上，船由余老二化用看守。柴哲押着黎明晖，跃上岸来。
岷江墨蛟在前引路，首先便站人一座密林，叮咛道：“随时准备兵刃暗器应变，须防有 人埋伏暗算。每人相距五步，随我来。”
余老二将船撑至对岸，藏在芦苇中，插好篙，一头插入舱中，向半瘫痪的紫饱魔君冷笑 道：“阁下，我送你上路，你的时辰到了。”
紫袍魔君脸色死灰，惶然大叫：“你……你……”
“哼！你知道江湖规矩，说谎的罪重着哩！你的话骗得了柴老弟，却骗不了我姓余的。 说！狂鹰到底来了多少人设伏？”
“大约有七……七十名左右。”
“你又胡说八道，加上雷庄主的人，该有多少？”
“这……老天，你老兄似乎已了然于胸……”
“昨晚你们调兵遣将，余某正在一旁聆听，够了吧？”
“你……”
“你这没出息的江湖败类，不死真是老天爷瞎了眼，去你的！”余老二说完，一掌劈在 紫袍魔君的天灵益上。紫饱魔君两眼一翻，手脚一阵痉挛。
余老二把将他拖出舱外，轻轻往水里放，水泡急升，人迅速下沉。
余老二将紫饱魔君沉入河底，然后脱去衣裤，往水中一钻，未几，他从上游三十丈左右 出水，悄然爬上对岸，向侧绕走，蛇行鹭伏如临大敌。
不久，他到了一座河旁的密林内，蹑手蹑脚欺近了一株粗约两人合抱的古松下，猛地左 手上抬，接着像一头大豹般闪出树前，双手一勾，便勒住了坐在树下张望的一名大汉的脖 子。
“砰”一声大震，枝叶摇摇，一个青影从树上向下掉。
被勒住脖子的大汉想仆地扭转解脱，却力不从心；被勒得舌头外伸，眼珠子向外突，双 手绝望地拍打勒在脖子上的手，却不能发生丝毫效果，劲道渐弛。
余老二直待对方快咽气了，方放松劲道，冷冷低喝道：“说！信号发出了么？”
“发……发出了。”大汉低声答，几乎语不成声。
“罗海贼何时到达的？”
“刚到不久，他……他说要……要杀人质。”
“人质呢？”
“不在此地登岸，在下不……不知道。”
“你给我睡上十二个时辰。”余老二冷笑着说，一掌便将大汉击昏。
收拾了两个暗桩，他从新回到泊船处，将船下放半里地，藏入一道小湾流的水草深处， 安心等候。
岷江墨蛟在前领路，穿枝拨叶向西南摸索，这一带全是起伏不定的山区冈埠地带，草木 丛生，没有路，也听不到人声见不到人影。
不久，他向村后一闪，扭头向跟来的柴哲招手示意。
柴哲悄然欺近，随岷江墨蛟的手指向前看去。前面十余文的树影中，赫然出现一个灰衣 人的背影。
“像个和尚，我去看看。”柴哲附耳低声说。
好不容易接近至灰衣人身后三丈左右，正想扑上，灰衣人倏然转身，用枭啼似的声音 说：“阿弥陀佛！你们来啦？”
果然是个和尚，年约五十开外，脸色惨白臃肿，鼓起一双白多黑少的眼珠，乍看上去， 脸色灰败泛白，像是个浮尸面孔。
柴哲一怔，讶然问：“大师父，怎知咱们要来？”
岷江墨蛟押着黎明晖上前，笑道：“这位狗头军师奉命传信，我们不能不来。”
“他奉命传信？”
“呵呵！是的。三条大船上的走狗们，皆奉有这种指示，不管咱们擒到任何人，他皆会 告诉我们来紫莲庄索人质。”
“这么说来，他们已设下埋伏陷讲，等候我们前来了。”
“一点不错。”
“老天！大叔何不早说？”柴哲惊然地叫。
“早说你难道不来了么？”岷江墨蛟丝毫不紧张地说。
“这个……”
“此距设伏区尚有五里地，你如果不去救人，还来得及退出。”
柴否用牙一挫，冷笑道：“火里水里，小可义无反顾，上刀山蹈剑海，小可也走这一 遭。”
和尚桀桀笑，阴森森地说：“施主一派亡命之徒的口吻，胆气确也令人佩服。”
“你是引路的人么？”柴哲冷冷地问。
“非也。贫僧是不相信柴哲有三头六臂的人，因此在外迎迓，要看看姓柴的值不值得劳 师动众，贫僧广缘。施主之中，谁是柴施主？”
“正是区区。大师父既然不是引路的人，让开。”柴哲虎目生光地说。
广缘狠狠打量了他片刻，扭头便走，一面冷冷笑道：“闻言不如见面，如此而已。区区 一个乳臭未干的小辈，还不配和佛爷动手。”
“站住！”柴哲冷叱，接着加上一句：“和尚休走。”
广缘止步转身，浮尸脸孔居然涌起怒意，阴恻侧地问：“小辈，你居然敢向佛爷我大吼 大叫？”
“柴某的声音你和尚难道会听错不成？叫你站住，柴哲要向你打听消息。”
广缘怒火上冲，正待发作，五丈外小树下突然站起一个穿黑袍，青面撩牙的人，一面奔 来一面叫：“和尚，出家人不可动嗔念，人留给我山魈熊飞消遣，卖给在下这份人情。”
广缘怒火焚心，怎肯相让？向柴哲厉声说：“本来，和你这种小辈动手，不但自毁声 誉，也贬低了佛爷身份。但你这种态度令人难忍，佛爷只好超度你了，不杀你此恨难消。” 说完，取下衣领后面插着的拂尘，喝道：“小辈，拔剑上前纳命。”
岷江墨蛟将黎明晖交给余老大，上前笑道：“和尚，你是南昌绳金塔寺的方丈，可说已 是佛门弟子中地位极高的身份了，居然不知自爱，替严老狗卖命，何苦来哉？你既然行凶， 在下陪你玩玩。”
南昌是江西的首府，城中有四大寺，普贤，廷庆，应天，绳金塔，应天寺与绳金塔寺皆 在进贤门口内，两寺的方丈积不相容，双方的护法檀越皆是地方上的仕绅，潜势力皆极为雄 厚，绳金塔寺为了自己本身的利益，为了壮大自己的声势，终于走袁州严府的门路，恭请严 老贼的孙子严鸿为护法檀越，从此便成为南昌香火最盛的寺院。
“你是谁？怎知佛爷的来历？”广缘沉声问。
“不必问来历，要动手，在下奉陪就是。”岷江墨蛟含笑大步迎上。
柴哲伸手虚拦，冷冷地说：“大叔清退，小可的事，希望能自己应付，让小可打发他两 人。”
“柴老弟，你说过武林中，曾经引起江湖纷扰的几个秘密门派么？”岷江墨蛟停步问。
“略有风闻。小可知道的是京师附近的鹰爪门，山东的长春派，山西的鬼影门，湖广的 天罡宗与不归门……”
“够了，你看，山魁熊飞是鬼影门的高手，广缘秃驴是不归门的顶尖儿人物九老之一。 不归门的祖师是净土宗的高僧苦甘和尚，创立迄今已将近两百年，入门的弟子必须剃度受 戒，绝对禁止还俗。苦甘和尚死后，五传至愿守和尚，不归门开始步入邪魔外道，勾结白莲 宗邪支白莲教徒狼狈为好，藉佛门弟子的合法身份，干伤天害理的非法勾当。愿守和尚亲传 弟子十八人，目下有九人在世，称不归门九老。广缘秃驴排行十一。所以也叫土佛。不归门 的绝学，以天雷掌威镇武林，属于虾蟆功一类练气术，走的是刚猛路子，声出掌及，十分可 怕。老弟，和他拼剑时须得提防他的掌。”
广缘一直在冷笑，任由岷江墨蛟畅所欲言，接口道：“阁下对本门的秘密所知有限，门 外人而已。等佛爷毙了这小辈之后，再收拾你不迟。”
岷江墨蛟退回原处，大笑道：“哈哈！不归门那几乎不登大雅之堂的玩意，在下还没有 放在眼下呢？柴老弟艺臻化境，和尚，你小心了。”
柴哲徐徐撤剑，立下门户冷冷地说：“和尚，请，小心在下的剑。如果你认为心中有点 害怕，可以招呼你的同伴联手一起上。”
山魁熊飞从腰上抽出一把有倒钩的双股短叉，狞笑道：“小子好狂，你以为咱们这些成 名人物，会以二打一成全你么？哼！你死了这条心吧，在广缘方丈的手下，你有一百条命也 休想保得住，和尚，别一下子便宰了他，留给我剜出他的心肝下酒。”
柴哲见天色不早，急于救人，暗中打定了速战速决的主意，默运神功聚于剑尖，等候和 尚出招进击。
同样地，土佛广缘和尚也有同样的打算，要一举将他击毙，显显自己的威风，浮尸脸阴 沉沉，显得更为可怖，一双猪眼闪耀着杀机重重慑人心魄的火花，举拂当胸，一步步向柴哲 接近，气沉丹田，徐徐运行全身，力道聚于左掌，蓄劲待发。
附近草木丛生，碍手碍脚，谁要是大意，走错一步后果便不堪设想。
两人像一对斗鸡，徐徐接近。剑尖光芒问问，拂尘无风自摇。近了，一丈，八尺，正是 出招的最佳时机。
柴哲的剑尖突然上升三寸，右脚尖前移半尺。
这就是所谓一触即发，这种举动必定是抢劫机先的预兆，意味着他要抢先动手。
广缘大喜过望，揉身急进，拂尘一挥，封架来招，进步出掌大喝一声，左手击出，天雪 掌用上了。喝声似沉雷，掌风呼啸有声。这一记雷霆一击，双方进步等于已经贴身相搏断无 不中之理。
柴哲却左移一步，剑并未递出，虎目中冷电四射，冷然注视着疯狂进击的和尚。
广缘一击落空，右旋身踉跄出招，拂尘猛抽，急攻柴哲的腹胁。
柴哲突然一声长笑，挫身切入，身形像是电光一闪；便已突破拂影从侧切入，剑虹疾 吐。
人影乍分，柴哲像怒豹般窜出丈外去了。
广缘身形一顿，接着扭身跟纵猛扑。
柴哲猛地闪在一株巨树后，再疾退八尺。
“蓬”一声大震，广缘一掌拍在树干上，树皮纷飞。枝叶摇摇。
柴哲徐徐拂剑，冷冷地说：“一刻时辰之内，如果有灵丹妙药，或可保住性命。”
旁观的人全吃了一惊，一个武林高手，居然会失手以掌误拍在树干上，真是不可思议的 怪事，然而这和尚确是在向树痛击，千真万确半点不假。
怪事接着又现，广缘和尚竟然趴伏在树干上，右手的拂尘连挥三次，最后失手抛落丈 外，发出一声凄厉的呻吟，以手捆住右胁，浑身抽搐着滑倒在树下，右手一松，离开了胁 下，手掌心鲜血触目。
大吃一惊的山魈熊飞急急抢到，架住他大叫道：“和尚，你怎么了？”
广缘紧紧地抓住山魈的手，痛苦地说：“贫僧一生中，身经百战，浑身是创疤，受伤三 十次以上，但从没有像今天一般伤得如此深重。一招失手，我……我有何面目见天下英 雄？”
“你……你的伤……”
“伤在右胁，深入内腑，这一剑好……好猛好狠。带我的尸身返回南昌，贫僧…… 九……泉……”
“我替你报仇。和尚，你……”
“你……你比……比他差……差得远，不……不可枉送性……性命……啊……”最后的 一声号叫，宛若中箭的哀猿，令人间之毛发森立、他浑身猛烈地颤抖，不住咽气。
“大叔有好的金创药么？”柴哲心中恻然，向岷江墨蛟问。
“有倒是有，但不救作恶多端的人。”岷江墨蛟冷冷地说。
“小可无意要他的命，只是他太过贪心，不肯收招自救，以至剑尖在内扭转，伤势便加 重了。作恶是他的事，救人……”
“算啦算啦！你就是丢不开妇人之仁，我救他，可是能否如愿，不敢逆料。”岷江墨蛟 一面说，一面向树下走去。
山魈挣脱广缘的手，站起恶狠狠地向柴哲走去。
柴哲的剑尖徐升，冷冷地说：“阁下也算是武林中的英雄豪杰，何苦屈身事贼？大丈夫 不能流芳千古，至少也不至于自甘菲薄，遗臭万年。阁下，回头是岸，尚请三思，不然悔之 晚矣！”
“你认为阁下必定可操胜算么？”山魈冷冷地问。
“这点自信，在下还有。”
“就凭你那两手快速的剑术？”
“除了剑术，自然还有所传。”
“可惜我这人行事不到黄河心不死。”
“那么，只有一个最佳的办法可以叫你死心。”
“什么办法？”
“上！”
山魈一声暴叱，短叉当胸便点。
“铮”一声暴响，柴哲用剑挡开点来的一叉，叉是被震开了，但剑已缺了指大的一个缺 口。
“吠！”山魈暴吼。奋勇抢进，短叉宛若狂风暴雨，以快加鬼魅的奇快身法从旁进击， 所经处草木俱折。
柴哲第一次碰上具有如此快速奇奥身法的对手，他反而隐起自己的长处，用上了以静制 动的打法，以不变应万变，从容封架从四面人方攻来的叉影，双脚不离原地三尺，剑信手挥 洒，从