六位男女都亮出兵刃，剑拔省张。
柴哲大惊，叫道：“老爷子，求求你别打岔好不好？你……”
蓦地，南面番人一阵骚动，进来了九个人，八个人穿了白袍或白裘，一个穿青袍，飘然 进入斗场。
“柴哥儿，你也不必说了。”一个白影说，赫然是闵老人的声音。
八爪苍龙一惊，脱口叫：“昆仑双圣！两位仙长也来了么？”
除了端木鹰扬的人，皆认识闵老人六个老少。镇八方冷冷地说：“闵老，你也护着他 们？”
陌生人呵呵笑，泰然说：“不是护着他们，事实是他们的所作所为，值得原谅。柴哥儿 在茂州道的事，在索克图老朽已略有所闻。陶老弟台是官府中人，自然知道官府那些奸官刁 役的混帐事。老朽不是鼓励亡命之徒作奸犯科，而是认为柴哥儿事非得已情有可原，要一个 奇男子大丈夫抵那些残害良民的公役的命，未免太令正义之士寒心、再就是怀想在索克图那 段险恶的境遇，如果没有柴哥儿，你我都活不到今夭。因此，老朽斗胆，恳请陶老弟台法外 施仁。陶老弟台为人正直，铁面无私，执法如山，富贵不能淫，威武不能屈，声誉极隆，但 却不是无情无义的人．因此，老朽敢恳切求情。双圣两位仙长的师兄也来了，他三人请陶老 弟借一步说话，尚清俯允。”
大师兄太昊见八爪苍龙沉吟不语，便用传音入密之术叫道：“汉章老弟，故人求见。”
人爪苍龙娃陶名金山，字汉章。他的名字知者不多，屈指可数。
相距三丈外，罡风呼啸，传音入密之术可能远及三丈外，可知老道的练气之学是如何高 明了。
八爪苍龙大吃一惊，愕然回顾，看到太昊正向他招手。他如受催眠，举步走去。
太昊含笑稽首为礼。两人并肩向人丛外走去。不久，两人再次并肩而入。
八爪苍龙疾趋闵老人身前行礼，笑道：“闵老，多有得罪，多有得罪。唉！陶某真老 了，一双眼睛简直……简直不中用啦！”
闵老人回了礼，笑道：“老弟，请谅我，这份人情……”
“闵老，别挖苦人好不？不瞒你说，兄弟早就有意开脱柴哥儿，不然……没话说，兄弟 立即返回中原。”他向同伴们叫：“放人，咱们早早安歇，明天启程。”
“可别忘了在我那儿小聚哩！”闵老人笑道．
“呵呵！你不留我我也要去，不见不散。”八爪苍龙豪放地说，笑声震耳。
所有的人皆莫名其妙，镇八方惊问：“金山兄，怎么回事？”
八爪苍龙呵呵笑说：“兄弟，柴哥儿挺身而出顶罪，即使在公堂之上，他的同伴一口否 认参与行凶，他又一口承认独自杀人，“那五个小辈还不是自由自在？等官府一再查证，他 们也可以劫牢反狱一走了之。你说，我们能要柴哥儿顶罪么？算啦！有恩不报非君子，咱们 在索克图欠了柴哥儿一份情，犬子更多欠他一份，咱们就此放手，回中原去。”
情势急转直下，大出众人意料。五个俘虏获得自由，自然欢天喜地，皆大欢喜。
三位道长与闵老人六位老少，乘释放俘虏，众人情绪激动中，不等柴哲过来道谢，乘乱 飘然退走了。
众人纷纷返回客室，番人也渐渐散去。
八爪苍龙亲自抢救流云飞星，他手上有一颗从太昊处得来的神妙丹九。流云飞星的右 胁，挨了三枚百毒金针，神妙的丹丸总算抬回了他的老命。
端木鹰扬的住处，也有一阵好乱。狂剑杨涛的身躯已冷得像冰一般。毒郎君被从夺魄流 星锤射出的三颗毒流星，一颗射入右眼，两颗中胸和肩，幸而他带有神奇的解毒药，拾回了 老命，但右眼已废了。
刚安顿好，派至佛堂附近来探的人回来了。这家伙神色萎顿，被人暗中袭击，昏厥至今 方行醒来，不知刚才所发生的事。这人带来了令人兴奋的消息，说是他看到佛堂侧方的木屋 中有六个人，其中两人极像人云龙高峰与毒蟒云港，可惜有人出外，只好暂避，却被一个说 汉语的人袭击，几乎丢掉老命。
端木鹰扬立即召集众人议事，首先由古灵将追踪的经过—一叙出，免不了感慨系之一 番。
端木长风右肋受伤，坐在一旁神情萎顿默默无语。
柴哲静坐在一旁，不言不动．
端木鹰杨向柴哲道谢，他对柴哲确是感激万分。最后，他决定立即派人至佛堂的木屋查 证。
柴哲不得不发话说：“他们确是谢、金一群人，不用再查证了。”
“咦！你怎知道？”端木鹰扬向。
“小侄不知派去的人是谁，因此冒失地出手袭击……”柴哲将经过说了，最后说：“他 们必定乘乱走了，追之不及啦！”
“那……我们……”
“都尔伯津山在星宿海南面，雪地上不可能留下足迹。暴风雪将临，要追的话，恐怕有 困难。”柴哲接口道。
“明晨天亮即走，迫。”端木鹰扬断然下了决定。
“咱们必须早些走，天亮动身，图沁族主必定派人跟随，血战势将无可避免。”
“依你之见……”
“五更初启程，先向东北，半途折回。”
“好，就此决定。”
白永安、文天霸、杜珍娘三个人，提心吊胆坐立不安。幸而端木长风失血过多，不言不 语，并未揭发他们沿途的反叛行为，但也更令他们耽心。
各自找地方歇息，室中唯一的一盏酥油灯光线幽暗。柴哲在壁角躺倒，将皮袄向上拉， 套住脑袋，只感到心潮汹涌，百感交集。
他听到有人走近，接着傍着自己躺下。各睡各的，他不想知道是谁傍着他入睡。
“柴哲。”有人轻叫，声音出奇地低柔婉转，是女人。
他拉下掩头的衣领，在朦胧的幽暗灯光下，他看到身旁露出头面的人，确是一个女人。
“咦！三小姐，是你？”他轻叫。
这纽儿赫然是三小姐端木紫云，昔日的艳丽容貌仍在，但久处西番，身上已没有少女的 幽香，变成了羊膻汗臭，比番女强不了多少啦！
“我说过要来的，所以来了，不能来么？”三小姐低声笑问，笑得相当妩媚动人。
柴哲对这位宠坏了的三小姐毫无好感，况且正在疲乏期间，那还有与她打交道的心情？ 冷冷地说：“谁敢说三小姐不能来？只是天寒地冻，旅途艰辛，走一趟并不愉快。”说完， 将衣领向上拉。
三小姐伸手相阻，笑道：“我听得出你对那天的事耿耿于怀，不要生我的气，好么？我 们讲和，你总不能长远记恨哪！我向你道歉，特地给你送剑来的。”
他淡淡一笑说：“我凭什么记报？算了，请别多心。宵练剑令尊需用，而且我也用不着 剑，有令尊前来主持大局，我用不着担惊受怕啦：令兄的伤势不要紧吧？哦！我好累。”他 打了个呵欠，拉上衣领迳自睡了。
三小姐正要伸手推他，不远处的社珍娘低声说：“三姑娘行行好，让他好好睡一觉吧。 这些天来，他所受的折磨，不是局外人所能想像得到的，担惊受怕忍气……唉！他毕竟还是 个大孩子，真亏他的。”
“他受了多少折磨？古老和二哥主事，他能……”
“哼！古老和你二哥？姑娘，你何不去问问他们？”杜珍娘不屑地说，也拉上衣领转身 入睡。
五更初，二十匹健马出了寨门，用雪兜拖了毒郎君，三个人步行，向东北回程方向扬长 而去。
伊实率二十余名番人在后面追踪，不敢跟得太近。
走了十余里，由四名高手带了所有的马匹，拖着盛毒郎君的雪兜，直奔星宿海的出口。 其他十八个人，藏身在一座水泉旁，直待跟踪的番人通过之后，方由柴哲领先，认准方向遇 奔南面的都尔伯津山。
他们自以为准能摆脱追踪的人，却不知另外还有人始终钉在他们的后面。
天候渐渐恶劣，暴风雪将到。他们必须在风雪光临之前赶上要找的人，不然的话，大雪 掩去了足迹，千山万岭之中，到何处去找人？积雪盈丈，到处皆可通行无阻，到何处去追 寻？
他们先沿人山的各处山口搜索，已牌时分，到了都尔伯津山下，果然发现了六个人的脚 印。
“咦！怎么只有六个人？”古灵讶然叫。
柴哲详察足迹良久，说：“有七个人，有一个被人背着走的，是他们。”
“他们不是有十六个人么？”
“人多反而碍事，脱身不易，依我看，定然是和硕丹津遣散了其他的人，或者分途人 山；以分散咱们的注意。”
“那……咱们怎知这几个人是正主儿？”端木鹰扬沉吟着问。
“小侄只知被背着的人，必是那姓沈的公子。”柴哲说。
端木鹰扬哈哈大笑，得意地说：“那就是了，这几位仁兄，正是咱们要找的人，快 追！”
都尔伯津山的南麓，以南全是连绵起伏，高入云表的奇峰，小型的冰川四通八达。站在 山顶向西望，如果天气晴朗，可以看到三百里外的噶达索齐老峰。这时天宇彤云密布，像是 罩着一块硕大无朋的铅盖，罡风怒号，云幕低垂，二十里外的山峰也朦胧难辨，只好凭直觉 猜测东南西北。好在已找到足迹，不然真不知该如何走法。
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第 二 章 当机立断
端木鹰扬带了三个熟悉番情的人，但他们仅从传闻和河源图上得知这一带的概略地势， 自己并未来过咧；到了实地，传闻和河源图皆无丝毫用处，完全不是那么回事。因此，他们 反而倚赖年轻的柴哲，不敢表示自己的意见。
沿途，端木长风走在乃父身旁，开始一五一十地将所发生的事—一说了，自然少不了掩 饰自己的过失，将其他的人说得一无是处，连古灵也成了他攻击的对象。最后他的结论是： 须防变生肘腋，除了古灵之外，其他四人皆有反叛的可能，必要时须采取断然的手段加以处 理。
午间歇息进食，端木鹰杨将古灵唤到一旁，毫不客气地追问追踪的经过，阴森森地追问 四人沿途的犯上态度和言词。古灵不好完全隐瞒，只得将无关宏旨的事说。可且也将端木长 风的恶劣态度略加叙述，少不了挨了一顿指谪，最后，端木鹰扬直率地表示，这事必须在返 回中原时追究，犯上的情形极为严重，江湖秘密帮会中，决不许可有犯上的事情发生。目前 暂且守秘，等返回中原再说，这期间必须严加监视四人的举动，以防万一。
端木鹰扬的态度逐渐有了转变，柴哲不再受到重视，退到人群之后跟进，他也乐得清 闲。
有了足迹，追踪便不费事，用不着柴哲打头阵，由两个熟悉番情的人领先追赶。足迹沿 山脚盘旋而行，越过了主峰，到了峰南一带山区。冰雪荒原连绵无尽，除了山，连树木也不 易看到，苍凉死寂，似已置身世外了。
古灵伴着柴哲走在最后，心情极为沉重。
柴哲的目光在各处流转，突然向古灵低声说：“如果和硕丹津对此地陌生，他该走西面 翻越噶达索齐老峰。既然向这儿走，其中必定有阴谋。”
“老弟，不谈这些事。我送给你一样东西。”古灵低声说。
武林朋友最重视恩仇两字，有骨气的人讲究恩怨分明。但如果组成了帮会，而这帮会本 身所做的事不足为外人道，那么这种良好的本质便会消失，为达目的，不择手段，个人的恩 怨就不算一回事了。
古灵也算得上是个江湖中颇具声誉的人物，总算本性未泯，经过一再思量，他决定成全 柴哲，指引柴哲一条明路。
他将一个小布包塞人柴哲手中，柴哲正待打开察看，他赶忙低声说：“这时不能看。”
“灵老，这是……”
“里面是人间解毒至宝解毒灵珠，可解任何禽、兽、木、石之毒；但不能解迷香，迷香 并不是毒。江湖上用毒的人为数不少，也许日后你用得着。”
“灵老……”
“不用多说，这只是我一点心意，算不了什么。再说就是请记住，如果有机会，你必须 尽可能远走高飞，并从此隐姓埋名。”
“咦！灵老……”
“老庄主父子已动了杀机，假使你能在擒杀谢、金那几个人之前远走高飞，将是万千之 幸。老朽言尽于此，好自为之。”古灵沉重地说完，吁了一口长气，脚下一紧，赶到前面去 了。
柴哲即使再愚，也该知道是怎么一回事了。可是，他不像白永安和杜珍娘，他不是端木 鹰扬父子的人，他不相信端木鹰扬在未获得师父缥缈神龙同意之前，敢在西番杀他。再说， 他自信没有把柄落在端木长风手里。端木鹰扬父子没有陷害他的理由。
“脱身，我也得等到回到中原再说。”他想。
他总算明白了端木鹰扬对他转变态度劲原因了，对端木长风的为人，更加深了一层了 解。
未牌初正之间，他们到了一座峭壁下，足迹通过峭壁，另一侧是相当峻陡的山坡、只有 峭壁下可以通过，相当险要。
领先追踪的人急急循迹而行，到了峭壁中部，蓦地惊叫一声，人影突然下沉，消失不 见。
“克啦啦”一阵冰裂声人耳，下沉处出现了一个水坑。
后面的两个人愣住了，火速止步站在原地发僵。
端木鹰扬大吃一惊，急急上前问：“怎么回事？”
“林二哥掉……掉下去了。”前面的人骇然地答。
“掉下去爬起来不就成了？”端木鹰扬一面上前一面说，走近水坑，相距仍在丈外，便 倒抽一口凉气，不敢再进了。
水坑附近的冰雪，裂痕清晰可见，原来脚下的冰雪甚薄，无法乘载一个人的重量。水坑 的水不住向上涌，水势凶猛，而且回旋湍急，坑附近的冰雪正被激流冲击，正在徐徐分裂， 冰裂声令人闻之心惊。
连湍急的河流也给了冰，可知寒冷到何种程度了。所有的人皆带了行囊，身上穿得又多 又厚，如果是静水，跌下去不会下沉得这般快；但在这种激流中，掉下去便冻的手脚麻木， 被湍流一带，卷入冰下，哪里还会有命。
柴哲前面的人是杜珍娘，她骇然站住不动，手脚发僵，不敢走动，惊叫道：“老天！我 们所站处下面是冰川，进退两难，完了。”
柴哲淡淡一笑，安慰她说：“不是冰川，是冰泉，不要怕。”
“冰泉？老二的水性不错……”
“那是所谓泉眼，下面是地底之河，水从一端涌出，从另一端卷入，天寒地冻，水势凶 猛�
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