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尧庭苇突然惊异地问：“弃寨？为什么要弃寨？”
古老头正色道：“天王根据擎星坛逃回去的香主报告说，前去闹事烧寨的—个人中，有—个是西北总分舵的尧总分舵主的女儿……”
单姑婆—听，立即脱口道：“我知道是怎么回事了！”
古老头一听，立即瞪眼沉声道：“你等我说完再插嘴好不好？老毛病总是改不了，真是的！”
许格非立即和声催促道：“请你快说下去！”
古老头继续道：“天王接到这个报告后，非常懊悔，立即命令病头陀弃寨逃走！”
尧庭苇关叨地问：“病头陀舍得离开此地多年辛苦建立的基业吗？”
古老头道：“病头陀当然心里有些舍不得，但为了保命，也不得不忍痛烧寨了！”
许格非五人听得同时一惊，不由齐声脱口道：“什么？烧寨？”
古老头颔首道：“是的，但听那人的口气，他们是有计划的烧，不是马上烧，要等你们诸位进入大寨后才放火……”
单姑婆不由怒声道：“可是要把我们烧死在里面？”
古老头立即白单姑婆一眼道：“不错，天王正是这个意思！”
单姑婆一听，立即也瞪眼道：“什么天王天王的，今后要称呼他老魔！”
古老头立即讥声道：“我要是也老魔的喊，脑袋瓜子早被砍掉了！”单姑婆突然大声道：“我是说今后！”
古老头被叱得一愣，只得无可奈何地说：“那是当然，今后当然称呼他老魔了！”
许格非焦急地看了一眼病头陀的大寨方向，继续关切地问：“你是说，假设我不进入病头陀的大寨，他们就不烧寨了？”
古老头毫不迟疑地正色道：“烧哟，不管你们去不去，他们都要烧！”
尧庭苇和丁倩文一听，不由脱口急声道：“如果师祖是被押来了此地，那岂不是要被活活地烧死了吗？”
古老头微一摇头，神情迟疑地尚未开口，许格非已断然道：“不，我认为师祖可能没有被劫来此地，即使遭了胖弥勒等人的暗算，也没有押来此地！”
单姑婆却不解地问：“少主人是说……”
许格非立即道：“我是说，老魔等人因为发现了苇妹妹前来而失掉了以人质向我要挟的藉口，如果师祖被他们押来，正好要挟我就范，何必再烧大寨呢？”
如此一说，古老头也恍然大悟道：“对呀！难怪他们那么慌张焦急哪！”
尧庭苇突然关切地问：“你是说，老魔现在仍在大寨中？”
古老头毫不迟疑地说：“很可能仍在，不过，你们一进入，他们就逃走，大火也会马上烧起来。”
单姑婆听得目光一亮，立即望着许格非提议道：“少主人，我们现在就进入大寨，但马上就退出来……”
古老头立即沉声问：“你这是什么意思？”
单姑婆正色道：“我们马上出来截击老魔和病头陀呀！”
古老头立即讥声道：“大寨中有四条地道，你知道他们走哪一条？”
单姑婆正色道：“他向哪个方向逃，我们就在哪一条地道口等着他！”
许格非目光一亮，立即关切地问：“古老当家的……”
话刚开口，古老头已恭声爽快地说：“少主人，他们都喊我古老头，其实我也不姓古，但是这些年我也听习惯了，您就仍喊我古老头吧！”
许格非一听，只得微一颔首，继续问：“你可知道，这四条地道的进出口？”
古老头道：“老奴只知道两条……”
许格非不由急切地问：“哪两条？”
古老头举手一指道：“一条是大寨东南角上的一条，由大厅内进入，另一条是山病头陀的后寨，直通西北角的一条！”
单姑婆听得目光一亮道：“我们就到通西北角上的那条地道出口去等，而且他们也正好到西北塞外去。”
尧庭苇却不以为然地说：“老魔狡黠多智，他很可能走别的一条地道，以出敌意表！”
许格非则迟疑地说：“依照人的惰性，总是意图侥幸，加之地道已在后寨，而他们去的地方又是塞外，他们很可能侥幸冒险走这一条！”
尧庭苇却提议说：“我可以和丁姊姊、单姑婆，前去东南角看守……”
话未说完，许格非已脱口断然道：“不，从现在开始，我不希望你再离开！”
尧庭苇听得娇靥一红，芳心一甜，立即不再坚持前去了。
单姑婆是急性子，立即望着古老头，催促道：“那你就领着我们快去吧！”
古老头应喏了一声，恭声道：“请随老奴来！”
说罢，转身当先向来时的方向飞身驰去。
许格非和尧庭苇等人，立即展开轻功向前跟进。
随着古老头驰下一道崎险斜坡，借着微弱的火光．极顺利地到达一条沟隙！
在前引导的古老头立即道：“这是一条山溪，可以直达总分舵的大寨前，现在已结冰，可以在冰上飞驰！”
许格非一听，顿时想起雪燕儿来时说的话。
想到雪燕儿，许格非的心里不禁升起一阵怅然之感。
好在雪燕儿是和楚金菊一块离去，这使他放心多了。
想到了楚金菊，许格非的心头顿时升起一阵愧意和不安。
惭愧的是愧对尧庭苇，不安的是楚金菊为了他受到了难堪和委屈。
正在心念间，蓦闻单姑婆脱口急声道：“哎哟不好，他们开始放火烧寨了！”
许格非闻声一惊，急忙抬头，只见前面雪岭上空，果然有一蓬火光冲上夜空。
古老头突然急声道：“少主人，我们可以山这道断崖升上去，同样地可以到达地道出口，同时还可以看到大寨内的形势和情形！”
说话之间，飞身纵至崖下，一长身形，腾空而上，直向崖巅上升去。
许格非一看，这才惊觉到古老头的武功远在单姑婆之上，难怪有许多重要事，长春仙姑都交他去办。
许格非心念间，业已衫袖轻拂，身形凌空而起，直向崖巅上升去。
但他谦虚藏拙，不愿炫露，一直没有超越先他而上的古老头。
尧庭苇、丁倩文，以及邬丽珠和单姑婆四人，也纷纷腾身而上。
到达崖巅上，果然看到远处一座大寨。
许格非一看到大寨的建筑形势和广场后的那座大厅，正是他和雪燕儿看过的病头陀的大寨。
大厅上已没有了灯火．厅廊上也没有了灯笼，但寨墙上和方才并没有两样，依然是灯火辉煌。
方才单姑婆发现的那蓬火光，正是发自厅前一堆火焰上。
在那堆火焰四周，似是有人影晃动，但由于距离尚远，看不真切是否有人。
登上崖巅的古老头，身形不停，直向西北驰去。
许格非一面打量着大寨内的形势一面飞驰，他发觉大寨内较之方才充满了神秘性而又出奇的静。
跟在身侧的尧庭苇立即悄声问：“你看清了那堆火了没有？”
许格非微—摇头道：“还没看清楚，火堆旁边似乎有人……”
尧庭苇立即道：“我看也像人，那堆火可能与烧寨有关！”
许格非赞同地颔首道：“不错！方才我和雪燕妹曾来过，那时厅上正在宴客，厅前还没有那堆火！”
把话说完，尧庭苇并没有再说什么，也许是听到了雪燕儿而心里难过。
也就在这时，大家已到了另一道崖边，只见病头陀的东北总分舵大寨就在崖下面，但距离尚远。
古老头立即举手一指大厅后的那片楼阁道：“少主人，病头陀后寨的地道口，就在第三座高楼的下面！”
许格非则关切地问：“出口呢？出口在什么地方？”
古老头径指西北方一道崖上平原道：“出口就在那面崖下的山隙内，隙内都是乱石雪岩！”
话声甫落．单姑婆已迷惑地问：“奇怪呀！寨墙上怎地看不见一个人影呢？”
古老头立即道：“警戒哨都隐在寨墙内，现在可能都奉命撤走了！”
说此一顿，举手一指厅前的那堆火焰，继续说：“喏，少主人请看，那些人正在准备点燃大寨的导火索！”
尧庭苇和单姑婆一听，几乎是同时问：“什么是导火索？”
古老头解释道：“导火索就是引发大火的燃烧引线！”
单姑婆立即问：“那么我们现在进去将那些人制服，大火是不是就烧不起来了呢？”
古老头立即断然道：“不，那些人正是引诱我们前去的引子，我们一进入大寨，他们马上就引发火线，你知道火线烧得多快吗？眨眼就是三四丈！”
单姑婆立即不以为然地说：“难道他们也准备烧死在里面？”
古老头正色沉声道：“他们才不愿意死呢！火线一引燃，他们马上就进入大厅内的地道逃出寨外了！”
许格非立即关切地问：“这条地道的出口在什么地方？”
古老头道：“这一条和东北、西北的两条都联通着！”
单姑婆却焦急地说：“如果我们不进去，他们便不燃火，大寨不燃烧，老魔他们便不逃，那我们不是在西北地道口空等了吗？”
古老头断然道：“不，就是我们不进去，他们照样地烧！”
许格非惊异地噢了—声问：“这是为什么？”
古老头道：“因为老魔已下定决心离去，再恋栈此地必遭杀身之祸，他力劝病头陀放弃此地的六寨墓业随他前去！”
单姑婆一听，不由焦急地催促道：“既然老魔一定要走，那我们赶快去吧，去迟了说不定他们已跑掉了！”
古老头深觉有理，应了—声，沿着崖边，当先向西北驰去。
许格非、尧庭苇、丁倩文以及邬丽珠和单姑婆五人，一面飞身跟进，一面注意大寨中的动静和情势。
大寨中的气氛看来更静了，那堆火焰旁的四五人，似乎正在东张西望。
越过一片冰雪平原，即是一道宽窄不一的畸形山隙。
古老头立即一指隙下道：“少主人，地道出口就在这下面！”
说着，又举手一指十数丈外的一座突崖道：“那座突崖正对着地道出口，我们居高临下，不但可以监视沟隙，还可以了望大寨和崖上的动静和情形。”
许格非赞了一声好，古老头立即向十数丈外的突崖前绕去。
这时远处最初大火的大寨，火势已弱下来，但火光仍照满了全山。
许格非非常注意其他营寨的情形和动静，但在他现在的位置上，却看不见其他营寨的寨墙和屋影。
到达突崖前，古老头立即示意大家每个人找一块雪岩将身形隐蔽起来。
许格非则隐身在一块高仅及肩的雪岩后，业已看清了下面的情形。
山隙深约数十丈，下面积满了冰雪和奇形怪状的雪岩，三十丈外的即是紧临大寨的那道弧形断崖。
但是，许格非细看崖壁下，并没有发现有地道出口或洞口。
打量间，蓦见古老头举手一指崖壁下，悄声机警地说：“少主人请看，地道口就在崖壁突岩的下面！”
许格非循着指向一看，虽然看到距地约三丈处有一块突岩，由于积满了冰雪，业已看不出洞口的状态和情形。
只听一旁的古老头继续说：“平常地道口关闭着，即使没有冰雪也看不出异状来。洞门是向内开……”
话未说完，尧庭苇已庆幸的说：“还好，洞门没有开过的迹象，至少可以证实这条地道还没人应用过。”
古老头极有把握地说：“没有那么快，不到必要的时候，老魔和病头陀绝不会离开。”
许格非一听，心情安定了不少，擒获老魔．迫问出父亲灵柩的寄放处，以及魏老谷主和舅舅等人的生死下落，在今晚就要得到答案了。
心念间，却听单姑婆问：“你怎么知道老魔不到必要的时候，绝对不会离开？”
古老头道：“是前去救我的江香主说的！”
许格非和尧庭苇几乎是同时关切地问：“那位江香主怎么说？”
古老头似乎觉得从头说起较好，因而道：“是这样的，两个多时辰前，那位江香主突然到了软禁我的院子，对负责的警卫说，总分舵主要提我去问话……”
尧庭苇立即关切地问：“那么病头陀知道不知道呢？”
古老头回答道：“我跟着江香主出来后，曾经疑惑地问过他，他说病头陀曾对他说，待—会火起的的时候，想要他放我出来……”
许格非却不解地问：“既然要等火起时候才放你，何以又提前了呢？”
古老头回答道：“因为江香主怕到时候大火一起，人人慌张离去，担心到时候忘了！”
许格非却不以为然地说：“果真有意放你，如果怕忘了，尽可交代看守你的警卫到时候把你放出来一并离去，何必提前放你出来？”
古老头立即道：“东北总分舵内的许多喽罗大小头目，有的是以他们的父母生命为要胁而强迫前来的，江香主怕到时候他们怀恨高级首领，而故意将我烧死在牢内……”
尧庭苇立即谦和地正色解释道：“古老头，不是我和许少侠对你怀疑，而是我们要判断敌情，明晰事现……”
话未说完，古老头已连连颔首会意地说：“老奴知道，因为老魔狡黠诡诈，极富机智，连病头陀平素也这么说。”
诈格非立即颔首赞许道：“你知道老魔机诈就好，回头你可以问单姑婆，我吃他的亏，上他的当，实在是数不胜数了！”
古老头再度颔首道：“这一点我清楚。不过，江香主和我的感情的确很好，他还曾私下里告诉我，要我少时火起，趁乱离去，不要再随病头陀前去托托山了！”
单姑婆却不高兴的插言问：“你说了半天，还是没有说出老魔不到必要的时候不放火呀！”
古老头立即正色道：“我现在就要说了。”
说罢，又望着许格非和尧庭苇，继续说：“我当时就问江香主，什么时候起火烧寨！”
单姑婆立即急切地问：“他怎么说？”
古老头继续说：“他说要等少主人和苇姑娘率众进入大寨后再放火……”
许格非则迷惑地问：“你不是说，就是我们不进入大寨，老魔仍是要烧掉的吗？”
古老头立即颔首正色道：“就是呀！当时我就问江香主，万一少主人和苇姑娘等人不来呢？
他说，老魔说的，不来也要烧掉！”
尧庭苇不解地问：“你没问那位江香主为什么？”
古老头颔首道：“问啦！他说老魔性情暴躁，十分懊恼，自擎星坛的人报告说来犯的人中有苇姑娘之后，老魔便连声怒喝准备烧寨……”
单姑婆却不解地问：“就只因为咱们苇姑娘前来吗？”
古老头道：“当然是老魔自知武功不如咱们少主人高，万一碰头动手，准是死路一条！”
尧庭苇却关切地问：“你怎地知道前来通知我们呢？”
古老头毫不迟疑地正色道：“姑娘您的为人，老奴早已钦佩，少主人武功高绝，仗义行侠，为武林连番除害，老奴知道了老魔的陷阱后，能不冒险前来通知吗？”
尧庭苇一笑，故意问：“你一直不知道单姑婆和我在一起？”
古老头见问，不由先以炙热�